3、租地 ...
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在族长家回来，薛时星就带着妹妹继续收拾父母的遗物。
薛时星从小就聪慧，从很小开始，薛跃就开始跟他商量家里的事。家里的地契、房契、银钱放在哪里，他都知道。还有娘亲的首饰，也要收拾出来，将来要留给妹妹做嫁妆。
收拾完了父母的遗物，又开始收拾兄妹俩自己的衣物，还有平时常用的物件。
最后收捡起了几个大包袱。
等忙完这些，薛时星看看门外，见天已经完全黑透，各家各户都关门闭户了。这才牵起妹妹的手，锁好门，摸着黑，往村尾邓大磊家里走去。
薛家村本来只有薛家一个大姓。本朝开国之初，官府迁来了一批流民。其中就有一批姓邓的。这批人在薛家村繁衍生息，六十几年下来，已经成为薛家村第二大姓。而且近几年隐隐有和薛家分庭抗礼之意。前几年选里正，更是花落邓家。老族长一口气差点没喘过来。
族长之所以愿意给薛时星找一个收养的人家，除了偏疼自己的小儿子薛踪，想让他占点便宜以外，也是担心薛时星兄妹太过年幼，会被邓家欺负。
现在年成不好，土地太重要了。把薛时星兄妹的地转到薛家成年人名下，会好得多。
至于收养薛时星的人想从他身上捞点好处，老族长也一清二楚。你不拿出一点利益分给族人，真出了事，谁来帮你呢？就算是族长，没有利益，也号召不起族人啊。正是因为有这样的想法。族长才组织起人，准备给薛时星找一对儿养父母。
薛时星明白老族长的想法，毕竟都是要割出一部分利益。与其到时候让邓家人占了便宜，不如肉烂在薛家的锅里。族长有他的公正，也有他的自私。
只不过还是那句话，产业现在放出去容易，将来想收回来，就难了。薛时星不敢考验人性，也不想把自己放在一个被动的位子上。
薛家的地，要在他手上。
好不容易走到邓大磊家，薛时星扣了几下门，过了好久才有人来开门。
邓大磊和老婆翠姑看到是薛时星来了，非常惊讶。
在屋内落座后，翠姑给薛时星上了一杯热蜂蜜水，就拉着薛棠去后屋说话。不打扰两个男人谈事。
邓大磊很是惊讶，不过他向来心大，一脸混不吝地说：“薛老弟来啦，节哀哈！”
薛时星微微一笑，回复到：“谢谢邓大哥。”
两个人都是爽快人，薛时星很快说明了来意。他想把薛家三十二亩地赁给邓大磊种，为期一年。
选择邓大磊，是多方面考虑的结果。第一，邓大磊是邓家人，地租给他，薛家人不敢不认租赁合同；反过来也一样，邓大磊不敢霸占薛家的地。第二，邓大磊这个人虽然有点混不吝，但是讲义气，地租给他，反而安全。第三，他为人爽快，胆子也大。不会畏惧薛家势力，敢做这笔生意。第四，邓大磊家里需要用钱，本就想多种一点地。
不过邓大磊并不了解他自己的这些特质，很疑惑薛时星为什么不把地租给薛家人，反而是想把地租给他。
薛时星当然不能跟他讲，薛家全族现在正算计着他的家产，只说：“邓大哥为人豪爽，我一向都很敬重。全村属邓大哥最英雄。”
这一通马屁拍地邓大磊心花怒放。不过他也不是傻子，知道薛时星有难处，只是不想说。既然不想说，那就不说。薛跃的那三十二亩地是薛时星的，这是板上钉钉的，薛时星敢租，他为什么不敢赁呢？而且那三十二亩地，有二十来亩都是上等地。产出比他自己的几十亩中等地要好得多。这笔买卖划算。
两人当下商量了一下租金。因薛时星是上赶着租给邓大磊，有点让邓大磊帮忙的意思。故而租金比正常租金略低一点。邓大磊看出了薛时星有所隐瞒，料想这片地租到了也未必那么好上手，也笑纳了。只是提出，租金要等明年粮食收了再给。薛时星当即答应。
等一切商议好，薛时星立刻让邓大磊将里正请过来，签订契约。
邓大磊刚想站起来回屋睡觉，楞楞地看着他，问道：“这么急？”
薛时星喝了一口蜂蜜水，正襟危坐，回复到：“是”。
邓大磊摸了摸自己的脑袋，说：“行吧。”说完就让老婆去请里正来，也没说具体什么事，只说有急事。
这也是选择邓大磊的一个原因，他是邓里正的侄儿，而且两家住的很近。谈好了，事情就能神不知鬼不觉地给办了。
果然，一会儿邓里正就过来了。在一片惊讶中得知薛时星要把家里的三十二亩地赁给邓大磊。他年纪大，还有点不放心。经不住邓大磊絮絮叨叨。又素来疼自己的这个侄儿。在邓大磊的一片催促中，邓里正帮两人签好了契约，办好了租赁手续。
等全部都解决完，薛时星又问翠姑，要鸡和猪吗？薛家的后院还养着十几只鸡和两头猪。
邓大磊当即照着薛时星的头敲了一下，笑骂道：“你干什么？你搬家到我们家来了。”
但是翠姑显然对这个事情很感兴趣。邓里正又给翠姑写了一张买鸡买猪的契约。两人约定，明天一早就去薛家赶鸡赶猪。
