《至疏》鲉鱼

1、第 1 章 今儿冬

　　今儿冬至，北塘大雪，陈嬷嬷在柴房里挑拣着楠木碳条，捆了一大把堆小竹篮里，拍拍手扭头招呼身后红梅：“小妹，挎的时候小心点，别弄身上，多给手炉添点，别冻着登哥儿”
　　小姑娘忙接过竹篮，给嬷嬷打过招呼后，颠儿颠的向文轩楼跑，路遇隔壁房翠儿向账房要点账本，给手边小竹篮又紧了紧。
　　好容易来文轩院，何登在院房里画腊梅花，红梅站定门口，细细唤了声：“哥儿”
　　何登头也没抬，往羊毫笔蘸了抹浅墨：“进来罢！”
　　红梅给房里炭盆添了点碳条，裹了裹红小袄，给前窗掩拢些：“哥儿，今儿冬至，外鹅毛般的大雪覆了一层锦安巷子，您还多注意身子，当心受冻染了风寒”
　　何登给墨梅最后画了枝翘枝，罢笔，这才抬头回道：“何大卫尉想要冻死你家公子，赶明儿佐他小侄借我上供呢”
　　红梅忙转头小瞪了眼何登：“哥儿还请莫说笑，老爷也是望子心切，怕公子贪恋屋里暖春，误了正事，这才扣掉三成碳条”
　　何登失笑，坐案几给自己斟了杯冷茶呡了小口：“城中前半月，大水和雨灾，潮了不少开春小种，又历经秋蝗，朝廷十日前才放了粮，像李家贺家这些大家赶着漏面求点好听话，都在城角施粥，就这街上还十步一冻死骨三步一饿殍，老爷子这不赶着从众，上来关心我了？”
　　红梅哑言，半响也就憋出来句快用晚膳了，给何登手里塞了个手炉，进里间取了大氅给何登披上。
　　冬日日子短，门外红烛灯笼阑珊点了几个，衬了点节日气氛，风像雪刀子往脸上刮，红梅撑了把纸伞在身后，手拉笔直，鼻头通红，何登叹了口气，接过小姑娘手里的油纸伞，把手炉放她手里。
　　红梅不好意思摸摸脸，紧步跟在何登身后，扫了院墙外的松针雪，暗道，天可真冷。
　　约莫快一盏茶的功夫，到了和潇院，小厮提着保温盒和何登打了个照面；忙不迭应了声：大公子冬至安康，老爷等候多时了”
　　何登扶了扶手，把大氅搁红梅怀里，挺直了腰板阔步像里屋走去，屋里早坐满了一圈人，何老爷正和身旁一面容姣好的女子谈笑风生，见何登进来立马垮了脸色。
　　何登站定，像四周作了个揖，和那女子目光撞上：“九姨娘，冬至安康”
　　女子摆摆手招呼何登坐下，何老爷轻吹了下胡子，话有所指的对女子说：“贵客真是脚程慢啊”
　　女子娇嗔道：“登儿温书太投入，老爷还请开宴罢”
　　何老爷也难为揪着不放，喝了口温黄酒动了筷子，周边也响起淅淅索索的杯碟声，气氛又开始热烘了起来
　　桌上摆了不少食补，珍馐美馔，白玉盘闪着莹润的光泽，何登却有点食不下咽。
　　自灾年后，卫蔚府说是为开源节流，家丁小厮俸禄减半，各府午晚膳一同共食，为满足各府口味需求，近来膳补繁杂多变，今过节更是尤甚，前日账房亏空，光食补上的幼羊羔白参须…似流水，短短半月竟花了往常一月多花销，账房伙计战战兢兢密会何登，将算盘打的叮叮响，其中最为恶劣的：“九姨太太多次差遣，说肚里孩子体虚，要大补，每日何首乌，参汤按时辰送上她府上”本灾害之年，参就稀罕，九姨娘偏要这老参伴佐，料要这脂膏乌鸡，未见天日的羊羔…一通下来，数值惊人！
