38、冬遇 ...
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近日永益城巡防更严，城中也似乎比往年更加热闹。
丁越因着被兵马司抓，反而没有受到处罚，进出自如。原本也不是爱玩的性子，偏偏在姜家儿女和卫将都不被允许出府的这阵子，丁越寻到空就不见了踪影。
西郊山林，再往里就是皇林，丁越想起那日在这里跟丢的那两名刺客，从瑞城到永益城，从杀人灭口到盗取画作，他们究竟是什么人，又是谁的人？丁越百思不得其解。永益城万里无云，但是晌午的西郊山林依然阴冷，风过处寒意明显而刺骨。丁越心烦意乱，愁绪满怀，不禁抱怨道：“永益城真没意思得紧。”
“怎样才算有意思呢？”
“……”丁越回头，“罗公子？”
“不是说了，叫我子信吗。”罗途明今日着一身黑毛滚边狐裘，他眼眸明亮，笑的明媚。
“阁下寻我至此处，是有什么事吗？”
罗途明走到丁越边上，“我来寻回那副画。”
四目相对，丁越还是冷冷的，罗途明噗嗤一声笑出来。“小公子，不是璃王殿下着我来的。只是我个人，想着来找你玩罢了。”
丁越半信半疑，但还是温声说，“罗公子，我叫丁越。”
“丁越！”罗途明明晃晃的瞧着丁越“你有巫马族血统？”
丁越低眉微微一笑，算是默认，乌黑的长睫盖住星星点点的瞳，抬眼时又是似布满星河般，罗途明第一次这般近又清楚的看他，竟有些失神。
“那画我收下了，罗公子若是也喜欢，我下次带出来给你观赏。”
竟这么快就当做自己的宝贝护着了。罗途心中暗笑，嘴上却说，“难得丁公子喜欢，那这幅画也算有点价值。”
“罗公子抬举了，那画本就价值连城，有价值的东西，谁不喜欢呢。”
“此话倒不假，那可是包括当今陛下在内许多人的心仪佳作。”罗途明倚着一颗树，抱臂望天。
“罗公子。”丁越像是犹豫了一下，还是忍不住问道：“若是陛下见到那幅画，必定会龙颜大悦吧。”
罗途明神色不似方才那般的松弛，看着丁越答：“那是自然。”
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“确定要用这幅画作献礼吗？”北林再次询问乔广陵。
“是的，太子从来不知有这幅画，能说出这个名字，必定就是它了。”乔广陵站在桌案前，看着未完的画作，“按照那人的计划，他费尽心机撺掇太子出宫，要么是别有目的，要么就是为了让太子在祭典上献出这幅画，而其中用意，不得而知，只有按照那人预想的让事情进行下去，或许，我们能窥探点内情。”乔广陵在砚池中舔着墨，在一副即将完成的画作上又添了几笔。
沈溟拿着乔矜的巫牌，趴在矮案上独自把玩。“你确定那画是这么画吗？‘神武大帝祭天图’，本朝有幸看过这幅画的人都说那是一坨泥，你画得再妙不可言，不一定真能入得了陛下的眼。”
听他揶揄，北林和乔广陵互看了一眼，“沈御史下了床就直奔兵马属司，查到什么眉目了没有？”
沈溟摇摇头，“查了一圈，姜家那几个倒是激灵，知道动静不小，特意又返场表演了一出戏，正好撞上倪昌，这下姜家几个在街头闹事的证据是有了，却和太子出宫的事毫无关系。”
北林笑道：“那货摊老板整日招摇撞骗，这下好了。以后可要收敛点了罢。”
巫牌以岌岌可危的姿态堆得很高，沈溟专注的叠着，“太子出宫这事，姜家那几个孩子的确是无意搅进来的。但是，我还是很苦闷。”
“沈御史苦闷什么？苦闷姜府的人居然和璃王有牵扯？”北林淡淡道。
