《西门官人》杜百川

16、李瓶儿过门盖房 应伯爵过生日

　　春日的暖阳洒在清河县，给街巷染上了一层暖融融的金色。西门庆悠然踱步至李瓶儿处，两人相对而坐，房内茶香袅袅，却掩不住李瓶儿眼中的殷切与期待。
　　“我打算二月就开工，把你这边和我家打通，再在前面盖个山子卷棚，用来赏花玩乐，后面起三间玩花楼。”西门庆端起茶盏，轻抿一口，目光中透着几分志在必得。
　　李瓶儿微微颔首，眼中满是赞同，随即莲步轻移，走到床边，指着床后的茶叶箱，声音轻柔却又带着不容置疑的坚定：“这里藏着三四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银，还有八十斤胡椒。你明日都搬出去卖了，换些银子，好凑着盖房子用。只要你不嫌弃我，回家务必和大娘说说，我情愿给诸位娘子做个姊妹，不管排第几都行。”说到这儿，她眼眶微红，泪水夺眶而出，“我实在舍不得你。”
　　西门庆见状，赶忙掏出汗巾，轻轻为她擦拭泪水，安慰道：“你的心意，我都懂。不过得等你这边孝服期满，我那边房子也盖好了才行。不然把你娶过去，连个住的地方都没有。”
　　时光匆匆，转眼西门庆便约了经纪，将李瓶儿的香蜡等物仔细过秤，一番交易后，共卖得三百八十两银子。李瓶儿只留下一百八十两作为日常用度，其余的一股脑交给西门庆，用作盖房资金。随后，又请来阴阳先生，选定二月初八破土动工。
　　西门庆把五百两银子交付给家仆来招和主管贲四，让他们负责采买砖瓦木石，监管工程账目。这贲四全名贲第传，正值年少，生得一副浮浪模样，却也是百能百巧。他原本在内府当差，只因不安分被赶了出来。起初跟着人混日子，后来进了大户人家做家仆，还拐了人家奶娘做老婆，如今在故衣行当经纪，琵琶箫管也样样精通。西门庆见他本事不小，平日里便常照顾他，让他在生药铺里帮忙秤货收钱，因此但凡有大小事务，总少不了他。
　　开工当日，贲四和来招指挥着匠人们，干劲十足。先是拆毁花家的旧房，推倒墙垣，打下地基，接着便热火朝天地盖起卷棚山子和亭台楼阁。施工现场，工匠们各司其职，斧凿声、吆喝声此起彼伏，热闹非凡。
　　西门庆回到家中，迫不及待地把李瓶儿要嫁之事，一五一十地说给潘金莲听。潘金莲一听，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠：“这可太好了！我巴不得腾两间房给她住。不过你还是得问问大姐姐的意思，我可不想多管闲事。”
　　西门庆听了，抬脚便往吴月娘房里走去。彼时，吴月娘正对着铜镜，精心梳理着发髻。西门庆也不绕弯子，将李瓶儿要嫁的事儿从头至尾说了一遍。
　　吴月娘闻言，手中的梳子一顿，抬起头，神色凝重：“依我看，你可不好娶她。一来她孝服还没满；二来你当初和她丈夫称兄道弟；三来你和她又有私情，还买了她的房子，收了她寄放的东西。俗话说得好，机儿不快梭儿快。我还听说，她家房族里有个叫花大的，是个泼皮无赖。要是他从中作梗，可就麻烦了，到时候平白惹一身骚。我说的可都是为你好，你自己掂量掂量！”
　　这一番话，如同一盆冷水，浇得西门庆哑口无言。他默默地走出前厅，坐在椅子上，眉头紧锁，满心纠结。既不好给李瓶儿回话，又割舍不下这段情。思忖良久，他还是走进了潘金莲的房间。
