《借东风》拉蒙维多

4、一个营生

　　简凌之的手指无意识地摩挲着金条上冰冷的凹凸纹路。淮山的话，像石子，让心中的涟漪一圈圈荡开，搅得她心烦意乱。

　　改嫁？离开？

　　一个在和平年代生活惯了、只想赚钱的现代灵魂，骤然被抛入这个全然陌生又暗流汹涌的时代，先是求生本能带来的不安，紧接着便是前路茫茫的眩晕。她连第一桶金还没影儿，现实的阻力已如潮水般拍来。

　　走？能走去哪里？外头兵荒马乱，世事如沸，她一个孤身女子，无异于羊入虎口。不走？留在这深宅大院，头顶悬着“改嫁”的利剑，脚下是随时可能被吞噬的薄冰。

　　更让她心绪难平的是淮山那双眼睛。当他凝视她时，里面那份远超十五岁年龄的决绝、洞悉，甚至是一丝不易察觉的偏执，让她感到一股陌生的悸动与隐隐的不安。那一瞬间，她竟真的动摇了。

　　“我真是疯了。”她用金条冰凉的棱角轻轻敲了敲自己的额角，为那片刻的动摇感到气恼。“果然，古代人不仅早熟，还容易让人产生不该有的依赖感。”

　　“少奶奶，泡泡脚解解乏吧。”含笑端着一盆热气腾腾的水进来，便要蹲下身伺候。

　　简凌之连忙拦住，自己脱了鞋袜，脚尖先试探地碰了碰水面，温度正好。她将双脚浸入温热的水中，舒适地喟叹一声，紧绷的神经似乎也稍稍松弛。

　　“含笑。”她状似随意地开口，“淮山那孩子……以前常来么？”

　　含笑一边将布巾搭在盆边，一边答：“淮山少爷课业忙，只有逢年过节，或是得了闲，才会来给大爷和您请安。上次来，还是您生辰的时候呢。”

　　“大少爷病重时，他没来？”

　　“听说那时正跟着学堂的先生去外地游学了，只写了信来。您那时全心照顾大爷，怕是也没顾上回信。”

　　简凌之点点头，沉默片刻，又问：“含笑，你看我跟淮山，关系如何？”

　　含笑抿嘴一笑：“少奶奶这话问的。若说这世上除了大爷，还有谁把您看得比眼珠子还重，那定是淮山少爷了。他是真把您当亲姐姐敬着护着的。”

　　“是啊……”简凌之望着蒸腾的水汽，低语，“这么好的少年，困在这方寸之地，或是卷入这宅门的是非，都可惜了。”

　　含笑转到她身后，手法熟稔地为她揉捏起肩膀：“您以前不还常说，盼着淮山少爷将来能当个教书先生，或者进政府衙门做个体面的文官么？大爷在世时也夸过他，说他是块璞玉，心性坚韧，若能走正道，必成大器。”

　　“哦？大少爷真这么说过？”简凌之微微蹙眉，这倒是个日记里未曾提及的信息。

　　“可不是嘛。听说淮山少爷小时候性子烈，跟人打架是常事，有一回差点闹出人命，还是您硬把他从街头拽回来，押着他进了学堂。说来也奇，这几年书读下来，性子倒真沉静了不少，颇有几分……嗯，斯文气了呢。”

　　“这我倒是有点印象。”简凌之含糊应道，心里却对“斯文”二字不敢苟同。今晚那个眼神锐利、举止带着侵略感的少年，可跟“斯文”不太沾边。

　　她甩开这些思绪，说起正事：“对了，我琢磨了个赚钱的法子，明天还得再麻烦淮山一趟。含笑，你明儿能想法子再请他一趟么？”

　　含笑手上动作一顿，为难道：“少奶奶，这恐怕不易。太太虽不怎么管咱们院里具体的事儿，可‘外男不得擅入内宅’的规矩摆在那儿。淮山少爷这次是翻……是悄悄来的，若常来常往，难免惹人闲话。”

　　“也是，倒把这茬忘了。”简凌之有些懊恼，打了个哈欠，“那你出门方便吧？”

　　“方便的。每五日有一次采买的例，正好明天就是日子。”

　　“那便好。一会儿我写点东西，你明天出门时，想法子交给淮山。至于采买……如今咱们手头紧，你看着置办些最必需的就好，能省则省。”

　　“少奶奶放心，咱们院儿的日常用度还是走公账的，短不了吃喝。”含笑安慰道，语气里却也有几分对未来的隐忧。

　　泡完脚，简凌之并未立刻休息，她端着烛台，推开了西厢房的门。

　　这里已被改作书房。一股混合着旧书、檀木和淡淡墨香的气息扑面而来。借着摇曳的烛光，可见数个高大的檀木书架倚墙而立，上面垒满了密密麻麻的线装书，沉默而肃穆。里间原是卧房，如今则布置成雅致的书斋：一张宽大的金丝楠木书桌居于中央，配着一把同样材质的圈椅。楠木特有的温润光泽与水波状纹理，在昏黄烛火下流淌着静谧华美的光晕。桌后墙上，悬挂着一幅气势恢宏的《万里江山图》，笔墨酣畅，视野开阔，与这略显逼仄的书房形成奇妙对比，也不知道是谁画的。窗边则置了一张暗红色的贵妃榻，榻上小几还摆着一局未收的残棋。