　　何登闻言气急，闯到和潇院找老爹对峙，说九姨娘持宠而娇，说他爹专房独宠，昏庸无道，他爹气急给桌上镇纸砸来，说长子无能，醉生梦死，徒吃饭无学识，好容易得来的喜报，不得让何登砸了。父子俩不欢而散，给何登堵了口郁气
　　何老爷子早年科举起家，家里穷的一清二白，上有个七旬老母，还有个当娘取的糟糠之妻，考了近大半辈子，才中了个名头，恰逢乱世，各方招揽人才，稀里糊涂给何老送了进去，摸爬滚打当孙子了不少时日，竟还混到个卫尉大总理，何登就是这时候出生的，生他时候也是这寒冬腊月，他娘又惊的小产，产房血水一盆盆的换，天鱼肚白，何登才算露头，他娘虽保住了性命，但也在来年春分初雨受了风寒暴毙，何大总理，施了不少钱人前做戏，挂丧三月，落了个重情义的好名，赶在皇帝面前又演了出忠义两难全，收了不少嘉奖和的推举，可怜小何氏死了良久也就摆了个贞节牌坊，主母之位也就没人稀罕了，何大总理事业节节攀升，骨子里的烟柳成性早就拖不住，小何氏死丧二年就迎了二三姨娘。
　　何登剜了一勺子酪酥羊羹，看了眼九姨娘白似雪的脂粉脸蛋，望了眼沟壑纵横的何老头子，心里犯恶心，嘀咕了句。
　　“活该就生我个孽障！”。
　　主座像是聊到了什么好笑的事情，逗的何老爷捧腹大笑，九姨太拿着巾帕细擦何老爷嘴边迸溅出来的油水，娇俏的笑着。
　　“那把顺儿请进来吧！”何老爷缓了缓招手！
　　家丁微微一愣，应了声下了厅堂。
　　“ 白顺平”，何登对他没什么好印象，四姨太刚嫁来带的一小孩，说是家里人都死完了，委托给她来讨个生活，孩子瘦瘦小小的，委在四姨娘后抓着她袖口，刚来那阵儿，骨头包着皮，脸泛着青紫，鼻水淌脸上，看着不太聪明。
　　那阵子何老爷爱护他的小姨娘，也就顺了她的意给孩子留下来了，后面一天天长大，确实脑子有点问题，极度怕生，成天抓着小姨子不让走，长了些肉，脸蛋白静了许多，何老爷后来去偏房也会特意捎上点孩间吃食逗弄他，孩子察觉他没恶意，也就乖乖巧巧坐着叔伯叔伯的叫，给何老爷眼睛都笑没了，当孩子养了好些年，自然就忘了何登这个混账玩意。
　　老实说，白顺平这种没啥威胁的何登是懒得放心上的，但他那猪般的爹，非说那孩子只是待人上差劲了点，但读书乖巧听人话，非要给他小侄引荐到皇帝那去给世子当个陪读，为的是个世间难得真心的名头。
　　这给何登气够呛，先不说他幼时读书学府何老爷不曾在意，给安排个管教极严厉的先生，每到下书，手都是红檩子，就谈那个什么白顺平那半点看不懂别人眼色的劲儿，得罪了世子，全府上下都得陪她完蛋，何登受不了唯恐送去，给他爹犟了不松口，越是怨恨这小傻子。
　　家丁带着白顺平在门口请安，给何登思绪拉回了些，何登手握琉璃茶盏状似细品，遮住了大半脸颊，偷偷打量这孩子。
　　比前两年壮实了不少，还是那胆怯派头，怯生生的向周围行礼作揖，脸蛋儿倒朱红玉润的，看不出前两年那瘦竹竿似的唠鬼样，耦白褂子配黑金裙杉，倒显出世家小公子的派头。
　　何登轻哼了声，灌了口温酒。
　　何老头子招呼着白顺平坐过去，九姨娘往旁坐了大半。
　　白顺平仰脸脆脆的喊了声：“叔伯”
　　九姨娘添了副碗筷，盛了半碗酪，何老爷这才发话。
　　“月未殿内文试，二世子也要参考，顺儿和叔伯一同前去看个新鲜？”
　　白顺平吞了口里的酪，点头权当应了。
