5、赌约 ...
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有时候，人确实是要自认倒霉，这是慕淮花一盏茶的时间悟出来的道理。
慕淮望着案上袅袅升腾的茶雾，指尖在青瓷盏沿叩出三声轻响。这龙井确是好茶，入口清冽如泉，偏生对坐之人笑意藏锋，叫他喉间滋味都变了三分。
"甄大人若闲情品茶，大理寺衙门的案牍可还堆得下？"他终是捺不住性子，将茶盏往案心推了半寸。玉盏磕在檀木案上，惊得茶汤溅出几点碧痕。
萧宸却恍若未闻，执银匙将溅出的茶珠舀回盏中，慢悠悠抿了一口："慕公子莫非不知？大理寺的官印是金子打的，若连这点子陈年旧案都断不清，那帮老骨头早该让位给年轻人了。"
他忽地倾身向前，袖口扫过慕淮未动的茶盏，龙井香霎时浓了三分："我瞧公子眉心锁得紧，这茶怕是饮不下去了——不如赌一局？"
慕淮下意识攥住盏脚，釉面冰凉的触感叫他蓦然醒神。萧宸眼底那抹戏谑太熟悉，似乎在哪见过，可记忆中并未出现她这 个人。
“大人心中似乎早已有了决断。”慕淮指尖仍扣着冷盏，忽然觉出这茶凉了三分，“何必与我做赌？”他抬眼时，正撞上萧宸睫羽低垂的阴影。
对坐之人却将茶盏推近他一寸，龙井残香倏然漫过案缝："慕公子可曾闻过冷茶滋味？"
慕淮眉峰微蹙，指尖轻叩桌面：“赌什么？”
萧宸却似闲云野鹤，指尖拨弄着茶盏边缘：“若此案三日之内了结，慕公子便欠我一个人情——如何？”
慕淮倏然抬眼，烛光在他眸中碎成星芒：“若不然？”
“不然？”萧宸唇角勾得更深，茶香袅袅升起，“那便由我欠慕公子一桩心愿，刀山火海，在所不辞。”
慕淮心头暗哂，面上却不动声色："少卿大人这般胸有成竹，莫不是要白送在下一个心愿？"
"此事日后自有分晓！"萧宸但笑不语，心中却暗自盘算：此案将慕淮牵扯进来着实蹊跷，莫非是朝中势力安插的棋子？他虽瞧不出慕淮深浅，但将人留在眼下仔细查探，或能揪出些蛛丝马迹。
"既与案情相关，慕公子不妨在府中暂住几日。"萧宸若无其事地添了句，"待真相大白，本官自会恭送公子回府。"
因着宫中事务缠身，萧宸并未久留，将盯梢慕淮的差事全权交给了怀荆。
不出所料，大理寺仅两日便破了阿月的案子：凶手正是死者枕边人——阿月的妻子趁丈夫醉酒，将毒粉偷偷抹在手帕上，待他擦嘴时递了过去，神不知鬼不觉便送了人上路。
"这案子结得未免太快了些。"慕淮站在窗边，手指无意识地摩挲着袖中暗藏的银针。窗外槐花簌簌而落，恰似那日溅在案上的茶珠。
怀荆端着新沏的茶进来，闻言笑道："证据确凿，阿月也已认罪画押。慕公子莫非觉得有何不妥？"
慕淮转身接过茶盏，却不急着饮："李玉死后，就算阿月想将我当做替罪羊，这也完全不合理？"
“这也很好解释”，怀荆回道，“少卿派人彻查了一番李府，在他后宅发现了不少被他掳来的良家女子。”
“大理寺记录发现，阿月是最早卖身嫁的李玉，只不过当年李府并未有今日的财富。后来李府凭茶商一道发家致富，李玉也开始家暴跟随自己多年的妻子。”
"不过倒是有件怪事。李玉死前三日，曾高价收购了一批陈年普洱，说是要孝敬某位大人。可我们搜查他宅邸时，并未见着什么名贵茶叶。"
慕淮指尖一顿。茶商李玉——这名字他似在哪听过。三日前路过西市，不正是听见几个茶贩议论，说李家茶庄近来生意古怪，白日门可罗雀，入夜却车马不绝？
"怀捕头，"慕淮忽将茶盏放下，"可否带我去趟李家茶庄？"
怀荆面露难色："这...少卿大人吩咐..."
