19、南下 ...
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"要你做那铺子的小掌柜，可好？"秦知归收住脚步，一双眼笑意盈盈地凝着周毅，面容恍如三月桃花般怡人，直把周毅瞧得怔了神道："掌柜便是掌柜，东家何不将那小字抹去。"
秦知归闻言秀眉一挑："放眼这盛京城中，何来你这年岁的掌柜？莫要嘴硬。"
"那便随你心意。"周毅掸了掸衣袖，转身将秦知归引入了新辟的茶点房，两个新雇的揉面婆子不知秦知归才是正主，只略略向周毅欠身，周毅刚要开口，却被秦知归一把捉住了手腕，拉出门道："我如今羁绊颇多，行事不便，对外只说是你掌着铺面便好。"说罢，秦知归又将米面油糖的采买、后厨洒扫的章程一一分说清楚，末了轻叹一声对周毅道："总归要劳你多替我周全着些。"
唯有在这时，周毅才觉出秦知归没拿他当孩子糊弄，不觉将腰杆绷得笔直的点了点头，，他跟随寡母长大，深知女子立足不易，更别说如今茶楼酒肆里全是东家与那季大人的闲话，若是可以，何尝不想帮东家遮些风雨。
"喏，这个送你。"秦知归从袖中抖出只两寸长的黑晶貔貅来，是给忘川楼掌柜备礼时，多买了一块料子刻的，拿墨线编了挂在腰间正好，她将坠子放进少年掌心笑道："祝我们小周掌柜生意兴隆，日进斗金。"
周毅捧着坠子，这还是他头一遭得人正经相赠的礼物，暖意从掌心渗进心窝子里。
待踏进南府门已到了晚膳时间，秦知归凝着倦意，草草拨了半碗便要回房歇下，偏生西厢房来了客，不知哪家小郎君跟个猴儿似的缠了上来，两个侍女左哄右劝也拨不走，秦知归被扰得头疼，只得将人留在房中匡他睡觉，可不想怀中这软糯的小团子，倒把她心里藏着的旧事勾了出来...
那时她与顾成渊成婚三载，肚里仍揣着块冷清清的空当，想到这里，秦知归眼中泛起了酸涩，急急把脸埋进孩童发顶，那点子温软却化作了黄连汁，顺着喉咙往五脏六腑里钻。
犹记那日乞巧节，为了赶上放花灯，顾成渊晨起办差前向秦知归许诺"酉时定归"，还要定在长平街最热闹的落虹桥头。秦知归一番打扮，早早便去等着他了，想来在那之前，秦知归都从未想过顾成渊会隐瞒自己什么。
长平大街十里灯火昭昭，画舫游船泛起无边风月，锦衣少年策马而过，惹得小娘子们纷纷踮脚张望。秦知归难得见这般热闹，遣散侍女任她们玩耍，独自往约好的落虹桥去。日头西坠时分，整座盛京城都浸在胭脂色的晚霞里，连桥柱都泛着暖光。
顾成渊便在这时辰踏着霞光，腰系金丝玉带，头竖金冠，纵马而来。秦知归扶栏望见那道身影，嘴角便不自觉漾开笑意，这人身后跟着十二幽冥卫煞气森然，偏生手里晃着盏兔儿灯，琉璃眼珠在暮色里忽闪忽闪，倒把长街肃杀冲淡了三分。
马蹄声渐近，幽冥卫已如雾霭隐入暮色之中，顾成渊左手控着缰绳，右手提着兔儿灯递向桥栏畔的秦知归。满城灯火落进他那对清冷的凤眸中，竟浮起三分春水，叫秦知归瞧得呆了，虽日日相见，仍觉喉间发紧，浑忘了这原是自家夫君。
顾成渊见她此般，嘴角噙起抹宠溺的笑来，众目灼灼间朝她探出手掌。秦知归刚搭上指尖，便被拢进怀里一提，稳稳落在他的身前，后背紧紧贴着他泛着暖意的胸膛。
最后一缕霞光湮入城墙时，轰鸣骤起，乞巧夜的第一朵烟火在夜空中绽开，人群瞬间沸腾了起来，万千罗衫齐齐仰首，秦知归慌忙攥紧顾成渊的掌心，十指紧扣举至眉心："恳请神明保佑，使我能早怀身孕，为府中添丁增喜。" 而后突然仰起脸，发间珠串扫过顾成渊喉结问道："你可同许了愿？"
顾成渊眸光却滞在漫天烟火里，唇峰擦过秦知归耳畔道："皎皎这般...渴盼孩子么？"
"自然！我们已经成婚三年了！"秦知归捏着那兔儿灯转头去瞧顾成渊道："且等咱们有了孩子，定是要多像你一些才好！"
顾成渊心绪乱了，秦知归却已枕着他胸膛数起河灯来，打马沿河缓缓走着，满河祈愿的莲灯，秦知归指尖覆住他揽在腰间的手呢喃道："若是年年今日，都能同你一起过便好了。"
