10、交易 祝安只希望 ...
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沈应求独自走进回廊尽头。宫室里难得比其他地方亮堂不少，没有什么突兀的装饰，也没有诡异的药味，更没有传的神乎其神的诡异毒虫，就仅仅是一座寻常宫室而已，不算过分奢靡，却也能看出主人财力非凡。
上云道已经探过，城主居处守卫森严，暂时没找到机会仔细探查，野炉也没有什么不寻常的地方，嗯……陵城概貌算是看过一遍，昨天编好的记录也都无误，接下来应该寻个契机再看看那莫名其妙的两个城主是怎么回事……
从祝安一行在野炉落脚的第二天，他便在暗中调查这座地下城池。上云道繁华，鱼龙混杂的地方更容易混进去，他花了些时间，大概弄清楚明庄平日里都做些什么，便离开上云道往野炉去。
他顺着野炉和上云道的边界潜行，意外经过一片混乱的区域。那里许多人脸上刺了字，恐怕是城内罪徒，被扔在此处抱团取暖，赌钱的赌钱，卖身的卖身，卖假药的卖假酒的斗鸡的，病的快死的，穷途末路的，躲避仇家的都在这里，乱得五毒俱全。
明明和上云道仅一线之隔，却肮脏得宛如真正的地狱。沈应求对此没有太多的想法，这些人有的罪有应得，有的无辜。他不是神仙，救不了谁，更救不了所有人。人来世上就是滚烫冰凉地走一场，来去如何不重要，你有你的命数，我自也有我的路要走。
借道一处暗房时，沈应求却不得不停下脚步。
他看见那被禁锢住的人浑身鲜血，旧伤叠新伤，却还在伏案写字。暗房角落里缩着一群孩子，有的不时过来和写字的人说几句话，帮着瞧一瞧写出来的东西，有的昏睡着一动不动，不知道是活着还是已经死了。外面有人开门，拉了几个孩子出去，没有人敢出声，连恐惧都是寂静的。
他跟了出去，看见孩子被当作牲畜一样喂药，几个人摁着他，还有人在旁边写写画画，不时和旁人商量几句。他忽然觉得这些孩子穿的衣服眼熟，想了一会记起，那些在赌场青楼里打杂的孩子也是这样打扮。
时间不多，他走了，无人发现有外来者注视过这一切。上云道把守不严，唯一的缺点是太亮。沈应求贴着墙根房梁，隐匿气息顺利进出，花草摇动过也只有人当是野猫路过。
回去的路另有他选，沈应求犹豫了很久，最终还是原路返回。他的身影没入暗房外的阴影里，手起刀落解决门口站着的守卫，悄声移步有将外面赌钱喝酒的两个放倒，挑开暗房锁链，把人放走。他在前面开路，弄晕本就不多的人。此刻四处无人，到正好是逃跑的好时机。
就是不知道到底跑出来没有。
沈应求不觉得自己做了无用功。世界上原本就没有送佛送到西这样的好事情，不愿意走的他也没有强迫谁，他只是开了一扇门而已。
……当真如此吗？
沈应求忍不住握紧刀柄。
沈应求一边想着，两三步绕过洞门，无声无息摸进这未曾踏足的地方。
宫室内部有一方泉眼，流水声如鸣玉，碎玉铃铃，煞是好听。沈应求踩着泉水声踏入屋内，抬头和仰躺在罗汉床上的女子对视了个正着。女子头靠在扶手上，青丝瀑布般垂到地上，手里捏着一卷书，就维持着脑袋向下的姿势看他。室内某些地方放置着一些小物件，像是什么花篮、竹球、玉画、美人图，有些地方还随意摆着用过的杯盏，不知从哪儿取下来的毛笔，随手放下没合上的书。
沈应求脚步一顿，毫不犹豫地往旁边隐去。
想得出神，竟然没留意已经走到未涉足之地。沈应求心都比平时多跳两下，对方已经看见自己，还在想直接走人的可行性，里面就传来生南星的声音：“既已来了，进来喝杯茶。”
她声音带着点未收拾好的锐气，似乎是生气了。沈应求见她翻身起来随手摸过一只发簪将长发挽起：“我想我的待客之道并无半分不妥。”
言下之意是沈应求没分寸。
话音未落，白色衣角就翩然而至，与之不相符的是一阵凌厉的掌风，沈应求反应迅速，侧身闪开：“多有得罪。”
生南星“哈”地冷笑一声，又冲沈应求胸腹袭去。
