《枕槐》人亭

20、桃花劫数

　　“你手怎么破得相？”

　　沈确听到她稀奇古怪的措辞，如今也不爱喊自己沈将军了，眼尾勾起。

　　“不小心划到了。”

　　“撒谎。”她本阖起的眼忽然睁开，带着些醉意，“不小心会划到刀上？”

　　那分明是刀伤。

　　沈确目光凝在手上的刀痕上，语调慵懒笃定，“嗯，不小心划到了刀上。”

　　只听见她轻笑，不太相信的样子，也不与自己争辩，只是不再搭理。

　　哪里是不小心。

　　“我也记不清了。”他痛恨自欺欺人，却让自己变成了这样。

　　雪落千山静，月升万物霜。

　　饮了很多酒，在寒得彻骨的北疆，需要很浓烈的酒才足以暖身。一个人走得离军营的热闹嘈杂远了，直至寒意从指尖渗入大氅，酒气才被吹散不少。

　　清醒都时候痛觉知觉才会明显，所以每当他念及那座无字墓碑时，便消了饮酒的念头。

　　真的记不清了么？

　　无数次梦魇里出现的大火，怎么也来不及救出的人，无一日不在伴随着他。脸上被寒风硌得生疼，连着心脏。

　　白雪皑皑，雪地里照着一串孤零零的脚印，寂寥又深远……

　　“你们说沈将军就算没有中意之人，那也当有人中意沈将军吧。”军帐内有人继续刚刚的话头，“可别辜负了这副好皮囊。”

　　众人皆起了兴致，酒碗碰得哐当响。几个好奇心重的的已经伸长脖子，活像一群等着听书的孩童。希望有知情人赶紧一骨碌全倒出来。

　　“诸位可曾听闻过沈将军的桃花劫？”一句话直接勾起了众人的好奇，手中的酒杯都停了，聚在一块闲聊的人群也噤了声。

　　“那诸位可曾留意过沈将军手上的刀疤？”这么一说，有大半人都点头。虽然习武之人，磕碰留伤都在所难免，可沈将军那双手如他皮囊般，如此一道不合时宜的破坏，难免惹人留意。

　　“那便是沈将军的桃花劫。”他吊着众人胃口般，话也说得不明不白。直到收到了所有人殷切的目光，如同个说书人收集了所有人的注意力般，这才继续。

　　“那兵部尚书之女姜家小姐可是从京城追至了北疆。那么弱不禁风的姑娘，三九寒天啊，裹着件狐裘就孤身闯入了军营。直接拔了沈将军的配刀，拦在他跟前，说，‘若是沈将军不愿娶她，她便要拿那脖颈往刀刃上撞。’”

　　帐内霎时一静。连炭火都仿佛屏住了呼吸，只余火星轻爆的细响。帐内静得能听见雪粒扑簌簌打在毡布上的声响。

　　“再呢？”众人近乎异口同声。

　　“沈将军无意理会，正欲往前走去，说是要处理军中要务。那姜家小姐又道，‘沈确，你若是再往前一步，今日可就非见血不可了。’”他倒真有那天分，有样学样，将一个女子模样描绘得活灵活现。

　　“可那沈将军执意要走，被她拦在跟前，本是进退不得啊。”

　　“你们猜，我们的沈大将军如何?”

　　众人摇头，无人知晓，只是示意他继续道来。

　　“他直接抬手，往那姜小姐手中刀刃上撞，血意渗出，滴落在刀刃上，缓缓滚落。沈将军却只是凉凉撇了她眼，开口问她，‘见血了，现下能让开了吗？’”

　　听至此处，一片哗然，再过会便是好一阵窃窃私语，唏嘘声一片。

　　“沈将军待姑娘还当真不留情面啊。”

　　“可不是，这姑娘都追至北疆了。”

　　“真是没想到定昭将军也有此等风流韵事。”

　　“怪不得，那段时日，听闻姜家姑娘郁郁寡欢，兵部尚书姜辞书是个爱女心切的，四处寻些新鲜玩意回去，哄女儿开心。”

　　“那姜家姑娘至今尚未婚配，也不少官家贵胄上门求娶，都未果。该不会，那姜家小姐……”

　　“沈将军平日说算不上温和，却也是个周全之人。那日怎会如此不留余地? ”

　　“这谁知道呢，许是恰巧心情不好。又或者当真军政繁忙，不欲与之周旋。害，这些事，我们就这么一听，可不能多问。”

　　未有多时，这等过往风流便传在酒里，慢慢众人又开始举杯相邀。

　　白枕感觉脑袋昏沉又有些困意，她单手托着脑袋，阖上眼。

　　嘴唇轻启，“你困了就先回去。”

