60、聘礼 ...
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十一月月末，梁颂瑄与素纨在听雪堂里忙活清点之事。梁颂瑄正算着账，突然，素纨将一名册递与她，道：“这是众人留去的单子，请姑娘过目。”
梁颂瑄接过略略一扫，微微挑眉：“想走的人倒不少。”
素纨抿唇一笑：“姑娘看岔了，那是留下的单子。”
“什么？”梁颂瑄手一抖，名册险些脱手。她急急展开细看，原先的漫不经心渐渐化作满眼诧异。
庭中传来小丫头们嬉笑声，夹杂着搬动桌椅的响动。一只灰雀落在窗棂上，歪头啄了啄羽毛。
“我原先以为，”梁颂瑄放下单子，喉头动了动，“该是五五之数。”
“情理之中，不必惊讶。”素纨执壶添了杯热茶，不徐不疾道，“楼中近一半的姐妹同你我一样，是获罪没入罪籍的官家女。她们除了吟诗作画、风花雪月外，哪有什么谋生的本事？”
茶雾袅袅，模糊了素纨的轮廓。她推了盏茶给梁颂瑄，道：“而另一半，则是穷苦人家卖进来的女儿。她们大字都不识几个，又只会些逢迎男人的手段。这般境况，如何自立门户？”
梁颂瑄垂眸望着茶汤里浮沉的茶叶，暗自叹息了一声。这些女子，无论是罪籍还是贱籍，家中亲人多嫌她们辱没门楣，不肯相认。她们即便是离了这地方，也无处可去。
思及此处，她不由得道：“诗云：‘以色事他人，能得几时好？’然世间女子，又何尝愿以色侍人？或是被父兄所卖，或是为生计所迫，叫世道逼得无路可走罢了。”
素纨执盏之手微微一顿。她苦笑一声，有些愤慨道：“这世道，本就对女子不公。男子落魄尚可卖力气，女子困顿却只能卖其自身。更有道貌岸然之辈，一面狎妓取乐，一面又嫌其肮脏下贱。何其可悲，何其可……”
她话未说完，梁颂瑄便握住她的手，道：“有朝一日，这世间定会出现个新章程，叫天下困顿女子不必委身风尘，也能堂堂正正谋个活路。
素纨忽然伸手覆住她的手背。那掌心温暖干燥，带着常年做活的薄茧。
“姑娘心善，只是想得太浅。”素纨望着她，“这不公世道，从来不是一间楼、一群人造成的。”
梁颂瑄反握住她的手，道：“可总要有人想，有人做。即便是蚍蜉撼树，今日撼出一道缝，明日或许就能裂出一道光。总有一天，她们能堂堂正正站在太阳底下，不必再怕旁人指点，不必再困于方寸之地。”
窗棂间透进一缕曦光，东方渐次亮了起来。窗外的嬉笑声愈发清晰了，像是方才那群小丫头提着茶点穿过回廊。
“你听，”梁颂瑄望向窗外，“她们就本该这般笑着过活的。”
素纨忽然笑了，道：“姑娘既这么说，我便跟着姑娘争一争。”
梁颂瑄凝望着素纨的眉与眼，恍惚间竟怔住了。她突然发现二人有太多相似之处：都曾是官家小姐，都曾在闺阁里读过诗书；都曾以为一生安稳无忧，却在命运翻覆时被推入同样的深渊。
望着眼前人，梁颂瑄觉得像是照见了一面镜子。素纨的愤慨、不甘、挣扎，她都懂；而她的隐忍、期盼、坚守，素纨亦全知。
不知怎的，梁颂瑄脱口道：“素纨。”
素纨抬眸回望，仿佛早已料到她会开口。
那一刻，梁颂瑄心头一热。素纨懂她的未尽之言，正如她也懂素纨的沉默。这世上同病相怜者常见，但若再能同心同德，那便是件天大的幸事了。
此后，二人继续各自忙活。外头日头渐高，庭前积雪映着晨光，晃得人眼晕。
素纨揉了揉发酸的腕子道：“忙了这半日，肚子倒唱起空城计了。前头厨下新蒸了枣泥山药糕，咱们一同去用些可好？”
梁颂瑄搁下手中账册，点头道：“也好。”
二人出了听雪堂，沿着回廊往前厅去。回廊下小丫头们正扫着残雪，见二人过来忙避到一旁行礼。
素纨忽道：“如今楼里既不做那营生了，姑娘怎不把琬姑娘接回来？眼瞧着快到年关了，姊妹团聚岂不好？”
梁颂瑄脚步微滞，不自觉攥紧了手中帕子。她四下望了望，见后院寂寂无人，方低声道：“你当我不曾想过？只是那孙昌荣……”
话到此处，她喉头一哽。素纨会意，问：“可是因着账本的事？”
梁颂瑄点头，声音更低了：“先前我使计除去了汪氏父子，断了孙昌荣臂膀。他身为节度使，暂被议和之事绊住，可心里岂能不记恨？若此时接回阿姊，岂不是……”
她的手微微发抖，连带着声音也跟着颤：“阿姊如今在济世堂赵大夫家做针线娘子，反倒安稳些。”
素纨听罢，黛眉蹙起：“可孙昌荣若真缓过气来，姑娘在明他在暗，终究是祸患。”
“我何尝不知？”梁颂瑄苦笑，“可眼下前线未稳，总要等这阵子过去了，才好做打算。待孙昌荣腾出手时——”她忽然顿住，目光落在远处枯枝上的一只寒鸦上，“我自有计较。”
