17、拜师 ...
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“苧儿，是我，我进来啦。”
林灿轻叩房门，听到里面传来一声微弱的回应后，她推门而入。
柳葶苧正坐在床边，眼圈微红，似是哭过。
她手中攥着一方洁白的帕子，手帕的一角绣着一朵鲜润丰腴的海棠花。柳葶苧摩挲着绣线，缓缓开口：“我跟他是在海棠亭相识的，那日花滴露，柳摇烟，我从未见过那般好的春光。”
柳葶苧眼神温柔，嘴角勾起一抹轻笑，似是透过那方手帕望向了段杰。
“我在绣房做工，一日，无意间得罪了管事，被责罚三日内绣完百花图。熬了三天三夜，仍是完不成。”
“这幅图要送给贵人当作贺礼，完不成主家责怪下来，自己恐怕是凶多吉少，于是我不敢回绣房，只敢躲在海棠亭内哭泣，段杰便在这时出现在我面前。”
“我这才得知，他竟是段氏少爷，他做主替我免了责罚，也补上了贺礼的漏洞。”
林灿坐在一旁，静静地听她讲着。
“纵然身份天差地别，无论他人在背后如何编排我，说我勾引少爷，我却不管不顾的，只妄想着能与他长相厮守。”
柳葶苧捏紧了那朵海棠花，拢住了回忆：“他自幼娇惯，不通世俗，却愿意耐心呵护我。我自觉不是那拈酸惹醋之人，可昨日，他护在花轿前，我突然心生酸涩，想我这般浮萍飘零于世，他那样的人物怎能让我长久依附？”
说着说着，柳葶苧眼泪悄然滑落，“不过是我的妄念罢了，林姐姐，昨日离开段府，我竟然松了一口气，就像话本里那样，终于是走到了这般结局，不用在梦境里泡着了。”
柳葶苧站起身，拿起桌上的剪刀，几下将手帕搅碎，扔出窗外。
“我是恨他的······”
柳葶苧嘴上念叨着，缓缓看向林灿，甚至有些不易察觉地对林灿的恨意一闪而过。
林灿很久很久都没读懂她那份恨意从何而来，她以为那是对段杰因爱生恨的残念。柳葶苧明明是花样年纪，此刻，却老态龙钟，神色沧桑，仿佛这段破碎的爱恋抽去了她大部分的灵魂。
倏地，柳葶苧用手擦干了眼泪，目光坚决，似是下了某种决心。
她走到林灿面前，“扑通”一声，双膝下跪。
这一跪把林灿吓了一跳。
林灿立马站起身，上前去扶柳葶苧。
可柳葶苧推搡半天，不愿起身，她开口说道：“林姐姐，若没有你，我早已毒发身亡，更不可能亲手报仇。”
“如今，我已家破人亡，我须有武艺傍身，才能手刃仇人。”
柳葶苧神情恳切，拽着林灿的衣袖，接着说道：“我愿拜林姐姐为师，希望能习得一门武艺，为我自保，也为能够报仇雪恨。”
林灿犹豫地看着她。
见林灿神色迟疑，柳葶苧连忙说道：“我知江湖规矩，习武之人功法不可轻易外传，如有入门考验，我一定拼尽全力，还请姐姐教我。”
林灿扶着她的手缓缓放下，摇了摇头，“不是这个原因。你可知我是何人？”
柳葶苧猜不透她的意思，懵钝地看着她。
林灿后退一步，也跪到了柳葶苧面前，长叹一声，缓声说道：“如今，我便不瞒着你了。村里遭此横祸，皆为我之祸。”
柳葶苧困惑地看着她。“与你有关？”
林灿目光游移，缓声说道：“三年前，江湖异变，你可知一道追魂令？”
柳葶苧想了半晌，拍了一下手，“是茶馆里说书先生说的那个江湖秘史？可它跟你有什么关系？”
忽地，柳葶苧瞧见了林灿放在桌上的长弓。
“此人一身弓术惊为天人，随身的月影弓无弦而发。”
想到这，柳葶苧话音渐弱，背后冷汗直出，“莫非，你，你便是那妖女？”
她的声音戛然而止，仿佛被什么狠狠掐住了喉咙，连呼吸都变得滞涩。
林灿点点头，“村子灭亡非我所为，但是此事因我而起，我愿担责。”
说着她从怀中掏出陨铁刀，横放在膝前，推向了柳葶苧。
柳葶苧的身子不受控制地跌坐在地，攀爬着远离了林灿。她的目光死死盯着林灿，唇瓣翕动，却发不出半点声音，面露恐惧，仿佛林灿像一只凶恶的巨兽，让她从骨缝里升起一股彻骨的寒意。
“此前我不知如何开口，因为我尚不知屠村之人到底是谁。如今仅剩你一人，你理应有知晓权，今日，我这性命便交于你手中。”
