17、第 17 章 ...
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今天不是阴天，雨水滴答砸在裸露出的金属管道上，又顺着缝隙流下，在长满青苔的砖石上画下一道道深色的、像疤痕般的纹理。
街角的墙壁斑驳粗糙，喷漆绘制的图案乱七八糟，在墙皮掉落后只留下一道鲜红的笑脸——那是前几天小丑帮成员动乱时画的，还没来得及覆盖，嘴角和眼角由于颜料堆积，流得一塌糊涂，把过路的行人吓了一跳，但他们只是暗骂几句后，快步经过。
因为这里是东区。
哥谭最混乱的区域，之一。
在这条由垃圾、灰色和犯罪组成的街道上，一把明黄色的雨伞缓缓转动，伞下的人惦着脚尖，小心翼翼避开那些肮脏的水洼。
“早知道今天出门穿靴子了……”卡萝尔叹一口气，小幅度抬起伞的一角，向天空望去。乌压压的云朵挤成一片，像是蓄满了水的毛绒地毯。看来这雨一时半会儿停不下来，还好包里备着伞——虽然这是一把遮阳伞。
比起在哥谭拥有遮阳伞，有东区的餐厅来找她进货才更离谱。而她心血来潮答应下来，就也不算多么奇怪的事了。
说实话，卡萝尔没怎么来过东区。虽然在记忆中，自己是土生土长的哥谭人，但“父母”从小教导她专属于这座城市的生存法则：不要去危险的地方，不要招惹任何犯罪组织，也不要参与灰色交易、惹火上身。所有的利益相关都会付出相应的代价，最重要的是学会计算、规避风险。
但是这个订单真的很大。
当卡萝尔看到订单的一瞬间，就热血上头飞速接下，等意识到地区在哪里时，已经不能反悔了……于是她只好查询所在街道，所幸的是，那里还挺繁华，应该没有什么危险。
“你要去东区？最近那边可不太太平，还是小心为好。”当上一个客户了解到她准备一个人去东区派送订单时，露出了一点担心的表情。
“谢谢你的提醒，”卡萝尔扬起一个笑容，将手上沾了一点泥土的手套摘下，“我提前看了位置，那条街道叫什么伊丽莎白大街，听说很繁华，而且现在正是白天，应该不会有什么犯罪活动吧？”
而且，其实我还挺有自保能力的……她在心中默默补充。
“最近那边出了好几个案子，具体的细节就不多说了……非常惨烈，你一个人还是多加小心为好。”
看着客户一副紧张兮兮的模样，卡萝尔只好满口答应下来，说自己肯定会全须全尾地回来，这才稍稍打消了他的担忧。
现在看来，案子没碰上，反倒是被雨淋了一脑袋，可别感冒了……她捏捏眉心，转头去了街角的便利商店，想买杯热饮暖和一下。
刚到街角，还没来得及进店，一位站在她身前不足两米处的男子突然停下脚步，她也只好随着停下。
然后怪事发生了。
先是微小的扭动，就像是他的后背不太舒服一样，伸手挠了挠，紧接着动作越演越烈，过了几秒后，他猛地丢下手里的手提包，双手并用大幅度揉搓着裸露的皮肤。
卡萝尔被吓了一跳，下意识后退几步，远离了这个行为诡异的男人。越来越多的人注意到他，人们一边悄悄打量一边加快脚步绕开，甚至有人试图报警，生怕他是沾染上了什么传染性病毒。
好像有人来到来自己的身后，卡萝尔来不及扭头去看，原本正在搔痒的男人突然发出了巨大的惨叫，一股热浪扑面而来，温度高到几乎可以烤干雨水、要将她的皮肤烧裂。等到她意识到发生了什么的时候，一切已经结束了。
人群尖叫着四散奔逃，刚刚还站立着的男人已经倒在地上，焦黑一片，看不出形状，雨水在靠近他时被蒸发，一阵阵白烟飘散，还混合着古怪的焦味。
而从卡萝尔发现异状到他被活活烧死，时间还不到一分钟。