　　潘金莲见他回来，忙问道：“大姐姐怎么说？”西门庆苦着脸，把吴月娘的话重复了一遍。潘金莲听后，撇了撇嘴：“大姐姐说的也有道理。你又买了她房子，又要娶她，当初还和她丈夫是朋友，传出去多难听。不过，这也不是没办法。你去跟她说，就说我家楼上堆着许多药料，没地方放她的东西，让她再等等。等这边房子盖好了，匠人把装修油漆都弄妥当，她孝服也快满了，到时候娶她过去，岂不是万事俱备？总好过现在挤在一起，不成个体统。”
　　西门庆听了，眼前一亮，也顾不上许多，抬脚就往李瓶儿家赶去。李瓶儿见他来了，忙迎上前，急切地问道：“事情怎么样了？”
　　西门庆定了定神，说道：“五娘说，等把你新房子收拾油漆好了，再搬过去也不迟。现在她楼上堆得乱七八糟，你的东西没处放。还有件事儿，就怕你家大伯子说你孝服不满，这可怎么好？”
　　李瓶儿一听，柳眉倒竖，眼中闪过一丝厉色：“他敢管我的事儿？别说我们已经分家，立了分单，就算没分，我也是先嫁由爹娘，后嫁由自己。俗话说，嫂叔不通问，他管不着我私底下的事儿。我现在过不下去了，他也顾不上我。他要是敢说半个不字，我让他好看！”说完，她又缓和了语气，问道：“那你的房子，什么时候能收拾好？”
　　西门庆道：“我已经吩咐匠人，先给你盖出这三间楼，等油漆好了，也到五月了。”李瓶儿轻轻叹了口气，柔声道：“我的哥哥，你可得上点心。我情愿等，只要能和你在一起。”
　　说罢，丫鬟摆上酒菜，两人举杯对饮，欢声笑语中，满是浓情蜜意。此后，西门庆隔三岔五便来与李瓶儿相聚，日子过得如胶似漆。
　　眨眼间，两个月过去，西门庆家中的房屋已颇具规模。三间玩花楼的装修即将完工，只差卷棚还未安好石墩。五月，正值蕤宾时节，街头巷尾弥漫着艾叶的清香，家家户户门上都贴着灵符，一派端午的热闹景象。
　　李瓶儿精心备下一桌酒席，请来西门庆。一来是共度端午，二来也是为了商议过门之事。两人一番商讨，决定五月十五先请僧人念经烧灵，之后西门庆便择日迎娶李瓶儿。
　　西门庆突然想起，问道：“你烧灵那天，花大、花三、花四请不请？”李瓶儿满不在乎地说：“我给每人都发了帖子，来不来随他们！”事情就这么定了下来，只等五月十五这天。
　　到了五月十五，应伯爵过生日，西门庆封了三钱银子作为贺礼，又拿出五两银子交给玳安，让他去采买酒菜，准备晚上为李瓶儿除服。安排妥当后，他带着平安、画童，骑马前往应伯爵家。
　　应伯爵家中，热闹非凡。谢希大、祝实念、孙天化、吴典恩、云理守、常峙节，还有新入会的贲第传，十位朋友一个不少，齐聚一堂。还请了两个小优儿，在一旁弹唱助兴。众人推杯换盏，好不热闹。
　　西门庆一到，众人纷纷起身相迎，推他坐了首席。两个小优儿也赶忙上前磕头，西门庆认出其中一个是吴银儿的兄弟吴惠，另一个则是郑爱香儿的哥哥郑奉。他心情大好，每人赏了二钱银子。
　　酒过三巡，菜过五味，天色渐渐暗了下来。这时，玳安牵着马来接西门庆，他悄悄走到西门庆耳边，低声说道：“二娘请爹早些去。”西门庆心领神会，刚要起身，却被应伯爵一把拉住：“贼狗骨头儿，你过来老实交代！到底是谁让你来的？是你家哪个娘子，还是李瓶儿那边？你要是不说，我把你耳朵拧下来！你应爹一年才过一次生日，你这么早就来接，成何体统？”