等一切都办妥了，薛时星才牵着妹妹往回走。路过狗蛋家里时，还跟狗蛋说了一会儿话。
等回家到时，已经是半夜了。薛时星把铺盖铺出来，让妹妹先睡。他坐在一旁，想了一会儿心事。然后躺下来，让自己休息一下。但是也不敢完全深睡。手边就放着一把匕首，是薛跃的遗物。薛跃每次上山打猎时，都要带在身上的。
迷迷糊糊睡到下半夜，薛时星被一阵翻东西的声音吵醒。一时心中紧张起来，又不敢立马睁开眼，怕打草惊蛇。只半眯着眼，透过窗子透进来的月光，看到一个黑影，正在家里翻东西。黑影翻了半天，没翻到什么值钱的，就向兄妹二人走过来。薛时星立刻警觉起来，黑影离自己还有三步时，薛时星翻身起来，拔起匕首就刺向对方。黑影完全没想到薛时星会暴起，楞了一下就侧身退向后方。转身的时候，薛时星的匕首，还是划伤了他的右臂。一滴滴鲜血，滴落下来。
薛时星就着月光看清了对方，是薛立，他的一个远房小叔叔。
这个小叔叔为人聪慧，但心性薄凉。本也是富贵家庭的少爷，只可惜他老爹后来染上了赌瘾，输光了家产。他少年时家里曾请过武术师傅，正经学过功夫。人看起来虽然很瘦，但是薛时星知道，他很不好对付。
两人在黑夜中对峙，都在打量对方。
薛立在评估自己动手会有多少胜算，而薛时星则没有退路。
突然间，薛立注意到了薛时星的眼睛，在黑夜中亮的惊人。他就像一只蓄势待发的小老虎，正准备着，随时扑向自己的猎物。
薛立当下心里明白过来，今夜不能在此纠缠。一个搞不好，薛时星是会跟自己拼命的。他只是想顺点财物，不想丢掉性命，更何况现在已经受伤了。
于是主动开口道：“星哥儿，别紧张。小叔叔只是担心你们，过来看看。”
这是主动认输求和了。
薛时星也不想跟他缠斗，回复到：“谢谢叔叔。现在叔叔你看到了，我和妹妹都很好。夜已经深了，叔叔早点回去休息吧。”
薛立退出屋子，翻身爬上墙头离开。
薛时星舒了一口气，这才发现自己身上出了一身冷汗。
擦干了身上的冷汗，薛时星抱着匕首，坐在床头又歇息了一下。
等到卯时，有人来敲门。薛时星知道是翠姑和邓大磊来收鸡和猪了。
打开门，果然是他们俩。双方验货收银，很快银货两清。
等翠姑赶着鸡和猪回家了，薛时星把邓大磊拉到一边来。说：“邓大哥，大恩大德没齿难忘。但是还有一件事，想请你帮忙。”
邓大磊一脸懵逼，不知道自己租了他的地，怎么就对他大恩大德了，问道：“什么事？”
薛时星说：“我想带妹妹去镇上住一段时间，这段时间，请邓大哥帮忙照看一下我家的房子。另外，我把地租给你的事，请你过几天再跟村里人公开。”
事情进展到这里，邓大磊已经大致明白是怎么回事了。大概是薛家人见薛时星爹娘死了，逼迫他交出家产。所以他才会找上自己。说是把地租给自己，实际上是叫自己顶雷，帮忙对付薛家人。难怪地租会那么便宜，鸡和猪也卖的便宜。邓大磊倒不是想占他那点便宜，只是生平最恨人欺凌弱小，当即答应下来。
薛时星俯身一个大拜，邓大磊连忙将他扶起来。见有人把自己当个英雄，邓大磊心里大为舒畅。想了一会儿又问：“如果到时候他们问我，你到哪里去了，我怎么说呢？”
薛时星回复说：“你就跟他们讲，是我师父张夫子，一大早派人来接我了。”
“好！”邓大磊一下子答应下来。又赞道：“好小子，有胆量有心计，最重要的是有眼光。要不是你要走了，我都想跟你拜个兄弟，喝一回大酒。”说完还用力拍了拍薛时星的肩膀。
薛时星被他拍的生疼，嘴上还是笑着，回复到：“会有机会的，我又不是不回来。如果邓大哥不嫌弃，我们就拜个把子。等我下次回来，再行礼，一起喝酒。”
“好，我等你回来。”
送走了邓大磊，薛时星见时候不早了，回屋把妹妹叫醒。又去狗蛋家，叫他赶着驴车过来。
狗蛋大名薛崇，今年十一岁了，是薛时星的平辈。他小时候也想读书，但是家里没钱。所以对薛时星很羡慕，又很崇拜。平时很听薛时星的话。昨天晚上薛时星叫他准备好驴车，他就准备好了。
等到了薛时星家，三个小孩儿麻溜地把昨天收好的行李放在驴车上。家里其实还没有收拾好，但是来不及了。薛时星要在薛家人反应过来之前离开。
薛时星把门锁好，带着妹妹坐在驴车上，趁着天光还没有大亮，村里人还没有起来，往镇上来了。
驴车行过了好远，薛时星才回头望向家里。薛家人发现他不见了，大抵会撬开家门。爹的好家具好袍子，娘的好厨具好衣服，大抵是保不住了。不过不要紧，自己和妹妹平平安安的，最重要的东西也都带在身边了。一切都会好起来的。
总有一天，他会回来的。
妹妹大概是真的和自己心有灵犀，这个时候突然问道：“哥哥，我们还回去吗？”
薛时星答道：“回来，当然要回来。那是我们的家。”
兄妹俩相拥，一起看向前方。
