《西北夜谭》坐望云起

54、第五十四章 巧笑嫣然

　　黄沙路漫漫，天地人渺茫。木远风一行人自大明城离开后，又继续往北走了十多日，好在临行前，阿依木替他们准备了充足的水和干粮。一路上，虽然都是荒漠和戈壁，却也有惊无险。越接近北地，地势就越起伏，云天相接，群山连绵，巍峨壮观。焉然城便在一片高原之上，四周山峦绵延，没有城墙，也没有军队，以群山为天然屏障，一条河流灌溉其中，带来勃勃生机。嫣然里的人以放牧和耕地为生，高原之上皆为焉然土地，来来往往皆为焉然百姓。
　　木远风他们在翻过一座山头后，便进入了焉然。放眼望去，一片茫茫大草原。肥硕的牛群在水边吃草，骏马在天地间奔腾，温顺可爱的羊群慵懒地晒着阳光，脖子上挂着各种各样的铃铛，在风中发出清脆的声响。牧人们悠闲地扬着鞭子，哼着小调，在他们经过时，纷纷向他们投去打量的目光。
　　钟山岳走上前向牧民询问进村的方向，那些牧民先是有些紧张，然后看着他身后的几人，问他们是何人，到焉然来做什么。钟山岳告诉他们，自己很多年前曾来过这里，这次是带着朋友过来寻找故人。那些牧民善良纯朴，见他们个个风尘仆仆、饱经风霜的样子，便热情地为他们指了一个方向。
　　几人谢过之后，便朝着村里的方向走去。路上，小虎问钟山岳：“钟先生，你以前就来过焉然吗？”
　　“嗯。”钟山岳点点头道，“差不多有二十年了吧。我那时年轻，跟着商队走南闯北。有一回也是路上遇到黑风，我和商队走失，偶然到了焉然，又发现发现这里盛产一种精美的石头。”
　　“什么样的石头？”段飞镰也有些好奇地问道。
　　“就是一种绿色的石头，在阳光下晶莹剔透。这儿的人管它叫绿石，在我们那里叫翡翠。这种石头在他们这里不值钱，在我们那里却因为稀有而十分名贵，我便用身上的一些财物和他们做交换，带了一些回去。”
　　“真有这样的石头？”萧落英问道。
　　钟山岳笑了笑，道：“等会儿到了村子里，你们就能见到了。这儿的人还用这种石头做碗和杯子呢！”
　　“那先生说的故人是谁？”木远风问。
　　钟山岳两眼望着前方，似是在回忆，“是莫老爹和他的女儿阿笑。我那时和商队走散，独自一人走了很多日，不久便水尽粮绝。我奄奄一息地到了焉然，是正在草原放羊的莫老爹救了我，又让阿笑照顾我，我这才捡了一条命。”
　　“钟先生，那后来你都没再来过焉然了吗？”小虎问道。
　　钟山岳轻轻叹了一口气，道：“是啊，后来我再没到过这里。”
　　“既然这里有故人在，为何二十年里不来看看呢？”段飞镰问。
　　“是啊，钟先生难道不想念这里的故人？”萧落英也问道。
　　钟山岳微微摇了摇头，道：“非是不想念，后面几年我也确实想过回来看望他们，可是我所在的东方和西北这里隔着一片广袤的沙漠，而沙漠的地形瞬息万变，当年我又是无意间到的焉然，根本不知道它的具体所在。直到去年，从一个客商的地图上看见了焉然，这才让我下定决心再走上一次。只是没想到遇到了大盗，差点没命，若不是少族长你们相救，我恐怕这辈子都到不了焉然，更别说再见故人了。”
　　“钟先生，这或许也是你与故人的缘分未断吧。”木远风安慰道。
　　钟山岳忽然有些感伤地说道：“或许吧。”
　　话说间，几人已经到了村子。村子很大，随处可见茅草屋，阡陌交错，鸡犬相闻，炊烟袅袅。焉然的男人勤劳而魁梧，女人头上戴着青色方巾，美丽而善良，垂髫小儿在田间欢快地玩耍。岁月静好，与世无争，似乎在此处成了真。
