《满朝文武都是我竹马》龙猫茜

13、墙头草

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　　我完全没想到张知节会在这时举荐我。

　　事先没有任何人告知我，礼部的人选里面会有我的名字。按理来说这种安排，基本都会提前通好气，或者稍微暗示一下。而我却没有收到提醒，便被推到了台前。

　　我断然不会任由他操控局势，连忙开口道：“臣以为不妥，如此重要的大事，应该派遣更为……”

　　“陛下，周侍郎正是最好的人选。”李郎从队列中走出，直接打断了我的话，“礼部不少大臣年事已高，山高路远舟车劳顿，恐怕心有余而力不足。年轻力壮的礼部官员，大多资历尚浅，官阶也不高，若是派遣出去，可能会让燕国误以为我们看轻了他们。两者相权衡，唯有周侍郎，既年少有为，又资历足够，无疑是此次出行的不二之选。”

　　我万万没有想到，平日里一口一个周弟叫得亲热的李郎，竟然会在这时跟张知节沆瀣一气，反过来背刺我。亏得我还给他献上过良策，他却狼心狗肺，如此恩将仇报。

　　他的话说得好听，明摆着就是捧杀。三言两语便让我定死在砧板上，将此事说成非我不可。若我还一味推卸，便是弃家国大义于不顾。

　　我只好重新闭上了嘴。

　　昏君听我们掰扯这么久，仅存的耐心也彻底耗尽。他不以为意地摆了摆手：“行吧，这事你们自己看着办。朕只需要有人能顺利把公主接过来，至于是谁，朕并不在乎。若是中途出了差错，你们便用脑袋来偿还吧。”

　　待下了早朝，我想去寻李郎说话，他却故意躲着我，一直其他官员交谈，始终不敢转头看我。

　　等到说完了话，他依然步履不停，明显着急离开。我追了上去，想要问个明白，他却顾左右而言他，半天说不出所以然。

　　我决心打破砂锅问到底，可是张知节却走了过来。他横在我们中间，神情从容道：“我有事要跟他商谈，周侍郎可否改日再叙？”

　　我还是不死心：“正巧我也有事要问张大人，不妨一同去酒楼用午膳，两位正好可以商谈一番。”

　　张知节拒绝道：“多谢周侍郎邀约，只不过我们要聊的是私事，不便跟公务混为一谈。”

　　说罢，他便拱手告辞。李郎跟在他的身后，回过头看了我一眼，轻轻摇了摇头。

　　他似乎心有愧疚，在跟我擦肩而过的瞬间，我听见他轻声说了一句：“抱歉。”

　　真是墙头草，风吹两边倒。现如今，还在这里装什么圣人，实在是虚伪至极。

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　　正所谓树大招风，前些时日我的风头正盛，确实是有些过了头，现如今便遭了报应。

　　李郎是墙头草，而我也不是省油的灯。我可不愿意莫名其妙就吃下这个哑巴亏。

　　距离出使的日子，大约半月有余。在这之前，我势必要弄明白，到底是谁在背后搞鬼。

　　作为张知节曾经的青梅，我了解他的行事风格。他城府深心思重，向来沉得住气，极其能忍，不会因为意气用事而误了大事，也从不会主动跟人结仇。

　　他若是想要折腾人，肯定会做得滴水不漏，而不是用这种拙劣的手段。这种摆在明面上吃力不讨好的事，若非有人属意，他绝不会亲力而为。

　　既然他选择亲自出面，很大可能是应了某个大人的要求。而且这位大人，必定是位高权重，官职要比张知节要高。

　　我费了一番功夫，暗中调查张知节的行踪，没想到真发现了可疑之处。

　　张知节用别人的名字，在京城购置了一处宅院。

　　许多官员都会敛财，再私下囤购田宅。因为是常有的事，所以没必要特意隐瞒。张知节却做得如此隐晦，莫不是有什么不可见人的交易？

　　为了搞清楚这座宅院的用途，我在休沐日决定去一探究竟。

　　红砖绿瓦，大门紧锁。高耸的围墙矗立，足以隔绝外人的视线。我绕着外围走了一圈，发现正门落了不少灰尘，后门的衔环金兽却干干净净。这说明里面居住的人，出入大多是从后门而非正门。

