《小官之家的富贵手札》鹤衔灯

13、 川贝甘草红枣茶

　　川贝，甘草，红枣。

　　煮出来是甜的，小孩儿爱喝。

　　她提着水往回走，脚底下的薄冰咯吱咯吱响。

　　两个小丫头她们已经走远了，井台上只剩下她一个人。

　　晨光从东边的屋檐后头透过来，淡淡的，照在那扇破旧的木门上。

　　染雪把水倒进缸里，又蹲回炉前看火。

　　铜吊子里的水开了，咕嘟咕嘟冒着泡，她往里续了半瓢凉水，泡声小下去，变成轻轻的颤动。

　　接下来的日子，她照旧烧她的水，照旧夜里蜷在板子上睡，照旧在井台边碰见几个叽叽喳喳讲话的小丫鬟，不过对方也不在意自己。

　　只是偶尔，她会多一句嘴聊上一句。

　　一天大丫鬟绿酒来茶房取水，站在门口等，喉咙里痒痒的，轻轻咳了两声。

　　染雪正往炉下下添柴火，听见那咳嗽，手上顿了顿，头也没抬，像是随口说的：

　　“绿酒姐姐，我这几日听您咳，可是天干？”

　　绿酒愣了愣，低头看她，见染雪蹲在那儿，脸上让炭灰蹭了一道，眼睛盯着炉子，没往这边瞅。

　　“我之前有听说过，”她手里的火钳拨了拨炭，“天冷时嗓子不舒服，会煮些川贝甘草红枣茶，喝着甜丝丝的，润肺也好。”

　　绿酒听着，也没往心里去，随口“哦”了一声，提了水走了。

　　染雪依旧拨她的炭，炉火映在脸上，微微发烫。

　　过了几日，绿酒倒是没往茶房来了，倒是秋棠和玉茗偶尔朝正院奉茶。。

　　回廊上，绿酒端着个托盘从正院出来，秋棠侧身让路，低着头。

　　绿酒走过去两步，忽然又停下来，回头看她。

　　“哎，你回去问问那个染雪，她那天说的，是什么来着？川贝……什么茶是不是真的？”

　　秋棠站住脚，听闻一怔，倒是不知道什么时候染雪跟绿酒说上话了？于是只得回道，“好的，绿酒姐姐，我回去就给你问问。”

　　绿酒脸上带着些愁色，“瞧我，染雪也不是大夫，只是最近小娘子咳嗽越发严重，就连娘子也有些咽痛，我也是着急乱投医了。”

　　没说多久，各自有事便分别。

　　秋棠回到茶房，倒是一个劲盯着染雪看，把她对快盯得不自在了。

　　“秋棠姐姐，我脸上是有什么东西吗？”染雪烧着炉子，实在忍不住，对着一直在盯着她看的人说道。

　　“啧啧，我倒是没想到咱们染雪，竟然认识大娘子身边的绿酒？”这句话要论别人说，就是嘲讽，可从秋棠这不假思索的表情，语气丝毫不带嫉妒，反而是带着揶揄。

　　“姐姐不知道？我初来茶房，便是绿酒姐姐送来的，前些日子绿酒姐姐来过一次茶房呢。”

　　“”原来是这样，我说绿酒怎么会找呢呢。”秋棠喃喃自语。

　　“找我？有什么事吗？”

　　“绿酒说你上次的那个川贝什么茶，她想要知道，最近府里主子们春日都不太舒服，听说你有一味茶，找我向你要呢。”

　　染雪心中一跳，垂着眼：“是川贝甘草红枣茶。”

　　“怎么煮？”

