18、Chapter18 ...
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米娜半醒半睡，那些疼痛已经麻痹了，但裂隙像纹在骨头缝里，暗疮滋生。
脚踝肿着，没有了锁链，但她走路困难。
门外有全方位监控，米娜撬开了窗户，忍着痛一路沿着墙壁爬出去，在爬山虎丛中慢慢移动，花园里园丁和工匠在打着哈欠清理苗圃和草皮，最后她藏在丢弃的花盆里逃跑了。
卡车把枯枝败叶运输到垃圾处理站，米娜灰扑扑钻出来，她避开一切现代的科技与亮光，一瘸一拐，跑到荒无人烟的郊区，在麦田里扒下稻草人的衣服，重新把头发剪短，继续往前走，消炎药的药效已经过去，她的眼前变得明晃晃，十分模糊，耳畔听到了小牛和小羊的叫声。
牧场佣人在农庄的鸡窝里捡到了她，捡鸡蛋时，她蜷缩在里面，在一棵无花果树旁，清晨灰蒙蒙阴着，她摘掉身上的鸡毛，问这是哪里，觉得这地方很不错。
“这里是牧场，喏，前面是庄园。”长满胡子的佣人给她指了指。
米娜说她想留下来干活。
佣人领着她去找庄园管家面试，她跟着他走，天空破晓，脚肿的很高，头顶陆续有太阳和雨点的感觉，打在后颈像轻微电击。
管家是个白发老头，古板笔直的身形，戴着老花镜，打量着这个来历不明的年轻少年。
少年体型纤长瘦弱，像美丽的天鹅，十分弱不禁风。
她说自己叫米高，是从第二区逃难来的，家乡被洪水淹了，亲人死光了，想来庄园应聘男仆。
第一区有很多她这样的流民，因为战乱和灾害，流落到了第一区，米高说她没有身份信息，家乡那边偏僻落后，村庄被毁后个人资料也就弄丢了。
管家当然没信她的一面之词，虽然主人并不常来这边，但他不敢怠慢，世道混乱，庄园的佣人必须要严格审查出处明细，可疑人等不得入内。
米高说起她有工作经验，以前做过佣人，会烤好吃的小点心。
可她拿不出介绍信。
管家摇摇头，见她浑身灰头土脸的，脚还有伤，担心她染病，不打算留下她。
他把她打发走，责令牧场佣人不要随便往庄园带人。
米娜吸吸鼻子，失落地走了，她的脚很疼，瘸着腿不知道该往哪里去。
庄园的树篱墙高耸茂密，她走来走去晕乎乎迷了路，沿途遇到了极为隆重的女士阵仗，几名佣人恭敬地跟在贵族小姐身后，为她华丽撑伞。
大美人骄傲尊贵，银发飘飘，像一朵奢华艳丽的白色妖姬。
她婀娜着身子，轻蔑地扫来一眼：“是谁在那里？”
管家已经从后面气喘吁吁赶来了，他收到庄园安保消息，监控显示这个少年像只无头苍蝇一样在庄园里乱撞，而且面色发红，似乎是发了烧。
管家生怕她有传染病，斥责她快点离开。
德尔玛尔小姐习惯用鼻孔看人，她抬着专横的神情，那是个美丽乌发的年轻少年，他的腿脚有伤，楚楚可怜。
“哦，可怜的小家伙。”
她不禁感叹，少年谨小慎微的模样让她想起了一些往事。
她把管家叫过来：“这个小家伙受了伤，还这么可怜，能有什么坏心思呢？”
未来的女主人发话了，管家只能硬着头皮留下米娜。
她长得很漂亮，倒是可以做迎宾男仆，但是也得先训练一段时间。
管家例行安排她先治病做体检，但米娜说她没有传染病，只是脚踝受伤发炎了，她担心看医生体检会暴露自己是女人，坚决保证说只要吃上药，过两天就会好。
两天后，她真的精神饱满，活力十足，只是脚还不利落。
管家见人没什么毛病，也就留下了。
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庄园里的人都听到了消息，德尔玛尔小姐因为一个男仆长得俊俏，特地留下了他。
“到底有多好看？”
地下室的佣人你一言我一语，对新来的的小男仆很期待。
管家领着米娜进来，给大家介绍，庞大的佣人群体几十双眼睛放光盯着她。
介绍完毕后，女佣们都很高兴地贴过来，捏捏她的脸，夸这个男孩子长得真漂亮。
米娜被一群姐姐阿姨们热烈围着：“你结婚了吗？”
“没有。”
“之前做什么的呀？”
“之前卖菜。”
“家里还有什么人嘛？”
“没有了。”
