《遗珠逆渡》万舞洋洋

4、楚氏归京

　　宁希999年，春。

　　到底江南暖和，年前一场百年不遇的大雪冻死不少贫寒人家，等过了年关，柳芽新绿时候，便又是春风和煦了。

　　太子谋逆案的风声随着林太子太傅伏罪终于过去，京城里随着微醺的春风恢复一贯的歌舞升平，林妍混进了珍馐楼。

　　小姑娘对此十分轻车熟路，自寻了泔水桶后的角落猫着，正是开饭的时候，再等一会儿，便会有小二收拾来许多贵人们吃剩的鱼肉往这边丢。

　　林妍性子虽乖，却不是个耐得住安静的。角落里猫了会儿没趣儿，就探头探脑地打量院子里来来往往的人。

　　早晨新下了场小雨，冷雨初停，屋檐下不时滴落二三水滴，扑打在青石板上，水凼里蜷着几只抖着触角的蚂蚁。

　　林妍看见来了群锦帽貂裘的纨绔子弟。

　　锦衣华服的小公子“呦呵”一声怪叫，厚底的锦靴蹭几下铺着青砖的地，招呼同行的几个富贵公子来看，“都说百足之虫死而不僵，你们看看，这的蚂蚁踩死了没有？”

　　“嗬，没死，还真没死呢。”

　　当真有人装模作样地弯腰看，阴阳怪气地大叫，招得旁边几个也纷纷附和大笑，起哄嚷起来“踩死他”。

　　“小小个蚂蚁，怎么就一脚踩不死呢？”定国公文家的小少爷文兴轻蔑的眼神往边儿一瞟，讥笑，“哦，原来是认了臭虫做干爹了。”

　　靴子的金线暗纹映着小水凼的冷光，锦衣公子重重一碾，骂道，“合该断子绝孙的叛国余孽，偏还剩这些没断气的蛆虫！”

　　叛国余孽？林妍突然就想到，前两天还听的疤哥和魏哥说，叛国的楚家后人调任回京了。当时魏哥就掰折了筷子，一口酒闷下去，红脸拍桌子骂道，“瞎眼的朝廷蝇蛆还嫌不多，这样黑透心的也召回来，对得起江北父老、四十万北伐子弟！”平日里最是豪爽大气的疤哥也一言不发，只顾往碗里添酒，林妍仔细看去，竟见疤哥红了眼睛。

　　林妍才知道十六年前朝廷第一次北伐鏖战三年，却在紧要关头，时尚书左仆射楚宗叛国投敌，以致惨败，功亏一篑。

　　“原来还有过北伐呀？”林妍听了很惊奇，她只听娘亲讲过，她爹娘都是江北的人，二十年前盘踞在最北边草原上的犬狄人突然大举南侵犯境，朝廷一败再败，最终帝都失守，遂迁都江南。说起旧时江北帝都的富丽庄严，娘亲总会流露出惆怅复杂的眼神叹气。

　　年长的乞儿听小林妍这样问，颇是自得地一哼，笑她，“你不知晓的事情多着呢”。于是又说起后来楚宗叛国泄露军机事发，当街腰斩，株连三族。后来怎么的又赦楚家长孙被贬到蛮荒夷族之地烟州任知州。说是出任知府，可烟州蛊族枯石岛，向来是朝廷管不到的地方，同流放也差不离了。

　　呸！林妍心底跟着暗啐一声，真是又臭又烂的坏东西，叛国投敌害的北伐惨败的人家，骂死活该！

　　根儿正苗红的小姑娘，颇是个是非分明的侠义性子。

　　可侠肝义胆不顶饥肠辘辘，林妍愁眉苦脸地揉着咕噜噜响的肚子，不耐烦地祈祷这群纨绔赶快散去，不想这几位纨绔更不耐烦，其中一个出声道，“一只蚂蚁也配污了皇子的鞋子？打算躲到什么时候？还不快滚过来给三皇子擦鞋。”

　　躲在角落的林妍吓的心跳漏了一拍，直到又听见道温和好听的声音传来，才明白这些人另有所指。

　　“草民楚奕，见过三皇子。”

　　林妍闻声望去，发现阴影里走出了个白衣少年。只见他步伐沉稳，站定了躬身一礼，端端正正的，丝毫没有被讽刺嘲笑的尴尬局促，淡定从容，温润如玉。

　　芝兰玉树，皓月皎皎，虽处变而不惊，纵承辱而泰然，这才是几百年的大世家里沉淀出的贵公子风度华仪。只看一个背影，林妍脑子里就冒出了这么个念头。

　　那被称作“三皇子”的少年睨他一眼，不阴不阳地问道，“听说你楚四少爷才比穆青，你来说说，这蚂蚁，怎么就踩不死呢？”

　　“回三殿下，上天有好生之德，皇上隆恩，泽被万物，一只蚂蚁，侥幸不死。”

　　声音恭敬有礼，不卑不亢，楚奕答得坦然。

　　“呵呵，好一个皇上隆恩，楚四少爷果然不负才名。”三皇子突然冷笑，倏而怒色道，“本皇子，也让你沐浴沐浴我对叛国贼的恩德！”