沈应求以潜行见长，正面迎敌并不是他的长项，此时对方身手难测，他不敢胡乱出手。几个回合下来，沈应求基本上都在躲，鲜少有主动出击的，但他身形诡谲，步法灵活，生南星屡次出击难以得手。
过了许久，她才终于觉得无聊，不再出手：“我姑且也把你算作阿泽的朋友，下不为例。”
沈应求在心里琢磨这没听过的名字，很客气地颔首：“多谢。”
女子饮下一杯清茶，瞥沈应求一眼：“还不走？”
“上云道的明庄，近来见了许多外来客。”
生南星闻言不语，垂眸并不理会。
“另外，他手下的人很喜欢野炉，有人似乎被请去某处作客了。”沈应求话音刚落，果然见生南星将注意力放到他身上。生南星皱眉，然后捞起另一个杯子提壶倒茶，控制好力道向沈应求一送：“劳烦直说。”
沈应求接住飞来的茶盏，有两滴茶水飞溅而出，弄湿了手指，他不甚在意，换了一只手端着杯子，知道生南星这是愿意让他用情报赔罪了，他将自己所见所闻大致讲述了一遍，然后说：“明庄将你的人掳了去，逼他制药、默写药方，还用些孩子试药。”
他看着生南星逐渐燃起愤怒的眼睛，比了个“打住”的手势：“孩子不知道哪里来的，我只看见他们带走那个药方的男人。”
“不论如何，他所作所为都天地不容。”生南星冷冷说。
沈应求没继续说话，他并不打算告诉她自己试着施救，言尽于此，打算离开。刚走出去几步，他又转头随口道：“多说一句，阁下和传言中的风格实在有些迥异。流言大多伤人，阁下还是处理一下为好。”
生南星好像还在气头上，紧闭着嘴唇不说话。沈应求轻轻挑眉，抬脚离开。
“除了他，还有多少？”
沈应求停下，仔细想了想：“五个。不在一处。”
生南星已经从情绪中出来，眉眼里面竟然染上痛心和无奈。她犹豫再三，最终开口：“我有一个不情之请。”
沈应求做了一个“请说”的表情。
“劳烦你试着把他们救出来。你本事不俗，对野炉应当也不是一无所知。我和你交底，我的十三医者如今刚好不见了五位，他们是我至要之人，先前我一直把力气用在上云道里面，结果一无所获，”
沈应求道：“我可是外来人。”
生南星目光很坚定：“相信你能看出来，这里也不是什么和乐的地方，我只选择我认为有能力的人。”
沈应求没说话，一时间屋子里就这样安静下来，沈应求衡量了一会儿差事的难易和获利的可能，才开口道：“好吧，我会试试。”
生南星松了一口气，抿唇微笑：“多谢。不论结果如何，我都会备礼一份。”
“礼就免了，”沈应求摆摆手：“就当欠祝安一个人情。”
蹭拜帖的事，正好还给他。
……
“两个人？”祝安下意识重复。虽然对城主的身份隐约有猜测，可他还是有点惊讶。
“嗯，”沈应求低声：“你可别傻乎乎地冲上去。”
祝安眉头皱起，表情在责问他“你跟踪我？”
“偶遇。”沈应求移开目光。
不论如何，一切都还未尘埃落定，难得见着沈应求活生生站在他面前，祝安弯起眼睛，笑盈盈问：“沈大侠可否赏脸同在下同游？”
沈应求还是抱着刀，闻言微微歪了一下脑袋，看着祝安那张让人看一眼就如沐春风的脸，先迈步走了出去：“走吧。去哪？”
上云道琉璃长街灯火煌煌，祝安到处闲逛，对大多数物件也就是看看，不甚感兴趣。转过一家小店，随手买了一份糖糕，香甜的热气喷上鼻尖，祝安张开口刚要咬下去，身后炸响起一声吆喝：“喂！”
祝安吓得一抖，险些咬了舌头。
他用余光瞥了一眼，瞧见路边地上坐着个老头，白衣白袍，白发白须，身形瞿瘦，活脱脱一个仙风道骨，手边摆着一个幡，瞧不清写的什么，看着神神叨叨的。祝安直觉不好，怕是要被骗子讹上了，收回目光继续往前走。
“喂，小子！”吧嗒吧嗒的脚步声由远及近，刚刚还跪坐在地上的老半仙嗖一下就窜到祝安身边，真比划比划祝安估计体格还不如这老头。
祝安无奈停下，收好那块还没来得及咬一口的糖糕：“有何贵干？”
“小老儿有一手养家糊口的本事，看那兴亡福祸，我铁口直断。我看小公子太岁坐头，无灾也有祸啊。”
