《草竹本纪》潇湘树

1、第一章 李离访越

　　时值阳春三月，连日的梅雨浸润后，空气里都能拧出水，今日好不容易放晴，天有点灰，路上的泥泞尚未干爽，孩童们已迫不及待地上街嘻戏玩耍。凉风微微袭来，竟不似前两日般冰寒透骨了，想来夹袄不日可解。
　　两个衣裳褴褛的汉子推着一架破木板车，车上一口用几块薄木钉就的棺材，两个汉子一路啼啼哭哭，似已断肠，车一直推往西效的一所破庙，看来是携亲前往破庙超度了。
　　棺木抬进庙里，其中黄衫汉子对青衫汉子说道：“多谢壮士！我父子二人旅居贵地，不想老父病死他乡，幸得壮士义薄云天，兄台之情谊，小弟毕生难忘！这里些许银钱，请兄台吃酒，望兄台不嫌少。”
　　那青衫汉子看着黄衫汉子手中的银钱，两眼放光，咽了咽口水，一只扇子般的大黑手便过来拿。那黄衫汉子手腕一晃，银钱尽入袖中，说道：“兄台莫急！我在此祭奠亡父，不希望被人打扰，请兄台休要道与人知！”
　　青衫汉子两个铜铃一般的眼珠瞪了他一眼，“这个自然，我知道规矩！”青衫汉子接了银钱，逐个数过便离开破庙。
　　黄衫汉子兀自坐在破蒲团上，解下腰间的葫芦喝起水来。这时，那薄薄的棺木自个掀起了盖子，一个披头散发满脸泥污的人坐起来。黄衫汉子瞥了他一眼，手中的葫芦夹着一股劲风飞了过去，棺材里的人轻笑一声，仰起头来，借着劲风，轻拍葫芦屁股，葫芦立刻改了方向，一股清流自葫芦嘴中倾泻而出，正好淋在这人脸上，他大手一扫，满脸的泥污尽落。
　　黄衫汉子见他作为，抄起地上一块破蒲团，扔将过去，口中骂道：“叫你作贱这清流之水！你何须洗净？再洗也是那么脏臭！”
　　而葫芦倾倒之势尚未止，那人张开嘴，借势饮了几口，食指轻弹葫芦肚，只见葫芦水流即止，转了个方向，飞向黄衫汉子去了。半空中，眼看破蒲团与葫芦就将撞上，想来相撞之后两物必将掉于地，葫芦摔破清水尽流，破蒲团扬起一地灰尘。不想，这葫芦却似长了眼睛一般，半空中拐了个弯，避过破蒲团，稳稳地落在黄衫汉子手中。而破蒲团飞势未止，眼看就要砸中棺材里的人，但见他一个鹞子翻身，落在地上，却好似站不稳，在地上打了几个滚，又是满身满脸的灰尘泥土。与此同时，卟的一声，破蒲团砸中刚刚被掀起的棺材板，软物撞硬物，棺材板竟在倾刻间化作碎片。
　　黄衫汉子一脸懊恼，说道：“我又输了！”
　　那披头散发满脸泥污的人说：“在臣看来，殿下是赢了。为君者，当论权谋，知人善用，黔驴末技，不过是江湖术士草莽粗鄙混饭的伎俩，殿下岂能自轻？”
　　“先生所言极是，观先生之动作，看似缓慢不急，实则极快，所有动作都恰到好处，前一个动作刚好是下一个动作的伏笔。哈哈！先生，接下来我们该当如何？”
　　“呵呵，殿下缪赞。知己知彼，知天时地利，知身旁长物，万物皆可为利器，此之所以胜也。此南越之行，还须委屈殿下，充作臣的从人。”
　　黄衫汉子说：“但凭先生作主。”
　　那披头散发满脸泥污的人从棺材里摸出一包东西，打将开来，只见里面是几件衣物，一堆瓶瓶罐罐，还有几张人皮面具。他一边料理一边又问：“殿下仁慈，刚刚缘何不做了那人，以绝后患？”
　　黄衫汉子说：“银钱上浸了九九草虫花，他不过半个时辰的活命，而此地离城中还须一个时辰的路程。”
　　不久，破庙中走出两个人，走在前面的是一个三十多岁的秀才，一袭蓝衫洗得有点发白，左手拿着一把鹅毛扇，右手竹节似的手指不时疏理着几根山羊胡，一边走一边之乎者也。后面跟着一个童子，二十几岁样子，背着一背篓书，步里矫健。这二人显然是上京赶考的主仆二人，只不知那秀才已经落第了多少次了。
　　二人来到建州城，那秀才熟门熟路，直奔悦来客栈，“小二，要一间房。”
