16、迫近之星 ...
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在五大国内，即便是最激进的鹰派，也无法在理直气壮地说出“波之国是我们的领土”这种的话。
她却轻而易举地这么声称了。
波之国是火之国的东方门户。
当然，它也是个毋庸置疑的独立自主国家。
五代目火影简直怒不可遏。
“什么答案？我根本就不知道你的名字！说来，我可是在第一次见面就自我介绍了。小鬼，你连一点礼貌都没有吗？”
“我叫潮。”她心虚地说。
这个女人不发火的时候，跟冥有些像，看上去成熟美丽。
一旦发起火来，简直就是个点燃引信的炸药桶，查克拉翻涌不止，周围的空气噼里啪啦作响。疾言厉色，一点也不配合她的游戏，甚至不给她半点好脸色。
她烦恼道：“不猜算了……我要回去了。”
纲手仍面无表情。
她想起冥生气的样子，脚步后撤：“汤之国的雪景温泉很不错。欢迎你冬天来玩，纲手殿下。”
“汤之国根本不属于你们！你这家伙像东道主似的在欢迎什么啊！？”纲手大吼，她还没说到一半，对方就消失不见了。
旅馆弥漫起一阵大雾。
所有雾忍开始悄无声息地撤离，他们的查克拉一个接一个消失。就像一滴水汇入了大海之中，再也不见踪迹。
“魇雾绝埋之印。雾隐村的暗部指挥官利用这个封印制造迷雾，隐匿同伴。”卡卡西取下了面具，检查壁龛上的装饰扇，“跟上个月天藏的目击情报对上号了。”
忍犬嗅了嗅，扇子上面没有气味残留。术式边缘干净清晰，应该是操纵墨水印直接上去的。这是一种需要极高控制力的水遁术。
看来雾隐村一开始就对和谈不报希望。他们留这种后门，是打算谈判失败就暗杀火影吗？
纲手恼火地啧了一声。
“把所有关于……潮的目击资料，包括你几年前的和上个月鸣人他们那队的，都整理给我。我要再看一遍。”
“是。”
暗部纷纷消失，房间里一时陷入沉默。
纲手看着装饰画上鲜艳的牡丹，问猎犬：“你觉得这次谈判是个错误吗？”
“寻求和平从来不是错误。”
这是一条正确的，充满曲折与困惑，偶尔令人绝望的道路。最坚定真挚的人可以抵达终点，其他所有人都迷失于“这是否是个错误”的自我怀疑。
“但与虎谋皮肯定是错误的。”纲手又道。
卡卡西拉下护额遮住写轮眼，也不知道她是在说千手与宇智波的历史，还是水火两国的现在。
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回来之后，小潮汇报了和谈结果。
青一脸扭曲地听她宣称“波之国是我们的领土”，忍不住问：“你为什么觉得波之国是我们的领土？”
“战报上不是说我们占领了它吗？”
“既然需要‘占领’，那就肯定不属于我们啊？”
“哦！”她恍然大悟，“原来如此！”
她转念一想，话都已经放出去了：“没关系，下个月再宣称我说了不算。”
青按住眉心，元师也紧紧皱着眉：“小潮，你先休整一下吧，我们再讨论讨论后续怎么处理木叶。”
她被迫放了长假，同时也意识到自己在外交方面没什么才能。
好在接下来的外交任务，元师都没让她参加了。一方面要维持神秘感；另一方面，飞雷神术阵群还在建设当中，要考虑安全问题。
于是在修建术阵的下半年，她每天在岛上闲得发慌。
好在一切平安。
晓四处抓捕尾兽的消息传遍五大国，隐村已经重视起来。水之国作为行动最早的那批，也有先发优势。目前她和羽高都很安全。
春天来时，她渡过了十一岁生日。
今年没有人给她庆祝。长十郎在执行任务。冥建设人工岛没能回来，青也忙得不见人影。我爱罗送了她一盆珍稀仙人掌，可惜未能在湿润的环境中生存下来。
也是事事不顺。
不知是不是因为气候变化，今年的雨季格外丰沛。
她开始在涨潮的季节练习深潜，这对肉身力量、查克拉控制都是不小挑战。
