18、表姐，我心慕你已久 ...
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“舒容姑娘，太太着我给你送两匹夏天的衣料来。”
舒容转身见张嬷嬷进来，赶紧把帷帽取下来放在一旁，绿影伸手去接过小厮手中的衣料。
“多谢张嬷嬷特地跑来一趟。张嬷嬷吃杯茶再走吧。”舒容说着走到茶桌旁倒茶。
“姑娘不必了，我还要赶回太太身边服侍。姑娘近日和二少爷怎么样？”张嬷嬷看着舒容问道。
原来还是为了探听她和方冉途的事情，舒容笑道：“挺好的，前段日子二少爷到桂馨院来送了我三副头面，舒容很是感激。”
说完又故作羞涩地捂嘴浅笑。张嬷嬷把她的动作看在眼里，心下想看来康平那小子说的是真的，二少爷对舒容姑娘的确关爱有加。她满意地点点头，准备回去跟何夫人报告，告辞离开了。
第二日舒容仍到故荣斋来继续修复观音图，将画托好覆背纸后便游浆上墙。大墙上还贴着冯大掌柜的六幅《江南烟雨图》，再过两日便可以揭下装杆。选定花绫后又根据画的需求对花绫进行染色，故荣斋里没有染料，舒容只得临时出门去买。想到观音图有些地方还需要全色，便将所需的颜料一并买了回来。
把花绫染色，托绫上墙后，舒容查看胡顺昨天做的浆糊，又指导他一番便结束了今天的工作。
今日时候尚早，她突然想起明天就是月末，庄子上要来府里送瓜果鲜蔬。她便想着托人给花大娘送些东西回去。她便在街上买了三匹细布和两斤糖准备明天让人帮忙捎回去。
来庄子上送东西的还是上次她拜托的管果子的李娘子，舒容便将东西交给她，另外给了她二十文钱的辛苦费。李娘子眉开眼笑推脱着让舒容不必客气，但把钱揣到兜里的速度比谁都快。
因着这事，去故荣斋便晚了一些，她到时胡顺在前面看店，胡掌柜正在后院的石凳下削着当天地杆的檀木料。这次冯大掌柜要送人，特意选的上好的白檀木。
胡掌柜埋头削着榫头，连舒容走近也不知。舒容拿起胡掌柜削好打磨过的木料，称赞道：“我还以为这些天地杆是胡掌柜托木匠做的，原来都是你自己做的。”
听见声音，抬头见是舒容，胡掌柜招呼她在石凳上坐下。他笑道：“我们这个没什么难度，又用不了多少，没什么木匠愿意接活。再说店里本是也没什么生意，做点这个还打发时间了。”
舒容帮着把需要的六组天地杆打磨好，便和胡掌柜两人进裱房将六幅《江南烟雨图》一一揭下。两人分工合作，裁废边、打蜡、蚜光，最后再装好杆穿好丝绦。六幅画全部装裱完成时间也才刚到申时。
胡掌柜又和她谈起店中的挂画，“容姑娘，我想店中那些立轴还是换成你做的更好，这样顾客一看就能知道我们这家店裱褙功夫到家。”
舒容倒也没谦虚，她看过店中的挂的那几幅立轴，除了胡掌柜父亲做的两幅外，其余都可以说惨不忍睹。这样的作品挂在门面上肯定是不会对生意有帮助的。
她便道：“那便请胡掌柜和我一起重新装裱上几幅挂上去。此外我想我们店里只有立轴恐怕不能满足客人需要，不妨以后再将手卷，册页等样式也做些陈列出来，让客人知道我们店里也可以接个活。”
胡掌柜挠挠头道：“手卷这些我父亲倒是都教过我，只是好久不做，我技艺都生疏了，怕是帮不上什么忙。”
“胡掌柜何必自谦，常言道熟能生巧，相信掌柜多做几次，手感也就回来了。”舒容笑道。
第二日，舒容将全色要用的颜料调好，又在颜料中加入明矾明胶以固色。观音图脱色的地方不少，舒容只能慢慢地按照线条一点点补全，有两处她方她也拿不准不敢妄自添加便空着留待有缘人添补。这个工作需要细致和耐心，舒容做完又是一天过去。
