26、算策 ...
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蝉鸣阵阵，窗纸上浮动着细碎的光斑。
杜熙微将算盘珠子拨得噼里啪啦地响，黛眉紧蹙。
案头账本堆里混着几枚铜钱，边缘豁口处露着黄铜芯，教人一看便知是□□。
“未时三刻了，妈妈去歇息片刻罢。”
玉蔻将青瓷碗搁于案上，柔声劝道：“日中阳盛易耗神，不如去凉阁眯一觉。待气清神朗些，这账目岂不理得更清明？”
杜熙微咳了几声放下了算盘，可转手就提起朱笔。她两枚白玉耳坠在颊边摇晃：“不必了，你且退下吧。”
玉蔻瞧着自家娘子一心算账，只得叹了口气，作势要走。
“杜妈妈，”新来的丫鬟屈膝行礼道，“玉萱姑娘求见，说是为着花厅上月打碎的螺钿插屏……”
“教她找徐嬷嬷销账，”杜熙微手中笔杆转了个圈，“真是个没眼力见的，这等小事也来烦我？”
“可……可玉萱姑娘说……”
朱砂墨在宣纸上洇开一点红，杜熙微扶额望着账册里勾出的可疑数目，太阳穴突突个不停，“我说话你听不懂么？”
说罢，杜熙微又猛烈地咳了几声。她只得放下朱笔，揉着眉心生闷气。
她这病是愈发严重了……可眼下正值多事之秋，她不能倒。
自今岁入夏，醉花楼境地便如逆风撑船。堂前客虽仍熙攘，却多是赊账打茶围的，真金白银渐次稀薄。偏生这几月又混进许多伪钱，面上看着热闹，实则银库早见了底。
可最棘手的却不是这些。醉花楼明面上是公家设的乐营，实则里外全靠她一人打理。
税吏每月十五必来敲门，管你楼里是赚是赔，银子必得按例缴足。那税重得吓人，说是对罪奴的惩戒，实则想刮得她们一点油脂也不剩。
杜熙微望着案头那几枚伪钱，只觉心烦意乱。若再收几枚假铜板，莫说楼中月例、厨里米粮，便是那如山的税银也难凑齐。
她们这日子倒像是琵琶弦，绷得太紧，眼见就要断了。
玉蔻见状赶紧奉上茶水，对那丫鬟喝到：“愣着做什么，妈妈的吩咐当作耳旁风么？”
那小丫鬟膝盖一软，扑通跪在地上。她攥着裙子颤声道：“奴婢……奴婢、奴婢这就去传话！”
说罢，她便逃得无影无踪。
玉蔻心中暗叹一声，也只得退出去。她刚阖上门，转身见梁颂瑄倚着廊柱低头瞧着些什么。
青石砖上落着几片落叶，日影斜斜切过她青色裙角。
“玉萱姐姐，这会子别进去触霉头。”玉蔻迎上去压低嗓子道，“杜妈妈连着数日查出假铜板，方才又为着新来的丫鬟动了气。”
玉蔻如此谨慎，梁颂瑄倒是一副无所谓的样子：“如此看来，我更要见杜娘子了。”
说罢梁颂瑄径直推门进去，气得玉蔻在廊下直跺脚。
木门轴响起吱呀一声，惊起檐下两只灰鸽。
杜熙微正蘸了朱砂要落笔，抬头见梁颂瑄立在门槛内，窗格子漏进的光斑正在她眉间晃。
她目光随即回到账本上，有些不满道：“不是教你去寻徐嬷嬷销账么？”
梁颂瑄低眉顺眼地俯身行礼，“我知杜小姐正为伪钱烦心。玉萱有一计，可为您分忧。”
窗外蝉声忽地聒噪起来，厢房里却静可闻针。
“此事若能成，”梁颂瑄轻笑道，“不仅伪钱之事可迎刃而解，醉花楼亦可开源引流、日进斗金。”
她凝望着杜熙微：“如何？杜小姐可有兴致听了？”
杜熙微来了兴致，躺在太师椅里捏起一枚铜钱在指间转。她懒懒道：“你且说来听听。”
