18、黑暗 ...
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一道身影凌空而来，来人单手将沐宁护入怀中，灵力自另一只手的掌心喷薄而出，将蜂拥而至的毒针瞬间击碎。毒针在空中爆裂，毒液化作蒸汽迅速消散。
见是陆珩宸赶到，沐宁松了口气。
下一刻，陆珩宸稳稳地携她落地，用灵力探查到她周身无恙，也松了一口气。
不久前，陆珩宸平复了心境后折返找沐宁，发现她已离开，便一路追寻至此。她正面临生死危机，他立刻出手相救。
想到自己再晚来一步，沐宁可能就命丧于此，陆珩宸的心头腾起滔天怒火。
盛怒下，他没有抽出腰间的佩剑昆山玉刃，而是从识海中召唤出了命剑星珩琉光。
这是沐宁第一次见到这位天才剑修的本命神剑。
星珩琉光的剑体如同瑶光天玉般晶莹剔透，剑刃两侧各有一道星痕自剑柄延伸至剑尖。随着灵力涌动，两道星痕上凝聚起一个个璀璨如星云般的漩涡。
这把命剑散发出清透冷冽的光辉，一如它的主人。
自陆珩宸现身，巨蛇便如遭石化般僵立不动，星珩琉光一出，蛇身颤抖不止。
陆珩宸低喝一声：“星辰破空！”
星珩琉光应声从他手中飞出，一道星光剑气如流星般斩向巨蛇，剑身疾驰间，空气在剑刃两侧炸裂，形成强大的气流漩涡。
剑体贯穿蛇头，又自上而下钉入蛇身。巨蛇的庞大身躯剧烈震颤，蛇丹发出一声爆鸣，随着内丹的崩裂，蛇身骤然被撕成碎片。
星珩琉光飞回陆珩宸手中，连一丝血污也未曾沾染。
陆珩宸将命剑收回识海，忽然想到了什么，看向沐宁：“沐师妹，抱歉，我方才一时气愤，忘记留下蛇丹，不能陪你炼丹了。”
沐宁一怔，不知是为了那句“一时气愤”，还是那句“陪你炼丹”。
若是回到一个多月前初见他时，沐宁断然不信这样的话会从这样的人口中说出。
沐宁刚想开口，忽见陆珩宸的唇色发白。
刚才将心思都放在了沐宁身上，直到此刻，陆珩宸才感到身体传来的异样。他用灵力一探，发现一根毒针深深嵌入了腰间。
他迅速用灵力逼出已碎裂的毒针晶体和尚未进入血液中的毒液。
沐宁急忙从灵蚕荷包中取出灵泽净毒丸，送入他口中。
一番处理后，陆珩宸已无大碍，由于发现中毒较晚，毒素蔓延的时间较长，他的身体尚需一些时日彻底恢复。
二人去与众人汇合，人群中，雪宝叼着一株千年凝霜草正四处张望。看见主人后，它得意洋洋地奉上灵株。
沈雪凝看见沐宁无恙，竟还与陆珩宸一同归来，暗暗咬了咬牙。
卢玥关切地询问：“陆师弟，你的脸色为何如此苍白？”
“陆师兄为救我受了伤……”
沐宁讲述了她遭遇巨蛇，陆珩宸在救她时中毒针的经过。
沈雪凝听闻陆珩宸受伤，忘了谁才是始作俑者，她投向沐宁的目光冒了火。
众人皆来关怀，陆珩宸淡淡回应：“无妨，调养几日便可恢复。”
有人问道：“沐师妹，你怎会前往潭谷最深处？”
沐宁看向沈雪凝，见她似乎有些紧张，不想为她招来猜疑，只简单说了是去寻找雪宝。
“呜——”
雪宝轻轻叫了一声，眨巴着眼睛看看沐宁，又看看陆珩宸。见两人都没有责备它的意思，放下心来。
沐宁取出荷包收纳千年凝霜草。沈雪凝、卢玥和岳恒同时认出了此荷包乃灵蚕丝所制，顿时猜到了这是谁的手笔。
卢玥和岳恒心中生出感慨：陆师弟竟会为一位女子亲手制作荷包。看来，沈师妹心中的念想，注定要成空了。
二人不约而同地看向沈雪凝，却发现她的神色竟出奇的平静，既无愤怒，也无失落，就像这一切与她毫不相干。
众弟子回到碧泉灵谷时，容焰和珏玉已饮空了十余坛桃花酿。