但更大的挑战来源于心理——极限窒息时沉入在水底的感觉，让她无数次地重温死亡。当她转过身，面朝海面时，有遥远的月亮在引动她，让她上涨，或者下落。
她喜爱水，恐惧水。
偶尔也变成水。
在战场上，她必须像水一样保持流动。静止的时候，就是她死亡的时候。
她的技巧日渐娴熟。
在岛上无所事事的日子里，连羽高都变得越来越顺眼了——因为他是优秀的训练伙伴，而且会在实验室给她找事做。
她跟萤也亲密起来。
和谈结束后，她给君麻吕放了个长假探亲，鼓励他回音隐村看看大蛇丸。接着，萤就被任命为她的夜间护卫。
“萤还没正式开始忍者训练吧？”
“她是羽高前辈的弟子，基本功肯定没问题。”长十郎说。
“她连手里剑都丢不准。”
长十郎在她的逼问下只能承认：“潮小姐，严格来说，你的护卫只有我。之前选择君麻吕，是因为他的血继限界‘尸骨脉’很好用。现在选择萤，是因为她的禁术‘怒发天’很好用……”
如果遇到绝境，可以把君麻吕当肉盾用，或者把萤当自杀式炸药包丢出去。
“……好过分。”她听得直皱眉，心里对萤产生了奇怪的怜爱。
她开始约萤一起训练。
萤见过两位柱力之间的大战，觉得自己跟不上这种强度的战斗。不过为了提升实力，她还是毅然选择参加。
训练时，长十郎给萤梳理了职责。
“给食物试毒，接取任何人递来的东西，用水遁术保持空气湿度，进入密闭空间先检查陷阱，不管是睡眠还是入浴都不能让目标离开视线……当然还有最重要的，发生战斗时保护好目标。”
“我真的能保护潮小姐吗？”萤不解地问，“她的实力这么强……”
“我不需要保护！”她抢着回答。
长十郎无奈地叹气，有点后悔告诉她利用萤身上禁术的事情。
“不给她添麻烦就好。”他说。
萤脸上露出被刺痛的表情。
“萤，你不会给我添麻烦。”她马上说。
萤苦笑：“我实力太差了，完全就是拖累。”
“你只是起步比较晚。”她坚定道，“而且我在战斗中根本不会管你，你拖累不了我。”
“……哦。”
羽高两次在她手中落败，都是因为怕她威胁弟子的安全。
萤对此怀有深深的愧疚。
虽然师父解开心结，真心回归雾隐村了，但她还是对这件事耿耿于怀。她想要提升实力，而不是被人护在身后。
“还有，晚上不要看着我睡觉。”小潮大声拒绝，“我想要隐私！隐私！”
萤尴尬地看着长十郎。
长十郎则非常严肃：“这点你必须接受，潮小姐。你太容易分神了。”
她的脸涨得通红。
“唔。”矶抚呼出一口气，“说得对。”
“矶抚！”
“你全天有一半以上的时间都沉浸在自己内心世界里——”矶抚客观地说。
“我在跟你说话！！”
“——骚扰我的安宁。”
她想打矶抚一拳。
“总之，先开始训练吧！”萤开朗又坚定地说道。
她看着萤，想到自己刚开始训练的时候。冥也在这个训练场上，教导着一无所知的她，手把手帮助她学会结印。
她的心里更柔软了。
矶抚都能看见海面上轻柔的涟漪。
“开始吧。”她点头道。
跟萤训练没什么压力，她还过了一把当高手的瘾——在初出茅庐的忍者少女面前，使劲炫耀那些青和冥都习以为常的技能。
比如，她的手里剑准度特别高。可以丢出一支手里剑，看起来偏离了目标。然后马上连发另一支手里剑，在空中撞上前一支手里剑，改变它的朝向，最后正中靶心。
“太厉害了！”
这番炫技把萤看得目瞪口呆。
“实战的话，这招没什么用。有很多手段能挡手里剑，比如你师父用的酸液，就能轻松腐蚀铁器。”长十郎告诉萤。
“好可惜啊……这招这么帅！”萤说。
“我可以教你！”她大方道。
“你要教我的弟子什么？”
冷漠低柔的声音从雾中传来。羽高的身影缓缓出现，他穿着一身精细的亮蓝色和服，皮肤细腻苍白，面容姣好，看起来跟泥土翻飞的训练场格格不入。
“师父！”萤兴奋地告诉他今天学了什么。