梁颂瑄唇角微扬。这杜熙微爱财如命，凡事只为利而动。也正因如此，她才能循利而往，拿捏准脉。
梁颂瑄从袖中取出一叠素笺，恭恭敬敬地呈与杜熙微。那蝉翼般的纸页被被风一吹，页脚便簌簌作响。
待看清头两行字迹，杜熙微忽地直起腰来。案上铜钱被她香袖拂落在地，当当啷啷地响着，在地上转着圈。
“倒是小瞧你了。”杜熙微将纸页按在案上，白玉耳坠微微地晃着，“这验钞与分账法倒还寻常，可代币之说……”
她指尖点在“醉花牌”三字上，窗棂投下的菱形光斑正覆住那处墨迹。
“已有人胆大到伪造铜钱，那这醉花牌又岂造不得？要知木牌易仿，油纸更甚。”
杜熙微饶有兴味地抬眸，定定地望着梁颂瑄。
窗外传来灰鸽振翅高飞的扑棱声，梁颂瑄的影子斜斜投在账册堆上。她向前半步，又从袖中抖出块桐木牌。
“既知有伪，便该有防。”
梁颂瑄将木牌递与杜熙微，“这木牌正面刻醉花楼飞檐，是怎么也不变的。背面则每月初八换新纹，若这月是北斗七星阵，下月便改刻并蒂莲纹。”
杜熙微仍心有顾虑：“可这也太麻烦了些……就算月月换纹样，也保不准有人心存侥幸。这又当如何？”
“这也好办。”
梁颂瑄从案几上拿起本空白簿，道：“醉花楼每旬初八开市前，用朱砂将木牌逐一编号。数目呢，与收到银钱相当。”
她接着道：“待月末木牌尽数回笼，便锁入檀木箱，由小姐亲自销去。纵有人仿得纹路，却仿不得这月数限量、来去有踪。”
暮色漫上菱花窗，将杜熙微耳畔白玉坠染作琥珀色。她捻着木牌沉吟半晌，忽地轻笑：“那田庄又是何意？”
梁颂瑄指尖划过账本，“醉花楼酿酒余下的糟粕本要花钱雇人清运，若送去田庄沤肥，单这一项便能省下……”
她见杜熙微已翻开最后几页纸笺，阒然收声。
“接着说。”
“南郊种田的周老汉，昨日来讨过酒糟。”梁颂瑄从腰间荷包倒出几粒糯米来，“这是今晨他送来的样品，说是秋后按市价七折供粮。您觉得如何？”
“不错，”杜熙微微微颔首，“可官府又怎会让醉花楼监察伪钱？”
梁颂瑄此举是要借官府文牒作金字招牌。若能请得官府明诏醉花牌为验伪钱之凭，既借官威镇住宵小，又让那“验伪钱、保真币”的名号传遍雍州城。
窗外传来小厮泼水的声响，混着卖花女的叫卖。梁颂瑄思忖片刻，计上心头。
她道：“此事不难办。”
杜熙微来了兴致。她不是不懂梁颂瑄的意图，只是要让府衙许开先例难得很。
“如今城中伪钱泛滥，没有几户人家能幸免于难。城南当铺昨日已闭门歇业了，城西茶坊今晨吵着要见官。人家官老爷也是要政绩的，若咱们牵头联名城中商铺……”
她将木牌轻轻推过案几，压低声音道，“再许官府抽两成监察费……”
杜熙微心领神会。只是……
她屈指叩了叩案牍：“只是你这般费心筹谋，想要什么好处？”
梁颂瑄抿唇轻笑，俯身行礼：“玉萱无所求。自入楼以来杜小姐多番照拂，玉萱铭记于心。今日献计是愿醉花楼蒸蒸日上，好在这乱世里有片安稳瓦檐。”
这世道哪有平白无故的因由。梁颂瑄为查案所做的那些事，杜熙微不是不知道。如今她嘴上说无所图谋，那也只是体面话而已。
蝉声不知何时歇了。
杜熙微眼波微转，终是将到口的话又咽了回去。醉花楼为风月之地，在风雨里飘摇多年，能走到今日已实属不易。各人有各人的算计，只要不伤了根本，且由她去罢。