　　“川贝三钱，甘草两片，红枣三枚，水八分，小火慢煎一刻钟。”她说得顺溜，像是背过很多遍似的，说完又低下头去。

　　秋棠点点头，走了。

　　染雪站在原地，看着她的背影消失在回廊拐角，这才转身往茶房走，好似不关她的事情，但是隐藏着袖子里的手，已经微微颤抖。

　　这话传到了哪儿，她不知道。

　　她只知道那日后，茶房的门帘被人掀开过好几回，都是生面孔，探头看一眼，又放下帘子走了。她蹲在炉前烧火，眼皮都不抬，只当不知道。

　　直到那天下午，岑妈妈来了。

　　她掀开门帘进来的时候，染雪正蹲在地上往炉膛里添炭，手上黑乎乎一片，听见动静抬起头，愣住了。

　　岑妈妈四下里望了望，茶房不大，只见一边是堆炭的角落，中间地上蹲着个灰扑扑的小丫头。

　　“染雪？”岑妈妈问。

　　染雪从地上站起来，两只手不知道往哪儿搁，垂着眼睛：“妈妈，是我。”

　　岑妈妈走过来，上下打量她两眼。染雪只觉得那目光从头顶扫到脚底，心里有些发紧，却没躲。

　　“那川贝甘草红枣茶，你是怎么知道的？”岑妈妈问。

　　染雪垂下眼，声音不高不低：“回妈妈，是姑姑告诉我的，当初在那家的时候，我也是喉咙不舒服，姑姑见我年纪小可怜我，便叫我去她领些水喝，这茶春日里常煮来喝，说是喝着暖和，嗓子也舒坦。”

　　岑妈妈点了点头，没再多问，转身走了。

　　门帘落下来，茶房里今儿凑巧四人都在，玉茗等人在岑妈妈上前问话时也不敢多说什么。

　　在岑妈妈走后，玉茗上前握住了染雪的手，温热透着丝丝暖意，“别担心，妈妈既然来问了，必然是好事。”

　　“你担心个什么劲，这染雪说不定经过此事，还能再得主母青眼呢。”秋棠从一边走来，说了一句话，把手中的茶递给染雪。

　　小莲则是看看玉茗，又看看秋棠，笑的眼睛都没了，“秋棠姐姐这是口是心非呢，刚才妈妈问话时，你眼神就没落下过，这不泡了一杯安神茶。”

　　“好丫头，让你多嘴。”秋棠作势要去打她，小莲连忙躲在染雪身后。

　　炉子里的炭烧得正旺，噼啪响了一声，二人这样打打闹闹，又有玉茗在一旁，倒是让染雪忐忑的心情放了几分。

　　后来她零零碎碎听说了些话。

　　听说秋棠那日把话传给了绿酒，绿酒又传给了岑妈妈。

　　岑妈妈是眼看着小娘子和小郎君出生，一直长到现在这般大，还从来没生过几次病，这次恰巧换了地界，正逢倒春寒，难受的不肯喝药，琢磨着不妨一试，便去求了娘子。

　　苏氏正坐在炕上发愁，这个世界＝上将就良药苦口利于病，她嗓子哑得说话都费劲，但是她可以喝苦药，孩子不愿意，于是听见这话，摆摆手：“死马当活马医，试试吧。”

　　不过也事先问过大夫，得到了肯定后，厨房的人才按染雪说的法子煮了茶——川贝三钱，甘草两片，红枣三枚，水八分，小火慢煎一刻钟。

　　茶煮出来是琥珀色的，透亮，飘着红枣的甜香。

　　小郎君倒是比较乖，就是是苦药也会捏着鼻子喝下去，倒是小娘子本来拧着眉要哭，勺子递到嘴边，尝了一口，愣住，又尝了一口，咂了咂嘴。

　　“甜。”她说。

　　岑妈妈听闻眼眶都红了，一勺一勺喂过去，小少爷竟喝了小半盏。

　　大娘子在一旁看着，眼泪差点下来，扭过头去用帕子摁了摁眼角。

　　“这是哪个想出来的方子？”她问。

　　“倒是巧了，这个茶方是染雪说的。”