“哦，可怜的小家伙。”大家都用爱怜惋惜的神情看着她，纷纷安慰了一通。
男佣们对米娜比较冷淡，觉得她长得像女人，一个男孩子长这样对她没有半点好感。
他们不愿意跟她睡同一间寝室，米娜被分配到了最潮湿的佣人宿舍里，因为居住环境恶劣，除了他之外只有另一个男仆。
一开始，她刚来规矩也不清楚，谁都能欺负他一下，地下室仆人的餐桌坐在最边缘的位置，几个男仆嘲笑她腿跛，总是开她玩笑，但是同寝室的泰德对她倒是很好。
“你叫我一声哥哥，我就护着你。”泰德反正不讨厌她，男孩子长这样又不是她故意的。
“哥哥。”米娜睁着大眼，声音清脆。
泰德莫名红了脸，他咳嗽一声赶紧翻身睡下去。
要命，这家伙怎么声音那么甜。
泰德睡不着，睡前找米娜聊天。
“你是谁引荐过来的？”能在这里工作，都是平民阶层很顶尖的一拨人，大家都引以为傲。
“我在鸡窝里，农场里的大叔带我过来的。”
泰德感到离谱，这都可以？他当初可是经历了层层筛选，拜托前任雇主写了好几封推荐信。
“你说的那个农场大叔，是长红胡子的吗？”
米娜点点头：“是他。”
“什么，真是老乔治？”
老乔治是牧场那边的负责人，之前做过牛仔，向来以脾气火爆著称，泰德很难想象他热心肠带人来面试的样子。
米娜又叹息：“那大叔怪好的嘞。”
泰德默默闭了嘴，翻来覆去更难入睡了。
真的是很难不嫉妒啊。
他又扒开被子看了看米娜，真是的，不怪别人，小家伙简直长得太漂亮了。
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米娜一开始以为庄园是德尔玛尔小姐的，后来听佣人们闲聊才知道小姐只是暂住这里，庄园主人是她的未婚夫赫兰大人。
赫兰大人是圣宾叶家族的家主，第一区的统治者。
米娜惊呆了：“他是不是还有个弟弟？”
“是，那是艾瑟尔大公阁下。”
没错了，米娜心慌了，可是她没有别的地方去。
城市街道里到处都是艾瑟尔的眼线，出去就会被抓到。
而艾瑟尔跟他的哥哥关系不好，又不常来，这里反而很安全。
米娜于是心态安逸地干活，因为腿脚不便利，管家只给她安排了相对轻松的工作，她每天的任务是照看德尔玛尔小姐的几只宠物猫，偶尔负责在花园里除除草。
管家严格叮嘱，德尔玛尔小姐很溺爱猫咪，但是赫兰大人尤其不喜欢猫，所以一定要看住这些小可爱们，避免它们出现在主人面前。
米娜点点头，可是转念一想，她连主人长什么样子都不知道。
她整天陪着大猫小猫呼呼玩，在庄园里到处闲逛，钻来钻去，这座宏伟的私邸占地三万平方英尺，坐拥几千英尺长的大洋海岸线，湖泊、森林、牧场点缀其中，如闪闪环抱的山海明珠。
米娜抱着猫咪在花园里晒太阳，地上长满荆豆丛鼠尾草和洋蓟，各种蓝色绿色在红褐色的土壤铺开，蜜蜂嗡嗡飞，蜗牛拖着软长的身体在油绿的叶片上涂满涎液，太阳下发光的万事万物，让人心情愉快。
等她腿脚利索了点，管家给她额外安排了园丁的种植工作，搬花、移动花、栽种花，这个季节种下郁金香球茎，挖很多深度适宜的坑，用泥炭土埋起来，一个月后就会收获盛大花蕊。
米娜干活很认真，德尔玛尔小姐的猫跟她关系处的很友好，这天傍晚时分，她听到泰德匆忙紧急的消息，最调皮的那只小猫沙罗瓦偷偷爬上了树，在树上吓得不敢下来，米娜一瘸一拐过去看，她现在是没办法爬树的，但其他年长些的佣人都害怕被小姐责罚，被猫抓伤影响形象，顾虑重重，于是救猫这个差事最后掉到了资历最浅的她身上。
米娜忍着脚踝的痛意，呼唤着沙罗瓦的名字往上爬，她很快抓到了它，把它抱在怀里。
树干刚下过雨，很湿很滑，她一只手搂着猫，艰难摸索着下来时，很不幸地摔倒了。
耳畔掠过风声。
米娜从树上掉进一个陌生怀抱里。
花园中的呼吸轻响，滑过寂静。
她抱着花，对方的目光和她缓慢对上。
统治者高贵冷艳，雪山般的美貌，赫然出现在眼中。
作者有话说
第18章 Chapter18
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