　　“打算在这睡觉？”尾音上扬，捎带着一阵夜风。

　　“我睡会，自己会回去的。”话毕，便趴下了。

　　沈确望着她微微起伏的肩线，喉结动了动。他不动声色地把椅凳拖近了些，衣料摩擦间带起一阵若有似无的檀香。把椅凳拖过来坐她旁边。

　　白枕有些不耐烦漫上眉梢，已然赶客，声音却渐弱，散落的发丝遮住了半边脸颊。
　　“你回去睡你的，别碍着我睡觉。”

　　沈确闻言，未挪分毫。

　　只是示意下属将军务折子搬来后，在一旁捻着折子，借着摇曳的烛光，一页页翻看。静默无声。
　　目光却总是不自觉地越过纸页，落在她随着呼吸轻轻颤动的睫毛上。

　　下属间相互对眼，心里都觉着古怪，可谁都不敢言。

　　沈将军这两日不是要将那好好的门路堵上，便是要夜半搬那明明要饮的酒，现下夜雾浓重，又要折腾这么一出。

　　书房不是空空荡荡的么？

　　关键是，跟将军回来的这位姑娘，好像对他很不客气。他却置若罔闻，这不见鬼？

　　烛泪积了一圈又一圈，一炷香的时间过去了。

　　沈确见身旁之人仍未有要醒的前奏，夜风又要起，去间里拿了件披风，小心翼翼地给人盖着。

　　又过了大半炷香的时间，她睫毛微眨，有醒来的意思。

　　沈确留意到了，唇角噙笑，居然还真会醒。

　　臂膀枕得有些麻，她眯着双眼，没太睡够的样子，随意活动了下筋骨。

　　待睁开眼，见得眼前场景，心中一惊，吓得险些从椅子上跌落，却被沈确稳稳托住。

　　“你是鬼吗？”声音里带着紧张，睡眼惺忪。

　　“你看看呢？”一副正经模样，盯住她的眼睛，带着不容质疑的语气，“回去睡觉。”

　　白枕又眨了眨眼，确认眼前是个大活人无疑，忍不住开口，“你有病吗？”

　　沈确被她气得一笑，却也只是将方才的话重复了一遍，“回去睡觉。”不知是不是她的错觉，听着语气，竟感觉还放温柔和缓了不少。

　　“我会回去的。不是说了么?”酒劲上来，耐心骤降。

　　沈确倒是有耐心，静静地跟随其后，看她脚步虚浮，走得歪歪斜斜，却也安然回至屋内。

　　桂花香气在两人身旁浮动，月色下影子交叠……

　　直到亲眼见她进了屋，烛火熄灭，他才在门外静静站了片刻，而后折回书房。

　　书房烛火刚续上，外面便有个黑色人影翻院而入。

　　动作干净，行动迅捷，丝毫不拖泥带水。

　　来人明晃晃地直冲书房，蒙面未摘，沈确神色未改，像是早有预料。

　　那人先开了口，语调悠悠。

　　“查到了，那孟兆擒原是南浔县衙役，还算个本分之人。大前年南浔修缮庙堂疏于照看，死了数十人，圣上问责，这孟兆擒替那南浔县令汪质乾顶了罪，也不知是自愿的还是被人胁迫，丢了官职，险些也送了命。来年开春，北疆战事捷报大赦天下。”

　　他摇头嘴角泛起一股冷笑，笑意未达眼底，“这么算起来，你倒还替他省了罪责。”

　　“反正人给放出来了，这南浔县令汪质乾于他有亏，明面虽未复官，却将人重用。传言是他觊觎上了温家嫡长公子温燮的发妻江家小姐，再后来便是你知道的，那温家公子死于中毒，而他的发妻说是要替他守孝。”

　　他俯身凑近，故作玄虚，愣是不说。

　　待受到身旁之人一记凌厉的眼神后，装得无辜可怜，像是在某种威逼利诱下方才继续。

　　“可蹊跷的是，温家人却说这位少夫人与他们也是许久未见了。”

　　他停了一下，漫不经心地看了眼沈确，淡淡地评价道，“这给死人守孝却把活人守丢的，倒也是真稀奇。”

