《雨潺潺》妩玖玖

3、玉阶怨

　　夜幕降临，五六个士兵为一组拆着营帐。
　　西川告破，他们也将回到后方的天度城中韬光养晦。戈壁上的月光总是清清冷冷，士兵们望着这片断断续续生活了近二十年的地方，现在好不容易可以长久归家，反倒有些不舍。
　　四个青年坐在军营前一小洼水塘前，望着水中的倒影。
　　四个人，五坛酒。
　　“娶长公主你还不愿意？这可是多少人挣破脑袋都想求得的恩典。”率先开口的是陈祺善，看样子对霍长云企图拒接圣旨的想法表示不理解。
　　陈祺善身边的壮硕男人猛地推他一下，显然是要他住嘴。
　　霍长云提起身边的酒坛往嘴中灌，不语半字。
　　“饶是再不情愿，霍元帅被那群人监视着，他怎么敢不接。”
　　说这话的是最左边的男子，他没有穿着与其他三人一样的带甲服饰，而是一席白衣，玉冠在头，生得也是白净文雅，用小碟品着美酒，看模样并不像武将。
　　“等我明天出发去京城，军中事务就全交由祁放处置。”
　　“凭啥？他又不会打架。”开口的还是陈祺善，不过这次很快便有人反驳他。
　　“咱们这里谁还能比祁放聪明？”
　　高世金的话说得很对，陈祺善心服口服。
　　毕竟作为镇西军的现任军师，镇西军“小状元”祁放的脑子可比他们这些粗人要好得多。
　　霍长云听到这话，突然咧嘴一笑，调笑道：“可不是嘛，人家可是咱们这的小状元呢。”
　　此话一出，一阵哄笑。
　　祁放没好气地斜了他一眼，随后为自己斟满酒：“我会同你一起去京城。”
　　“不行！”
　　霍长云自然是飞快拒绝，祁放虽不能武，却足智多谋，有他坐镇在此他们霍氏父子才可安心，如若只留高世金与陈祺善在这，必定鸡飞狗跳。
　　像是料定他会拒绝得如此之快，祁放淡定道：“镇西联军是西北九座边城的汉子组成的军队，足足有二十万士兵，对哪方来说驯服都要比强夺来得划算。若想收回兵权，那必定是从你们这些领头羊处开刀。京城多尔虞我诈，你长久在这撒野习惯了，去京中必定多被挑刺，行差踏错一步，整个镇西军可就能被他们顺理成章地送给别人了。”
　　“他们两个平日里再闹腾也分得清孰轻孰重，让霍元帅身旁有威信的老将共理军务，再请贺夫人过来，不怕管不住。”
　　“我娘？！万万不可！”陈祺善瞬间坐不住了，立马起身抗议。
　　霍长云瞧他这反应乐了，望向高世金道：“哟，看来还真是良策。”
　　“别啊，霍将军，小霍将军，这军营重地，我娘一个闲散妇人进来，不好吧……”
　　陈祺善谄媚地贴近霍长云，献出自己的酒坛，然而霍长云并不领情，一把将其推开：“明日便封你母亲为副将监军，专门盯着你俩。”
　　“别啊。”
　　陈祺善还在不乐意，却没有人打算继续听，霍长云再度开口：“紫阳长公主的名号我也听说过。狄元帅经常用来挽发的那根木簪就是从她那要的，据说儿时也是个苦命之人。如今兄长登基，她成了唯一的长公主，那定然是有权有势，我正好可以借这层关系探查下当年之事。”
　　提起狄荣桂的往事，四人皆是目含悲戚，气氛瞬时压抑到连祁放都不由得举起酒坛灌了一口。
　　当年，狄元帅独自一人深夜带着精兵悄悄离营，没有人知道她去了何处、去做什么，李将军也不容他们多问，再后来，便是李将军命霍远代为处理军务，自己仓皇带兵赶赴京城。
　　最后，是圣旨昭告天下，说狄元帅逼宫谋反，而李将军忠心救驾，斩首反贼，最后受封郡王，再也没回过西北。
　　当年因这件事，军中还出过好几次矛盾，有抨击狄荣桂的，也有埋怨李得民的，最后皆因那首临终前所作的《烟雨楼》逐渐平息。
　　在他们这四个人心里，堪称西北守护神的狄荣桂绝不可能会谋反。因为她就只是一个全身心都投在西北安宁的人，什么权什么利，在这个生在江南却长在西北的女人眼中都比不过此地的祥和。