"甄大人只说让我暂住府中，可没说禁足。"慕淮轻笑一声，和善的语气中却带着不容拒绝的威压。
怀荆忆起萧宸的嘱托，答应了下来。
李家茶庄位于城西最繁华的街市，门面却出奇地冷清。慕淮随怀荆绕至后门，只见院墙高耸，墙角新土痕迹明显，似是近期才加高过。
"怪了，"怀荆低声道，"前日来查案时，这墙还没这么高。"
慕淮眯眼打量，忽然蹲下身，从墙根处拈起一撮土，在指间搓了搓："这土里掺了细盐。"
话音未落，墙内突然传来重物倒地之声。慕淮与怀荆对视一眼，怀荆带他跃上墙头。院内景象令二人俱是一惊——五六个壮汉正将一袋袋货物搬上马车，而地上躺着个浑身是血的小厮，显然刚被灭口。
"官盐！"怀荆失声叫道。那些敞开的麻袋里，赫然是雪白的官盐。
壮汉们闻声抬头，为首的刀疤脸厉喝："什么人！"话音未落，三支弩箭已破空而来。
慕淮拽着怀荆急退，箭矢擦着衣襟钉入身后槐树。怀荆吹响警哨，远处立刻传来衙役的呼喝声。
"走！"刀疤脸当机立断，率众翻墙而逃。慕淮正要追击，忽见血泊中的小厮艰难抬手，指向茶庄库房。
库房门锁已被撬开。慕淮冲进去，只见满架茶叶中，唯有一排青瓷罐格外显眼。他随手打开一罐，指尖探入茶叶深处，竟摸到硬物——是个蜡封的小竹筒，筒内卷着张字条：
"盐引三百，已付半数，余款待验货后结清。刘。"
字迹工整，却无落款。慕淮心头一震——这"刘"莫非是户部侍郎刘璋？此人掌管盐铁事务，若与私盐贩子勾结...
"慕公子！"怀荆匆匆赶来，"贼人跑了，但截下一车盐袋！"
慕淮将竹筒塞入袖中："怀捕头，阿月姑娘关在何处？"
"大理寺女牢。公子怀疑..."
"李玉家暴妻子，强抢民女，阿月杀他情有可原。"慕淮目光渐冷，"但她为何要嫁祸于我？除非有人指使她这么做，为的就是引大理寺彻查李家。"
怀荆倒吸凉气："公子是说..."
"阿月背后还有人。"慕淮冷声道，“李玉家可还有人？”
"有，李玉独子李焕，据说去江南进货了。"
慕淮若有所思。此时衙役们已开始查封茶庄，他悄然退出，拐进一条小巷。
就在此时，一道黑影自树冠扑下，刀光直取慕淮咽喉！慕淮侧身闪避，银针激射而出。刺客闷哼一声，却攻势不减，第二刀已至胸前。
千钧一发之际，一枚铜钱破空而来，精准击中刀身。"铛"的一声，刺客虎口震裂，长刀脱手。
"慕公子好雅兴，竟在此与人切磋。"萧宸一袭月白常服，自巷口缓步而来，手中把玩着几枚铜钱。
刺客见势不妙，掷出烟雾弹遁走。烟雾散去，巷中只剩慕淮与萧宸四目相对。
"少卿大人跟踪我？"慕淮冷笑。
萧宸拾起刺客掉落的刀，指尖抚过刀柄上刻着的"刘"字："慕公子惹的麻烦不小啊。"
慕淮袖中的竹筒突然变得滚烫。他直视萧宸："大人赌赢了，在下欠你一个人情。现在，该告诉我阿月案的真实内情了。"
萧宸忽然逼近，身上龙涎香压过了巷中槐花气息。他附在慕淮耳边，温热气息拂过耳廓："慕淮，慕小公子，你查案就查案，为何要偷偷溜走？怕我要了你的性命不成？"
慕淮浑身一僵。
"别紧张。"萧宸退后半步，眼中锋芒毕露，"你我目标一致。三日后子时，醉仙楼见。记住，你欠我的。"
说罢转身离去，衣袂翻飞间，慕淮分明看见他腰间晃动的玉佩——那是东宫属官才有的龙纹佩。
