《石头奇缘》ting

8、清明遇险

　　出了正月我们的年假也结束了，又开始每天起大早去祝老翰林家读书的日子。一成不变的生活唯一的变化是，七皇子建瓴终于搬进了他的新府第。作为他的小舅舅，我和高麟下课后又多了陪他解闷的工作。
　　建瓴也要每天去上书房读书，只是学的和我们不大一样，皇子不用考科举，他们需要涉猎所有以后用得着的学问。看来皇上是知道科举制度培养不了人才的。但他还要用这种制度作为一把尺子，来衡量天下读书人。能考上，说明至少不笨，而起足够听话。这就够了，如果朝堂上全是聪明人，那谁还听皇上的。我的这番言论只跟高麟说过，他也有同感，但他也同时告诉我不可以再对别人说这些话了。和别人我还懒得说呐。
　　很快到了清明，清明也算一个法定假日，我们这些不用扫墓的年轻人决定去城外踏青。其实是闷了一个冬天，都想出城去跑跑马。于是几个人就牵了自己的马，出了西门直奔西山跑去。
　　开始的时候还是一片春风送暖，万物复苏的景色。但快马跑了一个时辰，我们就觉得不对了，景色还是春天的景色，可却有种说不出的凄凉。让人冷到骨头里。春天的田野上没有人。好不容易找到一个在田埂上挖野菜的老人，问过才知道，原来去年北方五省大旱，好多庄稼颗粒无收。虽然免了赋税，可熬过了一个冬天，春天却没有种子了。
　　七皇子这个时候还真有点皇子的样子，决定再往前走走，看看是不是别的地方也是这个样子。我虽然觉得没有这个必要，连离京城这么近的地方，都是这个样子，再远只会更差不会更好。可也不好打击这个年轻皇子的爱民之心。跟着去看看吧，看看农民有多苦，就知道我现在有多幸福了。
　　再往前就是西山了，我们决定折向南边。向南又行了两个时辰，看到的情形都差不多。天色已经是下午了，高麟说还是下马休息一下，吃些东西就回去吧。不然今晚会被关在城外的。于是到了一个树林边，在树荫下拿出了吃食，开始野餐。
　　累了一上午，现在是吃什么都香。正吃的高兴，就听着有细细簌簌的脚步声，高麟功夫好，耳朵也最灵。最先站了起来，握住了马鞭。等我们几个发现不对时，我们已经被上百个衣衫褴褛的人围了起来。而且包围圈还在不断缩小中。
　　我也马上站了起来，张倡随后就把建瓴拉了起来，我们和高麟背靠背站着，观察着形势。很不妙啊。这些围着我们的人显然是闻到了食物的香气，看他们的眼神就知道他们饿了不是一天两天了，手里拿着菜刀、棍棒、树干，像是想就地野餐，不过没带食物。如果他们只是要食物，我们并不在乎，可他们的目标明显是不是食物，而是我们几个大活人。难道真的饿到吃人的地步了吗，不能够啊。
　　我迅速的判断着形式，高麟武功虽高，但对方人数太多，饥饿的人是很可怕的。他要想保护我们三个成功脱险的可能是微乎其微的。我虽然没有什么忠君思想，但建瓴最小，基于保护弱小的准则，也应该让高麟先把建瓴带走，也可搬来救兵。我在这里只要尽量拖延时间，脱险的可能性也是很大的。用什么办法拖延时间呐，我们有马，他们如果实在饿了，可以给他们吃马肉，虽然其中有我的爱马‘兔子’。但在我被吃掉还是‘兔子’被吃掉之间，我还是会毫不犹豫的选择让自己活下来的。时过境迁时，我也许会给‘兔子’立个衣冠冢的，我的善良也就到此为止了。
　　所以形势也不是很糟，我以最快的速度把我的判断告诉了高麟。具体内容是：带建瓴先走，给他们吃马肉。高麟不愧是老搭档，反应迅速。在包围圈还没有合拢时就一把抓住建瓴跳上了‘兔子’的背，马鞭一挥，‘兔子’就跳出了包围圈，在这里我不得不夸一夸我们家‘兔子’。‘兔子’是一匹枣红色的三岁公马。是两年前，我和高麟刚考中秀才时，高二爷买回来的，我很喜欢，给它起名叫‘兔子’因为我想象中的‘赤兔马’就是这个样子，‘兔子’是昵称。高麟见我喜欢‘兔子’就做主把它送给了我，他自己挑了一匹黑色的。‘兔子’是高二爷花了大价钱买来的塞外名马，血统纯正，如今看来高二爷当初花的每一两银子都是值得的。可问题是高麟为什么不上他自己的马，反而骑着‘兔子’跑了。不想那么多了，先顾眼前吧。