而她则远远看着羽高皱眉。
“我们训练关你什么事？”
“萤是我的弟子，我当然要过问。”
“你好像也没有教她什么吧。她正为此苦恼哦？只可惜不称职的师父注意不到。”她双手环胸。
“你这家伙！”羽高的眼睛开始泛金，“竟敢说我不称职……”
萤的兴奋之情被泼了盆冷水。
长十郎赶紧打圆场：“羽高前辈为了研究封印不眠不休，也的确……”
她的声音高高地盖过长十郎，穿透雾气，直逼羽高：“什么叫‘你这家伙’！你恢复暗部职位，应该对我用敬语吧。叫潮大人！”
羽高的金色眼睛眯了眯。
“师父，算了！”萤见势不对，跑过去拉了拉他的袖子，“只是称呼而已，大家都这样叫啊。”
羽高甩开自己的叛徒弟子，冷冷道：“潮大人。”
她警觉起来。
“有个任务。”果然，羽高没安什么好心，“需要您亲自去一趟。”
“什么？”她不安道，“等等，你凭什么给我安排任务！？”
“是元师大人亲自安排的。”羽高终于忍不住露出了狡猾的低笑，“风影请您去风之国，对接医疗合作项目。”
他又装作漫不经心地补充：“据说风影大人先邀请了木叶的好友。但是对方最近在修行，所以退而求其次选择你。”
“——长十郎，放开我！”她在长十郎的紧抱下挣扎，想朝羽高扑过去，“我要给他一刀，这个黏糊糊的混蛋！到底在得意些什么啊！！”
长十郎艰难地对萤说：“这、这也是护卫的职责之一。阻止——啊、阻止潮小姐的冲动行为！”
最后在长十郎和萤的不懈努力下，两位人柱力没有摧毁整个雾隐村主岛。
虽然第二天有个暗部告诉长十郎，她正到处询问有没有能“杀掉一个忍者并且伪装成意外”的办法。
为了缓和紧张氛围，元师决定以最快速度把她派往陆地。砂忍低调地在边境接她，绕开木叶，从北方一堆小国里迂回穿行，最后抵达砂隐村。
——有种偷偷摸摸的感觉。
我爱罗没有在办公室跟她见面，而是邀请她到了风影宅邸。
宅邸面积非常大，有一片小小的绿洲和私人湖泊。这个承袭风影之位的家族守护着沙漠中最珍贵的水源。
“你在这里应该不会水土不服。”我爱罗是这么解释的。
他带她参观陈列礼物的大厅，正中央摆着她送的小太刀。估计任何国家的影来拜访，他都会把对方的礼物摆在显眼处。
她不习惯这种精巧的客套。
“什么事？”
我爱罗平静道：“去房间里说吧。”
会客厅又大又漂亮，风格古典。
之前住的汤之国旅馆，有类似的风格，但是比较朴素，这里看起来就华丽多了。一拉开窗帘，就能看见绿洲和湖泊，风景清新开阔，让人心情很好。
湖水像镜子般银白，而不是她在雾隐村常见的那种碧绿或者蓝色，有种奇异的圣洁之感。
“你知道熊之国吗？”
我爱罗指着墙面上挂的地图说。
她以前见过的地图往往以最强盛的火之国为中心，而这张地图的中心是风之国。可见砂隐村是个以自身利益至上的忍者村。不管背叛或者结盟多少次，仅这一点永恒不变。
她点点头。
“熊之国有个星隐村，这个隐村建立于二百多年以前，比五大国的隐村都古老。星忍自古使用陨石修炼，而这种修行方式会引发致命的疾病……”
我爱罗从头说起。
砂隐村和木叶有医疗合作项目。
最近，木叶提供了一个特殊病例，患者是木叶的俘虏，也是星隐村的上忍。
我爱罗说：“他在两年前由我的朋友漩涡鸣人俘获。根据当时的任务报告，患者的病因是长期接触陨石。我们初步推测他患有辐射病。”
啊，我爱罗居然有朋友。
“鸣人……应该就是九喇嘛大人的人柱力吧。”她在心里问矶抚，得到肯定答复。
我爱罗继续道：“星隐村几乎所有人都受到陨石力量的侵蚀。下忍们因为修炼时间不长，很快就被治愈了。但是这个病患不同……他接触陨石的时间更长，还把陨石植入体内，症状比一般星忍严重很多，连纲手大人也无能为力。他们把病人转来砂隐村，寄希望于合作医疗项目，可惜我们也没办法。”
木叶的医疗资源为五大国之最。