沈溟摇摇头，“什么御史，自从江南回来，我就不是什么巡按御史了。”
乔广陵画完了。
北林长臂展开那画，一边看一边和沈溟道：“你既知道，还苦闷什么呢？不过是在江南共事一遭而已，而现在这里是永益城。”
纤长手指捻着最后一块巫牌，小心翼翼的砌了上去。沈溟站起身，“乔大人呢？”
乔广陵放笔的动作顿了顿。
沈溟接着问：“短短半月，姜家就和璃王有牵扯，你心中不苦闷吗？”
苦闷！北林不用看乔广陵的脸也知道。
屋内一片沉默，忽而哗啦一声。
三人齐齐望向矮案，巫牌坍塌，七零八落撒了满桌满地。
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璃王楚珩今日不在府中，也没在琼琚楼，罗途明寻不到人便先回到了自己的居所。他惯性推门解开狐裘随手一扬，扔在了临窗的醉翁椅上。嘴里喊着昔闻给他准备沐浴的热汤，并没有听见屋子里其他的声音。昔闻贴心的先奉了一杯热茶进来，出去的时候犹豫了片刻，还是没忍住问出了心中疑虑。
“二爷，你又去找那人了吗？”
罗途明拿起盏，喝了口茶，“怎么了？你很闲吗，过问起你二爷我来了。”
昔闻小声反驳了句。“若我是他，必定亲自登门致谢，八成那小公子不喜欢那幅画，竟然还要公子亲自去找他。”
罗途明当场要给他一拳，忽然转念，把他轰了出去。“回来，把门给我带上！”
昔闻埋头把门关了，屋内一暗，罗途明立刻小心翼翼掀开狐裘，璃王楚珩正在临窗的醉翁椅上闭目假寐。“这样也能睡着？”
“……”
怪不得自西郊回来各处都没找到楚珩，原来他早就等在自己的居所。罗途明又将狐裘重新盖在璃王殿下的胸口，自己则轻手轻脚准备撤退。刚转过身去，被楚珩一脚踹到了对面桌底。
“……璃王殿下，起床气，不宜过大。”
“本王等你多时，你倒好，玩到现在才回来。”
楚珩不似平常，似乎真怒了“殿下，今日好容易才寻到他，多说了两句。”
“怎么样？”
“挺好的，聊得很开心。”
“……本王问你，”楚珩咬牙切齿，“计划进行得怎样？”
罗途明终于微敛神色，“殿下，丁越那孩子看着才十七八，但是提防心很重，不知他在姜府是什么样的地位，又对姜长鹰忠诚度多少，但看那晚姜长鹰等人接他回家，想必应该会把那幅画交给姜长鹰吧。”
楚珩神色缓和，微微点头，“周岑手眼通天，早就把这幅引诱太子出宫的画作内容了解得清清楚楚，只是我心里还是不确定，太子出宫是不是与周岑有关。”
“若是周岑手中有这幅画，又想让太子献给皇帝，为何不直接呈给太子呢？”罗途明也疑惑重重。
“此事想不通，周岑的话也未可全信。先看看皇兄看到那画是什么反应，再做定论吧。”面对罗途明，楚珩还没有说出他与周岑之间已经正式达成盟约。
“殿下……”罗途明犹豫的问，“您希望陛下是什么反应。”
“没有希望，因为都行。”
“我不明白。”
一束光落在罗途明额角，楚珩打开折扇，遮在罗途明额前，自己也凑到扇底，道：“龙颜大悦，姜长鹰要感谢我，龙威震怒，我护着姜家。今非昔比，这一次，姜长鹰这枚棋，必须捏在我手里。”
“殿下有信心，姜长鹰，愿意？”罗途明直视楚珩。
楚珩嘴角微扬，站起身，走到窗边，“他不得不愿意，再次入都，姜长鹰明白，他不可能独善其身，他也需要一个足够分量的后台。”
“可是……若冬遇大典上姜长鹰就是没献出那幅画呢？”
“他应当没有别的选择，除非，他作为陛下钦点的献礼人选，还有更好的礼送出去。被陛下钦点，可不好再应付差事了。”楚珩透过窗看向外面模糊的天，“不过，一幅画倒也不至于让他轻易就上我这条船，徐徐图之吧。”