“这位……半仙？我还没听过有谁找人搭话先说人家撞灾碰祸的。”祝安面露微笑，不露痕迹地和老头保持着距离。
“诶，大千世界，凡事总有列外，你我有缘，那我自然说话直接一点儿。公子今日和我结了这个善缘，有何不可呀？”算命人没露怯，反凑上前来。
祝安有些后悔自己刚才为什么没有直接扭头就走，非要和他瞎扯。他想了想，打算说清楚直接走人，闭着眼叹了口气：“不……”
沈应求皱眉：“哪来的神棍？边上呆着去。”
见沈应求不好惹，白发老头瑟缩了一下，陪着笑：“诶哟公子有话好说嘛，我呢，是想和这位小公子结个善缘，什么神神鬼鬼的，我们不搞那些的……欸！公子！公子！”
不等他说完，祝安已经趁着老头和沈应求说话的档口抬脚溜了。他摸出糖糕，兴致缺缺地咬了一口，微凉。
“你那个小尾巴呢？走丢了？”
祝安咽下糖糕：“他哪里还是我的小尾巴，若不是沈大侠终日繁忙，小陆儿早就黏你身上了。”
祝安避而不谈，沈应求也没继续发问。街边蹲着个小孩子，看不出是男孩还是女孩，穿着明显大了一圈的衣服，袖子都垂到地上去。
祝安一瞬间汗毛乍起，再仔细看了才发现并不是那个引他去水榭的孩子，只是打扮一样。即便如此，这种突然的画面也如同白日见鬼，等两人走远，祝安忍不住提起那重重叠叠的迷宫幻道。
“这倒是有趣。”沈应求若有所思：“我对机关术了解不多，不过家里有专攻机关的前辈，倒是可以和你说一说。”
祝安眼睛一亮，饶有兴趣地等着。
“你也不用这么期待，”沈应求无语：“机关术和其他的任何一样功夫本质上没有差别，或者说，只要是人为，皆有破解之法。”
“同样的招数看过百变，傻子也知道至少第一下改怎么躲。并且，钻研机关的人大多脾气古怪，特立独行，尤其是大家。我听过某肖似某的剑法，却还没听说过天下有哪个和谁类似的机关大师。”
“不过我也没见识过你所说那一步三世界的幻道，其中蹊跷或许并非我等能窥视一二的。”
说到这里，沈应求忽然笑了一下：“你下次不如试试一直往左走。”
祝安疑惑：“沈大侠何出此言？”
“只是想起来一个笑话。”沈应求浅笑：“传言千年前有一空前绝后的墨者，精通各类机关奇巧，还自创出了一套全新的机关制法。他心血来潮，在自己家门口建了个迷宫城池，最后却连他自己都出不去。”
一代宗师被这种理由困死，怎么想都很心酸……
沈应求继续：“后来，这个迷宫城池成了后来者证明自己实力的试炼场，可无一人成功。多年之后，一个普通人误入这座迷宫城池，旁人有心救他，却因为迷宫难解望而却步。”
“几天后，普通人找到了城池背后破败的旧宅，寻了些有用的东西，竟然又顺顺当当地出去了。”
“此事一出举世皆惊，有人问那人究竟拜于谁的门下，学哪家精巧。那人却很疑惑，说自己只是个菜贩子。自然有人不相信，追问他破解迷宫的细节。那人于是道：”
“我用右肩挑担，左手做事，习惯做什么都往左边靠。里面那些东西我也看不懂，不过有路往左边走，有门朝左边开，有奇怪的东西也都只用左手搬弄。”
“人们将那位空前绝后的墨者流传于世的创作都拿出来仔细研究，最后发现，他似乎也是天生的左利手，那些精巧绝伦的机关除了能用他本人所说的解法之外，无一例外都可以用菜贩子那种讨巧的方法解开。”
祝安面露难色。实在是……实在是……不忍听啊……
沈应求却对此毫无反应：“怎么了，不好笑吗？”
过了一会，沈应求像是想起什么，主动提起话头来：“你似乎很容易和一些不寻常的人扯上关系，我师父迷信，用他的说法，这样的人是贵人命格，天生的好命却失了一半灵窍，这才要如此层出不穷的贵人相助。”
祝安哑然：“都说了是迷信……”
“我随口一说，”沈应求侧身替祝安拦了一下无意撞过来的人：“听听就好。”
难道是在提醒自己？说起来方才也是……祝安正想着，沈应求下一句话便是：“不论是谁，多留个心眼。”
祝安忍不住笑：“也包括沈大侠吗？”
“可以暂时不包括我。”
