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7、第 7 章 ...
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一周前，哈维回到族地，快步走向洞穴深处，找到一个小矮人，问道：“格鲁姆族长在哪？”
小矮人抬起手，指向最深处的一个洞穴：“在施塔特的家里。”
哈维闻言，立刻加快脚步，走到那个洞穴。他推开厚重的石门，发现族长和长老们围坐在一起，每人手里都举着一根没有烟雾的烟斗，愁眉苦脸地商量着什么。隐约可以听到“地精……粮仓”之类的词语。
想起矮人族曾经的辉煌，再看看如今的境地，哈维心里一阵难受。但他很快收敛心神，握紧拳头，开口道：“族长，我想去地面。”
族长猛地抬头，皱眉道：“哈维，你的脑子被地精入侵了？！你去得了吗？”
“王女想派我们去地面建酒馆，还有管理之类的事情！她说能让我们吃饱，还有酒喝！”
格鲁姆几乎无法相信自己的耳朵。矮人族的骄傲和古老传统让他对地面世界的人类保持着本能的戒备，更别提要去现在黑暗种族消失殆尽的地面建造。
长老们也相互对视了一眼，面露疑惑：“什么？”
“是真的！”哈维并不气馁，他耐心地解释说这并非施舍，而是一次合作，一次双赢的尝试。
并且，“我在王女的城堡里见到了黑暗精灵，他们能送我们过去！而且，我还在城堡里吃到了松软的白面包！”
他一边说，一边拿出自己偷偷藏了一路的半块白面包。
族长眼神微动，伸手摸了摸那块面包。饿得眼眶都塌陷的大眼睛猛地睁大——这是真的！
“松松软软的……”
族长把面包接了过去，但并没有吃，而是递给了旁边躺在床上的小矮人。那是个瘦骨嶙峋的孩子，看起来不像个矮人，倒像个营养不良的人类小孩。
小矮人迫不及待地咬了一口，眼睛亮了起来：“族长！真好吃！我从没吃过这么好吃的面包！”
族长沉默片刻，随后沉声道：“哈维，你详细说说。”
哈维点点头，把宁珑的计划一五一十地讲述了一遍。
他描述了那种被称为“消消乐”的游戏——人们通过指尖轻触，就能消除色彩斑斓的宝石或不同的动物；连续的消除能产生绚丽的魔法效果，如爆炸火焰或者闪电连锁；每一次通关都伴随着成就感，激励他们不断挑战下一个难关。
宁珑的声音仿佛还在耳边：“那些游戏里的光辉，不只是虚假的幻象。快乐、热情、希望……这些情感能够汇聚成真正的能量。如果矮人族能收货这种能量，你们或许可以用它重燃熄灭的炉火，重新锻造未来。”
听完后，族长陷入了沉思。片刻后，他看向身旁的长老：“这或许是我们的机会。就算王女想让我们打探情报，甚至让我们做大战的急先锋，但至少，我们的族人可以吃饱，这些孩子们终于能尝到真正的食物。”
长老沉重地点了点头。
“我带着一部分人去，你们留守在这里。”族长说道，“如果……”
“我明白。”长老郑重道，“如果有变故，我一定会带着他们藏起来。”
族长深吸一口气，站起身来，拍了拍哈维的肩膀：“走吧。我这把老骨头也是很多年没有动过了，你陪我去挑把好用的斧头。”
——
已经挑选出前往地面的矮人族人后，格鲁姆久久地凝视着他们族地上那座大神锤雕像，回想着当时与哈维深夜的长谈。
他脑海中浮现出族人饥困交迫的身影，浮现出昔日繁荣盛景与眼下凋敝的强烈对比，也浮现出哈维坚定注视自己的目光——那双矮人之眼中好像重燃了炉火，更带着一丝恳切的期望。
最后，他闭上眼睛，长长叹息一声，又缓缓吐出浊气。当他再次睁开双眼时，那双深邃的眼眸里也如哈维一样燃起了一丝久违的火花。
他明白，无论这计划看起来多么离奇，矮人族已经没有太多选择。若继续守着空荡的锻炉，他们的未来只会在寂静中枯萎。与其坐以待毙，不如搏一把，让古老的锤声再次响彻山脉。
格鲁姆转过身，快步朝议事大厅走去。他的步伐不再沉重迟疑，而是透出一股坚定。
沿途遇见的族人见到族长匆匆走过，都有些诧异地停下手中的事情行礼。他平日总是缓慢而沉思地踱步，今日却显得急迫而有力。有人察觉到族长眉宇间那抹决然的神情，不禁在背后低声交谈起来，似乎嗅到了某种变化的气息。
