1、第 1 章 ...
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里梅在寻找食材。
不同于正常人类所享用的食材，他需要为那位极为特殊的大人寻找到合适食材。
近来大人的情绪愈发暴躁，
连食欲也下降不少，
一切行为相较于从前都显得十分反常。
作为大人最忠诚的下属，里梅不动声色地想要为大人缓解这不知名的「阵痛期」。
每隔五年，大人身上背负的诅咒会一齐发作。
祂所杀死的，
以及，想要杀死祂的。
用「阵痛期」这个词语来形容可能有些怪异，大人会用更直观的语言将这段时期称为——蝼蚁不自量力的反击。
很符合大人的性格。
时间在六个月到一年内不等，
也是大人身体最为虚弱的时期。
那些恶心的蜱虫不知从哪得到了这个消息，像是群疯狗般四处寻找着大人的踪迹，想要从大人身上撕咬下一块皮肉。
虽不致命，但也足够烦人。
银白色短发在乌帽下一闪而过，沿街巡视的咒术师感受到咒力轻微波动。
目光下意识看向布满灰尘的小巷转角，那里只留下一片晶莹的冰晶碎片，啪嗒，融入空气后消散不见。
*
位于圣岳山底的骏河国，是个远离平安京一切政治博弈的边缘地区，由于其独特的地理位置，让这里成为了连接关东与近畿的重要通道。
也仅是比荒无人烟好上一些罢了。
若是说这里唯一不同的，便是那抬头即可远望——被称为神之恩赐的圣岳山。无数人沉醉于祂终年不化的积雪之中，四季轮回皆是如此，静默着，静默着的永恒存在。
总有旅人对此感到钦羡甚至觖望，
希望旧居于此，
可惜结果总是不了了了之。
毕竟现在时局动荡，除去国都平安京还算得上安全外，其余地区时不时会有山贼袭击村庄，沿海地区有海贼的困扰，更别提这还是个妖怪与神灵共存的世界。
哦不，大多数人不这么称呼，他们会垂眸低声轻语道——物之怪，嘘，别惊扰了它们。
这并非是无聊大人们用来哄骗孩童的故事，毕竟前几日还有人命丧于妖怪之口。
据说是出海捕鱼时在一块礁石上看见了极为美丽的女子，双手不自觉调转船的方向，接着被另一个长着牛角的妖怪用钳子拖入海底，之后的故事可想而知。
那人死前最后听见的话语，是两个妖怪嗤笑着说：
“遗憾啊！遗憾啊！”
海面重新恢复平静，渔船摇摇晃晃漂回岸边，搁浅在沙滩，木板上渗透点点血色，被海水冲刷后便杳无踪迹。
空荡荡的礁石上探出个脑袋，女子舔了舔殷红的唇角，黑藻般的长发/漂浮在海面，眯起眼睛懒洋洋晒着清晨残余的熹微日光。
故事的最初版本只有一句话：一位渔民被濡女和牛鬼吃掉了，这段时期请小心出海。
经过一些不算巧妙的加工，变成现在这个带有一丝暧昧和玄幻色彩的故事，虽说底色依旧带有血腥味的恐惧，只不过人类习惯于将恐惧篡改为奇闻轶事，蒙上一层欲盖弥彰的面纱。
“不管怎么说都要小心些啊，完全不敢再出海了。”
“是哩，光是站在海边都能闻见刺鼻的味道。”
“真担心啊。”
“初春快要过去了，再不出海就要来不及了。”
有人闭上眼，忧愁望向被间间木屋遮掩的大海，真切祈盼着：“若是有阴阳师大人来帮帮忙就好了。”
“神明保佑，圣岳福泽，希望这件事可以早些过去。”
“会过去的。”
不算热闹的市集上，几位妇人用纸扇驱赶围绕在鱼肉旁的蝇虫，谈话到这里中止几秒，似乎是为了预留出足够的叹气声。
乌云遮盖了太阳，空气弥漫着死鱼的腥臭味，蝇虫愈发多了，纸扇忽闪忽闪地摇。
有人缓步路过摊位，被其中一位眼尖的妇人叫住。
“萤，你独自住在海边，最近更是要小心些呀。”
名叫萤的女子转过身，略显苍白寡淡的脸颊上只唇角有一抹淡红，她轻轻点头谢过，声音优美到近乎悲戚，踏着木屐转身离去。
怀里还抱着一只叼着死鱼的黑猫。
“不管相处多少次都觉得......萤，真是个奇怪的孩子啊。”
“嘘。”
*
【第91366号测试员工您好，我是您的智能助手，目前该部门正处于测试阶段，若遇见任何bug请及时上报监管系统，以防产生任何不必要的麻烦。】
【请再次确认您本次的任务目标——两面宿傩，难度★★★★★，请问是否开始第一轮测试？】
“大致流程你应该都了解，毕竟萤曾经也是那个部门的王牌——”意识到自己说错了话，部长的面色瞬间难看起来，他咳嗽两声，将文件递了过去，异常生硬地扭转刚刚的话题，“最新测试的部门名叫「白月光部门」，虽然总体任务看上去有些难度，但交给萤的话一定没问题。”
名叫萤的女人微笑着摇了摇头，黑色齐肩短发随着她的动作一同摇曳，带来说不清的朦胧感。明明坐在对面，却又觉得是相隔很远的远方。
将厚厚一沓文件大致浏览后，她问：“如果任务失败会有怎样的后果？”
部长知道对方的顾虑，很明确地回道：“请放心吧，从那起事故后监管部就添加了相应条例，在测试员工遇见不可抗力危险后会自动启用重置功能。并且，为了减少员工的情绪消耗，在任务后可申请记忆清除，今时不同往日，萤你不必担心。”
听完部长的解释，她抿了抿唇，态度不明，指尖再次慢慢翻开文件合同，似乎要将上面的每一行每一个字都吃透。
在漫长等待中情绪逐渐被消耗殆尽的部长缓缓用指关节敲击着木质桌面，
哒、哒、哒。
约莫二百来下后他略带些不满，嗓音低沉着说：
“萤，你要知道技术是在进步的，这条路上总需要有人去奉献些什么，你目前得到的一切都是从何而来，希望你能回想起与我司签订的入职条例。”
“况且，这里没有人比你更合适了。”
部长又露出了和善的笑，在那张满是空洞的脸上，似乎每一处神经的牵连都是经由上亿次的排演而形成。
他的耐心已到达极限。
话音刚落，萤已经用钢笔在文件首页签上字，抬眸看去，视线透过部长，望向落地窗外昼夜不眠的星空，也带着同款假笑回应道：“既然是大家的祈愿，我会尽我所能去实现的。”
将文件收回抽屉，部长向她点头道别，临行前不忘最后一句轻飘飘的鼓舞——
“辛苦你了，萤，我们不会忘记你所做的贡献，为了亿万恒星的运行，为了整个宇宙的运转......”