"会的，皎皎。"顾成渊声音低沉，仿佛在许下诺言一般。
这便是记忆中最后的温情时刻，秦知归垂眼看向怀中已经熟睡的小团子，神色哀伤，将她递与了来寻的侍女。
那天夜里，她随顾成渊上了一艘画舫游玩，也正是在那里，秦知归无意知晓了自己嫁入王府后日日喝的补药，竟是顾成渊借调养之名，在宫中带回的避子秘方...思及此，秦知归困意全无。
刘掌柜动作利索，两日便择定长平街一处二进四合院，青石码头枕着长平河，朱漆门楣正对市集，与忘川楼隔街相望。秦知归亲自去瞧了，这般临河又临街的旺铺，竟真叫刘掌柜给租了下来，当即便唤周毅搬了过来，待黄历翻到"开市大吉"周记饽饽铺的匾额便高悬了起来。
小周掌柜愣是把铺面盘得算珠脆响昼夜不绝，不出半月，盛京城中谁不知长平街的梅花酥要赶早排队？甚至候着采买太监女官。周毅只得又添了三个揉面师傅，往忘川楼送的点心匣子摞得比账本还高，秦知归索性斜倚贵妃榻数银票，连算盘珠子都懒得拨弄了。
又过月余，季青临仍然不同意和离，而陈郡的疫病之势却愈发严重了起来，到邻县地界时，还催出了流寇之祸。南逸尘这个挂名兄长讨了道剿匪军令，过几日便要押粮开拔，而前世在盛京城困了一辈子，到死都未踏出过城门一步的秦知归，此番也要随兄长一同南下。
南逸尘只撂下一条铁令："过了泗水关，半步不许离我帐前。"秦知归得了这句准话，转头就放出风声说犯了癔症，要在南府闭门修养，次日鸡刚打鸣，便带雪雁换了男装，充作南逸尘的文书小吏，跟着队伍出发了。
秦知归扒着车窗，望着盛京城的城门越来越远，心中竟然多了份雀跃，攥紧了雪雁的手道："这头一遭出城，倒像离了笼的鸟雀，终于得了自由！"
雪雁闻言亦是直乐，重重点了点头道："我定好好习武，保护您去踏遍大好河山！"
可是兵贵神速，沿途歇脚的时间少之又少，刚行了半日，两人便被颠得头晕脑涨，失了早晨的活泼，好在南逸尘早有预料，遣亲兵送来了两粒薄荷丸给二人提神。
"仗剑天涯竟也是磋磨人的。"秦知归窝在自己那处软垫上叹气，雪雁却扒在窗框上，生怕错过哪一处景色，也不管冷风将脸颊刮得刺疼，嘟囔着道："身体虽是辛苦，心中却觉得欢喜，您瞧西头山尖的雪让夕阳照着，跟金子似的。"秦知归抬头看去，不由得惊呼出声："还真像座金山！"
行军队伍里也惊起一片低呼来，铁甲齐齐转向向西边山头，南逸尘勒住缰绳回首，赤红的披风卷着霞光："本官途径此路十有八趟，倒头遭见着这山神也披金甲的奇观。"他鞭梢虚点秦知归探出马车的半张脸，声震林樾道："诸君且看这吉兆，此去定当荡平贼寇，衣锦还乡！"
前方是难得一见的奇景，耳畔战吼裂云，一时士气大作，兵戈齐刷刷擎起喊道："荡平贼寇！衣锦还乡！"声浪震得秦知归胸腔发烫，拽着雪雁跃下马车，一同高高举起了手臂，雪雁嘶喊到颈侧青筋暴起，直到南逸尘扬鞭遏住声潮，他控了缰绳踱步到秦知归面前，居高临下的问二人道："为何流泪？"
秦知归还怔怔瞧着泪流满面的雪雁，指尖触到自己腮边才发现也是冰冷一片。她仰头望进了南逸尘眼底，哽咽道："将士们千里护苍生太平，这般千军振甲的场面...实在叫我心中震撼！"
南逸尘闻言也为之动容，点了点头道："说得不错，你性格机敏，心胸开阔，却是不该囿于深宅之中，当出来瞧瞧这广阔天地，厉雪飞霜。"
回到马车后，二人心绪久久不能平歇，雪雁叹道："虽只行了小半程，倒与城中的日子恍如隔世一般。"秦知归反扣住雪雁颤动的指尖："何止...头一遭觉得天地广阔，你瞧那天上的大鵟，它翅膀一振便过千山，我们倒做了许久的笼中之雀！"主仆二人浑不觉车驾颠簸了，在其中滔滔不绝，再无一丝倦意，此时不过窥见天光一隅，却坚定了二人向远而行之绝心。
三日后陈郡官驿，顾成渊支着额角看那封盛京来的密信，末了处用蝇头小楷写着："季夫人和离未成，假扮文书同其兄南下剿匪"。
"胆子愈发大了。"信纸被拎到红烛上烧尽，顾成渊凝着那黑烟勾了勾唇角。
作者有话说
第19章 南下