　　玳安一脸委屈，连忙说道：“真没人指使我。我是怕天色晚了，爹要早点回去，才把马牵来伺候。”应伯爵哪肯罢休，又逼问了好一会儿，见玳安嘴硬，便威胁道：“你不说，我明天打听出来，有你好看的！”说罢，又倒了一杯酒，拿了半碟点心，让玳安到下边去吃。
　　过了一会儿，西门庆起身去更衣，把玳安叫到僻静处，问道：“今日花家有谁来？”玳安回道：“花三去乡里了，花四家里有人害眼，都没来。只有花大家两口子来了，吃了一天斋饭。他汉子先回家了，他老婆临走时，二娘把她叫到房里，给了她十两银子，两套衣服，她还给二娘磕了头。”
　　西门庆又问：“她没说什么？”玳安道：“她啥也没敢说，只说明日二娘过门，她过三天要来咱家走走。”西门庆听了，心中暗喜：“她真这么说？”玳安忙道：“小的哪敢说谎。”
　　西门庆又问：“斋供完了没？”玳安道：“和尚老早就走了，灵位也烧了。二娘说请爹早些过去。”西门庆点了点头：“我知道了，你去外边看马。”
　　玳安刚要走，不想应伯爵躲在过道里偷听，突然大喝一声，把玳安吓得一哆嗦。伯爵骂道：“贼小骨头儿！你不告诉我，我也听见了！原来你爹在干这好事儿！”
　　西门庆赶忙说道：“怪狗才，别嚷嚷！”伯爵却不依不饶：“你求我，我就不说出去。”说罢，他走到席间，把听到的事儿添油加醋地说了一遍。然后拉着西门庆，说道：“哥，你可真不够意思！有这等好事，也不跟兄弟们说一声。要是花大有意见，你吩咐一声，我们去跟他说，他要是敢不答应，我们就给他点颜色看看。快跟我们说说，这亲事到底成了没？”
　　谢希大也在一旁附和：“哥，你要是不说，我们明天就告诉李桂姐、吴银儿，到时候大家都难堪。”
　　西门庆无奈，只得笑道：“告诉你们吧，亲事都定好了。”谢希大一听，兴奋地说：“哥，等你娶嫂子过门，我们来贺喜。你可得叫上四个唱的，好好请我们吃顿喜酒。”西门庆满口答应：“那是自然，一定请各位兄弟。”
　　祝实念也凑过来：“与其明天贺喜，不如现在就给哥敬杯酒，提前庆祝！”于是，应伯爵端酒，谢希大执壶，祝实念捧菜，其余人都陪着跪下。两个小优儿也跪着，弹唱了一套《十三腔》“喜遇吉日”。众人你一杯我一杯，把西门庆灌了三四杯。祝实念又道：“哥，到时候吃喜酒，可别忘了郑奉、吴惠两个。”还叮嘱他们一定要去，郑奉笑着应下：“小的们一定伺候。”
　　酒足饭饱，天色渐晚，西门庆哪还坐得住，瞅准机会起身就走。应伯爵还想拦着，谢希大劝道：“应二哥，放哥走吧，别误了他的事儿，免得嫂子见怪。”
　　西门庆这才得以脱身，翻身上马，一路疾驰到了狮子街。李瓶儿早已摘去孝髻，换上一身鲜艳的衣裳，容光焕发。堂中灯火通明，一桌丰盛的酒席早已备好，上面独独摆着一张交椅，正是给西门庆留的。
　　李瓶儿见西门庆来了，亲自执壶，满斟一杯酒，递到西门庆面前，然后盈盈下拜，磕了四个响头，柔声道：“今日灵已烧了，承蒙大官人不弃，奴家能与你共结连理，心愿已偿。”
　　西门庆赶忙下席，接过酒杯，也回敬了李瓶儿一杯，这才坐下。他问道：“今日花大两口子没说什么吧？”李瓶儿道：“午斋后，我把他们叫到房里，说了和你的亲事。他们满口答应，一句闲话都没有，还说明日过三天，让他娘子来咱家走走。我给了他们十两银子，两套衣服，他们欢喜得不得了，临出门还谢了又谢。”
　　西门庆听了，满意地点点头：“既然他们这么识趣，让他们上门走走也无妨。但要是敢说半句闲话，我饶不了他们。”李瓶儿也坚定地说：“他要是敢撒野，我也不会放过他。”