素纨见她神色决绝，握紧她的手：“姑娘既要谋长远，更该保重自身。这楼里上下几十口人，如今可都指着你呢。”
梁颂瑄心头一酸，道：“你放心，我既应了杜娘子要守住这摊子，就不会轻易折进去。”
正说着，忽听假山外传来春杏的唤声：“两位姐姐在这儿做什么？沈大夫来了，在前厅侯着呢。”
昨日梁颂瑄在楼中巡视，却见几个小厮面上、手上皆起了红疹，瞧着甚是骇人。她当下心头一紧，生怕他们几个得了天花。
正踌躇间，梁颂瑄又想起楼中这些姑娘们。从前做皮肉营生时，她们夜夜陪客到三更，身子骨早被掏空了七分。如今虽换了正经买卖，可那些陈年病根儿却还留着。
梁颂瑄想着，横竖要请大夫，不如一并诊治。她思来想去，雍州城里医术高明又信得过的，莫过于沈家了。恰巧她知沈家有一人尤擅女科，是少见的女医——沈慧。
此人是沈愿的胞妹，自幼随父兄习医，十五六岁便已坐堂问诊。梁颂瑄与她是闺中密友，知她为人端方，便下了帖子相请。
只是，沈慧怎来得这般早？明明梁颂瑄在拜帖中写得是“未时三刻”前来问诊。如今日头才刚过巳时，沈慧便已到了门前，这倒教人好生奇怪。
“看来，”素纨打趣道，“梁店主是没法陪小女子用饭咯。”
梁颂瑄也叹了一声：“是啊，还望素纨娘子替我带些回来。”语罢，二人相视一笑。
素纨一步三顾地走了。春杏又催了一声，梁颂瑄整了整衣襟，扬声道：“就来！”
梁颂瑄随春杏转过回廊，远远便瞧见前厅立着个青衫人影。她心头微动，暗道：“阿慧怎的换了男装？”待走近了细看，她却惊得险些踩空台阶——这哪里是沈慧，分明是沈愿！
更教人吃惊的是，厅中摆着十来个朱漆箱笼，还系着红绸。一位头戴红花的媒婆见梁颂瑄进来，立刻堆着笑上前见礼。
“沈大夫？”梁颂瑄强自镇定，福了一礼，“令妹可是有事耽搁了？这些东西又是……？”
沈愿回礼，耳根微红：“梁姑娘，沈某今日特来求娶令姊。”
“求娶阿姊？！”梁颂瑄手中的帕子落地了。她耳边嗡嗡作响，半晌才找回自己的声音：“沈大夫莫不是在说笑……”
“并非说笑。”沈愿打断道，“沈某想娶令姊为妻。这些箱笼，皆是聘礼。姑娘放心好了，在下不在乎世俗眼光，更不在乎琬儿的过往。”
梁颂瑄见他神色不似作伪，心下震动。正踌躇间，瞥见那媒婆袖中露出的庚帖，顿时有了主意：“沈大夫三年孝期未满，此时议亲怕是不合礼数。”
“家母去世已过小祥，按礼可议婚。”沈愿早有准备，续道，“况且如今局势不稳世道纷乱，家父也盼着儿女早日成家。舍妹已许了人家，年后便要出阁。”
媒婆适时插话：“梁姑娘放心，沈家是正经人家，三书六礼一样不少的。老身今日带着庚帖来，就是为着……”
梁颂瑄抬手止住她的话头，转向沈愿：“沈老爷子当真同意？”
“家父虽在病中，却已首肯。”沈愿从袖中取出一封信笺，“这是家父亲笔。”
梁颂瑄望着那封家书，却迟迟没有伸手去接。她黛眉微蹙，心中百转千回。
当年梁府尚在，她何尝不曾暗中撮合阿姊与沈愿？看他们二人月下联诗、花间论医，是对何等般配的璧人。偏生沈母病逝，这桩姻缘便耽搁下来。再后来，梁府便败了……
昔日她盼着沈愿来提亲时，他因守礼不能来；如今倒好，不需要他时，他倒来了。
梁颂瑄明白，这事也怨不得沈愿。可偏偏造化弄人，将好好一段姻缘磋磨成这般模样。世上姻缘原就不该是雪中送炭，而应是锦上添花。可如今这炭送得晚了，花也早已凋零。
更教她忧心的是阿姊的心思。外人看来，梁大姑娘娴静柔顺，可梁颂瑄知道她也是有自己的傲气的。因沦落风尘一事，她不知暗自垂泪多少回。即便沈愿不介意，阿姊又能否过了自己心里那道坎？
“梁姑娘？”沈愿唤道。
梁颂瑄回过神来，却见厅中众人都望着她。媒婆堆着笑，沈愿眼中带着期盼，就连侍立的丫鬟小厮都屏息静气地等着她开口。
她正待开口，忽听大门处传来一阵急促的叩门声。那声音又急又重，震得门环哐当作响。
“作死的！”春杏跺脚骂道，“哪个不长眼的这时敲门？”
小厮刚拉开一条门缝，一个蓬头垢面的身影便跌了进来。众人定睛一看，竟是玉蔻！她衣衫褴褛，鞋袜尽湿，脸上满是尘土泪痕。
“玉蔻？！”梁颂瑄惊呼一声，三步并作两步上前搀扶，“你不是随杜娘子去了突厥大营么？怎的这般模样回来？杜妈妈人呢？”
玉蔻浑身发抖，嘴唇青紫，话未出口泪先流：“杜、杜妈妈死了！突厥……突厥人要打过来了！明日……明日便会兵临城下！”
梁颂瑄瞳孔骤缩，颤声道：“……莫慌，你且慢慢说。”
作者有话说
第60章 聘礼
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