　　“你也一同跟上，看看京中哪还有像你这样成日游手好闲的公子爷”老头话锋一转，给何登呛一嗓子。
　　大庭广众何登也不好拂了他老子的面子，只得将嘴里的肉糜嚼的更是稀碎了些。
　　这顿饭吃的如坐针毡，何登生怕他爹又想出啥歪点子把他侄儿砸他手里，吃个七八分饱也就下了桌。
　　带着红梅回了文轩院，屋里冷的跟冰窖一样，碳早灭了，何登心里的郁气久久不散，这状况持续到后半夜，红梅搁隔壁地儿小床睡熟后。何登摸黑穿好衣裳，偷溜了出去。
　　文轩院后有一小池塘，堂后就是何家祠堂，何家内亲少，何老爷子中年举众，仰仗不少他娘，正中灵牌摆的就是他娘的灵牌，上就有个先妣肖娘子之位，连个名没有，何登扯了扯嘴角觉得怪讽刺的。
　　他娘死的早，他对他娘没什么印象，乳母不教习他，就剩个老人陈嬷嬷，老人家是他娘的贴身嬷嬷，她娘一死，嬷嬷便成了他最亲近的人，她闲时会扯扯肖娘子的生平。
　　肖氏本家属惠州嘉兴，虽算不得大门大家，也算是商中典范，惠州临水，赚的小些银两，后何老爷十里八乡中了秀才，升官进爵，仕途坦荡，肖娘子倾慕于他，也就嫁了，穷秀才和商户女，也算才子配佳人。
　　后适逢乱世，政局动乱，小国割据，狼烟四起，路上烧杀抢掠，尸横遍野，何老爷带着肖氏东躲西藏，仅剩的点盘缠早花光，正欲低头找岳父接济，刚摸行至门口，血腥味扑鼻而来，黑血迸裂白墙，肖家上下百十号人竟全员惨死。
　　肖氏得知此事后长以泪洗面，好在这场战乱未持续多久，各国突进，元气大伤，急需才人匠心，何老爷自遇那事后一蹶不振，惶惶度日，肖氏只得白日做工，夜晚织布，变卖了仅剩的嫁妆给何氏求来了一纸殿试书。
　　何老爷秀才出身，张口闭口是圣人之乎者也，虽并未在人才中脱颖而出，但也得到了一县外监察，何老爷起家完全是肖氏托举，后生活好转，肖氏身子早也內虚亏损严重了。
　　嬷嬷的嘴里，他的娘亲总是如此坚忍。
　　“你的娘亲真的是很好的人啊，她在时嬷嬷没有照顾好她，现在你娘走了，嬷嬷会照顾好你的”思及此往往会流两滴清泪。
　　何登出生在他看来是不详的，早早拖死了母亲，又抛砖似的引来多少姨娘，纳妾事小，唯是为了忘却事罢。
　　他不恨何老爷，杀死肖氏的从来不是他，所以自懂事起，母爱就不再是何登所能奢求的了，他那素未谋面的母亲用死亡教会何登的第一课是信命。
　　祠堂建好很多年了，每年清明陈嬷嬷会带何登来祭拜下，絮絮叨叨点近年发生的事儿，哪家高官晋升，哪地战乱涂地，鲜少拉些儿女情长。
　　祠堂不远不近，就在文轩院后塘边，散漫着走也就一盏茶的时辰，陈嬷嬷来的却少，说是惹人伤心，蹊跷的是，这偌大一个祠堂尘灰半指，偏这肖氏的牌位总是干净。
　　小时候何登跟陈嬷嬷偶尔看望，何登独自是铁不来的，小孩怕鬼。长大些了，乍暖还寒早春时节，学堂里的同窗阿母偶然结伴接孩子，手上拿着小孩的小褂，成堆的站油麦花旁看着孩子们放着风筝，金黄的阳光照在她们头上，何登就会突然觉得很沮丧，他没法加入孩子们的风筝队伍里，也没法融入母亲们的密谈。
　　回家后，嬷嬷总是慈爱的端出桂花糕喊着何登别淘气，来吃点心。
　　何登在春天总是很想哭，但是不是哭给嬷嬷听，他想娘亲了。
