《缀玉含珠》懒冬瓜

8、筵席

　　惇仪身着素蓝缎裙，腰身微挺，打眼一瞧像是朵清幽淡雅的兰花，亭亭搭在椅上。
　　见到南枝来了，她神情不变，一手捻杯抿了口茶水，才抬起眼皮，认真地打量起了南枝。

　　若说长相，眼前这姑娘并不输京中贵女，浓丽妍艳，丹唇皓齿，纤秾合度，因着面颊几处红疹未消，隐隐还有些憔悴，待休养好了，这姑娘与涿儿站在一块的确养眼。
　　可若论气度……

　　她就着袖口遮掩，默不作声地扫了南枝一眼。

　　许是头一次来京城，眼前这姑娘看什么都透着股新奇，眼底始终睁着期盼的光彩，如今站着也没个站着的姿态，骨子里藏着股怠意。

　　这气度，可比京中女子差远了。

　　惇仪放下茶盏，心中暗自叹了口气，这些年陈涿与她愈发生分，素日见着只能说上短短几句，若她提起亲事婚娶，他总有千百个理由搪塞过去。

　　若论门第，满京也找不出比陈家还要高的了。
　　她倒也不在乎涿儿的夫人出身寒门，哪怕只是一微末小官家的姑娘也不算什么，可娶妻娶贤，总不能将一乡野间粗鄙浅薄的女子带回来，搅扰得府中不得安宁。

　　惇仪捏了捏酸痛的额角，道：“你可知，我为何唤你过来？”

　　南枝茫然摇头。

　　惇仪眉眼耷拉下去，忍不住轻叹出了声。
　　这几日陈涿与一扬州来的姑娘家牵扯不清的事传开了，连她那最爱看热闹的妹妹柔容公主，也听说了这事，入夏开筵，头一份帖子就递进了陈府，叫她一定要带这姑娘一道，瞧瞧到底是什么样的玲珑人能让涿儿那根顽石开窍，竟会当众和她搂搂抱抱。

　　她屈指轻点桌上名帖，道：“明日柔容在京郊别苑里办筵，你与我一道过去。”

　　南枝愣了瞬：“参宴？”

　　惇仪看着她，也明白不可能一日内将她变成娴静得体的姑娘，只能嘱咐一句：“待会管事会给你送些衣衫首饰，好生打扮打扮，莫要给陈府丢人。”

　　南枝早已做好了拿银子离府的准备，就算没银子，那枚金叶子也够她在京中安身了，她连在哪赁房屋，寻活计都想好了。
　　一时间有些没反应过来，张唇刚想说话。

　　惇仪脑袋发涨，垂下眼皮，朝她挥手道：“你出去吧。”

　　南枝看向惇仪疲惫的神色，一腔的话咽被下，轻手轻脚地走了出去。

　　——
　　毕竟是寄人篱下，南枝为了不给惇仪公主丢脸，一早云团唤她时，就强撑起朦胧的眼睛坐在了梳妆台旁，折腾了一个时辰才准备齐全。

　　她到时，惇仪公主恰巧到了府前。
　　“公主。”
　　她扬起明媚的笑，几步走上前。

　　惇仪侧眸，神色却慢慢僵住了，目光落在眼前姑娘鹅黄的衣裙上。
　　京中女子时兴淡雅，多穿水碧竹青襦裙，鲜少有人着绮丽招摇的衣裳，若换旁人，敛眉垂眸的倒也没那般出挑，可这姑娘看谁都是一副笑眯眯的模样，唇角眉梢都是往上扬的，只稍一站，鲜活又盎然的气质就不自觉显露出来，配上这衣裙，在人群中实在显眼。

　　倒也怪她，没多提醒些。
　　日光渐烈，若此刻回去换衣便要拖到筵席开始，便更招摇了。既已如此，多说无异，惇仪目光只稍微停滞，便点头道：“走吧。”

　　南枝还是察觉到了惇仪的目光。
　　她垂睫，不解地摸了摸裙身，是她穿的不好看吗？

　　一路无言，南枝僵着腰身靠在车厢上，只觉自己像是被夫子观察的学生，垂起脑袋一动不敢动。

　　待到了别苑，下了马车。
　　南枝眉眼间的低闷顿时消散，睁着期盼又好奇的目光来回探看。

　　惇仪见状，道：“柔容每岁盛夏时都会在这被池水环绕的别苑开宴避暑，邀些京中姑娘夫人过来赏玩。既出来了，你也不必跟在我身旁拘束着，自去玩吧。怀絮，你好好跟在她身边，莫惹出祸来，可若有些不长眼的主动招惹，回来禀告我便是。”

　　惇仪身边一个模样最稳重内敛的丫鬟应下，慢慢行至南枝身旁，垂眸伸手，平声道：“南枝姑娘，这边。”