　　说罢，丫鬟用银镶钟盛上南酒，绣春斟满，李瓶儿陪着西门庆喝了几杯。此刻，李瓶儿满心欢喜，脸上洋溢着幸福的笑容，她轻声问道：“方才你在应家吃酒，玳安去请你，那边的人没起疑心吧？”
　　西门庆苦笑着说：“还是被应花子猜到了，他逼问小厮，闹了一场。兄弟们要给我贺喜，又叫唱的，又做东道，还合伙灌我酒。我瞅准机会才跑出来，他们还拦着，好说歹说才放我走。”
　　李瓶儿听了，掩嘴轻笑：“他们还算识趣。”
　　看着眼前笑意盈盈的李瓶儿，西门庆只觉心醉神迷，两人紧紧相拥，仿佛世间万物都已不复存在，只剩下彼此的心跳和深情的凝视……

作者有话说

　　本回围绕李瓶儿嫁入西门庆家的筹备事宜，以及应伯爵生日宴展开，展现了复杂的人物关系和世俗生活场景：

1. 李瓶儿与西门庆商议婚事和盖房：西门庆向李瓶儿规划盖房，要将两家打通，前面起山子卷棚，后面盖玩花楼 。李瓶儿愿拿出床后茶叶箱里藏的三四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒卖钱凑盖房费用，并希望西门庆对吴月娘说情，自己愿做西门庆妻妾 。西门庆表示要等李瓶儿孝服满且房子盖好再娶 。西门庆会经纪卖掉李瓶儿物品得三百八十两银子，李瓶儿留一百八十两盘缠，其余给西门庆盖房 。二月初八兴土动工，他委付来招和贲四管工，贲四浮浪百巧，原是内相勤儿出身，后做家人、经纪，西门庆看重他本事 。
2. 西门庆与妻妾商议娶李瓶儿，潘金莲出主意：西门庆回家对潘金莲讲李瓶儿要嫁之事，潘金莲表示支持并让他问吴月娘 。西门庆到吴月娘处，月娘以孝服不满、与花子虚曾为友、和李瓶儿有私情及收其财物，还有花大可能刁难等四点理由反对 。西门庆又告诉潘金莲，潘金莲认为吴月娘说得有理，提议西门庆告知李瓶儿，因自家楼上药料堆放，让她等房子装修完且孝服满再嫁，可避免挤在一起不成体统 。
3. 西门庆与李瓶儿商定过门日期，应伯爵生日宴：西门庆到李瓶儿家，按潘金莲建议说明，李瓶儿称不怕花大，花大管不着自己，询问房子完工时间，西门庆说五月头上三间楼能油漆完，李瓶儿表示愿意等 。此后西门庆常来 。光阴似箭，五月时房子快盖好 。李瓶儿设酒请西门庆，商议五月十五先请僧人念经烧灵，再择日过门 。当日是应伯爵生日，西门庆封三钱银子人情，给玳安五两银子买办置酒为李瓶儿除服 。他带平安、画童赴宴，席上有谢希大等十人，还有吴惠和郑奉两个小优儿弹唱 。玳安来接，悄悄告知西门庆李瓶儿请他早去 。应伯爵逼问玳安，玳安坚称没人指使 。西门庆更衣时问玳安花家情况，得知花三去乡里、花四家人害眼没来，花大两口子来吃斋饭，花大先回，花大老婆临走时被李瓶儿给了十两银子和两套衣服，还说三日后要来 。应伯爵偷听到对话，西门庆让他别张扬，众人得知亲事已定，要求西门庆娶亲时请唱的吃喜酒，还提前为他贺喜灌酒 。
4. 西门庆赴李瓶儿处，确认花家态度：西门庆摆脱众人到狮子街，李瓶儿摘孝髻穿艳服，堂中备齐酒席，她给西门庆斟酒磕头，表达能与他成亲的喜悦 。西门庆询问花大两口子情况，李瓶儿称告知亲事时他们满口答应，无闲话，还说明日花大老婆会来 。两人对花大若有闲话的情况表明绝不姑息的态度，随后饮酒，李瓶儿询问应家之事，西门庆讲述被众人知晓亲事并被灌酒的经过 。