舒容没有时间作画，胡掌柜又不会画画，好在胡掌柜的好友中有两个颇善丹青的，胡掌柜便提上几斤好酒往两人处求画。
两天后舒容把观音图镶嵌好，上好覆背纸游浆上墙，待过段时间就将其揭下装杆。这期间冯大掌柜提前来取走了他的画，付了剩下的五十两银子，舒容便又得了三十两的分红。
想到绿影之前给自己做了许多东西，舒容便思量着送个礼物给她。在城东转悠半晌，终于在踏水桥的德庆银楼选定了两支银包粉水晶的桃花簪子，那桃花颜色粉粉嫩嫩正适合绿影这样的小姑娘。
拿到礼物的绿影脸上止不住笑，“姑娘对绿影真好，绿影以后一定好好报答姑娘。”
舒容把簪子给她在头上插好，笑道：“绿影对我也很好啊。”
绿影喜欢这簪子又怕自己弄坏，便每次只簪一支，舒容看了不禁好笑，想着等观音图的分红拿到，再带绿影去银楼让自己挑选。
在观音图送去重新装裱的时间里，方冉途担心表姐伤心隔几天便去落梅院里寻她说话。舒容也在这一个月内来竹香院留宿两夜，两人仍旧各睡各的，秋毫无犯。
为了让观音图更平整服帖，舒容在方冉途取画前一天才从大墙上把画揭下来。因为要价不菲，所用的天地杆和轴头皆用的是上等紫檀。
一到取画那天，方冉途刚下值就让康平驾车直奔故荣斋。他心里也打鼓不知道观音图修复成什么样，如果实在不行，就只能去另找人画一张送到赵王府去了。
胡掌柜一早就把观音图拿到了店内，等着方冉途上门。舒容在裱房内装裱胡掌柜从朋友那里得来的四幅画，因为画不多，她打算先做成立轴和横批。胡顺今日家中有事，没在店内。
方冉途一进店门就看见了挂在店墙上的那副观音图，那上面原来满布的霉斑全部消失了，重现出观音菩萨的原貌。胡掌柜觉得观音图实在画得很有慈悲灵性，便取下旧画先让其挂于店中。康平一进来也被观音图吸引住了，观音大士慈目低垂，面带微笑，身上白衣飘飘，手中的柳枝仿佛随时将甘霖洒向人间。
“二少爷，这就是那副观音图吧，太美了。”康平由衷赞叹。
方冉途走近观察画的装裱，花绫从色彩艳丽的红地团花花样换成了素净淡雅的水波纹花样，与观音大士白色衣衫更为相称，更显得此画高洁出尘。
胡掌柜在扶手椅上等得睡过去，忽然被康平的声音惊醒，睁开眼才发现是取画的客人到了。他连忙起身道歉，“老朽睡去，未曾迎接客人，失礼失礼。”
方冉途目光从画上移开看向胡掌柜，“不妨事，我看此画修补得甚好，贵店的裱褙技艺远胜墨香街了。”
这句话夸得胡掌柜心头乐开花，面上还是自矜道：“哪里哪里，全赖我们小店里的新来的裱褙师傅。公子要是中意我家的手艺，还望多帮忙宣传宣传。”
“那是自然。掌柜帮我把画包起来吧。”方冉途笑道。
“诶，好好好。”胡掌柜用画叉把画从墙上取下来，又让方冉途仔细看过后再小心卷好放到檀木画匣里给他。这画匣是他父亲之前找人定做剩下来的两个，上次赔礼道歉用了一个，今日这个便给店里有史以来的最大金主。
“公子，这个檀木画匣是小店赠送的，不另收钱，还望公子以后给小店多美言几句。”胡掌柜把画装好，把画匣递给康平。
方冉途点点头，拿出银票付了剩下的一百两。
等方冉途走后，胡掌柜便关上店门去裱房找舒容，将这单的一百两银子给她。又提议一起去酒楼庆祝一番，舒容想到胡顺不在，便约定等胡顺回来三人再一起去庆祝。
方冉途回到家中径直去了采晖堂，又让康平去落梅院告诉表姐画已修好的消息，让她不要担心。