推开厚重的石门，议事大厅内昏暗的火把噼啪作响，映照出墙上斑驳的壁画。那些壁画记录着矮人族的辉煌历史：开凿矿山、锻造神兵、对抗敌寇……格鲁姆走进大厅中央，环顾四周空荡的王座和长桌。他深吸一口气，仿佛在与先祖的灵魂对话，然后沉声自语：“是时候出发了！”他的声音在空旷的大厅中回荡，虽无人回应，却坚定有力。
三个月之后，圣罗兰魔法学院。
在明亮的阳光下，学生们正过着寻常的一天。
清晨的魔法学院钟声敲响，学生们三三两两地奔向教室。
然而，今天的课室里弥漫着一种不同寻常的兴奋气氛。抓着《魔法基础理论学》的二年级生们正聚在最后一排，压低声音激烈地讨论着什么，脸上洋溢着抑制不住的兴奋和好奇。
“我跟你们说，昨晚我终于过了第30关！”一个男生难掩自豪地说，他手里还在点着龙网屏幕，屏幕上色彩鲜艳，画着不同生物的游戏界面还未退出。
那游戏画面上，小龙、魅魔、女妖等Q版方块整齐排列，几处地方还残留着爆炸后的闪光。旁边一个女孩听了，睁大眼睛赞叹：“真的啊？第23关我卡了好久，每次都差一点点时间就失败。你是怎么做到的？”
男生神秘一笑，把自己的界面亮给大家看：“运气好，触发了连击。我本来也是快没步数了，结果最后一秒拼死一搏，把五只小龙排列在一起，消除了一个‘L’形，谁知道引爆了三个炸弹，加上一个黑暗宝石，直接一连串特效，把所有动物全清了！”
他眉飞色舞地描述着昨晚的惊险场面，仿佛自己刚刚经历了一场大战。
其他几个同年级生纷纷围拢过来，有的发出惊呼，有的拍了拍他的肩膀表示羡慕。“那特效一定很壮观吧？”“三连炸弹叠加黑暗宝石？天哪，想想都爽！”
坐在他们前排的戴着圆眼镜的女生也忍不住转过头，小声加入话题：“你们说的，是不是最近很火的那个‘快乐消消乐’游戏？”她推了推眼镜，眼中闪着好奇的光芒。
最开始谈话的女孩立刻点头：“对，就是那个！你也玩了吗？”眼镜女生有些不好意思地笑笑：“昨天才追到好想吃火锅大佬《斗魔大陆》的最新章节，听说她也在玩，我才开始的呢，没想到真的挺有意思的，不过我还在新手关卡呢。”
“可不是嘛！”另一个瘦高个男生举起右手晃了晃，指着的同样是游戏界面，“现在我们年级至少一半人都在玩，我听说一年级的新生们甚至连年级长都忍不住开始玩了。每天一上完理论课，大家讨论的都是怎么通关、哪里出了新的高分纪录。”
说着，他神采飞扬地开始比划，“我听说如果一次性消除十块以上还有隐藏效果，会出现一个‘时间齿轮’，能把时间倒流五秒钟，让你多一次机会呢！”
讨论越来越热烈，连原本在琢磨手中羊皮卷上魔法知识的几个人也被吸引了注意力。
有人分享自己的经验：“要得高分，关键是要学会观察整个棋盘，提前规划几步。像下棋一样，先想好连锁反应。”
“对对，而且别急着用那些道具，关键时刻用才能事半功倍。”还有人摸出了纸笔，竟然画起了游戏棋盘的格子，模拟不同宝石下落后的情况，引来众人啧啧称奇：“你也太拼了，都开始演算起来了！”
就在这时，中央塔的魔法时钟终于敲响了8下。
老教授走进教室开始讲授今天的魔纹回路，大家这才意犹未尽地各自散回座位。
但即使在课程开始后，仍有几个按捺不住的年级生偷偷把手压在羊皮卷后面，悄悄点开游戏界面。
随着手指飞快地滑动，屏幕上动物们不断地排列组合、闪烁消除。每当凑成三个以上同种动物时，它们便砰然消失，化作璀璨的光点飞散；而当五个小龙连成一线时，立刻生成了一颗闪耀的彩虹，只要点击它，它就会释放魔法，将屏幕上的动物全部清除。
一位男生忍不住低呼了一声——他刚在有限的步数内完成了一次完美连击，触发了罕见的全屏特效。绚丽的动画在他掌心的屏幕上绽放，像一场小小的烟火。
而这一刻，他心跳加速，手心微微出汗，只觉得既紧张又兴奋，仿佛整个教室的背景声音都淡去了，只有那跃动的色彩和叮叮咚咚的音效在脑海中回响。
在课堂另一端，一个扎着马尾的高年级女生正强忍着不去看自己的手机。她已经挂了《魔法基础理论学》2次了，这次好不容易争取来的跟低年级生们一起重修的机会，可脑海里还在回放昨晚玩游戏时失败的场景。
只差一组消除，她就能通关第30关了！想到这里，她咬了咬嘴唇，心中痒痒的，仿佛有一只小猫爪轻挠。
她偷偷瞥了一眼老教授，见他正背对大家画纹路模型，终于没忍住，把手伸向了龙网游戏的界面……