幸亏途中身后的男人拉了她一把，要不然到处乱窜的火舌也会燎到她。
“谢谢……”女孩后知后觉向身后的男人道了谢，不过可能因为被眼前发生的一幕冲击到，她的手脚有些不听使唤，差点被路面上翘起的地砖绊倒。
于是男人再一次扶住了她。
“老天……谢谢你。”卡萝尔稍微清醒了些，她眨眨眼睛，再次认真地向身后的人道谢。
“没事，倒是你，还好吗？”
她这才开始认真打量身后的这位“好心人”——黑色头发，漂亮的蓝眼睛，很常见的搭配。看起来比较温和，脸上带有一点担忧，和恰到好处的笑容——不会让人觉得太过虚假，也不会太轻浮。
“我不知道，”说实话，卡萝尔有些慌乱，她的心脏到现在还在扑通乱跳。第一次直面这种恐怖的甚至有些残酷的场景，对于她来说太过突然，更别提可以妥善地去救助或是处理。
或许看出了她心中所想，男人安抚地拍了拍她的肩膀，安慰她。
“放松点，放松点……没关系的，我是警察，你先去旁边歇着吧，这里交给我来处理，”男人放下手机，他刚刚报完警，“我保证，一切都会没事的。”
虽然只是口头上的保证，但“警察”这两个字确实让她好多了。卡萝尔回到自己的车旁，准备喝口水，却发现自己还来得及去买。
她不由得恍惚了一下，原来买水和派送订单只是几分钟前发生的事，明明没过多久，可感官上却像是割裂了正常的生活轨迹，就连时间流速也变得不一样了。
不久后救护车和警车也接连赶来，自燃的男人伤势太过严重，救护车上的医疗人员当场宣布死亡。至于卡萝尔和自称职业为警察的男人，则被带去警局询问事情经过。
于是，审讯室里，雪白的灯光下，卡萝尔乖巧坐在椅子上，独自面对两个人高马大的警员。这是她第一次做笔录，两个世界都是。
“我都不知道，我只是……想去买一瓶水，”她坐在冰凉的凳子上，如实回答。回想起那一幕的画面，恶心感顺着食道攀爬向上，让她想吐。一位女警为她披上了厚厚的毯子，还拿来了一杯凉水，“可还没进店，那个人，就开始突然……”
女孩不自觉颤抖了一下，抬头看向警员，“那是什么？新的超级罪犯吗，我不明白，明明没有任何人碰……”
“谢谢配合，卡萝尔女士，你可以离开了。”
警察及时打断了她的好奇心，在核实了现场状况后，他们发现事实确实和面前的女孩说的一样。
她的嫌疑摆脱了。
只是，在离开时，卡萝尔听到有小职员在过道旁交流——内容正是今天发生的这起案件。
“……是这个月第五个了吧？线索……”
“不知道，就连‘他’那边，也没有任何讯息传来。”
“看来真的毫无头绪……”
……第五起？是说，有人被火烧死吗？
原来这就是客户想告诉自己的事情吗，卡萝尔突然想到，她一直在强调东区这边有事发生，原来就是指这种……火灾吗？
可是，这也太奇怪了，人怎么可能会好好的就自燃起来呢？回想起现场状况，她不明白，那个男人明明看起来并不是想要自杀，他一直在尖叫，脸色那么痛苦，还有隐约的口型……那是一声没来得及说出口的救命。
不是自杀，她很确定。
希望过几天警方就能找到凶手。如果一个月五起的话，这个频率也太高了。
……
回到警局。
当时站在卡萝尔身后的那个男人，也就是刚刚称自己为警察的人，迪克·格雷森，在做完笔录后，打开手机，拨出了另一通电话。
电话里，他的声音略显紧绷。
“没错，就在东区那边靠近伊丽莎白街的地方……”
“听到你们说有案件我就立即回来了，”迪克的脸上不再有笑意，紧紧地皱着眉，“没想到这么快就碰见了……对了，我还遇到了那个蔬菜、咳……不过她看上去完全不知情，和她无关。”他刻意模糊了那两个字眼。