何夫人看到修好的画啧啧称奇道：“好神奇的技法，这上头的霉斑竟是一点都看不到了。”
碧桃珍珠等人也凑到桌案近旁来看，张嬷嬷也对何夫人道：“这画竟像是换了一副一样，这世间竟有如此能工巧匠。”
蒋念鸿在落梅院听到消息，也立马更衣来到采晖堂。何夫人见她过来，便开玩笑道：“念鸿，你过来看看这观音图可还是你的那副？”
蒋念鸿看到桌案上焕然一新的观音图，不自觉红了眼眶，怕泪水滴到画上，连忙转身拿手帕擦了。
“哎呀，念鸿这是怎么了，都怪姨妈不该跟你开玩笑。这画就是你的那副，不是从别处来的。”何夫人有些自责自己把侄女惹落泪。
蒋念鸿笑道：“姨妈 ，不干你的事，我是为这画重见天日感到高兴。”
她十六岁那年，父母刚把画拿给她做嫁妆的时候，观音图还是好好的。三年时间过去，她的先夫亡故，观音图也因未妥善保管而毁坏。而今观音图焕然一新，她也重获自由身，所以生出一种跟画同命运的感慨。
三人赏玩了一番，再由何夫人把画收起来，明日着康管家送到赵王府去。
赵王妃看到此图欣喜非常，亲自见了康管家，让他代为致谢。如此这般观音图一事总算了结。
蒋念鸿知道观音图或将一去不返，但她也早有准备，没有因此事牵连到姨妈家她就已经谢天谢地。在整理书房时她发现了一块上好的歙砚，想着方冉途为观音图一事奔走，又多次到落梅院宽慰她，便亲自将此砚台送到竹香院当做谢礼。
蒋念鸿来时，方冉途恰好不在府中。他下值后请唐新言到翰林院附近的清风茶楼喝茶，感谢他为自己介绍的店铺。两人聊天中又发现彼此对刻章都情有独钟，对刻章的选材，技法又各有心得。谈性正浓，两人又去旁边的宋家食肆一边吃饭一边聊天。等回竹香院已是傍晚时分。
见到表姐送来的砚台，他独自关起门在书房里头仔细赏玩。原想立马去落梅院感谢，晚膳时又喝了不少酒担心酒气冲撞表姐，便想待到第二天下值后再去。
第二日下值回到府中，方冉途换上一身象牙白色道袍，系上青玉腰带，头戴紫竹簪，再换上簇新的皂靴，精心打扮后才独自一人去了落梅院。
不巧，前夜蒋念鸿夜起赏月，吹了冷风，当天夜里就发起热来。凝霜映雪两个丫鬟好不着急，轮流在床边服侍，等到天色一亮就托康管家找了府中看病的朱大夫来。朱大夫看过，只是普通的风寒，开了几贴药让好好静养。
蒋念鸿吃过药后退了热，睡了一天便起来歪在锦榻上看书。她心疼两个丫鬟陪她熬了一夜便让两人轮流休息，于是映雪便回房休息，只留凝霜在近前服侍。
方冉途到时恰好在房门口碰到凝霜，她怕婆子不用心，要亲自去厨房守着煎药，便和方冉途说蒋念鸿正在屋里看书。
方冉途在门口整理好衣冠，走进屋内却发现表姐没有在看书，已然歪在锦榻上手支着脑袋睡着了。看着表姐安静的睡颜，面色还带着病态的潮红，他不由地心疼起来。如果他能早出生几年该多好，就不会让表姐嫁给那个病秧子，白白耽误青春。
看表姐熟睡，屋里又只有他二人，方冉途心中抑制的情愫再也压制不住，他满含柔情地看着蒋念鸿，告白道：“表姐，你知不知道我心慕你已久，以后再嫁，嫁给我好不好？”
屋外来探望蒋念鸿的人正好在房间门口听到这话，方冉途陷在自己的情绪里没有注意她，来人震惊不已，捂住嘴巴不让自己出声，连忙匆匆离去。
作者有话说
第18章 表姐，我心慕你已久
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