　　往来的人们奇怪地看着他们。焉然虽然地处偏远，但偶尔也会有人路过他们这里，稍作停留。
　　“郎儿何方来？
　　俊武貌不凡。
　　羁尘多风霜，
　　停作焉然客。
　　美酒斗十千，
　　牛羊草鲜美。
　　何须念远乡，
　　与我还西山。”
　　从田间飘来阵阵歌声，不知是哪个大胆热情的女子在唱着歌，惹得路过的少女们纷纷娇羞地向他们笑着。
　　“少族长，那歌是不是在唱我们？那些姑娘是不是在看我们啊？”小虎脸色通红地问道。
　　“不是，不是，她们看的是少族长和萧哥！”段飞镰在一旁乐呵呵地说道。
　　“谁让我们萧哥长得英俊不凡呢！”木远风看了一眼旁边的萧落英打趣道。
　　“少族长！”萧落英叫道，本来姑娘们的目光已经够他受了，偏偏木远风还要过来凑热闹，这让他更加窘迫了，便用眼角瞪了木远风一眼，却看到木远风正笑着看向他，眼里满是柔情。萧落英只觉耳根隐隐发热，立即把视线又挪向前方。
　　钟山岳凭着记忆中的印象，带着他们朝莫老爹的住处走去。走了一段路，迎面来了几个村里的人，个个挑着担荷着锄，其中一个中年壮汉向他们问道：“几位客人打从哪里来呀？到我们嫣然来做什么？”
　　钟山岳指了指身后的那座高山道，道：“我们从山的另一面来，打算到到北边去，路过嫣然，想在此处停留几日。”
　　“你们要到北边去啊！”几名壮汉互相看了看，惊讶地说道，“北边的路可不好走，要翻过好几座山头呢！”
　　“老哥借问一声，莫老爹的家是不是在前面？”钟山岳指了指前方问道。
　　那几个年纪轻的人纷纷摇着头，只有一个有些年纪的人问道：“你说的莫不是阿笑的家吧？”
　　“是，是！”钟山岳点头道。
　　那人道：“莫老爹已经走了有好多年了，现在家里头就剩阿笑和那个孩子了。”
　　“莫老爹已经不在了？孩子？是阿笑的孩子吗？”钟山岳显然吃了一惊，又听一旁的其他人道：“可不是阿笑的儿子吗？成天胡言乱语的，乌商大人差点就要把他们娘俩赶出嫣然了呢！”
　　钟山岳在听到阿笑有了儿子后，愣了半天，还是木远风向那几个嫣然的村民道了谢。那几人赶着去地里做农活，给他们指完路就走了。
　　“钟先生！”木远风叫了一声。
　　钟山岳这时才回过神来，长长地叹了一声，神色黯然道：“走吧，少族长，我先带你们去阿笑家，看看是不是能在她那里落个脚，好让你们修整一下。要是不行，我另外再想办法。”
　　“没事，钟先生。”木远风道，“有劳你一路带着我们来了嫣然，后面的路我们自己走就行。”
　　“少族长不必客气，这是我应尽之意。”钟山岳道，“再说，这一路走来，水和干粮都已经差不多了。无论如何，你们得在嫣然做好补给，不然后面的路没法继续走下去。”
　　木远风向他谢道：“那就有劳钟先生了。”
　　几人继续向前走，穿过一片田野后，来到了一座茅屋前。一眼望去，大概有四五间屋子。茅草屋前后种着几排修长翠绿的竹子，屋子的主人砍了一些竹片做篱笆。几只鸡散落在院子里头，琢着地上的米。草屋四周没什么其它人家，看上去有些冷清。
　　“有人在家吗？”钟山岳朝着茅草屋大声喊道，却是无人回应。日头渐渐西沉，不知主人何时归家。
　　正在张望间，几人听到不远处传来一阵吵吵嚷嚷的声音。他们循声望去，见到一小片羊群正穿过田野朝此处走来，一个年轻的小伙儿在旁边挥舞着鞭子，后还跟着几个和他年岁差不多的年轻人，手上拿着锄头，肩上挑着担子，看样子都是刚刚干完农活准备回家。