廊下传来徐嬷嬷训斥小丫鬟的声响，杜熙微忽然起身打开门，高声道：“徐嬷嬷莫动气了，我有事与你相商。”
梁颂瑄垂手退到门边，转身离开。杜熙微在她身后对徐嬷嬷吩咐道：
“三件事。”她竖起三根手指，“一，明日起教伙计们认铜钱，错认一枚罚一文。若发现□□的，则赏当日酒水抽成。”
“二，日后剩下的酒糟不许扔，给我存到地窖去。三……”
檐角铜铃轻响，一张纸筏不知何时落在地板上。穿堂风一吹，便轻轻巧巧翻过了门槛。
梁颂瑄穿过回廊，路过正厅时碰见了小丫鬟春杏。她瞧见梁颂瑄便眼睛一亮，提着海棠红裙裾奔过来。
“可巧遇着姐姐！”她一把拽住梁颂瑄袖口，“来了个西域的歌舞团！领头那个蓝眼珠子班主说要在咱们这儿演三天胡旋舞，眼下花厅里都摆开阵仗了！”
梁颂瑄被她拽得踉跄半步：“你去吧，我要回房……”
“回什么房呀！”她一把推开花门，喧闹声裹着羯鼓点瞬时被放大。
地上已铺好了氍毹，十来个胡姬赤着脚转圈。金铃缀满石榴裙，转起来像撒了一地火星。
梁上莲花灯晃得蹊跷，只是满厅无人在意。
满厅喝彩骤起，春杏拉着梁颂瑄挤到最前头。鼓声忽地拔高，有个腰间戴着银链的姑娘仰面折腰，衔起案上银杯。
“姐姐快看！”春杏指着领头的胡姬道：“跳的真好看！”
话音未落，悬在梁上的彩绸突然断裂。整个灯台竟直直朝舞池砸下来。
“当心！”
一阵惊呼声中，离得最近的胡姬忽地旋身跃起。
石榴裙翻涌如浪，金铃铛哗啦啦响成一片。众人只觉一片红云掠过，那姑娘就用玉足勾住灯台铜环，顺势旋了几圈稳稳落地。
灯油半点未洒，也未有一人受伤。
春杏随着人群拍手叫好，梁颂瑄却捏紧了拳。
旁人瞧不出什么所以然，可她早将方才电光火石间的门道看得分明。
那姑娘勾住灯台的劲力绝非寻常舞姬能有，旋圈身法更是非十年苦修而不可得。
再看场中众人，也疑点诸多。
方才彩绸断裂，离得最近的三人分明同时提气。若非主位那姑娘出手，余者怕是也要腾身相救。
最为蹊跷的是，惊变当前满座宾客皆哗，偏这些舞姬气息丝毫不乱。
梁颂瑄瞥见桌上茶盏，计上心头。
羯鼓声歇，满堂彩声如沸。梁颂瑄端了盏温茶，径直走向那位银链舞姬。
“方才可真是惊险，多亏姑娘救场。”她含笑递盏，手腕忽地一斜。
“哎呀！”梁颂瑄惊叫一声，眼睁睁看着青瓷盏坠向石榴裙。
那姑娘丝毫不见慌色，倏地甩开裙琚。金线绣的葡萄藤蔓一卷一收，竟将茶盏好好兜在了裙摆里。
只是茶水洒了一地，在波斯毯上洇出暗色花纹。
“奴婢手脚粗笨，污了贵人的茶。”那胡姬垂首退后半步，捧着茶盏盈盈下拜。
梁颂瑄伸手接回茶盏，指腹顺势抚过对方掌心。这人虎口粗粝，掌心横着数道硬茧，怎么也不像舞姬该有的手。
梁颂瑄手上亦有同处茧痕，那是她常年握刀执剑所留。
她攥紧袖中茶盏，退回廊柱偏头问春杏：“这班人为何在咱们这演胡旋舞？”
那小丫头立刻答道：“说是被山匪劫财，班主急着赚盘缠呢！”
梁颂瑄不再出声。
羯鼓忽又咚咚响起，舞姬们踩着鼓点旋身退场。梁颂瑄望着石榴裙摆扫过门槛，黛眉紧蹙。
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