　　霍长云沉沉地盯着水中月影，狄元帅死在京城，师父死在京城，那话本里的繁华天地好似镇西军将士们的坟冢，皆是去之不返。
　　而如今，他与父亲也将奔赴其中，不知往后是生或死。
　　不过他并不因此心生退意，反而感到兴奋。离那诡秘玄乎之处越近，他似乎离狄荣桂也越近。
　　不入虎穴焉得虎子，既然不能在西川战场上死去，既然早晚要去汉京城里走一遭，那就要走得值当些。
　　彼时京中并无月光笼罩，星点烛火的庆春宫内，李承华忽然惊坐起，满额大汗。
　　睡在小榻上的刘佩珊慌忙起身掀开纱帘，关切道：“殿下怎么了？”
　　白日那被砍死的百姓身影消退，取而代之的是刘佩珊焦急的目光和轻拍在她背后小而温暖的手。
　　“我没事。”
　　李承华平复下心情后冷静地说着，转念发现殿中并无汇芳的身影，蹙眉道：“我记得今日是汇芳当值，她人呢？”
　　刘佩珊闻言面露难色：“殿下入睡后，汇芳便由徐掌印派人请去了。”
　　“你速速差人去一趟拥春堂。”
　　禁城西北角一处朴素且矮小的院落中，书房大门紧闭。
　　徐哲成散漫地坐在榻上，手中玩弄着李承华的那支素钗：“是你撺掇殿下去给余尚书戴孝、主持葬礼的？刘佩珊可没那个胆子。”
　　汇芳衣冠整齐地跪在地上，并不做答，背脊挺直，很是不卑不亢。
　　“余尚书怎么死的又因何而死，那些人谁不知晓？你还叫她大张旗鼓地去为那老头哭丧，是觉得她被人骂得还不够多吗？”
　　“殿下是余尚书的孙媳，是大雍的长公主，尚书为三代朝臣，于公于私殿下都应当做出表率，为陛下夺利。”
　　“孙媳？”徐哲成望着正义凛然的汇芳，嗤笑一声，走到她面前，“余尚书的孙子是谋逆之罪，可诛九族，你是要拉着殿下和余家一起死？亦或是想让殿下背负罪臣亲族的名号度过一生？”
　　“想让殿下声名俱毁的人可不是奴婢。”汇芳的眼神锐利无比，直勾勾的盯着站在他面前的男人，其中意味不言而喻。
　　徐哲成再无耐心，汇芳犀利的眼神让他无地自容，愤恼涌上心头，他蹲下身子，目光凶狠冷寒如幽夜中的毒蛇，伸手死死掐住汇芳的脖子：“你懂什么？”
　　正在此时，门外传来声音：“掌印，长公主殿下那边派人来了。说是殿下在宫中没瞧见汇芳，寝不能安。”
　　听到这话，徐哲成手上力度不减，汇芳的脸涨得满脸通红，纵是如此她也不反抗、不求饶。
　　他最终还是松了手，起身用湿毛巾仔细擦拭着自己方才掐人的右手。
　　徐哲成望向大口吸气的汇芳，淡淡道：“你倒是有恃无恐。这种事若再有下回，你与刘佩珊我是奈何不了，但是庆春宫里的其他丫鬟我可有的是法子对付。陛下心智如孩童，宫中又寂寞苦寒，不如就让她们与小宦官们结为对食。若问起来，就说全是你汇芳姑娘为她们求的恩典，好成全你那为他人着想的心。”
　　汇芳并不搭理他，调整好气息后向门口走去，只是低垂在身侧的手不由自主地握成拳，凸起的青筋足以彰显她的愤怒。
　　临门之际，徐哲成沉沉地声音自书案后方传来：“殿下聪颖机敏，她若真想去和余尚书的拥趸接触，自然不需要旁人来提醒暗示。你作为她身边的侍女，做好本分之事便够了。”
　　汇芳回来之后没有说告诉旁人在拥春堂发生的事，只说是徐哲成吩咐见长公主最近爱吃辛辣，叫她们注意殿下的膳食需荤素搭配，辛辣之物不可过多。
　　李承华自是看到了汇芳脖子上被掐出来的红印，也知晓她在说谎，但也只当做没瞧见，免了她值守，转过身沉入梦乡。
　　“汇芳姐姐，这是殿下叫我拿来的药。”
　　更衣洗漱间，刘佩珊推门而入，她俩因着自幼陪伴长公主的缘故，被特许住在另一处偏殿，刘佩珊也不怕这么晚了会打搅到别人。
　　汇芳接过尚留指温的药瓶，眼泪无声地掉了下来，捧着药瓶小声啜泣着。
　　刘佩珊并不知道具体发生了什么事，但也猜了个七七八八，她轻轻拥着汇芳，双手给她顺背以作安慰。