《天工新志》偃虹船客

69、第 69 章

　　当莹儿将花瓶抱入屋中时，谢娘才发觉，原来时间过了这么久。花瓶里插着几支正红茶梅，鲜艳欲滴，但是看着，就让人心境好了许多。谢娘轻轻抚过它的枝叶，怕又伤到这花，便赶紧收了手。娟儿笑道：“姑娘若喜欢，我再去采几支给姑娘。”谢娘轻轻摇头：“好了，喜欢要节制，可不能影响旁人！”正说着，又见门口有人探头探脑。

　　阿简讪笑着放下药箱，神神秘秘地开口：“官家是不是病了？”谢娘皱眉道：“你又从何听来的？”“这两日师父总是不在御药院，药案也不让我看，”阿简压低声音，“不是安寿公主的问题，苗娘子也平安无事，那就只能是官家了！”谢娘抬眸看了一眼阿简，阿简还有些得意的神色，该说不说，这人还是有点聪明的。谢娘冷声道：“既然陆先生不说，那必定有不能说的道理，你这样到处打听消息，小心惹上麻烦！”“你也可以像我打听消息啊！”阿简喊了一声，谢娘摆手：“我们还有事，下次找你！”阿简这才悻悻离开。

　　彩雀小声问道：“姑娘当真不关心此事？”“为何我要关心此事？”谢娘开始查验今日制作舆图的准备，头也未抬。彩雀笑道：“论理，你是娘娘的侄女，那官家岂不是你姑父了？”谢娘有些不悦地敲敲桌子：“别整日瞎想这些有的没的，最重要的是干好自己手上的活！再磨蹭今年都做不完这舆图！”彩雀也按捺住心绪，去干自己的活计。

　　清风楼里，又是送行之日。欧阳修攒的宴席，又邀来富弼和苏舜钦，韩琦也叫了文彦博一同前行。先过了一行酒，欧阳修就着酒杯唱了一曲出车：
　　春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。执讯获丑，薄言还归。赫赫南仲，玁狁于夷。

　　苏舜钦轻叹，起身踱步几遍：“我本也想去，可官家说我文人气太重，不适合打仗！”韩琦亦笑：“说起来，范公亦曾来信，再过两月也会去西境……永叔怎么不去？”欧阳修轻轻拍了拍苏舜钦肩膀，笑道：“范公亦给我写过信，希望我同他一起去。只是我和子美一样，并不善于军务，且当初我和他一起出京，如今再去，怕有结党之嫌！”文彦博饮尽酒，笑道：“也好，你们留在京中，或许比去外面更好！”

　　韩琦取出一卷文书，递给文彦博：“当初清查盐政，确实有颇多端倪皆被隐藏，我虽不能拿到大理寺的案卷，却也将许多感思、疑问记下，若能有助于宽夫清查，我便再无什么遗憾。”文彦博双手接过，神色郑重：“多谢，稚圭，此行万万珍重！”

　　清风楼老板娘张丽华端来私藏的荔枝酒，满眼笑意，柔声道：“各位官人，听说西境那边打了仗，境况如何？”几人沉默一番，文彦博道：“战况惨烈，具体如何，朝中还要进一步清查。”张丽华神色一滞，勉强笑道：“各位官人请用，若还有什么，随时吩咐啊！”出了厢房，张丽华终究忍不住落泪，抹了泪又嘱咐小厮勤快些。那小厮又问：“张姐，梁兄弟当真……”“不许胡说！”张丽华斥喝一声，又脚步慌乱地去了后厨。

　　韩琦望着强忍伤心的张丽华，心中不是滋味，连荔枝酒都尝不出味道……韩琦心中暗思：在西境大军的背后就是千千万万这样的平民百姓，而他当真能扭转战局？当初盐政之事未能彻查，反倒连累许多无辜百姓，而今前去西境，定以性命守土，保境安民！

　　韩琦亦饮尽杯中之酒，又起身将酒洒在靠西的窗户处，似是祭奠一般。他将酒杯郑重放下，朗声道：“韩某并无经天纬地之才，此去也不知何时归来。今日，某向上天起誓，不平元昊，绝不回京！”

　　欧阳修又用筷子轻轻敲击酒杯，唱起白马篇：长驱蹈匈奴，左顾陵鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻？名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归……直到最后一句时，众人亦只余一声叹息。韩琦又十分郑重地行礼，率先离开清风楼，欧阳修、文彦博、苏舜钦、富弼几人在其后慢慢回了一礼。

　　翌日清晨，韩琦已换上武官服侍，带上禁军中常用的布冠和佩剑。三千禁军皆目光坚定，或背弓弩，或执刀剑。远远便见一个内侍骑马而来，韩琦也停下了马。那人正是官家身边的镣子，韩琦下马行礼后道：“官家可有要事？”镣子亦下马行礼：“官家遣我来送送韩大人，并叫我送来一幅舆图。”韩琦接过舆图，这幅舆图应该是枢密院那副图的复刻图，此外还有一本书册写明西境各州县水文地理境况。韩琦又行一礼，将舆图书册在马上绑好，这才转身：“请带韩某多谢官家。”他犹疑片刻，又问：“敢问一句，制作这舆图书册之人和制作那潮汐鉴的可是同一人？”“是。”镣子颔首答到，却似不准备多言。

　　韩琦轻轻点头，又握紧书册舆图，既然今日有这样的舆图襄助，他便更不能只因循守旧，定要平定党项，绝除外患。随后韩琦便带着三千禁军踏上征途，透过扬起的沙尘似乎能看到西境的荒凉。这些禁军皆是京城的良家子，亦有父母兄弟，如今此去，却未必能得胜归来……镣子望着沙尘中的背影，亦默默向前行的禁军行了一礼。