　　那赶着羊群的年轻人穿着一身鸦青色的短袍，袖子半卷，露出一双强有力的臂弯。皮肤有些黑，但相貌却是十分端正，那些跟在身后的人似乎在跟他说什么，只见他不耐烦地挥舞了一下鞭子，惹得羊群发出一阵叫声。这些人正朝着他们所在的方向走来，几人说的话也渐渐清晰起来。
　　其中一个道：“青山，听说乌商大人前几天派人到你家跟你娘提亲了，但你娘竟然把人赶出去了，是不是真的啊？”
　　那个被叫做青山的人连头也没回一下，继续挥着鞭子赶着羊。但那些人看他越是不理睬，便越来劲。
　　“真有这回事？”
　　“可不是，那派去的人和我爹关系好着呢，是他亲口告诉我爹的。”
　　“乌商大人已经丧妻三年了，竟然看上你的娘，你和你娘这是走了什么好运啊！”
　　“可他娘不愿意，有什么用！”
　　“为什么不愿意？多好的事儿！”
　　“听说青山的娘一直在等那个男人回来。可听我爹说，那个男人是从外面来的，当年勾引了她娘，又抛弃了她，根本就不会回来啦！”
　　青山依旧没理会他们，但他手中挥的鞭子用力地打在田野上，扬起一阵尘埃。
　　那些人却好像没看见一般，继续说道：“青山，你娘不同意，你劝劝她呗！你娘要是嫁给乌商大人，那你可就是乌商大人的儿子了！”
　　“就是就是，以后你喊乌商大人爹，多好啊！”
　　那些人你一言我一语说得起劲，却没看见青山的脸色越来越差。
　　“青山，你看你从小到大都没喊过爹吧？可不要到时对着乌商大人连爹都不会叫啊！”
　　那些人一边说着，一边发出一阵大笑。
　　“噼啪”一声，青山的鞭子朝着身后那群人猛地甩出去，堪堪扫过他们的面前，只差一一点，就要抽得人皮开肉绽，几人被吓得立在原地一动不动。
　　青山举着鞭子，一脸愤怒地对着他们道：“你们要觉得好，就让你们的娘去嫁给乌商大人，到时你们也能喊他爹！”
　　青山这一鞭显然惹怒了这几个人，纷纷对着他骂道：“你动什么手啊？我们是好心才劝你，你别不识好歹！”
　　“你们哪里是好心！”青山反问道。
　　“你个从小没爹的野人！整个嫣然谁不知道你娘没出嫁就跟一个男人有了孩子！你娘不是什么好女人，你也不是什么好种！”
　　“你再给我说一句试试！”青山扬起手中的鞭子，那人只要敢再说一个字，他的鞭子定要狠狠地招呼到他身上。
　　“干嘛？想打架啊！来啊，谁怕你！”那人也不甘示弱。
　　眼看几人就要打起来，木远风几人赶紧走了上去，小虎和段飞廉挡在了那群年轻人的面前，萧落英则一手拿住了青山手中的鞭子。
　　几个年轻人纷纷愣住，过了片刻才反应过来，青山仍是怒气未消地问道：“你们是什么人，管什么闲事！”
　　木远风站在几人中间道：“我们自山的另一面而来，到嫣然来寻找一位故人。”
　　那几人听说他们是从外乡来的，又听说他们来找故人，满脸惊讶。一人问道：“你们要找的故人是谁？”
　　钟山岳的眼神从方才起就一直落在青山身上，他已经知道这个年轻人就是阿笑的儿子，而青山也注意到了钟山岳，他不明白为何这个来自远方的异乡人一直盯着自己。
　　钟山岳看着青山，带着一丝颤抖道：“我来找莫老爹和她的女儿阿笑。”
　　萧落英感到手中的鞭子一下失了力道，便松开了手，只见青山难以置信地看着钟山岳问道：“你来找我娘？”
　　钟山岳用力地点了点头，胸中翻涌不已。