而砂隐村在毒理学、珍稀药材和特殊疗法方面都很厉害，更有神秘莫测的起死回生之术。
这两个隐村都没办法的话……
应该是真正的绝症吧？
她突然想起上次见面，我爱罗隐晦地称赞过一次“雾隐村的医疗条件很好”，因为他们治愈了君麻吕。
君麻吕也是个让木叶、砂隐双方都无能为力的病人。
“等等，你不会是要——”
“我打算把这个病人移交给你。”
果然，我爱罗说。
她猜到了：“……这种事为什么要我亲自来？”
我爱罗的解释让她两眼一黑：因为病人体内植入了大量陨石。为了避免危害医疗忍者的健康，所以他们暂时没有从病人身体里移除陨石。
这也就意味着，接触病人有被陨石力量侵蚀的危险。
“不要。我也怕辐射。”她马上拒绝。
“人柱力对这种力量免疫。”我爱罗严肃道，“之前鸣人与这个家伙战斗过，但他身上没有检出任何陨石力量残留。”
“我是我，他是他。可能九喇嘛大人比较强吧。”她依然拒绝。
“三尾是乌龟。非要说谁的防御能力更强，也应该是你才对。”我爱罗说。
她马上维护矶抚：“这是刻板印象！狐狸还是犬科呢，难道九喇嘛是人类的好朋友吗？”
“别的不清楚，反正狸猫很狡猾。”我爱罗坚称。
不管怎么样，陨石、辐射之类的，听起来就很吓人。她是绝对不会亲手碰这个病人的。
“把他带回去吧。”矶抚忽然说。
“为什么！？”
“带回去再说。”
争论半天后，她勉强同意了一个折中的方案——在病患身上烙个飞雷神术式，然后用术阵把他传走。
俘虏不一定会配合她，远距离飞雷神有些危险。我爱罗也不同意她在风之国境内设术阵。因为飞雷神术式是永久的。他不希望雾忍随时出现在自家门口。
“熊之国，星隐村。”我爱罗决定道，“我们在那里交接吧。如果你运送不顺利，正好把他埋葬在故乡。”
“……”好悲观。
星隐村同意了这项请求。
他们有大量需要从辐射病中康复的患者，所以设立了隔离区。之前被鸣人一记螺旋丸打碎的陨石，也埋在地下深处。
她就在这里设置术阵。
病患由一名高傲漂亮的金发砂忍押送。她是我爱罗的姐姐，名字叫手鞠，武器是巨大的扇子。看着有几分冷漠，但是举止周到得体。
“我爱罗第一次邀请别人到家里做客呢。”手鞠告诉她，“连鸣人也没来过。”
是要她表示荣幸吗？
“他怕我水土不服。”她如实回答。
“欸？”手鞠有些惊讶，“很体贴嘛。这也是第一次发现……你对他的印象怎么样呢？”
“厉害又年轻，是一位值得尊重的影。”她认真道。
“用不着这么正式。”手鞠靠得更近了，嘴角也泛起微笑，“缺点呢？”
“……偶尔说的话题，有点尴尬？”
手鞠眼睛亮了：“他跟你说了什么事情？私事吗？”
她后退了一点。
“公务。”她皱眉，“我准备好转移病人了。”
手鞠的表情有些失望，还担心道：“我爱罗只有鸣人一个朋友。作为姐姐，我真希望他能跟异性朋友正常相处啊……”
“我不能算是‘异性朋友’吧。”
“是啊，毕竟潮小姐还小……”
“我是水影。”她立即打断，“请不要把风影大人的社交需求转移到我身上。你也不希望他悄悄向我吐露什么国家机密吧。”
这句话说出来，她心里其实有点忐忑。因为很不客气。但是说完后，手鞠马上停止了追问，又让她松了口气。
“太好了。”她暗自告诉矶抚，“这种事果然还是要直接讲出来！”
矶抚回答：“但你明明很喜欢闲聊。”
她大声否认：“我只喜欢聊自己感兴趣的话题！”
矶抚觉得她感兴趣的话题对绝大部分人来说很无趣，什么——火之国有几种颜色的翠鸟、一张纸折叠多少次能达到水影大楼的高度、水之国最深的海沟是怎么形成的，诸如此类。
“只聊自己感兴趣的事情是很自私的。”矶抚说。
“啊，讨厌！我不要跟你讲话了！”
像这样的争论时有发生。
她能消停一两天对矶抚来说是一种奖励。
她接手的绝症患者名叫“赤星”。