　　大娘子点了点头，没再说什么。

　　可这话传到正院，大娘子身边的人便都知道了——茶房有个烧火的小丫头，叫染雪，会煮一种甜丝丝的茶，润肺，治咳嗽。

　　染雪再去井边打水、厨房帮忙的时候，便有人多看她两眼。

　　有一回，她在廊下碰见岑妈妈，正端着碗从屋里出来，见了她，脚步顿了顿，竟冲她点了点头。

　　染雪愣了一下，赶紧低下头去，侧身让路。

　　岑妈妈走过去，又回头看她一眼，笑了笑，没说话。

　　染雪站在原地，手里还提着水桶，继续往茶房走，桶里的水晃荡着，泼出来一点，洒在青石板上，洇出一小片深色。

　　茶房里，炉火还旺着，炉子上水壶里的水正咕嘟咕嘟地响。

　　她蹲下来，往炉膛里添了两块炭，火苗蹿起来，舔着吊子底，把她的脸烤得暖烘烘的。

　　门外有人经过，脚步声匆匆，是去正院当差的姐姐们。其中一个人掀开门帘探进头来，见是她，笑着问了句：“染雪，今儿的水烧得可旺？”

　　染雪抬起头，愣了愣，也笑了笑：“旺着呢。”

　　那人放下门帘走了。

　　她继续盯着炉子里的火，火苗一跳一跳的，映在她眼睛里。

　　后面的日子风平浪静，好似事情没发生过，染雪也不急，因为秋棠和玉茗两位姐姐要来考校她了。

　　"这是筛细茶用的罗绢，"她指着第三件，"春日里点雨前茶，若是龙凤团茶，则要配建窑兔毫盏。"

　　秋棠碾茶的手顿了顿。

　　玉茗则是惊讶，“丝毫不错，你学的怕是比秋棠还快呢。"

　　秋棠听此话，倒也没说啥，毕竟确实是比她要快上不少，于是也起了靠靠染雪的想法，“这击茶该如何使茶沫如云雾。”

　　染雪盯着壶嘴腾起的水雾，"姐姐这可难不倒我，其沸如鱼目微有声为一沸，缘边如涌泉连珠为二沸..."

　　赏赐是大约几天后来的。

　　那日染雪正在茶房里劈柴，斧头钝了，劈起来费劲，劈几下手心就磨得生疼。

　　她停下来喘口气，把手往袖子里缩了缩，指尖有几道细小的血口子，是昨儿添炭时让碎炭划的。

　　门帘被人掀开，一股冷风灌进来。

　　染雪扭头去看，愣住了——进来的是岑妈妈，后头还跟着个生面孔的小丫鬟，手里捧着个托盘，上头盖着块青布。

　　“染雪，”岑妈妈站在门口，没往里走，只是看着她，“大娘子赏你的。”

　　染雪手里的斧头差点掉地上，赶紧搁下，在衣裳上蹭了蹭手，垂着头走过去。

　　小丫鬟把托盘往前递了递。岑妈妈掀开青布，里头是一套半新的青布衣裳，叠得整整齐齐，衣裳上边放着个小小的蓝布荷包，鼓鼓囊囊的，掂着有些分量。

　　“衣裳是大娘子年轻时候穿过的，没上过几回身，赏你改改穿。”岑妈妈说，“荷包里是三两银子，你自己收着。”

　　染雪低着头，盯着那套青布衣裳，一时不知道该说什么。

　　“谢大娘子恩典。”她跪了下去，磕了个头，声音有些发紧。

　　岑妈妈“嗯”了一声，让那小丫鬟把托盘搁在茶房的破木桌上，转身要走。

　　走到门口又停下来，回头看她一眼。

　　“你那茶方子，大娘子记着了。”岑妈妈说，“往后正院要茶，许会叫你。”

　　染雪垂着眼：“是。”

　　门帘落下来，脚步声远了。

　　她站在原地愣了一会儿，才慢慢走到桌边，伸手摸了摸那套衣裳。

　　青布有些硬，是细葛布的，比她自己身上这件粗麻布的软和多了。

　　她把手在衣裳上蹭了蹭，又拿起那个蓝布荷包，解开系着的细绳，往里瞅了一眼。

　　碎银子，满满一荷包。

　　她把荷包系好，贴身揣进怀里，凉凉的，硌得慌。