通讯结束后，迪克对着倒车镜调整了一下表情，笑容再次出现在这位布鲁德海文小警员的脸上，他哼着不知名的小调，开车向韦恩庄园驶去。
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“所以……你是说你注射了一个药物，那这个药物是从哪儿来的？”
伊洛温制服住附近某个“变异”的变种人，试图去拷问出一些重要讯息。
“是、是一个，男人卖给我的，他说这个东西可以让，我们的能力……”
男人喘得厉害，他刚刚吐完一场——因为被这个穿着西装的女人追了整整七条街。对方就像是鬼影一样，明明跑出去很远，可每次一回头却发现她正紧贴在自己身后，吓得他一身冷汗。
“那，那个男人呢？卖给你药的男人，他去哪儿了？”女人接着问他。
“我、我怎么知道，我只是买家又不是……啊——！”男人张着嘴，看起来还想说些什么，突然一阵惨叫打住了所有的话头。
像是受到了什么极大的痛苦，他狠狠地用指甲抓挠着脖颈，直到留下一道道蜿蜒的血痕也没有停息；喉咙里发出古怪的嗬嗬声，就像喘不过气，又或是有什么东西堵住气管，他的脸逐渐变得通红，眼球突起，鲜血从嘴角和鼻孔中溢出。
最后，男人痛苦地翻滚几圈后，没了声息，再也不动了。
……
“……怎、怎么了？”
伊洛温愣住了，没反应过来，她用脚尖轻踢男人的小腿，但是对方毫无动静。见状，她稍微大胆一些，蹲下去用两只手指搭在男人的脖颈上——没有脉搏，他死了。
“这是怎么回事？怎么会这么突然？”
不是吧……这可是她花了两天才追到的第一个变异变种人，还没问出点什么，线索就全断了，真是……伊洛温忍住爆粗口的冲动，这让她去哪儿找其他人？
而且，他为什么会突然死亡？这里只有他们两个，旁边也没有其他人，更没有狙击手，也不可能是自己的能力导致他突然死亡……难道是药物的副作用吗？
她扶了一下有些下滑的眼镜，叹口气，直接瞬移回到学院。
“你回来了，怎么样伊罗温，”有人注意到突然出现在房间中央的女孩，“这次任务进行的还顺利吗？”
“不，”她皱着眉头，准备去厨房接点冰水，“还没来得及问出具体的信息，变异人就突然死了……初步猜测，他可能是因为药物的副作用身体内部出现了什么问题，几乎没有外伤。”
“唔，那可真是一个坏消息。”斯考特闻言耸了耸肩，“不过，你不是可以用能力回溯吗？这样他不就活过来了？”
“当然不行，”女孩刚喝下一小口冰水，润润喉咙，继续向他解释，“我的能力只能用于物品，治疗伤口也只是作用在人的一部分上，比如皮肤和内脏；至于那种整体性的时间回溯……非常困难，我还没彻底休养好。而且很不值得，它对身体和精神的影响实在是太大了。”
“没错，你还是先缓缓，校长那边有了新的消息，算是个好消息吧，”琴听到对话声从隔壁房间赶来，随手将洗好的苹果放在伊洛温手里，“他说，他感受到失控的变异人再次出现，最近发生的几起事故都在哥谭，接下来可能需要你去那边跑一趟了。”
哥谭？她好像听说过，没什么特别的印象，只记得那是一个犯罪率非常高的城市，不过变异者跑到那里去也不算奇怪，毕竟哥谭可是所有犯罪者的温床。
“我马上出发。”苹果核被瞬移丢进垃圾桶，伊洛温抹抹嘴，仔细地将嘴角的汁水擦去。
“听说那边有几起莫名其妙的自燃案件，警方暂时毫无头绪，我想，说不定是控火能力者做出来的。”斯考特及时补充。
“那得加快速度了，”女孩放下水杯，重新整理好仪表，抬头间，镜片上闪过白光，“在更多的受害者遇难之前，找到他。”
作者有话说
第17章 第 17 章