他全身各处都嵌入了陨石。石头在查克拉的作用下散发出流光溢彩的颜色。最大的一块在胸口，周围的皮肤都透出暗暗的金属光泽。他的头发大量脱落，只留下灰紫色的几缕，瞳孔也泛着红紫色，整个人精神很不正常，时不时会陷入癫狂状态。
“放开我！你要把我带去哪里！？”
“那群该死的下忍！啊啊啊啊啊我要把他们通通杀了！”
“星影之位是我的，一直都是我的！我本来应该带领星隐村走向辉煌！可恶可恶可恶可恶——”
“都是因为木叶……都是木叶的错……”
她憋了一路，进入水之国境内，把他带到一座无人岛上，忍不住说：“人家阻止了你们得绝症死掉。”
“多管闲事！”赤星咆哮着，面目十分狰狞，“木叶只是恐惧我的崛起罢了！”
她皱眉对矶抚说：“这家伙疯了。”
“精神病在忍者这个职业中很普遍。”矶抚淡然道。青说过类似的话，他们什么时候产生的共鸣？
因为赤星身上有大量陨石，她只能把他留在无人岛，然后赶快让羽高来支援。他是人柱力，应该不受影响。
羽高听完前因后果，火速、就地建立了隔离区。
“在想出解决办法之前，先把他关在无人岛。”羽高说，“每天丢点水和食物进去。一时半会儿应该死不了。”
她同意了。
羽高和矶抚一样，莫名其妙地对赤星很感兴趣。他甚至在附近的岛屿搭建了临时住所，每天都去观察他的情况。
“他身上的陨石很特别，你难道感觉不到吗？”羽高怀疑地问她。
“我怕辐射，从来没有感应过。”
“……辐射又不会通过感知力传播。”
“哦。”
她试着感应了一次。
果然很奇怪。
无法用任何语言来形容，只是觉得很……熟悉。
“那个是……”她茫然看着羽高。
他点点头：“尾兽的气息。”
陨石上有尾兽的气息。
“真的是陨石吗？是不是很多年前尾兽拉出的粪便变成化石了呢……”羽高揣测道。
“矶抚，你是外星人吗？”而她马上就问，“我看过这样的故事呢……”
“不是。”
“你跟这个天上掉的东西气息一样。”
“不是一个气味。”
“差不多。”
“都说了不是。”
在她的问题轰炸下，矶抚透露了惊人的秘密——
关于它的出身。
一位“仙人”是怎样用伟大的力量将一个名为“十尾”的神奇存在，分成九只尾兽的。
“这个陨石上是十尾的味道。”矶抚说，“似乎是它的……外壳。它应该被封印在天上某个地方。”
总之这是某个集合了所有尾兽力量的恐怖存在的躯壳上掉下来的东西，被星隐村的人当做是“陨石”。
据矶抚所说，十尾本身就是查克拉的起源。因此星忍们能通过“陨石”修炼，增强力量。只可惜人类很脆弱，会被十尾凶暴的力量侵蚀、乃至消灭。而这还只是它外壳上掉落的一点碎屑而已。
她听完首先想到：“原来你有父母啊！？”
矶抚一直说自己查克拉的造物，搞得她以为它是天然产生的。结果居然是纯人工制造的。
“六道仙人不是我的父亲。”矶抚有些不悦地否认了。
“啊，叛逆期。”她说。
矶抚马上沉入了内心的海中，这是一种表达强烈不满的方式。
它后悔跟小潮讲十尾的事情。
确实，它无比尊重六道仙人。确实，它曾经与其他尾兽有过漫长而友好的相处。确实，它理解并相信着六道仙人的和平理想。
但在遇见小潮后，它真的不喜欢思考这件事——它是从某个整体中分割出的“部分”。
可能在六道仙人分割时，不小心把十尾全部的“惰性”给了它。
它甚至都懒得思考自己跟其他尾兽的关系。既然六道仙人说它们永远会亲密友好地相处，那就这样相处吧。它并不在乎。
六道仙人创造了它，但不是它的父亲。其他尾兽与它完全同根同脉，但不是它的血亲。
“他从十尾中创造了你，当然算是你的父亲。”她不解。
它非常平静地告诉她。
“他从十尾中分出了九分之一的力量给我。但没有‘创造’我。”
“不是吗？”她一头雾水。
“是你创造了我。”它愈发平静，海面也很平静，看不见一丝涟漪，“小潮……因为有你，所以我才是矶抚。”