　　南枝应下后，到底藏不住年岁小的跳脱心思，顺着怀絮的指引，很快就往那人烟多的地方小跑去了。

　　没走几步，就发觉四下弥漫起清爽凉气，泠泠滴答声回荡在耳边。
　　她好奇地看了圈，见着远处有一蜿蜒溪水，慢慢地淌过嶙峋卵石为底的溪流，将别苑的后院绕了起来。

　　眼前身影也渐渐多了起来，全是女子，那些似蒙了一层雾的衣裙们三三两两聚在一起，各有投壶，赏花，对诗的嬉笑声。

　　南枝的脚步不自觉拘谨起来，她放低声音道：“怀絮，我上前要做什么？是不是要与她们说话？还是也上前赏花对诗？”

　　怀絮八风不动，只瞥她一眼道：“姑娘不给公主添麻烦，做什么都可。”

　　南枝缩回脑袋，似懂非懂地“哦”了声，心底却浮起疑惑，可怀絮还是没回答她的问题，她到底该做什么呢。

　　悄声看了圈，她的目光慢慢定格在了角落处的糕点。
　　因是一早就起来梳妆了，她连早膳都还没用，不知为何，那些像花团似的糕点也没人动。

　　南枝小步走过去，四下瞄了圈，见没人注意用袖口遮掩住，小口小口咬着。

　　可惇仪身边最得力的怀絮在旁边，怎可能没人注意，南枝方才踏进这处，好些人的目光就落在她身上了，看似随意地一扫，心底又暗自琢磨着，这姑娘恐怕就是和陈大人有牵扯的那位了。

　　只是她们至多四下腹诽几句，见着怀絮在旁，也不敢真的上前。

　　除却柔容公主的女儿颜昭音，她转眸刚见着那鹅黄身影坐在椅上，马上就扔下了矢，拉着还在投壶的王凝欢就要往那块去。
　　“那姑娘来了，你不是一直想看看表兄会喜欢什么样的人吗？快和我过去。”

　　王凝欢是国公独女，自幼和昭音郡主熟识，见着她大咧咧的动作，小声抗拒道：“怀絮在那呢，若被公主知道了怎么办，我不去。”

　　颜昭音笑话她：“昨日还为着这事哭了一通呢，害怕表兄真娶了旁人，怎么见到真人又犯起了怯？叫我说她半点都比不上你，你怕什么？”

　　王凝欢脸颊瞬间通红，咬着唇，终究跟上了昭音的脚步。

　　南枝咬着糕点，梅子的酸甜和花瓣的馥郁清香在舌尖弥漫开来，她眼尾弯弯，低着脑袋，腮帮子快速嚼动着，吃完了两块，忍不住又从瓷碟上捏了一块。

　　花形的糕点刚被咬下一瓣，眼前一个粉襦裙的姑娘拉着个水碧衣裙的姑娘，快步往她这处走来。

　　她愣了下，手中的糕点放也不是拿也不是，僵滞着坐在原地，唤道：“怀絮，她们是谁？”

　　怀絮眼皮未抬，敷衍道：“郡主和王姑娘。”

　　颜昭音站定，垂眸扫视她一圈，语气不善道：“你就是从扬州来的那个南枝？”

　　南枝点头。

　　“你和表兄是什么关系？”

　　南枝反应过来，昨夜听云团说，柔容公主与颜驸马有一对儿女，眼前人兴许就是她的女儿昭音郡主。
　　可是问她和陈涿的关系，她踌躇着张唇，好一会没出声。

　　颜昭音见她不语，轻嗤了声：“听说扬州那地有许多出身勾栏，善于勾引男子的庸脂俗粉，整日不是画眉施粉，就是钻营取悦男人的法子，南枝姑娘在扬州住着，可有见过那种女子？”

　　这话太过刺耳尖锐，南枝眉尖慢慢皱起来，被糕点抚平的郁气又浮了起来，可她还是维持着体面，摇头道：“我失了些记忆，不大能想起扬州的事了。只是扬州教坊司隶属礼部，招揽善乐舞的男女，吃官家粮，应是没有郡主口中所说的事。”

　　昭音见她驳了自己，脸色沉了起来：“我说的可不是教坊司，是专门引诱男子纵情享乐的地方，南枝姑娘故意装着不懂，还是太过熟悉，羞于开口？”

　　王凝欢听她说的愈发露骨，皱起眉，拽着她的袖口道：“昭音，别说了。”

　　南枝听出了她话中毫不遮掩的恶意，不再说话了，拿起手中用了一口的糕点，自顾自地吃起来。

　　甜津津的味道染遍了唇舌，她不明白这地有这么多好吃的糕点和好玩的物件，为何非要来刁难她。

　　昭音见她不说话了，垂眸敛眉地用着糕点，也没了趣味，冷声道：“表兄可不是你能攀上的，我奉劝你早早回了扬州，莫要留在这继续纠缠。”说完，就拉着王凝欢离开了。

　　怀絮身形不动，将昭音的话收入耳中，嘴角浮起了一道似有若无的讥诮笑意。

　　南枝垂睫，盯着裙角鲜亮的花瓣纹样，慢慢停下了吞咽的动作。

　　她忽地觉得，这糕点有些腻了，京城好像也没那么好。