3、被诅咒的城市 邪神之城（ ...
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神殿的地牢弥漫着血腥和腐臭。
墙上挂满了精巧与残忍都远超常人想象的刑具，即便是最没有想象力的人，也会在看到这些表面沾满鲜血和肉沫的酷刑器械时，隐隐听到至今仍在空气中回荡的恸哭与哀嚎。
大祭司挥挥手，戴着只露两只眼睛的尖角黑帽的拷问者立刻上前，点燃放在萧恩和雅拉面前的碳炉。
呛人的浓烟升起，大祭司贪婪地舔了舔嘴唇，欣赏着雅拉那在火光的映照下越发苍白的脸庞。
“你为了他可以逃生要求他扔下你，他为了你放弃了武力突围——你们两个该不会早就情根深种吧？但是——”
大祭司抽唇一笑，眼中闪出阴狠的光芒。
“侮辱伊赛斯神的罪行，岂是一死能够抵偿！我要你亲眼看着他被打得皮肉全都烂掉，扔进地下迷宫喂蛇神的人间化身！”
“不！”
雅拉颤抖着苍白双唇，哀求道：“不要伤害他！”
“有什么事情都冲我来！”
萧恩嘶吼道：“我们不是情侣！我不愿扔下他独自逃命因为我是个有担当的正常人，做不出牺牲弱小这么不要脸的事！”
“哦？真的吗？真是如此吗？”
大祭司恶狠狠地看着萧恩，猛然抬手——
下一瞬，皮鞭就落到萧恩背上。
萧恩咬紧牙齿，拒不求饶。
于是，暴风骤雨般的毒打降临，胸与背都被打得皮开肉绽，鲜血汩汩垂落。
“住手！求你住手！”
雅拉激烈哀鸣，挣扎着扑向萧恩却被狱卒粗暴拽住，痛恨地看向大祭司：“是不是只要我成为伊赛斯神的祭品，你就可以放过他？！”
“不可以！不可以这么做！我是为了……”
萧恩大喊着试图阻止雅拉的牺牲，却因为狱卒那变本加厉的鞭打几乎喘不过气。
“回答我！是不是只要我接受你们的安排、在蛇神降临之日成为蛇神的祭品，你们就可以放他自由！”
雅拉昂起脑袋，如夜湖般深邃璀璨的双眸透出极致高贵之人才配享有的倨傲与神圣，以及近乎神灵的压倒性的威严。
大祭司被气势镇住，不由自主地后退一步。
回过神后，为挽回颜面，他强作镇定地捏住雅拉的下巴。
“你虽拥有举世无双的精致五官，可惜脸上有骇人的疤痕，不配成为蒙受伊赛斯神垂怜的祭品，我现在宣布——取消你成为伊赛斯神的祭品的资格！等我厌弃以后就把你赏给最丑陋最野蛮的奴隶！至于这个不知死活的东西——他将被关在最底层的黑牢！直到蛇神降临之日的前一天作为活饵扔进地下迷宫喂伊赛斯神的人间化身！现在——跟我走吧！”
大祭司转身离去，壮汉们抄起反抗的雅拉，萧恩大声呼喊却被鞭子的呼啸声淹没，不久便晕厥在撕裂身心的痛苦中。
*
萧恩恢复意识时，发现自己身处黑暗的地牢，手腕与脚踝处传来锁链沉重冰冷的触感。
萧恩瞬间明白了自己的处境。
当然，比起自身的绝境，他更担心被大祭司带走的雅拉。
（他现在一定非常害怕……他……）
恍惚间，萧恩听到了极其细微的脚步声。
逐渐习惯黑暗的他眯起眼睛凝视前方，听到了金属摩擦碰撞的声音，似乎是狱卒在确认牢门有没有锁好。
又过片刻，金属摩擦声再次响起，紧随其后的是开门的吱嘎声。
开门声过后，萧恩听到了由远及近的脚步声，伴着越来越清晰的灯光。
来者竟然是——
“你还好吗！”
女祭司将油灯放在地上，隔着栏杆呼唤被锁链铐住的萧恩。
“我很抱歉！我原本只是想……”
“我对你的想法毫无兴趣。”
萧恩冷漠地看着这个身形婀娜丰满、头发浓密如海藻的女人。
“萧恩……”
女人轻声说道，气喘吁吁。
“看到你的第一眼，我就爱上了你，可你甚至不愿正眼看我！”
“于是你建议大祭司抓雅拉做蛇神祭品？”
“……”