沐宁与陆珩宸一番禀告，之后，容焰和珏玉同至宗主阁，将座下弟子近来两度在试炼山外遭遇凶兽袭击之事上禀元澄宗主。
元澄宗主正与天璇师尊对弈，听闻其中一次弟子遇袭是在天脉圣阵启动后，立刻召来了云澈师尊。
元澄语气中带着几分自责：“是本座疏忽了。”
云澈和天璇劝慰：“掌门师兄严重了，我等亦未思虑周全，才令弟子们陷入险境。所幸小辈修行有成，临危不乱，得以化险为夷。”
元澄沉吟：“此事需尽快弥补，不可再有疏漏。”
他又将目光投向珏玉：“珩宸天资卓绝，你当年奉我之命带他出宗历练十载，助其迅速成长，如今他已至金丹中期，足见你尽心尽力。”
“将来，这宗主之位，大抵是要他来接，你当继续用心栽培，不可懈怠。”
珏玉郑重道：“请宗主放心，我定不负重托，竭尽全力培养珩宸。”
元澄示意，一名贴身侍从双手奉上一只玉匣，匣盖开启，一股磅礴生机溢满整个大殿。
匣中躺着一支千年血参，参须如血玉般莹润。
元澄吩咐珏玉：“此血参服食后可助增三十载修为，你拿回去给珩宸服下。”
珏玉面露感激之色，躬身道：“是！”
云澈和天璇思及此宝参师兄那里不过三支，念及是给陆珩宸，又不禁同时点了点头。
接下来的数日，宗门传令各弟子谨慎出行，两位师尊与众元婴长老分别巡山，肃清了另外两只被灵脉流转的凶兽，灵脉波动之事告一段落，宗门再度归于平静。
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回居所后，沐宁将日间经历细细讲给宋梨听。
宋梨听后沉思片刻，开口说道：“宁儿，你说沈师姐该不会……”
沐宁想了想：“不会吧。”
宋梨点了点头：“想来也不应该。”
沐宁接着说道：“梨儿，我有个打算……”
咚咚咚。
敲门声传来。
房门一开，乃是越桓泽和赵景前来探望。
赵景探头：“沐师妹，气色不错，听说是陆师兄替你受了伤。”
这说的叫什么话！
宋梨瞪了他一眼，赵景挠了挠头，并不知道自己说错了什么。
越桓泽眉宇间凝着焦灼，竟也不顾是否唐突，牵起沐宁的手便探查她经脉。
沐宁没有抽回手。
她今日险些命丧碧泉山，若真就那么死了，便再也见不着他了。
她的一股后怕里，不知为何，竟是与他有关。
少倾，越桓泽神色一轻，松开了沐宁的手。
沐宁对他说道：“多亏陆师兄救了我的命，他是我的大恩人，我对他感激不尽。”
她怎能不感激？
若不是陆师兄及时赶到，她此刻又如何能好好地站在越桓泽面前？
越桓泽之所以没有失去一位重要的大客户，亦是有赖陆师兄。
因此，不止她要感激，越桓泽也该感激。
沐宁的逻辑是自洽的，越桓泽听后却怔了一瞬，少倾，他一字一句地说道：“你放心，我日后必定救他性命，替你报答他的恩情。”
赵景忍不住笑了，“阿泽，何须你替沐师妹报恩？沐师妹自己以身相许便好！宗门内已有不少人说，沐师妹与陆师兄甚是般配。”
这是在胡说什么！
沐宁的脸气红了。
宋梨亦觉得赵景的玩笑开过了头，踹了他一脚，“谁说报恩便要以身相许了？”
越桓泽见沐宁面染绯色，心头一沉。
她竟为陆珩宸羞红了脸！
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当晚，雪宝的身子发出一道道蓝光。
弟子居内的修士们看见沐宁屋内溢出的蓝色光晕，纷纷猜测，这是在炼制什么独门大丹呢？
蓝光将会连续闪烁九晚，而心甘情愿被炼的珍奇大丹，乃是雪宝。
弟子居的另一间屋舍内，沈雪凝静坐在内室的窗前，目光投向窗外。
她望见一阵阵蓝光，知晓是灵果九天在向那狐狸体内注入能量。光线刺痛了她的双目，她掐诀将窗户遮蔽。