　　可惜没办法翻过墙，偷看里面的情况。我正感到遗憾，忽然看见有一辆马车远远驶了过来。

　　车身很普通，用的是常见木材。遮挡日光的华盖，丝绸样式也并不名贵。暗紫色的珠帘垂下，随着马车的移动而左右晃动。

　　我的眼皮微跳，不知怎地，忽然想起一桩往事。

　　那时我装作情投意合的模样，说要给张知节绣个香囊，问他喜欢什么颜色。他回答说喜欢紫色，最好是暗紫色。我问为什么，他说，财不外露，情不外显，深紫色低调，不引人注目。

　　如今看见这马车，我便心生疑虑，便撤到拐角，躲在了不起眼的地方。果不其然，马车沿着围墙绕了半圈，在后门停了下来。张知节掀开帘子，左顾右盼一圈，确认无人在旁，才缓缓走下马车，叩响紧闭的大门。

　　说时迟，那时快。门扉猛地打开，冲出来一个面容明艳的女子。

　　她揪着张知节的衣领，怒目而视道：“好啊，你个混蛋，可让我给逮着了。”

　　张知节的脸上，罕见地露出几分慌乱：“你怎么在这里？”

　　“哼，我若不到这里，怎么知道你偷偷藏了个狐狸精？”女子理了理鬓边的头发，冷笑了一声，转身从门后揪出了个美貌柔弱的女子，“我在此等候多时，如今人证物证俱在，你还有什么话好说的。”

　　听完这番对话，我大致猜出了她的身份。此女应当是王慧敏，她是王丞相的女儿，同时也是张知节的妻子。

　　王慧敏脾气大，眼里容不下沙子。张知节是妻管严，朝廷人尽皆知。

　　至高至明日月，至亲至疏夫妻。没想到张知节表面对妻子百依百顺，背地里竟然在养小妾。难怪他要将这栋宅院藏得那么深，毕竟惹恼了王慧敏，可能连带着冒犯了自己最大的靠山王丞相。

　　这点小事虽然不足以动摇他们形成的利益关系，但王慧敏的态度在某种程度上也代表着丞相府。若是张知节不好生哄着她，久而久之必定会影响他在丞相府的地位。

　　看来这乘龙快婿，也不是那么好当的啊。

　　我承认自己有些幸灾乐祸，但同时也不免感到失落。我费了这么一番功夫，特意来调查这处宅院，是想搞清楚官场勾结，弄明白是谁在害我，可不是来听家长里短的。

　　我转身想要离开，却在不经意间瞥见那位柔弱美妾。

　　等等，她看起来似乎有些眼熟……尤其是那眉眼，总有一股似曾相似的感觉。

　　我突然反应过来，她的脸长得有点像我。当然不是指周郎的脸，而是我曾经用过的，叶婉清的脸。

　　这一刻，我的心情比吃了苍蝇屎还难受。

　　我莫名有种被冒犯到的感觉，若是张知节有意为之，对那女子也是一种冒犯。我倒情愿这只是一场误会，其实是我在自作多情。

　　本来我不想掺和这破烂事，但事已至此，我改变了主意。就算是一滩烂泥，我也要进去踩上几脚，好好搅和一番。

　　我从墙角走出，插到两人的中间，笑着道：“哎哎哎，都是误会。”

　　“夫人有所不知，这其实是我的宅院，我今日有要事，特意邀张大人上门相商。”

　　王慧敏半信半疑道：“那这女人，又是怎么回事？”

　　我装作不好意思的模样，摸了摸脑袋，解释道：“我妻子去世后，我遇见了这姑娘，便是一见如故。但丧期过去不久，若是直接将她娶回家，于情于理都不合适，所以便将她暂时安置在这里。夫人若是不信，可以查一下这处宅院，到底挂靠在谁的名下。”

　　我偏过头，给张知节使了个眼色。他当即了然于心，神色镇定地附和道：“夫人，这的确都是误会。你莫要因为这点小事，气到了身体。”

　　王慧敏看了看我，又望了望张知节，脸上的火气似乎消去了大半。她撇了撇嘴，瞪眼道：“好吧，今日我就信了你，若是叫我发现你在骗我……张知节，我必定阉了你！”

　　她甩了甩手绢，唤来车夫丫鬟，头也不回地走了。

　　我望着她风风火火离去的身影，对张知节小声嘀咕了一句：“尊夫人……真是颇有风范啊。”

