《赤烬千年》槿九川

10、第十章 黄土沟围杀 你们以为赢

　　子时的月亮已经被厚云死死的捂住，阏伯台后的黄土沟里，连风都包裹着呛人的硝土味。
　　魏铭夏踩着沟底浮土往前走去，她的靴底碾过几片锈得发褐的铁牌，牌面上铸着模糊的"归德卫"字样——那是嘉靖二十三年卫所清册时，被朱载埮故意销毁的空额兵丁腰牌，他没敢将这些废牌带出沟，而是直接埋在了浮土里，生怕留下半分能被兵部追查的痕迹。
　　此时魏铭夏怀里的火铳已经上好了铅弹，她的指尖扣在扳机上，每走三步就悄悄在黄土里蹭下一点朱砂，那是她和太子约定的暗记，朱砂里混了极细的磷粉，哪怕被浮土盖住，暗卫的夜视眼也能在三丈外看见淡蓝的微光。
　　沟口破窑处的油灯忽然亮了，灯芯烧的不是普通棉线，是浸过边军火药的麻线，火苗泛着诡异的青绿色。朱载埮站在窑门口，身上的玄色常服和太子的制式分毫不差，连腰带上那枚只有皇室才能用的赤金麒麟銙，都是他当年从宫变的死人堆里摸出来的旧物。他抬手拍了三下掌，两侧黄土崖上伪装成土壁的草帘同时被掀开，三百名伏兵手里的边军手铳齐刷刷往下对准她，铳口堵着浸了油的棉塞——这是大同边军私藏火铳的标准操作，平时把铳口封死，既防走火，又能避开巡边御史的军械清点，连账面上都查不到半分痕迹。
　　"魏女史果然比我想的要更大胆，竟然敢来。"朱载埮的声音裹在风里，带着点边军寒风吹出来的沙哑，"我猜到你能看出那封假信的墨痕破绽，甚至算到你会用'将计就计'引太子现身——呵，你以为你在暗地里留下的朱砂磷粉没人看见？可惜呀可惜......我安插在你身后的眼线，跟着你的脚印走了半里地，把你留下的每一道标记，都清理过再次用浮土盖得严严实实。"
　　听到这些话魏铭夏的后脊瞬间凉透。她微微扭头看向脚边的黄土，刚才蹭下的朱砂标记果然不见了，浮土表面被人用树枝轻轻扫过并且又盖上了一层浮土，连半分磷粉的蓝光都漏不出来。她这才看清，从她踏出尚功局的那一刻起，就已经掉进了朱载埮的双层圈套里：第一层假信骗她孤身赴约，第二层故意留"破绽"让她以为自己反将一军，实则她所有的布置，全在对方的眼皮底下。
　　窑门后的油布被猛地扯开，后面堆着三百只桐油火药桶，每只桶盖上都用烙铁烙着嘉靖二十一年大同边军火药库的云雷印——这是他花了整整五年，借着"火药受潮报废"的由头，一批一批从边军偷运出来的。他甚至在每只桶的缝隙里都塞了浸油的棉絮，哪怕被箭雨射中，棉絮也能立刻引火，不用额外的火折子，半息就能爆燃。
　　"你翻到的卫所空额名册，是我故意留在兵部架阁库的。"朱载埮抬手点向沟底，两侧黄土墙轰然倒塌，三千私兵从墙后涌出来，甲叶相撞的声响震得崖顶的黄土簌簌往下掉，这些兵身上的号服全是嘉靖二十三年归德卫淘汰的旧款，胸前缝着的兵丁名字，和卫所清册上那两千七百个"死人"的名字完全对应——他根本没把人藏在别处，直接把卫所的空额兵丁，全部塞进了这条黄土沟，连每月的粮饷都从卫所公账上走，二十年来没有一笔是他自己掏的钱。