门被合拢，连带着他的话也被隔绝在内。
站在阴影处的萤用气声念出了时空管理局的最后一句入职宣言——「为了躲避死神的镰刀，成为永生的至高存在」
她呼吸着冰冷空气，嘴角很想拉扯出名为自嘲的笑，可惜面部神经系统并未添加相应程序设定，最后只是露出了完美弧度的假笑。
“该去完成任务了，萤。”
她自顾自说道，向幽暗长廊的尽头走去，每一步都踏着黯淡星光。
【再次确认，是否开始第一轮测试？】
【是】
【星辰模拟中——为了人类历史上最光荣的事业所献身，时空管理局会记住您的所有，第91366号测试员[萤]】
【欢迎您进入任务世界——平安京时代】
*
黑猫迈着轻快步伐在浅色沙滩上留下一个又一个猫爪印记，它试探性地等待着即将翻涌而来的海浪，在油亮毛发即将接触水珠时又一个反身跳回了沙滩上。
就这样循环往复许多次。
海浪击打着岸边礁石，同时也带来一些七零八碎的贝壳。
一只纤长惨白的手从海底伸出，挑挑拣拣几个最为亮闪的海螺别在长发上，其余丑陋的贝壳便是化为粉末融入海洋。
她吐着蛇信，微眯起的碧绿色眼珠看向岸边简陋木屋，那里升起了袅袅炊烟，空气中弥漫着一股浓郁的香气。
「好饿——好饿——好饿！！！」
今日出行本是为了寻找消失许久的牛鬼，自从上次捕猎已有5天未曾相遇。偶然路过了这片海域，似乎是闻见了世上最香醇的血液气味，勾得她舍不得离开。
明明在前几天已经进食了，怎么还是会产生如此饥饿的痛苦感？
她应该将岸边的人拆入腹中，缓解内心疯狂尖叫着的饥饿，可趋利避害的本能又让她想要远离这个地方。
不满的用蛇尾拍打海面，几百米长的尾巴又掀起一番惊涛骇浪。
小腹部一抽一抽地蠕动着，她舔了舔唇，缓缓将身体浸于海底，只露出一双竖瞳，耐心等待着涨潮时间。
海边玩耍的黑猫忽地看向平静海面，扭头跑向了挂着油灯的孤零零小木屋。
门未关严，专门为不听话的宠物留下一条缝隙。
黑猫从中钻了进去，抖落身上沙砾，犹豫一会儿后选择跳上书架，顺着香气找到了正在一口坩锅前认真忙碌的测试员。
她哼着不知名的怪异曲调，慢悠悠撒着五颜六色的调料，苍白肌肤下透露出青色血管，唇色很淡，像是女巫在熬制着魔药。
锅中水已经煮沸，必不可少的调味品也已备齐，当然，还有最为重要的食材——一只牛头螃蟹身的妖怪。
更准确来说，被称为「牛鬼」的妖怪。
黑猫嫌恶地瞥了眼疯狂挣扎的妖怪，它开口提示道：“濡女终于来了，在海底等待着最佳时机。”
测试员的动作顿了顿，似乎是自言自语问道：
“你说，海蛇的肉会好吃吗？”
放下最后一味调料，透过纸糊窗户看向屋外模模糊糊的日落。或许那个被称为诅咒之王的任务目标，肉质会更加独特吧。
黑猫舔了舔爪子，没忍住在心中感慨：
不愧是当时号称王牌的测试员，若不是那次事故，现在可能已经成为永恒的星辰存在。
真可惜，现在还需要为一个微不足道的新部门开发出力。
测试员看向它，黑漆漆的、非人般无机质的瞳孔中倒映着同样黑色皮毛的猫。
她说：“我该给你取个名字。”
“智能助手不需要名字。”
“你会需要一个名字的，总有一天。”
测试员是个有许多秘密的人，黑猫并不在意这些，它只需要看见任务进度的平稳推进。
……
【任务目标：诅咒之王——目前进度0%】
作者有话说
第1章 第 1 章
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