《谜影盛唐：少女的推理手札》爱吃栗子焖鸡的双儿

9、私盐案阴谋渐显 马蹄声由远

　　马蹄声由远及近，转瞬便到了废弃宅院门口。

　　尘土飞扬间，一群身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫跃马而下，为首的正是千户大人。只见他目光如炬，迅速扫视一圈战场，大喝一声：“大胆狂徒，竟敢围攻朝廷命官，给我拿下！”

　　黑衣人见状，阵脚大乱，原本紧密的包围圈瞬间松动。千户大人身先士卒，手持绣春刀，如猛虎般冲入敌阵，刀光闪烁间，黑衣人纷纷倒下。其他锦衣卫也不甘示弱，训练有素地与黑衣人展开厮杀。

　　项天衡精神一振，趁着这混乱局势，手中佩剑挥舞得更加迅猛，直逼黑衣人首领。

　　我躲在一旁，紧张地关注着战局。

　　只见项天衡与千户大人配合默契，一个攻上，一个击下，没几个回合，便将黑衣人首领制住。其他黑衣人见首领被擒，纷纷丢盔弃甲，四处逃窜，却被训练有素的锦衣卫一一追上制服。

　　战斗结束得十分迅速，废弃宅院里一片狼藉，黑衣人横七竖八地躺在地上，呻吟声不绝于耳。项天衡收起佩剑，快步走到我身边，关切问道：“夏姑娘，你可有受伤？”

　　我摇了摇头，目光却被地上散落的匕首和打斗痕迹吸引，心中思索着这一切背后的阴谋究竟有多深。

　　千户大人阔步上前，身姿挺拔，对着项天衡双手抱拳，恭敬行礼道：“项大人，卑职听闻您在此处遇袭，心急如焚，即刻点齐人手，快马加鞭赶来支援，所幸未误了大事。”

　　听闻此言，我下意识地与项天衡对视一眼，目光交汇间，彼此心领神会。我俩行事向来隐秘，此番追踪店小二至这废弃宅院，行踪并未透露给他人，可锦衣卫竟能如此精准、及时地现身，实在蹊跷，背后怕是藏着不可告人的阴谋。但当下形势不明，敌暗我明，唯有以静制动，先稳住局面，再从长计议。

　　项天衡面上不动声色，回礼时神色诚挚，语调沉稳道：“多谢千户大人仗义援手，若不是您及时赶到，我与夏姑娘今日深陷重围，怕是性命堪忧，这份恩情，项某铭记于心。随后，他看向被锦衣卫押着的店小二旺财，说道：“小二，事已至此，你可愿将知道的一切如实说来？若有隐瞒，定不轻饶。”

　　旺财吓得脸色惨白，扑通一声跪地，磕头如捣蒜：“大人饶命，大人饶命！小的全说，全说！那些神秘人让老板藏的木箱，小的后来偷听到，里面装的正是私盐。老板怕惹祸上身，起初不肯，可那笔银子实在太多，就…… 就答应了。后来酒肆出了事，老板怕被牵连，就想带着银子跑路，结果…… 结果就被杀了。小的知道自己也脱不了干系，本想逃走，却又被那些黑衣人盯上，他们威胁小的，若敢泄露半个字，就杀了小的全家。”

　　我听完，心中涌起一阵寒意，问道：“那你可知道那些神秘人的来历？还有，酒肆里除了藏私盐，是否还做着其他不法勾当？”

　　旺财抬起头，眼中满是恐惧，犹豫片刻后说道：“小的真不知道他们来历，只知道他们行事神秘，每次来都是夜里。酒肆…… 酒肆偶尔还会接待一些形迹可疑的客人，他们在密室里谈事，小的有次不小心听到几句，好像提到了什么‘货物交接’‘官商勾结’，其他的就真不清楚了。”

　　项天衡与千户大人对视一眼，两人眼中皆闪过一丝凝重。

　　千户大人神色凝重，目光如炬，沉声道：“依眼下情形来看，这桩案子背后盘根错节，绝非单纯的私盐案那般简单。项大人，如今线索已然浮现，咱们的当务之急，便是彻查这些神秘人的来路，深挖私盐的源头，以及揪出背后可能存在的官商勾结势力，斩断这罪恶的利益链条。”

　　项天衡微微颔首，眼中满是赞同之色，回应道：“千户所言极是。此事虽危机四伏，但夏姑娘与我一同探案许久，对案情了如指掌，行事也极为干练。若让她一同参与后续调查，定能为我们出谋划策，方便行事。”

　　千户大人闻言，脸上浮现出一抹笑意，点头道：“项大人此言正合我意。我早听闻夏姑娘在县衙公堂之上，凭借着过人的机智聪慧，为自己洗清嫌疑。多一个人便多一份助力，在这复杂棘手的案件调查中，夏姑娘的见解说不定能成为关键突破口，自然是求之不得。”

　　商议既定，三人的目光同时投向被锦衣卫严密看守的店小二旺财。此时，旺财早已吓得瘫软在地，面如土色。项天衡走上前，蹲下身子，目光紧紧盯着旺财，沉声道：“小二，你若想将功赎罪，就把知道的所有细节，一字不漏地再说一遍，尤其是那些神秘人交易的时间、地点，以及任何与他们身份相关的线索。”

　　旺财连连点头，声音颤抖着说道：“大人，小的真的全交代。那些神秘人每次来酒肆，都选在三更天，从酒肆后门悄悄进入，交易完就匆匆离开。有一回，小的偷听到他们提及城外十里的一处破庙，好像是下次接头的地点。还有，有个黑衣人曾不小心说漏嘴，提到他们上头有个‘王管事’，但具体是谁，小的实在不清楚。”

　　千户大人与项天衡听完，对视一眼，彼此心中都明白，城外破庙极有可能是下一个关键调查点。项天衡转头看向我，神色关切地问道：“夏姑娘，你对此有何看法？”

　　我沉思片刻，缓缓说道：“从目前线索来看，破庙大概率是重要线索。但对方既然如此谨慎，那里必定设有重重防备。我们贸然前往，恐中埋伏。或许可以先派锦衣卫暗中在破庙周边布控，摸清他们的行动规律，再寻机而动。”

　　千户大人赞赏地点点头：“夏姑娘所言有理。事不宜迟，我这就安排人手，今夜便在破庙附近设伏，密切监视。项大人、夏姑娘，咱们一同回县衙，根据现有线索，再细细梳理一番，制定周全的行动方案。”

　　众人达成一致，在锦衣卫的簇拥下，押着俘虏与旺财，朝着县衙方向快步走去。夕阳的余晖洒在众人身上，拉长了身影，一场更为惊险刺激的较量，似乎即将拉开帷幕。