　　张知节眼皮微掀，多看了我一眼。虽然他始终保持着冷静的模样，但现在几乎是肉眼可见地放松了下来。

　　他朝我行了一礼：“多谢周侍郎解围。”

　　毕竟他前脚刚算计了我，后脚我便冒出来以德报怨。怕是连他自己也没想到，我会愿意出来帮他背这个黑锅。

　　这回他可是欠了我一个大人情。

　　我笑着说道：“都是同乡，何必这么生分。若是张兄不嫌弃，直接唤我佑民便好。”

　　张知节有意跟我保持距离，直接拒绝了我称兄道弟的提议：“在朝为官，须得公私分明，还是以官职相称为好。”

　　“既然张尚书坚持，那我也不勉强了。只不过我有一事，实在是好奇。”

　　“何事？”张知节面无表情，身子不自觉地站直了几分。他似乎料到我会问官场上的事情，摆出一副严阵以待的架势，随时准备好四两拨千斤，将我的问题给推回去。

　　可我偏就不问。

　　我一歪脑袋，侧身望向那眉眼熟悉的弱女子：“敢问这位姑娘，叫什么名字？”

　　张知节顿了一下，似乎没想到我会不按常理出牌。他表面上还是平淡如水，言语却颇为含糊谨慎：“不过是一介妇人，名字入不得周侍郎的耳，还是不知晓的好。”

　　“哎，话可不能这么说。”我凑到女子的跟前，嬉笑道，“这位姑娘生得如此貌美，光是知道了她的名字，也算是我三生有幸。”

　　女子露出受宠若惊的表情，转头去看张知节的眼色，见他没有任何不喜，才唯唯诺诺地回答道：“奴家……名叫林兰芝。”

　　“芝兰玉树，当真是好名字。郎才女貌，一个知节守礼，一个兰香馥郁，实在是般配。”我笑着望向张知节，意有所指道，“希望你们都能配得上这名字。”

　　恬不知耻，豢养外室，又谈何知节守礼。

　　张知节闻言，脸色暗了几分，冷声道：“周侍郎有话直说便是，又何必拐弯抹角。”

　　“这话是张大人您自己说的，我可要当真了。”我手里握着他的把柄，心里头自然不虚，说话也有底气，“敢问张大人，到底为什么在朝堂上举荐我？”

　　张知节面不慌心不跳，平静道：“该说的理由，我在早朝都已说了。周侍郎若是听不明白，我不介意再复述一遍。”

　　我追问：“该说的都说了，那不该说的呢？”

　　他回答：“自然是无可奉告。”

　　“哈，好吧。看来张大人是个守口如瓶的君子。”我语带嘲讽，发出了一声叹息，“可惜我周某人牙齿缝隙大，是个大嘴巴。指不定哪天，就把自己看到的某些事情……给说出去了。”

　　我本无意威胁他，但他看起来不会说实话，我只好借此机会敲打一番。

　　张知节抬起眼皮，望着我说道：“周侍郎，这是在逼我？”

　　“啧啧啧，是你让我直说的。现在我真说了，你又不爱听。”我砸吧了一下嘴巴，摊开双手，摆出无奈的模样，“逼迫堂堂礼部尚书，下官岂敢啊。”

　　张知节忽然笑了，只是笑意未达眼底。他的眉眼生得温润，笑起来本应是如沐春风，现在看起来却有些凉意，像是吐着信子的笑面蛇。

　　他改口道：“虽然有些话说不出口，但行动远胜于言语。今日周侍郎替我解围，于情于理我都应该感谢。在下有些田宅，皆是良田肥土，周侍郎若不嫌弃，明日我便派人将房契田契送去。”

　　我立刻明白过来。他这是要给封口费，顺便把这宅院改到我的名下，让我在包庇他的同时，成为一条船上的人。

　　我拱了拱手，答道：“那我便却之不恭了。”

　　这份大礼，我要是不收，反而会让他警惕。我若是收下，他才会稍微放心。

　　因为贪财好色的人，永远比两袖清风的人好把控。收了他的礼，便承了他的情。同在欲望的染缸里，来回滚上几圈，便分不出彼此，都是浑然一体的乌黑。

　　见我不再追问，张知节稍微定了心神。我转身告辞，摆了摆袖子，闲庭信步般走上了大街。

　　现在我该去找王慧敏了。