　　“哟，李秀才，是您老啊！”店小二赶紧上前鞠了个躬，“这两天还念叨着您哪，说难道您老人家今年不上京了，这不，说曹操曹操到，可算把您给盼来了！您这次是住二等房——”小二的眼角瞥了李秀才一眼，“还是住三等房？”小二见李秀才没答话，一个劲地摸山羊胡，赶紧打笑脸说，“现在啊，北边正跟北魏打仗呢，税收啊一日比一日重，昨儿大米又涨了三钱，听说啊，朝里又要发征兵令了，建州城大户人家都争相嫁女呢。秀才啊您正当壮年，又满腹诗书，何不在京里找个大户人家的小姐，就算是倒插门也不亏呀！省得以后赶考来回奔忙，您老要是有这意思，我呀帮您留意留意。”小二的老鼠眼眨巴眨巴，一手拿着破抹布，一手数着几枚铜钱。
　　李秀才哼了一声，左手摇鹅毛扇，右手摸了摸山羊胡，“燕雀焉知鸿鹄之志哉！”
　　小二淬了一声，说道：“秀才啊，这兵荒马乱的，还处都饿死人呢，听说陈留关已经易子而食了。这时节啊，肩膀能够扛着脑袋，晚上搂着老婆睡觉就是上天恩赐了，您老大志，还想着万世功名，总算赖着家里的一亩三分地，比我们宽裕些，您老多多体恤。”店小二又点头哈腰，“这二等房是一吊钱，三等房是半吊钱，您老是住哪种房间呢？”
　　啪的一声，李秀才将鹅毛扇打在台上，“你们这是发国难财！”
　　“秀才啊，您是熟客，我这才没有开价，您到其它客栈问问去，翻了三倍四倍都不止！现下只有一间三等房一间二等房了，您老要是嫌弃，也是小店无福，碰上哪个生猛的客人，还能卖个好价钱呢！”
　　李秀才怒极，却还隐忍着，良久，才说：“要一间三等房。”
　　“好咧，李老爷三等房一间！”小二高声喝道，又对李秀才说，“李老爷，现下离会试还有十天，您老是把房金交到会试那天，还是一天一算？”
　　李秀才显得不耐烦了，“明天早上到我房里拿！”
　　“李老爷，请先交上一天的房金还有房间的押金，一共一吊钱。这边请。”
　　“马夫，帮李老爷把毛驴牵去喂饱了！”小二还在哟喝，回头却看到了背着背篓的书童，“哟，您老没骑毛驴，真是老当益壮！”小二将两人让进楼道，不再言语。
　　傍晚时分，李秀才和书童用过饭，步出客栈，沿街散步，不觉到了建州最热闹的地方——花街，街上姬人林立，摇曳生姿，耳边充斥着江南小调，燕语娇嗔，鼻中弥漫着香粉甜风，熏得人迷醉。
　　两人走进花街最气派的满庭芳，几个姬人围上来，莺莺燕燕，旖旎一片。李秀才甩了一锭银子落到老鸨头上，“要一间上房，上好菜，叫两个姑娘唱曲。”
　　“是是是！”老鸨一叠声去办了。
　　两人入得房中，书童笑着道，“先生雅兴，逛青楼、吃花酒，人道西秦的烈酒、南越的美女、北魏的利器，得此三宝，不枉此生矣。”
　　李秀才微笑道：“南越尚有一宝，不为世人道也，南越玄玑子，上知天机，下知地利。得此人，则殿下天下可定矣。今夜殿下可见此人。”
　　“本王闻，南越仙山上常有仙踪，人称珠池山人，号半仙，为得道高人，能知上下五百年，世人皆不知其年岁，皆传其长生不老。先生听闻此人否？”
　　“珠池山人乃先师，业已驾鹤仙去，师尊多年来只二门人，师兄玄玑子，还有一个便是不才李离。李离难忘浊世，二十岁不到便已入仕，师尊曾道我学点皮毛微末便入世，而师兄向有大志，虽尽得我师之所学，却不肯轻易侍主。当今天下，南越王高鑫，酒色之徒也；西秦刘氏，败军之寇，更不足以侍；纵观天下，唯我北魏当世雄主。今夜臣为殿下引荐玄玑子，望能为殿下所用。殿下若得之，则好比周公得吕望，汉王得张良！”
　　书童问：“当真？”
　　李离说：“千真万确！”
　　书童问：“此人之才比之先生如何？”
　　李离抱拳，深深一揖，“李离粗鄙，不敢与师兄比肩，拿我比师兄，就好比驽马比麒麟，寒鸦比凤凰。师兄有天经地纬之才，堪称天下第一人。殿下如得之，则横扫六合，天下无人敢窥矣。”
　　“哈哈哈……李秀才，多年不见，你别的没学会，这拔虚吹捧、口舌生花之技倒是长进不少！哈哈哈……”窗外飘来一阵笑声，一人跳窗而入，欲知来者何人，且听下回分解。