春日,杜丽娘在春香搀扶下,拖着病体感慨自己莫名憔悴,被愁绪与梦境纠缠,花容渐衰,满心都是对梦中折柳情人的思念,认为春香不懂自己为情所困的痛苦,也不信老夫人冲喜能有用。这时,陈最良受杜宝之托前来为杜丽娘诊病。他先是指责杜丽娘因后花园游玩荒废学业,又称她是受了风寒,随后开始荒唐地用《毛诗》内容来开药方,引得杜丽娘和春香一番打趣。诊脉后,陈最良察觉杜丽娘病情严重,称去配药,还表示算八字后认为她要过中秋才会好转。
陈最良离开后,石道姑应杜老夫人之命前来为杜丽娘禳解。她询问病因,春香暗示与后花园有关,具体情况让她自己问杜丽娘。石道姑见到杜丽娘后,见她神情恍惚,便取出小符挂在其钗上作法,杜丽娘醒来却认为符没效果,自己思念的并非鬼魅。石道姑提议立三丈高咒幡,杜丽娘不知该如何说,只道隐约记得柳和梅,想在梦中细细思量,之后在春香搀扶下离开 。