罗途明扶着醉翁椅缓缓起身。
“还有两日，你该启程了。”楚珩背着一只手，转过身回看罗途明，“你知道的，我另一颗棋子，该动了。”
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腊月十四，月趋满，浮云遮碧玉，霜吹捲空晶。
丁越站在廊下，未发一言。
“余年消永夜，寒月约孤清。”①姜南阗拍了拍丁越的肩，把脑袋从丁越肩膀探过去，顺着丁越的目光望着天空，“丁越哥，你要不要跟爹爹说说，明日冬遇过后，你需要多盘桓几日再回坞城？”
丁越侧眸看了眼姜南阗，“大公子，你们这几日憋闷坏了吧，最后一日，好好玩。”
姜南阗莞尔，二人并肩来到内院。
众人都在，院中一车驾被撤去软垫和围挡，只剩车轱辘和坂木。漆上花，并红绸绑了，坂木上置一尊木箱，外封了冰砖。江出、黄碚等人正围着那冰驾里里外外查看。
“指挥史，好了。”黄碚对姜长鹰道。
姜长鹰点了点头，“这几日你们都辛苦了，早点歇息吧，明日还需耗费精神。”
宴深叹了口气，“三白、疏儿、弈儿，你们三个睡前用热水泡泡手，再用膏药仔细敷了，免得生冻疮，知道了吗？”
“娘，不碍事的。”姜南疏道。
“怎么不碍事。”宴深说完看了眼姜长鹰，颜色不大好。
姜长鹰赧然道：“年纪小，就是不耐冻，你看我，手在冰上磨了两日，也只会磨出茧子。”说完把手伸给宴深看。
宴深好气又好笑。“行了行了，皮糙肉厚的也需泡水敷药，江出，黄碚你们一个都别躲懒啊。”
“……呃，是！”
宴深懒得理会，先走了。
江出不愿，“指挥史你自己卖乖，怎么还捎上我们了。”
“你们这些天制冰砖，凿冰块，还是好好护着点吧。别到了坞城湿气一重，立即长冻疮，到时候剑都拿不稳。”黄其甫刚说完，姜南羿姜南疏却咳嗽起来。
黄其甫并未意识到什么，却见丁越轻声喊了句“指挥史……我。”
“？”
院里十几只眼睛齐刷刷盯过来，丁越道：“我去看看热水够不够。”
丁越说罢一溜烟走了。
他走出了姜府，走出了旅邸，由西向东，走到了紫芸街。
紫芸街上，沈府门楣在前，丁越却未再前进一步，这不是他第一次来，只是这个名曰沈府的宅院里，从来没有他要找的那人。
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腊月十五，金盘浮出，日照乾坤。武城兵马属司顾羌行统帅禁军开道，前后左右夹行，中间才是帝王车驾，后跟阖宫参宴的妃嫔，再其后是官员。车马长龙自轩天门出，官员家眷车驾随流，倪昌率五城兵马属司属兵压阵末尾。如此浩浩荡荡向西郊皇林涌去。
巳时开典，礼部宋荣木唱完祭典题请，敬天司鞭演完毕，乾泽帝正式请帝神。之后宴宾，觥筹交错之后便是朝臣使节之间以诗酒、骑射、棋弈、马球为主的对垒。看似热热闹闹，实则无人敢乱动乱跑，其间每进行一项对垒，都有不同的舞蹈和奏乐。乐终舞毕，乾泽帝抬杯，满座同饮。
所谓国之大事，祀与戎也。帝王靠二者垂范古今，所以大程每年都有冬祭和春猎。冬遇不比每年的冬祭大典，乃结合祭祀和野猎一起举行，因而祭典仪式从简，只在半日内就进行的差不多了。日上高头，午时将过，群臣终于可以不用箍在座位上苦熬了。皇子、世家子弟和皇戚贵族们身兼重任，各个换上戎装，拉着坐骑喂草顺毛，跃跃欲试，余者散步的散步，骑马的骑马，对弈的对弈，皇帝则在这个间隙前往行宫休憩。