　　池塘发出气泡迸裂的声音，给何登拉了回来，以往总是春雨前后望着雨胡思乱想，现在寒冬腊月老是陷入过去。
　　何登长叹了口气，他不明白为什么今晚逃过宵禁来着地儿干站着，气闷的捡了个石头打水花。
　　回到院子的时候，天微微泛起鱼肚白，红梅今儿睡的不踏实，起夜督到主子也不在塌上，惊出一身冷汗，他们这种奴才按常理来说是该守夜的，哥儿心疼他允许他后半夜早点睡，红梅拍拍脸，对着塌上细细喊了两声
　　“哥儿…哥儿…”
　　吱呀~
　　何登回来的正巧，一主一仆俩黑豆似的眼睛对上。
　　“今儿怎么起这么早”何登擒了抹浅笑。
　　“哥儿，你去哪了”
　　何登逆光站着，红梅看不真切，紧张的盯着他。
　　“没事，睡不着，出去透透气”何登关了门。
　　“我看塌上没人可吓死我了！”
　　“睡醒了没，再眯会罢。”
　　何登不再管他，自顾自上了塌，滴溜着眼神游屋顶。
　　红梅不再言语，自顾自收拾好床榻，加了块碳，跑门外守夜去了。
　　室内重归清净，何登眼皮越来越重…
　　何登就这么浑浑噩噩过了好几天，总算挨到殿试的日子，皇家规矩多，尤其是对侯爵子弟，每到来年快开春时节，朝廷就已经开始闭堂筹备冬末的试题，学堂会放小些时日的温书假，刚及冠的孩子们第一次参加这样正式的大考，难免会有些紧张，何况最后一面申论历来是由圣上出题，考法往往脱离卷宗，结合时事，问题刁钻，角度新颖，往往难到大批孩童.
　　冬试不对外开放，算是圣上对世家大臣后人的摸底考察，笔试成绩过于差劲的，来年春闱则会被取消参试资格，特为优异者则可直达圣殿，由圣上亲自面试，去留由圣上亲自定夺。
　　何登自是未曾参加过，他从小养在宫外，幼年有专门的先生教习长大，学的不曾是普天正道经书易礼，习的也不是君子六艺，先生教法奇诡，讲究兵家胜败，理家治国之道，尤其在乎数艺于兵法的运用，甚爱分析历任亡君覆灭之因。
　　何登向来在此方面愚钝非常，常常陷入历史谬误中百思不得其解，不解于自暴政下必然反噬其身，何故历年于此覆灭的王朝如蚁穴楼市一样多，为何攻城之势猛如泰山却倒于鼓音？每当这时，先生总是会深深的看向何登，取来尺戒，留下双指红痕。
　　他向来不解此中奥义，徒留何登自行化食，偶听何登悟解，不甚评价。课毕留下本似鬼谷心经一类的卷宗，随意一指，下堂开前必然熟背于心。恰逢时节正好，师徒二人摘两朵刺果野花用羊毛细锴描摹几笔，夏夜繁星正好，修习院中，取娟袋捂双队流萤，讨论星象文人。
　　后来先生辞别何家，云游四野，何登论习于市井教堂，每日圣贤知乎者矣不胜其烦，常逃学于药房，偷学捣药上账，又或者游迹于市井厢房，于乞儿流氓整日厮混，先生无法，上府钦告，日后便严加看管，尺戒缠身，这才消停。
　　律言久读枯燥发闷，好在何登在数学上颇有天赋，珠算心法一流，解法缜密，数独更是一把好手，还将算法推行至河道估量，工程架梁，解决了下游水患，引得乡民叹为观止，市井闹市方有何登一席之地。
　　奈何屡败于科举，连春闱都险难取名次。
　　第三次金镑无望，彻底给何登看笑了，毅然绝笔，安心当他的公子爷去了，何老爷看这厮无法，念及此子纨绔成性，唯恐他给自己丢人，连最后宫内举办的冬试也给他婉拒了。