“现在，雅拉落入大祭司魔爪，随时可能被折磨致死！我也会被扔进地下迷宫喂所谓的蛇神人间化身。你对这个结果是否满意？”
“对不起，我没想到大祭司竟然会对那家伙……”
女人叹了口气，随即——
“萧恩，只要你舍弃原本的信仰，成为我的奴仆，我就有办法让你离开黑牢重获自由。快点，跪下——说你愿意做伊赛斯神的奴隶！”
“我拒绝！”
萧恩不假思索地说道。
“你不怕死吗！”
女人愤怒，语调高傲中透着卑微。
“我宁可死也不做邪神的奴仆！”
“可是……”
“如果你真的爱我，就把雅拉救出来——他是无辜的。”
“绝无可能！”
女人眼中闪过锐利的光芒。
“我恨不得亲手把他的心挖出来。”
“他不是我的恋人。”
“即便你们不是情侣，我也要杀他！因为他轻易得到了我永远无法得到的东西！”
女人愤怒地强调着。
萧恩默然。
作为一个长相英俊、身体健硕的流浪战士，他经常被女人甚至男人示爱，这并不奇怪。但如果一个女人仅仅因为他没有正眼看她就对他和他的同伴产生强烈的恨意——
“难道你宁愿被扔进地下迷宫喂蛇神的人间化身也不愿留在神殿内和我共享欢愉？”
女人隔着栏杆苦苦哀求，杏仁大眼冒出泪珠。
“是的，我情愿直面蛇神的人间化身，也不想碰你这个蛇蝎女人！走吧！毒妇！”
“……我明天还会来见你，希望下次见面时你已经改变想法。”
女人哽咽起身，提着油灯消失在黑暗深处。
萧恩目送女人离开，一度生出“下次见面时假意答应她，让她把我弄出黑牢”的念头，但他很快放弃了这个想法：这个女人是邪神祭司，而邪神祭司大多精通毒药和黑魔道。
“如果你答应她，即便是假意答应，她也会在你说出‘我服从’之类的词语的瞬间用黑魔道控制你的心智。”
沙哑的声音在牢房更深处响起，回答萧恩心中的问题。
萧恩大惊，失声高喊：“谁！谁在哪里！是亡灵？还是恶魔？为什么我一句话都没说，你却能精准回答我内心的疑问？你——你到底是谁！”
“不要惊慌，更不要害怕，我曾是伊赛斯神的一名祭司，专研读心术，因触怒大祭司被挖出双眼囚禁在此……我看不见人的相貌，却能感应人心……我能感受到你的正直、勇猛和坚毅，至于你的那位同伴……从你心中所见，他应是备受神灵庇佑的幸运儿，任何险境都无法危及他的生命。”
“满嘴胡话的骗子！”
萧恩不屑地哼了一声，内心的焦灼却因为老人的话语有了奇妙的舒缓。
“谢谢你的安慰，我现在感觉好多了。”
“能成为暂时被困黑暗的你的希望之光，是我的荣幸。”
老人的声音透着淡淡的慈爱。
“那……”
萧恩想了一下，低声道：“可以问你一些问题吗？关于伊姆利亚城的伊赛斯神信仰、地下迷宫里的蛇神化身以及即将举行的二十年一次的蛇神降临之日。”
“当然可以。”
黑暗中，传出低沉的叹息。
*
“伊姆利亚城的伊赛斯神信仰可以追溯到五百年前的那场正邪大战。
英雄萧恩以生命为代价将魔王雅拉封印在水晶宫中后，他的德兰尼亚皇位传给了挚友兰斯之子科纳，魔王雅拉治下的广大魔域却因为统治者的消失而四分五裂，伊姆利亚就是那时裂出的一个邦国。
侥幸成为独立邦国的伊姆利亚长期活在惊恐与不安中，害怕邻邦入侵，害怕德兰尼亚皇帝讨伐曾是魔国疆域的伊姆利亚，尤其害怕魔王回归，用鲜血和烈焰惩罚他们的背叛。
这样的恐惧持续了大约一百年。
四百年前的某一天，伊姆利亚的初代大祭司、先知西尼斯来到伊姆利亚，宣称只要所有人都虔诚膜拜伟大的伊赛斯神，伊姆利亚就能永远享受繁荣和平。即便魔王归来，伊赛斯神也会用祂的神力将魔王挡在城墙外。
伊姆利亚人接受了伊赛斯神信仰。他们听从西尼斯大祭司的命令，建造恢弘的黑曜石神殿供奉伊赛斯神，并在神殿下方修建复杂的迷宫封住伊赛斯神的人间化身。