“原来如此！”
暮色渐浓，慕淮摩挲着袖中竹筒，忽觉这案子就像那杯冷透的龙井，初尝清冽，细品却满口涩意。
茶案上的赌约，才刚刚开始。
萧宸依约将慕淮送回了沈府。至于李府那桩案子，已与他无关——朝堂之争，本就不是他一个书生该掺和的。
至于三日后的醉仙楼之约……
“臭小子！你跑哪儿去了？！”身后传来熟悉的怒喝，一道鹅黄身影猛地扑过来，差点把他撞个趔趄。沈君瑶揪着他的袖子，气急败坏道：“我翻遍整个京城找你三天！你知不知道现在外头有多乱？”
慕淮一时语塞，不知该如何向她解释这几日的遭遇。
“我听人说你卷进命案了！”沈君瑶拽着他上下打量，确认他没缺胳膊少腿，才长舒一口气，“吓死我了！你要是出事，我任务……不是，我是说，我怎么跟我自己交代？”
“阿姐，我……”
“打住！”沈君瑶直接抬手打断，板着脸道，“现在京城乱成一锅粥，听说好几家府邸都被抄了！你给我老老实实待在府里温书，春闱前哪儿都别去！”
慕淮微怔——萧宸的动作竟如此之快？可那赌约……
“可三日后，我与人有约……”
“推了！”沈君瑶不容分说，一把将他推进书房，“啪”地关上门，“这几天给我安分点！等外头消停了再说！”
门外，她转头就对丫鬟小蝶吩咐：“调几个机灵的小厮，日夜盯着少爷！再让他乱跑，我年终奖……咳，我是说，家法伺候！”
天知道这几天她急得差点掀桌。虽然她穿书前只是个社畜打工人，但养了慕淮这么多年，早把这小子当亲弟弟了，哪能让他出事？
刚交代完，府里小厮匆匆跑来，递上一封信：“小姐，蓉娘子派人送来的。”
沈君瑶拆开一看，眼睛瞬间亮了：“牛啊！醉仙楼居然真盘下来了！”她这几日忙着找慕淮，根本没空管生意，全权交给蓉娘打理。没想到这位原著里的边缘角色，商业头脑竟比她这个现代人还强，轻轻松松就拿下了她几个月都没谈成的酒楼
虽说醉仙楼比不上金樽阁那般奢靡华贵，却有不输金樽阁的好地段，好酒好菜，其中的“醉仙八宝鸭”更是名动京城，是名副其实的京城第二酒楼。
如今金樽阁卷进命案，达官显贵们避之不及，倒是让这醉仙楼显出了好处——
沈君瑶摩挲着新到手的地契，眼睛亮得惊人：这样好的地段，这样好的口碑，再配上她那些现代的经营手段......
"蓉娘可真是送了我一份大礼。"她轻轻笑着，已经开始在脑中列起了改造计划。
三日后，萧宸包下了醉仙楼顶层最雅致的厢房。
桌上摆着刚出炉的醉仙鸭、琥珀色的二十年花雕、时令鲜蔬并几样精巧点心，酒香混着檀香在暖阁里袅袅浮动。窗外暮色渐沉，秦淮河上画舫点起灯笼，丝竹声隐隐约约飘进来，本该是极风雅的景致——
可主座对面，始终空无一人。
"殿下......"怀荆额头沁出细汗，小心翼翼道，"这都戌时三刻了，要不......"
"等。"萧宸指尖摩挲着青瓷酒盏，忽地轻笑一声，"孤向来说到做到，岂会像某些人——"琉璃盏在掌心转了个圈，"连赴约的胆量都没有。"
最后一字落下时，酒盏"咔"地嵌进桌案半寸。怀荆盯着那道裂痕，大气都不敢出。河上忽然传来歌女咿咿呀呀的唱词："......约也不成眠，等也无人见......"
作者有话说
第5章 赌约