她将陨铁刀又往柳葶苧那里推近了一点，她看着柳葶苧，声音沉静。
“你若杀了我，我也不怨你。”
柳葶苧已然退到了门口，扶着门框的手止不住地战栗，“林姐姐，你，你莫要说笑，你怎么会是妖女呢？”
林灿跪地的身姿岿然不动，只是提及此，她放在膝上的双手紧握成拳，内心升起一阵嘲弄，声音带了点悲伤，“三年前，我因重伤被收养······苧儿 ，我对不住你们。”
柳葶苧仍未从惊骇和恐惧中回神，“传说，妖女有九条命，我如何杀得了你？”
林灿点了点陨铁刀，指甲触碰发出两声脆鸣：“不过是个传闻，我没有九条命，只有这一条现如今攥在你手中。”
柳葶苧看她不似谎话，真的存了死志，她强压下心中的不安，思忖片刻，走到林灿面前，缓缓拾起刀，举起手。
林灿勾起嘴角，目光柔和地看着柳葶苧，随后仰起头，缓缓闭上了眼睛。
屋内沉寂半晌，未见柳葶苧有任何动作，林灿错愕地睁眼。
柳葶苧将陨铁刃放在桌上，轻声说道：“真相我已知晓，你虽是我父母被害之因，屠村的却另有他人，况且你又救我一命，这两者虽未能相抵。死罪可免，活罪难逃，他日若让我发现你撒谎，我必将你碎尸万段。”
“习武之事，你必须答应我。”
林灿内心复杂，如释重负般叹了口气，她劝道：“你可知习武之路漫漫，非一朝一夕练成，需日夜苦练，可能会经历剥皮蜕骨之痛。”
“那又怎样，我既拿得起这精巧的绣花针，自然也拿得动剑刃。”柳葶苧斩钉截铁地说道。
“师父在上，受徒儿一拜。”柳葶苧伏地便拜，至此拜师之事已成。
一夜之间，一切都变了模样。
今日段府，门前红绸已尽数撤下，换成素白的挽幛，门口两侧悬着白灯笼，迎风摇曳。昨日还是宾客盈门，如今却变成身披麻衣的亲族在门前跪拜，哭声凄切。
院中原本挂着大红喜字的屏风已被撤下，取而代之的是白布盖顶，灵堂之上，香烟袅袅，供桌上的长明灯幽幽闪烁。
段老太太竟是一夜也扛不住，直接毒发身亡。
柳葶苧站在远处，冷眼看着这一切。
只见一群官兵闯入了段府，街道上围观的众人议论纷纷。
“瞧见了吗？带头的官爷拿出了一纸御状，那架势太可怕了。”
“都是段氏骗婚，圣上震怒，褫夺了段氏皇商的名号，听说还要尽数下狱，还是将军千金说情，这才免了刑罚苦役，只是家产都充了公。”
“段家这是彻底完了啊。”
府门大开，沉重的铜环在大门上发出刺耳的碰撞声，府中众人仓皇而立，惊恐未定。
“奉旨抄家！”
官兵们蜂拥而入，翻箱倒柜，利刃划破屏风，珍贵的书画被扯下，雕花的木柜被粗暴地掀翻，瓷器落地粉碎，仿佛府邸往昔的荣光也随之化作齑粉。
女眷们的哭喊声此起彼伏，有人被粗暴地拉扯开，段老爷颤颤巍巍地跪坐在灵前，眼神浑浊无光，嘴唇嗫嚅，却再也发不出任何声音。
段老太太的灵堂也被翻成一团糟乱，往昔的尊荣被践踏在泥泞之中，死后也不得安生。
段杰仍强撑着脊背直立于院中，目光无喜无悲，直至官兵洗空出一箱箱财物，撤离府内。
他望向门外，原本柳葶苧站立的地方已经空空如也。
柳葶苧藏于木桩后，背过身去，她捏着林灿的手腕，指尖发白，沉默了半晌，最终扯了扯林灿。
“走吧，师父。”
柳葶苧的声音轻轻飘落，带着决绝，却又隐隐透出一丝不舍。
“苧儿！”
身后突然响起段杰的声音，柳葶苧的脚步顿在原地，却不敢回头看他。
段杰前行几步，绕至她面前，只见柳葶苧紧抿下唇，潸然泪下。
他想要替她拭去眼泪，却在半途顿住，缩回了手，只从怀中掏出一块手帕递到她手中，那手帕与柳葶苧绞碎的那块一模一样。
柳葶苧怔了怔，指尖轻触柔软的布料，心间酸涩翻涌。
段杰沉默无言，心头未尽的话语，几度咽下。
他神色哀伤，终究只是轻轻一叹，勾起一个微笑，柔声说道：“柳姑娘，万事珍重。”
说完便决然地错身离去。
柳葶苧只觉眼前一片模糊，眼中的水痕滑落滴入心底。她扭头转身，目送段杰的背影消失在门口。
“段公子，再见。”
她轻轻呢喃，声音飘散在风中，微不可闻。
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