本章节围绕柳梦梅等人开启杜丽娘坟墓、助其还魂的情节展开,充满奇幻色彩与紧张氛围。
1. 准备启坟:癞头鼋扛着铁锹来到后园,他是受观主所托来帮忙启坟的,虽觉得柳秀才和杜小姐的事荒诞,仍带着黄钱和香到太湖石边准备。随后石道姑与柳梦梅赶来,柳梦梅看到后园的荒芜景象,想起与杜丽娘的过往,悲从中来。石道姑指出梅树下的土堆就是杜丽娘的坟墓,癞头鼋开始烧纸,柳梦梅则虔诚地向巡山使者、当山土地祈祷,希望能请回活的杜丽娘 。
2. 开棺见人:癞头鼋和石道姑开始挖土,挖到棺材时,癞头鼋因害怕丢了铁锹,此时棺内传来杜丽娘的声音,众人又惊又喜。打开棺盖,只见杜丽娘容颜依旧,异香袭人。杜丽娘吐出一些水银,癞头鼋想索要,柳梦梅将其视为珍宝收藏,并表示会给众人其他酬谢 。
3. 杜丽娘还魂:杜丽娘醒来,对周围感到陌生和恐惧,柳梦梅表明身份,石道姑也在一旁作证。众人将杜丽娘扶到牡丹亭,喂她服下还魂丹,用热酒送服。杜丽娘逐渐恢复,认出了柳梦梅,感慨他的坚持。随后大家收拾棺中物品,将杜丽娘扶往梅花观,准备让她好好调养 。