　　沈确低头凝眉，不知在想什么。

　　半响，一声反问落入耳中。

　　沈确忽然开口，嗓音低沉冷淡：“晏无咎，你能不能先从桌子上下来？” 修长的指节在桌面叩了两下，不轻不重。

　　“小气。”他扯了蒙面，有些不满。

　　“你来这，究竟是做什么？”每一个字都咬得极稳，定定地盯住他，眼中净是探究。

　　“我……”晏无咎没想到他对自己的一片苦劳竟不领情，还突然反将一军，有些莫名的心虚。

　　不过好在他脑子转得倒快。

　　“小爷我大老远从京城跑去南浔给你查案，你前言后语的也不交代清楚，做人怎能像你这般不知好歹。”晏无咎与他相处多年，甚知他秉性——道理不占上风时，就得和他说情。那便得理所当然地抱怨，语气里还得掺着几分真情实感的委屈。

　　“难道不是你嫌那京华无聊，非要来这淮南一赏这久违的踏青日么？还要向家中交代，是受我之邀？”

　　“那我已然帮你查了，如此闻者落泪的情谊，你不该道声谢？”两人幼稚地争辩中，晏无咎总是改不了先面红耳赤的毛病。
　　像是没过瘾，还欲说些什么讨伐沈确的言论。

　　谁知一声“多谢。”率先不偏不倚地落下。

　　一时话被熄在了嘴边，面色不友善地挤了个假笑收了尾，“不客气。”

　　良久，烛火葳蕤，书房内静上了一静。

　　“我知道江家小姐身在何处。”沈确面色平静。

　　“哪？”晏无咎听他开了口，旋即自然而然地接上了话。

　　“我这。”

　　漆黑的瞳色晕开，看不出情绪。

　　惊诧之色在脸上溢出，晏无咎难得沉默。

　　过了一会，像是独自消化好了什么，开口道，“你要一个刚殁了夫君的姑娘，是打算明媒正娶吗？”

　　“不是说人姑娘有何不妥，我只是觉得你的行径非常不妥。”终究是没忍住。“甚至，些许下流。”

　　沈确稀里糊涂地便被冠上了个“下流”的名号，起先只是有些疑惑，直至听懂了他在说些什么。平日里再自持的人，此刻那副圣人君子模样也碎开了。

　　“到底是谁下流？你脑子里装得什么？”

　　晏无咎刚要起身跳起来，以为几日不见，他居然可以将礼义廉耻做到如此地步。

　　沈确见状，将人按下，给人一通来龙去脉都交代清楚了。

　　晏无咎听完，长叹口气，尚且将心中那番差点说出口的苦口婆心的谆谆教诲压下。

　　只丢下一句，“小爷我倦了，明日再来寻你。”便匆匆离去。

　　踏青日。

　　马车外绿色的梢头探进，随风起，随风沉，春日的盎然绿意稍留点神，便叫人晃了眼，醉于其中。

　　淮南的踏青日，让京城里家家户户都敞开了门。

　　淮南的踏青日要比京城来得隆重，门栓的启落声，此刻都化作姑娘们裙裾扫过草尖的窸窣。金线绣的流苏，随着欢快的奔跑荡漾开。被换上的五彩缤纷的春日衣裳，给春日增添了别样的姿色。

　　像狩猎、策马、对赋、游湖，这活动也样样不少。

　　动静相宜，便是今日柳树底下只是聚了三两人品茗闲聊，亦浮动着词人遗落的平仄。

　　沈确白枕一行人从街上悠悠晃过，被这淮南踏青氛围浸染，几个人眼中不免也捎带着安然融入的神情。

　　此刻，任谁也敲不出他们各怀鬼胎，俨然混成了一副家人同行踏青模样。

　　“娘，我想要回家换那身绿色的襦裙，你看那姐姐穿得多好看。”稚嫩的孩童声从门前传来。

　　沈确目光落在白枕绿色襦裙上，她眉间总似落着化不开的雪，哪怕是刻意接近自己，也总带着忽远忽近的疏离感。可此刻，冰雪也在春意间渐融。

　　他不经意间弯了眼。

　　“好。”那年轻女子应是女童的母亲，笑得温柔，摸了摸她的头顶，应得宠溺，正欲牵起她的手。

　　“哇，好俊秀的哥哥。”女孩眼睛一亮，蹦蹦跳跳起来，童言无忌，看见什么心里想着什么，说便说了。正想指着人给娘亲看，被她娘亲挡住，牵住手指，年轻女子朝他们轻笑视礼，轻轻回应女儿，“娘亲看见啦。”