　　"我在沟的两头都埋了连环引线，用的是边军传信的'慢燃火绳'，哪怕你把我当场格杀，火绳也会顺着黄土层往地脉里烧，不用半刻钟就能引爆我提前埋好的两百斤核心炸药。"朱载埮抽出腰间的佩刀，刀身是边军将官才能用的花纹钢，刀脊上刻着他当年在边军的番号，"我甚至算准了太子会带五百暗卫从崖顶突袭——崖壁上我提前凿了三百个暗洞，每个洞里都藏了一名弓箭手，他们手里的箭全浸了剧毒，只要太子敢往下跳，第一波箭雨就能把他射成筛子。"
　　他话音刚落，崖顶突然传来一阵惨叫，原本埋伏在暗洞里的弓箭手，连箭都没来得及射，就被从洞后摸进去的暗卫抹了脖子。太子的身影从崖边跃下，玄色蟒袍扫过地面的浮土，他手里的长剑沾着暗洞弓箭手的血，落地时直接挡在魏铭夏身前："你安插在暗洞里的人，我三天前就顺着边军的逃兵名册摸清楚了位置，你的每一步布置，我都比你更早三个时辰知道。"
　　两兄弟在火药桶堆旁缠斗起来，朱载埮的刀招全是边军在雪地里搏命的死路数，每一刀都往太子的要害劈，刀身擦过桐油火药桶的瞬间，溅起的火星被他用掌风直接扇灭——他舍不得现在就炸，他要亲手把太子的头颅砍下来，挂在阏伯台的旗杆上，让所有边军旧部亲眼看见，他才是应该坐上龙椅的人。
　　"你在卫所吃空饷的账，我一笔一笔算过。"太子的剑刃贴着他的刀脊滑下去，削掉他半片衣袖，"你用两千七百个空额的粮饷，养了这三千私兵，还把边军的战马偷偷卖掉换火药，去年归德卫闹饥荒，卫所里剩下的三百个老兵连粥都喝不上，你却把粮草全囤在这条沟里，连一粒米都不肯分给他们。"
　　朱载埮的动作骤然僵了半息，眼底的疯狂几乎要溢出来。他猛地侧身躲开剑刃，反手从怀里摸出一枚信号弹，对着夜空打了出去——那是他最后的后手，信号弹炸开的瞬间，藏在沟外的五百死士会立刻点燃沟口的引线，把所有人一起埋在这里。
　　魏铭夏几乎是本能地冲了上去，她手里的火铳对准信号弹的弹道扣动扳机，铅弹在空中把信号弹打爆，炸开的火星落在旁边的黄土里，瞬间就灭了。朱载埮见状彻底红了眼，他弃了刀，从靴筒里摸出一把淬了毒的匕首，直扑魏铭夏的咽喉——他知道太子绝不会看着她死，只要匕首架在她脖子上，他就能踩着太子的血，从这条沟里大摇大摆的走出去。
　　就在他的指尖快要碰到魏铭夏衣领的瞬间，太子的长剑从侧方刺出，剑刃精准地穿透他的肩甲，把他整个人钉在身后的黄土壁上。血顺着剑刃往下滴，落在脚下的硝土里，晕开一小片暗褐色的痕迹。
　　三千私兵见首领被擒，瞬间丢了兵器跪地投降，连反抗的念头都生不出来——他们本就是卫所里混饭吃的兵，从来不是什么死士，朱载埮给他们画的"封妻荫子"的饼，在主将被擒的那一刻，碎得一干二净。
　　风把厚云撕开一道口子，月光落下来，照在朱载埮满是血的脸上，他盯着太子，突然癫狂地笑了起来，嘴角的血沫顺着下颌往下淌："你们以为赢了？我埋在地脉入口的火绳，用的是'水下燃'的特殊配方，哪怕泡在水里也能燃烧，现在已经烧到最后三尺了，你们就算把我碎尸万段，也拦不住地脉炸开！"
　　空气里的硝味瞬间浓得呛人，地脉入口的方向，隐隐透出一点诡异的青绿色火光。