屋内陷入漆黑，她回忆起童年，小娘悄然指使婢女向大娘子粥中下药的那些夜晚，也是这般黑暗。
沈雪凝出身于北地一户极为富庶的商贾之家。她原是家中庶女，而她的小娘早年为媵妾，因嫡姐嫁与沈大官人为正妻，随嫁入了沈府。
大娘子待人宽厚，对庶妹尤为关照。她一直未能诞育子嗣，却对几位妾室所出的庶子庶女视如己出，关怀备至。
沈雪凝早慧，小娘凡事并不避她。六岁那年，她从小娘和乳母的对话中得知，大娘子尚为新妇时，曾饮下小娘备下的一碗凉药，方才至今无法生育。
小娘提及这段旧事时，看向沈雪凝和尚在襁褓中的幼子沈麟，红了眼圈：“长姐虽待我不薄，但若让她诞下嫡子和嫡女，这家里哪还有凝儿与麟儿的立锥之地。”
乳母是小娘的心腹，悄声道：“若这次抬平妻之事不成，你可要下定决心。我看家主甚是疼爱四房那狐媚子生出的野小子，你万不能再心慈手软。”
小娘用通红的双眼望向襁褓，咬牙说道：“长姐，若你这次不能助麟儿取得嫡子之位，就莫要怪我心狠。”
不久之后，大娘子以自己久无所出为由，极力劝说沈大官人将其庶妹抬为平妻，沈大官人却始终不允。
这沈大官人虽陆续纳入多房妾室，实则出于家主身份为家族开枝散叶的考量，然其心中对正妻始终爱重如初。
他清晰记得新婚之夜，挑起新娘盖头的一刻，那一眼万载的心动。岁月流转，这份深情未曾改变。
眼见妻子因劝说未果而兀自气恼，他将她揽入怀中，柔声安抚道：“待麟儿长大，我自会将家业传于他。但这辈子，我唯一的妻，只有你。”
次日，大娘子特地前来，将家主的最终决定告知庶妹，劝慰一番后离开。
大娘子步出院落后，小娘脸上的笑容瞬间冻结，恨恨道：“我就知道，她不会真心助我，说什么家业以后交予麟儿，现在的事尚且办不到，以后的事哪里说得准。”
乳母压低声音：“我早就告诉你，凡事不能指望别人，想要什么，就得自己去争，自己去取。”
那日之后，小娘与乳母暗中买通了大娘子的贴身婢女，以小剂量多次在其早膳粥中下药。沈大官人自幼不喜晨起吃粥，唯大娘子一人的身体日渐衰败。
这种毒药是乳母以重金从西域商人手中购得，药性奇特且隐秘，每次下毒的分量很小，始终未被察觉。
大娘子临终前，她随小娘前去探望。那半载前还极明丽的女子，在卧榻上已形同枯槁。大娘子纤瘦的手抚上她的脸，目光中满是疼爱。
她心中虽不自在，却也说出了这种场面下符合自己年龄应有的言辞。当大娘子的目光转向小娘时，她不由得松了口气。
大娘子握着庶妹的手，虚弱的声音微不可闻：“家主已答应，待我去后，抬你为继室……这是长姐能为你做的最后一件事……你要好好照顾凝儿和麟儿……”
随小娘出了大娘子屋，小娘眼中仍有泪滴滑落，她才明白，小娘这次的伤心竟是真的。
小娘旋即拭干了泪，看着她一字一句地说道：“凝儿，你要明白，若要成事，就要有所隐忍，更要有所牺牲。你记清楚，自己想要的东西，断不可叫别人拿了去！”
再往后，便是她父亲抬了她小娘为继妻。
从此，她可以正大光明地称曾经的小娘为“母亲大人”。
自大娘子去世后，直到她离开家前往剑山，她父亲再也没有在她如今的母亲大人和任何一位妾室的房中留宿。
每晚，他独自一人宿在书房，明明还在盛年，却已满头华发。
良久，沈雪凝从回忆中回过神来，指尖捏诀，窗户上的遮蔽被消除，黑暗被月光冲散。
窗外的蓝光依旧闪烁，她微微笑了。
作者有话说
第18章 黑暗
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