太子不得闲，得陪在圣驾左右，他看向右侧文臣位，太师乔广陵在文臣最后方，身边是自己的表弟乔矜。
“母妃。”太子扯了扯合妃娘娘祭典华服的孔雀刺绣褙子，“我想去表弟那边。”
合妃看了眼乔广陵所在方位，“不急，先随你父皇去行宫，等他歇下再跪安。”乔支卿声如其人，温婉柔美。
太子不骄不躁，开心的应下。“我等母妃也歇下再去找表弟。”低头想了想，又问：“母妃有没有想要儿臣带的话？”
合妃余光又瞥了眼乔广陵，摇头莞尔。
行宫外，太子跪安后，乔支卿也准备回自己的寝宫。堪堪走到寝宫门口，一宫娥上前，拦住乔支卿的玉仗。
“合妃娘娘安。”宫娥恭敬的行了大礼。
乔支卿看来人面生，边上的侍女立即上前询问，“你是哪个宫里的？”
“奴婢是丽嫔宫中的，主子托我给娘娘送来了贺寿礼。”
“丽嫔？”丽嫔没有子嗣，今日也不在参礼之列。
宫娥机灵，立即解释道：“受司礼监调派，奴婢今日在行宫侍候各位主子娘娘，我家主子与合妃娘娘交好，今日不得随驾，托我给娘娘带来贺寿礼，因礼物不甚贵重，只图个巧思，能叫合妃娘娘开心就好。”
侍女要伸手去拿，那宫娥却径直上前，毕恭毕敬跪呈给乔支卿。乔支卿心中打鼓，面上却不表露，“本宫知道了，辛苦你跑一趟。”
“能为娘娘献礼是奴婢的福气，奴婢祝贺娘娘花颜永驻，平安喜乐！”
寝宫内，合妃乔支卿卸了晌午祭典的满头钗环，只着藕荷色里衣，屏退左右，那“不慎贵重”的贺礼就随意摆放在边几上，乔支卿缓缓拆开面上的锦绣绢帛，露出里面一方小巧精致的雕花锦盒。锦盒内，是一管小巧的竹笛。
合妃啪嗒扣上了锦盒，抬眼看镜中，不料撞见了十七年前的自己。
豆蔻之年，乔支卿一身烟青襦裙，于双英城南郊梧桐林中偶遇吹横笛的少年。
“你吹得好好，是我见过的，吹得最好的人。”
“想学吗？”少年公子温润如玉，谦谦有礼。
乔支卿摇摇头，“我试过，可是手指按不住这么多孔。太难了。”
“哈哈哈。”少年被逗笑了，“改天送你一管小巧的笛子，选江南的竹，声音又脆又好听，乱吹也好听。”
……
人世如秋水，风波动处，泛起的除了眼前看似韶华的盛景，实则还有经年事物的残败气息。
“何必再忆。”乔支卿握着那枚锦盒，淡淡道。
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太子楚琮瞻出了行宫，直奔乔矜而去。
还没到祭典处，礼部宋荣木就看到了楚琮瞻一行。他迎上去拦住楚琮瞻，表示午后冬猎开皇林，太子需替乾泽帝端坐祭台，等晁阁老宣读完了开放皇林的祭词，众人才能入内狩猎。太子不耐，却也无可奈何。
礼部事多，赵荣木左右都是讲究，不可有丁点的不顺眼，待场中又恢复了晌午的肃然有序，终于能按照章程来了。
赵荣木言明冬猎条程，细则：诸如不可私自藏匿，不可杀而不拾，不可喧闹哄抢，不可诱捕云云……
楚琮瞻听得犯困，极力忍住不打哈欠，强撑仪态。
直到晁三易走上御台。“乾泽九年，谒瞻先祖，于兹永益西郊，陈词鉴召万灵。仰济天地，承蒙日月，泽授苍生。灵兽灵羽，鬼物稷奠，百辞由许，敬飨玉食。”晁三易读完开林祭词，百官作揖行礼，皇世宗亲的晚辈和世家大族的孩子们整装出发，次第有序朝皇林涌进。
楚琮瞻忍不住朝乔矜看了一眼，却发现方才还在乔广陵身边的乔矜不见了踪影……
开林仪式结束，祭场内终于归于平常。乔广陵正和大臣们站在一处闲聊，远远见楚琮瞻匆匆忙忙走过来，知道是找乔矜的。抬手指了指皇林。