　　正巧有小二端着前厅撤下的剩菜低头走过，三皇子叫住，端起一盅没怎么动过的山珍煨乌鸡就冲楚奕浇了下去。

　　一锅冒着热气的鸡汤当头淋下，油亮的汤汁滴答滴答像水帘一样顺着他头发、脸颊、衣服流淌，菌菇和鸡肉挂在肩头身前，狼狈不堪。

　　躲在角落里的林妍心头一紧，直觉那少年受此大辱定会发怒，然而出乎意料的，却见他又是躬身一揖，道——

　　“草民，谢三皇子赐膳。”

　　听见温润谦和与前几句无二的声音，林妍目瞪口呆。这也能忍？啧，若换作魏哥或是疤哥，早得抄家伙干架了。

　　泥人儿似的任捶扁揉圆，真是八竿子打不出个屁。一众纨绔子弟有种拳头打在棉花上的感觉，没甚意思，嘟嘟囔囔又嘲笑几句，走了。

　　只剩被淋了一身鸡汤的少年独自站在院子里，狼狈的样子竟叫林妍起了几分可怜的心思。魏哥说江湖人讲究祸不及妻女，纵有父债子偿的说法，可那楚仆射叛国的事情过去几十年，同眼前这个小公子有什么干系？这般想来，方才那群人，也太过分了。

　　侠义心肠的小姑娘，瞅瞅四下无甚旁人，几步走出角落，远远地出声问，“你……还好吧？”

　　楚奕早察觉角落藏着人，却不料是个灰扑扑的年幼小乞儿。那孩子缩在墙根下，发间粘着枯草和墙灰，倒让他卸了防备。温和地轻轻一笑：“无妨，让你见笑了。”

　　林妍怔怔仰头。雨后探出云隙的阳光掠过少年束发的布带，在他睫羽间洒下碎金。衣衫粘着秽物，形容狼狈却温和有礼，亲切温柔。

　　这是世家公子，是曾经权倾朝野的楚氏长房嫡子。

　　楚奕掏出一方手帕，擦干净脸上的油渍，又准备把身上挂着的秽物拂去。林妍赶紧跑过去帮他，五岁和九岁孩子的身高毕竟差了一大截，只好踮起脚尖才够得着他肩膀挂着的菌菇和鸡肉。

　　瞧着眼前这公子油腻腻湿淋淋的狼狈，小林妍心疼地皱起眉头，愤愤不平道，“那些人太可恶了。”

　　楚奕没想到居然还会有人为他这个“佞臣之后”鸣不平，眼光忽然一柔，似自湖底看见冰封的湖面炸开一道冰纹，冬日的暖阳光芒曲折透进，声音难得的带了点儿情绪，“没关系，其实……”

　　然后就听到这小乞儿嘟囔完后半句——

　　“这么好的鸡汤也乱泼！多浪费啊！”

　　林妍一脸心疼地、小心翼翼地把沾着泥土的鸡肉菌子捡起来包好，对着沁入泥土的鸡汤不住地叹息。

　　闻闻这鲜美的味道啊，甭说吃肉了，她从来都没尝过这么香的汤呢。

　　眼睛里只有吃的，的确是非常非常心疼了。

　　少年未尽的话语噎在喉间。看着小乞儿正趴在地上，对着浸入砖缝的汤水长吁短叹，楚奕鬼使神差冒出一句：“要不把外衫给你？浸到水里还能煮一煮。”

　　可林妍打小儿就是个实诚孩子，听这公子这么一说，果然眼睛一亮，期盼地看着他。瞧这公子半晌没脱衣服也不说话，于是眼睛亮亮地问道，“可以吗？”

　　楚奕颇是无语：“你说呢？”

　　林妍很是诚实地摇摇头，“不知道，衣服是你的，当然你说了算呀。”

　　楚奕差点儿被这小呆瓜气笑，这乞儿的脑袋完全没和他在一个步调上，心情却好了不少，问林妍道，“你是乞儿？”

　　林妍点头。

　　“可有父母亲眷？”楚奕又问。

　　想了想，林妍绞着衣角摇头，发间草屑簌簌落下。

　　楚奕轻叹一口气，竟有些可怜这小孩子，说道，“那你就跟我走吧。”

　　林妍却有几分警惕，哪怕这公子看着再和善好看，仍问，“做什么？”

　　楚奕看着林妍，看她手里还捧着几块凉透了显得油腻腻的鸡肉，不假思索地选了个最省事的说法——

　　“吃饭。”

　　楚府大宅似乎还是二十年前的模样，只是当年权倾朝野的气派，如今却显得颓废荒凉。几个穿着灰扑扑长衫的家丁丫鬟来来往往，收拾荒废已久的宅院。

　　落败前的楚家是大雍王朝首屈一指的高门世家，老爷子楚宗是圣文肃公主薛露敬重的兄长，是宁贞帝中兴最信赖的肱骨之臣。楚府的门阶比林妍个子还高，而今门匾是新换的，黑漆锃亮，门柱上却生满斑驳的破旧痕迹。林妍仰头看去，只觉得凄凄惨惨。

　　“以后你就在府里做事吧。”楚奕安排道，“找管家给你安排事情做，府里也不少你一个的饭。”