它是遇见了小潮，才最终成为它自己的。
不是十尾的部分查克拉。
不是其他尾兽的兄弟。
不是六道仙人分割出的有三条尾巴的魔兽碎块。
是“矶抚”。
仅仅是矶抚。
“啊。”她不太确切地领会了它的意思。
与往常不同的是，她没有追问到底。这朦胧表达背后的一切太过于美好，以至于不敢看得太真切，害怕发现其实不像她想象的那样。
但至少在此刻，她认为自己对矶抚来说是独一无二的重要存在。
“我们之间是存在羁绊的。”她低声说。
矶抚「重生」了她。
她「再造」了矶抚。
然后指针转动，水银滴漏。
双方的生命都从相遇那一刻开始计时。
“正如我一直所说。”矶抚安静道。
“要相信这种羁绊。”她低声回应。
“羽高……”她转向另一位人柱力，忽然说，“我要提取病患身上的陨石。”
“这很危险吧？”羽高怀疑。
“嗯。”她轻轻把手压在他手臂上，暗部的厄雨隐化之印亮起，“星隐村的隔离区地下埋有大量同类陨石，你去把那些采回。运送任务，限时两周，A 级。我会请风影提供秘密运输通道。”
“……了解。”羽高不情愿地拨弄一下刘海，“潮大人。”
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和谈失败后，边境冲突加剧。汤之国境内开始出现云忍。云隐村看木叶和雾隐村相持不下，所以试图浑水摸鱼。
冥带队驻扎波之国，随时驰援汤、茶作战，现在很少回雾隐村了。
羽高继续研究漩涡族的封印术。
而她和青正在进行另一项研究——他们在涡之国附近的无人岛建立实验室，试图培育“陨石”。
如矶抚所说的，“陨石”其实是某个生物身上的部分，那它肯定是具有活性的，可以被培育成长。
如果打造出一个“尾兽外壳”，往里面注入尾兽的力量，也许可以把晓组织钓出来歼灭。
我爱罗操纵医疗合作项目，得到了木叶医院从星忍身上移除的陨石。然后以“在海底掩埋医疗废料”为由，把这些运送给她。
风之国在本国东南角的海湾设立了“特别商贸区域”。
这个区域在火之国以南非常远的地方。有狭长的海域相隔，两岸又夹着河之国与茶之国，木叶暗部的力量难以覆盖。
而水之国只要越过茶之国，就能直接抵达“特别商贸区域”所在的海湾。
她和我爱罗经常在这边密会，讨论研究进展，分享情报。
此刻，庭院之中。
小型湖泊波光粼粼。她站在青石板的岸上，把一大袋从水之国带来的特产锦鲤倒进水里。
“这是给你的礼物！”
“……你知道这边都是咸水湖吧？”我爱罗双手抱臂，站在离岸很远的地方。
她连忙开始打捞锦鲤。
“木叶已经摸清了晓组织的情况。”我爱罗面无表情地告诉她，“不过火影没有向我透露太多信息，只说他们有基地在雨隐村。”
“这个我也知道。”她不满地说，“我八岁就知道！”她在雨隐村遇见了鬼鲛和宇智波鼬，那地方感应起来还怪怪的。现在想来多半就是晓的基地。
“成员信息也已经查明了。”我爱罗随手丢出一张卷轴。
她接住了它，卷轴记载着晓组织成员的详细信息。包括他们的样貌、出身以及能力。这里面关于“晓组织首领”的信息很少。
“首领的情报只有木叶才有吧？你为什么不多问问？”她催促我爱罗。
“问多了显得很可疑。”
“为什么可疑？”她不解，“晓组织捕捉尾兽，你的朋友鸣人也是目标。你想为自己复仇或者想帮助他，都很正常。”
我爱罗按住太阳穴。
他去追问木叶情报是完全合理的，主观上也没有恶意。都是因为要跟她分享情报，所以导致他左右为难。
“我争取尽快去一趟木叶。”他回答。
“好。”
当她把所有锦鲤从湖里捞起来之后，我爱罗才打破沉默：“云隐村怎么样？”
“卑鄙无耻！不敢跟木叶发生正面冲突，老是让我们行动。”她提起这个就生气，“他们已经派出好几波人去大名那边游说了，不过……”