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　　那些包围我们的人在被高麟吓了一跳之后，除了几个妄图去追高麟的，其它人迅速把我和张倡团团围住。我这个怕呀，张倡抖的差点没又坐地上。没办法，硬着头皮上吧。“诸位大哥，有话好说，缺钱缺粮小弟都能帮诸位想办法。”
　　“哼，有钱人家的公子哥最是滑头，一不留神就跑了两个，我们在这里等了两天也饿了两天，才等到你们这几只肥羊。你们俩最好乖乖听话，不然有你们好受的。把身上值钱的东西都掏出来。”
　　我全身上下也就只有一个玉佩和几两碎银子，张倡也差不多，这那够啊。
　　我把玉佩和银子给了他们带头的大哥，陪着小心看他的表情，他显然是很不满意。
　　“诸位想必也饿了，我们带的粮食不多了，不知诸位大哥可喜欢吃马肉。小弟这几匹马虽不算膘肥体壮，但想来也够诸位饱餐一顿的了。”我都快成卖马肉的了。
　　“吃一顿饱饭有什么用，吃完还不是等着饿死。”
　　“所谓事有轻重缓急，现在当务之急是诸位大哥的晚饭。其它的事，请容小弟为诸位大哥细细谋划。”
　　那些人想必也是些走投无路的庄稼人，几时见过贵公子这么陪着小心的和他们说话，都有点动了心，有几个已经开始研究怎么杀马更方便了。
　　“老子也快饿死了，先吃饭，吃了饭再收拾你们两个。你们先把他们两个绑起来。”那带头的决定采纳我的建议，但吸取方才高麟逃跑的教训，让几个人专门看管我和张倡。
　　看着他们杀马，我的眼泪都快出来了。虽说是我不得已出卖了这些可爱的马，可看着它们在这些不专业的屠夫的菜刀下嘶鸣，我还真有种自己就是个奸佞小人，卖友求容的感觉。高麟什么时候才能搬来救兵啊，从时间上算，一来一回快也得五个时辰。那也就是半夜了，正是人一天中警惕性最差得时候。这些人虽是乌合之众，但他们人多啊。高麟那么快上那里去找那些救兵去。救兵来了，如果惊了这些人，难保他们不做出什么来。我和张倡的小命也许就交待在这荒郊野外了。哎呀，愁死我了。张倡平时也是个机灵人，可真遇到事，就完全指望不上了，我和他现在是背靠背绑在一起，他抖得我都开始迷糊了。
　　饥饿的人做吃的倒是很有效率。没多少时候，马肉已经架在火上烤了。最先烤熟的最外层的马肉被拿给了那个带头大哥。带头大哥吃得差不多后，想起来还有我们两个肥羊在等着他问话。就拿着马肉向我们走来。
　　“小子，饿了吧，也让你们尝尝挨饿的滋味。”
　　“大哥您多虑了，我们现在那里还有心思吃饭啊。”
　　“哼，知道怕就好，说吧，你能给我们想出什么不用饿死的办法。”
　　“一看大哥就是个农家院里能干的好把式。若不是这去年的大旱，断不会做这等营生。”先把他往好人堆儿里拉拉看吧。
　　“算你小子有眼力，我黑头哥是这十里八村数得着的好把式。如今闹春荒，再好的本事没有种子种地，没有饭吃也是白搭。村里眼看就要饿死人了，我们才出来找条活路。”一个精瘦的汉子接过了我的话。
　　不是惯犯就好，说明没经验。只要能解决他们的吃饭问题，就都还是良民。
　　“就是，都是这去年的大旱闹的，其实诸位的困难，也不难解决。首先是诸位的吃饭问题，诸位虽然人多，但诸位也有的是力气不是，只要有了种子，有了风调雨顺的好年景。一二年也就翻身了。诸位合计个大概的数目，看到底需要多少种子，多少口粮。我家虽不富裕但找亲戚朋友想想办法也许还能凑得齐。”