　　何登也乐得清闲，反正当蛀虫的日子他老子也看淡了。
　　冬试特开于世家子弟，民间偶然也会走露点风声，除正经文史经测，往往会在结束后私下比试比试投壶舞剑，当今圣上难得仁爱，对擅长技艺武学的书生子弟颇为赞赏，何老爷是这次主考之一，考试为期三天，考完出殿休整两日诏书也就下来了，何登跪何老爷身后叩头领旨，预备轿子就该即刻启程。
　　冬末乍暖还寒之际，树上雪花融黑泥里了，小轿子微微颤动，陈登今儿穿白玉色锦缎双鱼纹夹衫，中段紧配了副青玉挂坠，玄色下摆勾勒圈金线，整个人看起来干练挺拔了不少，到了皇城跟底下，何登率先下了轿子，回头搀扶了下白顺平，手指尖儿冰凉，何登啧了声；差遣下人去西街买点热甜汤送来白公子手上。
　　说着踱步朝着宣德殿走去，宫里地势弯绕，何登也没考个一官半职，只能以草民自荐，所以小骄只能停在偏门，刚来那阵儿还要宫里的丫鬟们领着弯绕两圈，走到明德楼那附近时，官差还在挨着整理卷宗，地上残留着点星点墨痕，每年倒几个撞翻砚台都成必备项目了。
　　何老爷和何登小辈们坐的不是同一个轿子，估摸早就到了觐见陛下去了，聊聊要紧事儿，再传唤小辈们，年年如此，何老爷和圣上忘年交，官职不大但喜欢推心置腹考虑何家长短。
　　白顺平第一次来，一路上看着宫里的朱砂绿瓦眼睛亮亮的，只是露怯还松松的拉着何登一点下摆，他们还要在偏殿待会，桌上茶水有点子冷了，刚差遣出去的奴仆正好提着饭盒回来，热腾腾的梨汤配着点稣糕，终于给白顺平脸上熏出点血色。
　　何登偏手撑着下巴，散散的盯着白顺平。他不喜欢白顺平，但是不能违了他老头的意，在这宫里哪都要带着这小傻子。
　　‘’心累‘’何登眨眼挖人
　　白顺平正乖乖低头喝汤，察觉何登视线，给碗推过去‘’你···也喝’‘
　　何登失笑，退回去：’‘哥不饿，你喝。
　　拍了拍下摆，去庭外散散心，冬末月季开了点花苞，宫里品种多点，淡淡紫色的枝条穿过屋檐冒儿，甚是可爱，何登欲走近点细细观摩，突然发现枝桠窝里倚着个人，隐约看见嘴里叼着根茅草，定定的盯着他。
　　给何登吓一激灵。
　　’‘你是何人？为何在树上躲着吓人’‘
　　那人也不恼，站了起来单手撑着翻过了墙面，在何登面前站定：’‘何府小公子是吗？微臣乃锦官侍卫姬世寐’‘顿了顿；’‘特此恭迎公子入殿’‘
　　何登莫名其妙；’‘现在宫里请人都这么新意吗？’‘
　　姬世寐微微拱腰；’‘微臣的不是，还请公子见谅’‘
　　何登懒得和他掰扯，挥手示意他带路，他跟在后面往偏殿走，余光细细打量着他侧颜，眉弓很深，剑眉星目，背剑走的时候薄唇微抿，浅光打下来瞳仁泛着赭石色，很通透，是个美人胚子。
　　’‘你不是汉人吧’‘何登问道
　　姬世寐微楞：’‘公子何出此言？’‘
　　“’你的眼睛很漂亮”“
　　姬世寐嘴角噙笑：‘’承蒙公子夸奖，微臣世代贫农，代代在这京城墙根下讨生活，公子还莫取笑我了‘’
　　何登脸上有点挂不住，扭头嘀咕了句：‘’未曾取笑‘’
　　到了偏殿正门口，白顺平早就喝完甜汤在椅子上坐好等着何登回来，看见首先进门是个魁梧汉子，有点局促，好在何登紧跟身后，拉起他便宜侄子，用手探了脸颊，还温活，整理了下他的衣襟，对一旁姬世寐颔首；’‘走吧···