“怎么？”
“大名最近沉迷于新的宠童，不太想搭理这些事。”她皱起眉。
“……至少你们大名身体不错，精力旺盛。”我爱罗委婉道。这种事在贵族之中很常见。
“别说了。”她觉得那家伙很丢脸，很该死，“你们的大名怎么样？”
“虽然不像火之国大名那么有魄力……不过也中规中矩吧。我们要求不高，能听得进意见就好。”
不公平，凭什么水之国的大名这么昏庸？长老们总是让她对大名宽容一点。因为前任大名被雾忍暗杀了，如果不是真正的蠢货，也不会赶着继承这个位置。
“反正你们已经……”我爱罗本想说“暗杀”，想想又觉得不礼貌，“已经换掉一任大名了，实在不行再换一任呢？”
她也在琢磨，换个靠谱点的，对雾隐村应该有很大帮助。但是再暗杀一个肯定不行，这样杀下去以后谁还敢当大名啊？
雾隐村缔造血雾，散播杀戮，清洗氏族，暗杀大名……完全违背了“为国效力”的初衷。现在本就没有正常人敢接任大名之位。要是再杀一任，那更没人敢接了。
“好烦，过两个月还要跟他一起跨年呢。”她抱怨道。
“他应该没有胆大到对你动手动脚吧……”我爱罗怔了怔。
“没有。”她摇头，“我只是很烦他。”
所有国家的大名都会邀请影参加重要节日祭典，水之国也不例外。一方面是出于安全考虑，另一方面也是为了对外展现统治阶级之间的团结。
今年她已经参加过人形祭、盂兰盆祭、送火祭、水之日大祭，接下来还有新年。
“只是工作。别对他太上心。”
“你也会觉得风之国的大名很烦吗？”
“偶尔吧……他最近总是追问风姬的事情。”
“什么是‘风姬’？”她问。
“……你们的锦鲤只有淡水品种吗？”我爱罗生硬地岔开了话题。
她一顿追问才知道，风影的妻子被称为“风姬”。大名和砂隐村内部一直在催我爱罗订婚。
她从没听说过影必须婚配。
不过风之国比较特殊，风影之位目前是在家族内部继承的。确定了“风姬”就能早早为培育继承人做准备。
不过风影也才十六七岁吧。
真的要定这么早吗？
她又想起我爱罗童年时严重的情感创伤，连忙安慰道：“如果不想结婚生孩子，以后可以领养嘛。”
毕竟是生存率低下的职业，孩子成为孤儿的概率相当高……领养一个应该不难。
我爱罗叹气：“从体检结果看，找不到领养的理由。”
“嘛，冥总是告诉我世事无常。”她乐观地劝说道，“说不定有一天突然爆发忍界大战，你的优先事项变成了打仗。战后错过婚期或者受伤，就只能领养了。”
“……那还真是谢谢了。”
“哼哼。”
12 月初，大名邀请她去天守阁参加新年祭典。她实在没能推得掉。因为这次新年祭典，四代目雷影也要参加。
云隐村的说客们没白忙活，终于走通了大名这条路。他们想借助此次新年外交，与雾隐村共商进攻汤之国的事情。
元师态度不明朗。
既不同意她推掉邀请，也不同意她与云隐村联盟。
“结盟会打破现在的平衡。”
“如果我们开始跟云隐村合作，木叶也会跟砂隐村合作。那不就相当于把风影给架起来了吗？要他二选一，他肯定选木叶。所以拒绝与云隐村合作，实际上是为了保住砂隐村这个盟友。”
元师转达了长老们的意见，“另一方面，不能跟云隐村交恶。因为我们已经跟木叶在打了，如果跟云隐村起冲突，压力会非常大。”
“总之。”青严厉又恳切地看着她，“这次新年祭外交任务非常重要，请你千万不要搞砸。”
如果搞砸，轻则失去砂隐村这个盟友，重则面临雷、火两线交战。
她压力陡增。
“矶抚，怎么办？”
矶抚安静地躲在壳里。
她下定决心，必须想办法躲掉新年祭。
——未完待续——
可能有人意识到了，目前雾隐村已具备做「某件事」的必要条件：十尾的外壳（陨石版外道魔像）和十尾的力量（尾兽提取术）。
本章作话含有大量原作剧透和以下内容：1、十尾。2、与砂的情报分享。
作者有话说
第16章 迫近之星