　　简凌之用手帕轻轻拂过桌面，纤尘不染。想来含笑日日勤拂拭。桌面上，笔墨纸砚陈设井然，既有传统的湖笔徽墨宣纸端砚，竟也有一支颇为考究的西洋钢笔，静静地躺在紫檀笔架上。

　　她在这过于安静、甚至有些阴冷的房间里感到一丝不适，仿佛空气中还残留着路商言伏案疾书或黯然神伤的气息。没有多做停留，她只取了那支钢笔、一瓶墨水并一沓素笺，便匆匆退回了尚有暖意的卧房。

　　边走边忍不住再次盘算：那张金丝楠桌子，要是能给神不知鬼不觉地卖了，得值多少大洋啊？

　　回到桌前，她屏息凝神，开始誊抄。钢笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。待到终于写完最后一笔，她搁下笔，长长舒了口气，活动着有些僵硬的脖颈。

　　含笑一直在一旁安静地陪着，此刻拿起那张墨迹初干的纸，细细端详，眼中流露出惊叹：“少奶奶，您这钢笔字写得可真俊！横是横，竖是竖的，跟印出来的似的。”

　　简凌之揉了揉手腕，难得露出一丝属于她自己的、小小的骄傲：“旁的本事没有，就是字还勉强能看。”这是她穿越而来，少数能确确实实握在手里的技能。

　　“是您用功。以前您每日跟着大少爷练字，雷打不动，难怪写得这样好。”含笑由衷道。

　　简凌之笑了笑，没接话，心里却想起日记本上那些工整却稚嫩的毛笔字。那个教会简灵芝识字断句、却在英年早早凋零的路商言，和那个可能去了百年后自己的身体里、不知是否安好的原主灵芝，命运的交换如此突兀又苍凉。

　　“就是……这写的文章，大半都认不得。”含笑有些不好意思地指着纸上的字，“瞧着比平常的书信难懂许多。”

　　“是《庄子》的开篇，《逍遥游》。”简凌之解释道，语气轻松起来，“明天把这个带给淮山，让他拿去给学堂的先生们看看。虽说替人抄书、代笔写信挣不了什么大钱，但好歹是个进项，细水长流，总比坐吃山空强。”

　　“若能成，那可是比您以前没日没夜做绣品轻省多了！”含笑很是赞同，随即又心疼地说，“想起您以前熬得眼睛通红的样子，我就……”

　　“以前是以前，现在是现在。”简凌之打断她，语气坚定，“活法儿总得变变。”她心中已有计划，“等这抄书的营生有点眉目，我再去会会那位二爷，看看他那儿，有没有什么更宽阔的财路。”

　　“二爷？”含笑愣了一下，“他……怕是忙得很。自从大爷的丧仪办完，他就回过老宅一次，还是匆匆来去的。”

　　“哦？这么日理万机？”简凌之挑眉，兴趣更浓，“他都忙些什么生意？你可知道？”

　　“具体的奴婢也不清楚，只听前院的婆子们嚼过舌根，说二爷手底下管着好几间铺子，有跟洋人做货品往来的，也有本地的绸缎庄、茶庄。哦，对了！”含笑想起什么，补充道，“二爷留洋学的好像是……盖房子？对，就是盖房子的那种学问！所以除了生意，听说还在什么洋人的工程局挂职，或者帮人设计宅院图纸呢，总之是极体面又忙碌的。”

　　“建筑……不是医学或文学啊。”简凌之低声自语，若有所思。这倒是和她“民国海归”的刻板想象有些出入。还以为也是个弃医从文的商人呢。

　　“可不是嘛。”含笑接着说，语气里带上一丝敬畏与疏离，“二爷跟咱们大爷性子截然不同。大爷是温润如玉的读书人，二爷……听说做事极有手腕，雷厉风行，连老爷有时都要让他三分。他回国后整顿家业，好些积年的老掌柜都服他。就是……”她压低了声音，“就是性子有些冷，不太容易亲近。下人们都说，二爷那双眼睛看人时，仿佛能一下子看到人心里去，怪怕人的。”

　　简凌之的手指轻轻敲着桌面。这位未曾谋面的小叔子，形象在她脑中逐渐清晰，也越发显得神秘难测。

　　是障碍，还是契机？

　　她吹熄了多余的蜡烛，只留床边一盏小灯。“先不想了。明天先把抄书的事落实。二爷那儿……总有机会碰面的。”

　　窗外夜色深沉，偶有寒风吹过檐角，发出呜咽般的轻响。简凌之躺在陌生的雕花木床上，手握那根微凉的金条，望着帐顶模糊的绣纹。

　　活下去，并且要活得更好。这个念头清晰而坚定。