“太师的意思，是说予鹿去皇林里了？”
“太子殿下，是的。”
楚琮瞻诧异，“我可没见他骑过马啊。”
“……骑过马的。”乔广陵说得不确定，找补道：“太子殿下，予鹿去林子里也不是狩猎，好奇玩一玩罢了。”
楚琮瞻告别老师，也打算跟去。却被迎上来的晁三易、周岑和赵荣木等人拦住。
“太子殿下，陛下尚在行宫，殿下宜守在此处恭候陛下及合妃娘娘尊驾。”
“我就进去看看。”
周岑道：“皇林危险，等太子善骑射的时候方可进入。”
“是啊是啊，太子殿下，等殿下到了可以狩猎的年纪，太傅自会带太子殿下去皇林，到时候别说这西郊皇林猎场了，就是永益城边上的泉启城霜枫猎场、双英城梧松猎场，都能任殿下驰骋。”赵荣木也跟着劝。
众人一顿苦口婆心，楚琮瞻头都炸了，对这样啰嗦的场面深恶痛绝，但还是压着不悦表示自己会听阁老教诲。楚琮瞻健步走向御帐内，口中不住嗔怪乔矜。“这个乔予鹿，居然敢不跟我打招呼就走，胆子越发大了。”他丢掉手炉，喃喃骂道：“小不点，还没马腿长，骑马？别掉林子被踩死。”
小宦官端了一盘果子，凑到楚琮瞻跟前，楚琮瞻这会子也不装了，不耐烦的挥了挥手让人拿远些，自己则气鼓鼓一头埋进软枕中。
楚珩在账外休憩处，远远看到太子如此，不禁哂笑出声，择了块手边的频婆果吃的更香。
此时一宫娥远远走来，将司礼监新敬的点心轻轻放在楚珩桌上，然后朝楚珩欠身行礼。“璃王殿下，东西送到了。”
楚珩惬意的咀嚼着，并不看那宫娥一眼，宫娥礼毕缓缓退了下去。
周岑不知何时走到楚珩身边，倏忽开口道：“冬遇大典，献祭虽有早早醒牲的祭品，但是这野猎之物也是重要组成部分。太子不能进皇林，想必心急如焚吧。”
祭典流程中有献礼一节，虽然满朝官员都事先备好了献礼，但是小辈们则要各凭本事自己去猎来献礼。猎来的献礼又分初献、亚献、终献，根据所猎之物来划分等级，终献一般都是极少能见到的凶兽。亚献也得身经百战的将军才能得之，因而世家子弟们都只能在初献等级里尽量多猎，才能不失体面。即便其当官的父亲献礼献得再得圣意，儿子不争气，也是徒劳。
“皇林进不进有什么要紧，左不过都是初献等级的猎物，谁能轻易比得过太子的献礼。”楚珩抬手，做了个请的手势，周岑微微欠身，便在旁边坐下了。
“说来也是，只是此次献礼可不是闹着玩的，还有别国使节，当朝太子献给陛下和母妃的双诞礼，不知是什么令人惊叹的奇珍异宝。”
“无论怎么奇，总不会是‘神武大帝祭天图’。”楚珩就这么脱口而出，楚珩边说边探手去拿盘中的点心，眼睛却目不斜视的紧盯周岑，两人心照不宣。
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猎场林深草密，乔矜虽骑着马，依然行进缓慢，小阿辰骑在另一匹马上，对乔矜道：“主子，我看到很多松油糖。”
乔矜双手把着辔头，“回家吃北林叔做的松子糖。”
“进猎场之前我找北林叔来着，没看到他，明明晌午祭典的时候他还在老爷身边。”
乔矜一本正经，看着小阿辰小巧玲珑的身躯骑在马上，老老实实的抓着马鞍的样子，一本正经道：“你是想喊北林叔抱你上马么？”
“……唔，我自己也可以的。”
皇林猎场西接泉启城，往北则是陡峭高山峻岭，一条湍急河流自西北山涧豁口出，绕着行宫流向永益城外的护城河。乔矜和小阿辰从猎场往北走，地势越发高。马也慢下来，直到到了半山腰，两人小心翼翼下马，徒步继续上行。
作者有话说
第38章 冬遇
，还差 