　　晨曦倾泻，将他面容都洒上了晨光，确是俊秀。

　　再往前走去，春阳正暖，柳色初新。几株垂柳斜倚在河畔，嫩枝轻拂，偶有飞絮沾人衣襟。

　　树下排开三五张矮案，孩童们盘膝而坐，个个腰背挺得笔直，却掩不住眼中活泼泼的神气。

　　夫子负手踱步其间。他每走过一个童子，便俯身指点一二，花白胡须堪堪离一指之遥。

　　“此为竖弯撇。大家自己看，可像柳絮飞扬的模样? ”说着自己先悬腕示范，笔尖在宣纸上游走，竟真带出几分春风摆柳的韵致。

　　以形授之，对于这等年纪的孩童最是有用。

　　近处一个总角孩童写得急了，鼻尖上挂着滴墨汁，活像偷食的猫儿。夫子忍笑，用袖口替他揩了，不料反蹭了道黑痕在孩子脸颊。童子们瞧见都嗤嗤地笑。

　　忽有蝴蝶误闯案间，停在砚台边沿歇翅。最小的女童看得呆了，毛笔斜斜歪在手里，洇出好大一团墨晕。夫子却不恼，只轻咳一声：“看仔细，这蝶儿正在偷师呢。”

　　众人连带着身旁陪读的长辈又笑。

　　“先生，那这个为何种撇? ”有好学的孩童，举起手发问。

　　“此为兰叶撇，你看看，这形状可似兰叶? ”

　　“这撇应这么下笔，先轻后重再收。”

　　孩童跟着先生的指导，宣纸上出现一个兰叶之状。

　　一位已是鹤发，一位尚不谙世事。交谈声柳絮飘扬的岸边充斥。

　　朗朗读书声，谆谆教诲声。无一不在牵涉着她的思绪，回到了很久很久以前……

　　一女孩伏于案前，眼尾长垂，手握紫毫笔，食指下压使力，中指轻抬，无名指借力，像模像样地一个“度”字跃然纸上。

　　“阿酒可知，此为何撇?”女孩摇头，稚嫩的脸庞，望着祖父。“此为兰叶撇，起笔轻重轻，因而落笔后先细再粗后细，像兰叶一样。”

　　阿酒不甚解但重复道，“蓝月撇，像那天上的月亮一样吗?可月亮为何为蓝色?”

　　祖父听后，大笑，耐心地解释，“是兰叶，对面阿酒常常跑去玩的府里就有。下次阿酒观之，其形似否也。”

　　“进贼了，伯府进贼了。”雾卷暮色,星河浮霁，却被一声惊呼打破，整个伯府上上下下动了起来。

　　“是遗失了何物?”沈侯爷带着夜色匆匆走来，周遭威严不减，询问道。“侯爷的兰叶不见了，侯爷喜兰叶，明日恰是侯爷寿辰，我等今特采买十株贵兰叶为侯爷祝寿。可现偏偏只剩九株。”

　　“单单只遗失一株兰叶?”

　　“回禀侯爷正是，其余各处财物都查看过一番，均无遗失。”

　　“怪哉，真乃异事。何处贼人只盗一株兰叶。”

　　“何事令沈侯爷如此费解，众府之人皆聚于此是为何?”白王爷此时恰巧归家，见对门好生热闹，问道。

　　“害，际兄，我府内进贼了，但府内上下却仅遗失了株兰叶。”

　　得知原委，白王爷走上前拍了拍沈侯爷肩调侃道，“哪里来的贼如此识货，竟知沈府的兰叶金贵。”

　　白王爷踏入自家院内，便愣在原地，侍从亦一应僵住，眼前，灰头土脸的女孩托着脑袋，借着皎白月光仔仔细细地看着一株兰叶思考。

　　这不是我的宝贝孙女，桌上不正是一株兰叶吗? 白王爷扶额，“天杀，识货的贼竟在我家。”

　　“二小姐想是又钻对门的狗洞了。还抱了个大的。” 身后的侍从对视一眼，又偷瞥了眼王爷。王爷脸上虽有尴尬神色却毫无怪罪之意。“阿酒现观之，其形似否?”“祖父，像的。”阿酒应道。

　　月色照人，脏兮兮的小孩转过身来，一脸可怜巴巴地看着祖父，但转而忽地又做成大人模样，“祖父，对不起，我闯祸了。我听见对门动静了。但请祖父放心，阿酒明日会与沈侯爷解释清楚的。”

　　次日，沈府亲眷，远的亲近的邻，踏着门都进去了。礼物也络绎不绝，延年益寿的千年人参，福泽绵长的玉如意，精雕玉琢的翡翠屏风，喜庆红火的珊瑚摆件……

　　寒暄声充斥着沈府门庭。府内，松花酿酒，春水煎茶，流觞曲水，喜迎宾客至。

　　祝寿的意义莫过于此，吉祥话尽听，欲见者皆聚。

　　说起来，那才是她和眼前这位的幼时初见。