此后的四百年，信徒们只需每年把一个壮年男子扔进迷宫喂食伊赛斯神的人间化身、每二十年举行一次蛇神降临之日供伊赛斯神发泄狂暴本性，就能将伊赛斯神的嗜血残虐转化为庇护伊姆利亚的力量，确保伊姆利亚永久享有如天堂般的安宁幸福。”
“要求信徒定期献祭活人换取繁荣幸福的神，毫无疑问是个邪神！”
听完老人的讲述，萧恩脱口而出。
老人闻言，沉默良久，轻声道：“知道我为何会被大祭司挖去双眼囚禁此地吗？”
不等萧恩回答，老人便开始讲述。
“如你所言，伊姆利亚人信仰的伊赛斯神确实是邪恶残暴的妖物。但是，居住此地的人们也早已罪行累累。他们心甘情愿成为蛇神的信徒，沉醉于定期献祭活人换来的幸福与繁华中，也沉醉于二十年一次的蛇神降临之日。”
“蛇神降临日期间，伊姆利亚将关闭城门，彻底化身为杀戮与淫乐的炼狱，一切法律、道德、秩序都不复存在，伊赛斯神在祭坛上享用美丽的祭品，信徒们则在城市中肆意杀戮淫乐！”
“你明白吗？所谓蛇神降临之日，本质是一场允许所有蛇神信徒都参与其中的无底线的疯狂，三天三夜的时间，尽情地放纵、发泄！”
“六十年前，一位品德高尚的预言者走进伊姆利亚城，他看到了蛇神降临之日的地狱景象。他告诉大祭司，这座城市终将偿还它的罪恶，生者安然走出地下迷宫之日，便是伊姆利亚城的毁灭之时！”
“大祭司大怒，严刑逼迫预言者改口。预言者摇头，说他只是将他看到的未来说出口。大祭司震怒，下令将预言者活埋，而我就是那个执行活埋命令的祭司。”
“预言者被活埋当晚，我做了一个梦，梦见被我亲手活埋的预言者走出活埋的石坑，走在伊姆利亚城的街道上，所经之处，天火降临，摧毁城市。”
“梦醒以后，我惶恐不安，将此事告诉大祭司。大祭司命人挖开石坑，结果——坑里空无一物。大祭司愤怒之余竟怀疑我没有依从命令活埋预言者，命人挖出我的双眼，将我扔进黑牢！”
“此后我便一直在此处苟延残喘。光阴流转，预言者的旧事逐渐被遗忘，失去双眼的我的读心能力越来越强。大祭司曾有意释放我，让我继续为他服务。我拒绝了，我已看清蛇神信仰的残暴真相，死亡的预言终将实现，伊姆利亚城的明日唯有毁灭。”
“……真是个残酷的故事。”
萧恩不由地叹息道。
老人也在黑暗中叹了口气，随后便缄默不语。
*
昼夜不明的黑暗不知持续多久，牢门方向突然再次响起脚步声，嘈杂沉重，疑似整队卫兵。
（——？！）
平躺在地上的萧恩瞬间睁开眼睛。
（这是——）
“他们奉命带你离开。沉住气，这是你唯一的机会。”
说完这句，黑暗中的老人又陷入沉默。
片刻后——
铁门打开，强光灌入——萧恩那习惯了黑暗的双眼顿时无法睁开。
反应过来时，他已经被卫兵们带出牢房，拖着沉重的手铐脚镣，走进两旁都是蛇神浮雕的走廊。
萧恩假装顺从，伺机搭话。
“你们要送我去地下迷宫喂蛇神的人间化身？”
“嘿嘿，明天才是送你进迷宫的日子。”
领队的卫兵咧嘴一笑。
“今天带你去见大祭司。”
“……大祭司要见我？！”
萧恩倒吸一口凉气。
（难道说那个老变态想当着雅拉的面对我施以酷刑，或者——在我眼前折磨雅拉？！）
想到这种可能，萧恩握紧拳头，铁链也铿锵作响。
*
队伍在沉默中前行。
不多时，萧恩被带入一处奢华殿堂。此地金银点缀，熏香缭绕，五米的长桌上摆满珍馐美味。
殿堂深处垂着洁白的纱幔，透过薄纱，隐约看到人影走动。
作者有话说
第3章 被诅咒的城市
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