《皮诺医生》全麦魔法师

9、神灵堡

　　这座小城的冬天不下雪。细细密密的冷雨，早晨弥漫的寒雾，预兆着一年的尽头。距离高帮鞋子找上门来，已经过去三天，小酒馆也渐渐由慌乱恢复到往日的平静。
　　“您在想什么呢？奥诺已经被送到了医院，他的朋友天天守着他呢。别忧心了，他们一定都会好好的。”
　　皮诺放下手里的活儿，朝着德柔太太走过去。太太一反常态，她没有守在各个圆桌前面，招呼着客人们，而是一个人坐在窗户前面一言不发。他发觉她心事重重的，出自内心的关切，问候了几句。
　　太太没有回话，而是慢慢站了起来，亲手扑灭了酒馆里的灯。随着烛火一盏一盏熄灭，室内的光线也随之变暗，就像黑夜一点一点降临。还在喝酒的客人们很识相，相互碰杯，低声与好友和舞女们告别，便悄悄离开了。
　　小酒馆打烊得比往常更早一些。
　　虽然在酒馆里面只干了一个月不到的活儿，但是皮诺的心里，却将她当作自己的再生父母一般尊敬。他的父母给予他生命，而德柔太太给了他继续活下去的希望。想到她身边也没有一个至亲，怪孤单的。
　　“天冷，老头子的骨头疼得走不了路，这个冬天，太难熬了。”
　　德柔太太忽然伤感起来，她不笑的时候，连眼睛都变得灰蒙蒙的，没有光彩。皮诺不忍心看她，想说的话都盘旋在心底，难受得不行。他不知道为什么德柔太太不喜欢冬天，也许世界上太多的不幸，都发生在这个季节。
　　“前几天的事情还记得吗？”太太问他。
　　“嗯？”
　　“我的孩子也在城西海岸给人家打工，他是做打铁的活。他常常托人写信来，说他在那儿过得并不好。我眼睛很坏，收到孩子的来信之后，都让店里的稍微有文化的人念给我听，”德柔太太忽然转向了看他，皮诺有些吃惊。她突然说，“我在想，他什么时候才能回家。”
　　“回家……”皮诺念叨着这个词，仿佛它具有某种未知的魔力似的。
　　“近来的事情，我也知道了。大家都瞒着我，可是我不傻。”
　　德柔太太忽然哭起来。她先是呜咽了几声，后来顾及到自己处境和形象，好不容易才止住眼泪。
　　“听店里的客人说，城西的居民突然死了好几十户，像是中了什么病了。你说说，我就只有一个儿子，他要是没了，丢下我可怎么活？留下我，留下我孤零零一个人在世上，陪着老头子挨日子。我可怎么办呀？”
　　“一切会好起来的……”皮诺心虚得很，勉强挤出了一句话。这句不合时宜的天真的话，反而刺伤了德柔太太的心。太太低垂这头，拖着胖胖的身躯，上了楼。
　　太太进了自己的房间里，然后关上了门。
　　又过两天，皮诺收到了一张破麻布，上面密密麻麻写了小字，他认得是卡列的字迹，写得歪歪扭扭，不像他一贯的风格，像是有什么人不停地催促他。麻布上简单写了两三句话，大意是让他无论如何，今天要回家一趟。
　　皮诺跟德柔太太告了别，就雇了辆最便宜的车回去。回家的路本来是很熟悉的，可他却有了一种陌生的、可怖的感觉。过去，他在小酒馆里待了很多天，他无法说服自己，眼前萧条的景象竟然是真的。
　　马车路过集市。明明是白天，集市里来往的人却肉眼可见地少。那些少了的人，去了哪里呢？他不敢往下细想。他从马车里探出头来，和一个卖胡萝卜和卷心菜的小商贩招了招手，那个小商贩以为来了生意，马上抬起了头。他抓了一个个头大的卷心菜，掰掉外面烂了的叶子。见到坐马车的客人根本没有买东西的渴求之后，他似乎受了打击，笑容僵住了，随后脸马上耷拉下来。
　　皮诺尴尬极了。他看见那个小商贩正在被另一个商贩嘲笑。
　　继续往前走。街道上走过一个戴帽子的人，不知怎么的忽然倒在地上，身体鱼一样扑棱几下就没了动静。他吓坏了，躲进了马车的帷幕里，没了勇气。
　　马车拐了弯，停在石砌拱桥的下面。车夫摆出委屈的神情说：
　　“大人，我已经一天没吃饭了，求求您让我在这儿歇会儿。要是您好心，就给我一点吃的，或者……或者几个硬币也行。”
　　皮诺想也没想，照付了他车钱。车夫的技艺并不好，皮诺一路颠簸，疲惫不堪，正好在桥洞下面歇歇脚。
　　可是当他下车的时候，他才吃惊地发现，桥洞底下竟然堆了十几具人的尸体！那些死去的人横七竖八的，头歪在一边，静静地卧在拱桥巨大的阴影之下，身上连件像样的衣服也没有。他鼓起勇气走向前去，腐烂的味道一阵一阵袭来。他赶紧捏住了鼻子。
　　那些可怜的人们，死前一定经受了难以想象的痛苦，各样的表情似乎凝固在死亡的那一刻，有恐惧，有愤怒，有疑惑，还有平静。
　　他们当中有一个胖胖的妇人，面色青白，仿佛她死前亲眼看到了死神的降临。在生命即将结束的时候，她用双手捂住自己孩子的眼睛。皮诺怀着极高的敬意，久久地凝望着这位母亲。怀里的婴儿已经死了。那孩子是饿死的。她似乎不让自己年幼的孩子看到自己死去的模样，尽量减少孩子最后的痛苦。
　　皮诺一步步退了出去，找了个干净的地方坐下，思索着。
　　他们应该死了有好些天，身上围着密密麻麻的苍蝇群。远远地看着那些飞舞盘旋的苍蝇，他感觉到胃里有些不舒服。那些死人就这样烂着，无人问津。
　　“这……不会是真的吧？”
　　皮诺想问问车夫，却被巨大的恐惧扼住了咽喉。他想起了那天夏利说过的话，看来他并没有说谎。
　　一种不祥的预感笼罩了他的全身。一场诡异而可怖的瘟疫，已经悄悄地笼罩在这座美丽城市的上方。在别的角落，一定还有无数无家可归的可怜人，在某个清晨悄无声息地死去。他们比一般的市民和城市贵族，更难见到明天的阳光。

　　皮诺强忍着恶心，做了个手势，让车夫在边城区前的橄榄树停下。那儿两边低矮的房屋间太过狭窄，容不得马车的通过。
　　窄小的巷子虽是白天，可却比以往每一个黑夜都要寂静。这次他回来，已经听不见那些孩童玩耍的声音了。平日里那些大开房门，卧在躺椅上晒太阳的老人也消失了。家家户户的房门，关得严严实实的。死神已经来过这里吗？
　　除了风吹着庭院橘子树叶子的声音之外，他什么也听不见。
　　他不由得收紧了上衣。
　　紧挨着皮诺家的房子里，住着西考夫妇，丈夫憨厚老实，妻子温柔贤惠，两人虽是一贫如洗，但他们的亲密关系，邻人没有不羡慕的。可是今日的气氛实在不对劲，西考先生一脸阴沉，一声不吭地把一个女人的身体拖出了家门。他定眼一看，那不是别人，正是西考夫人！夫人全身溃烂，皮肤泛紫，看样子已经死了好几天。西考先生处理完尸体后，几乎是弓着腰、扶着柱子回屋子。
　　看看吧，这位老先生连路也走不稳了。
　　回到家后，还没等皮诺讲述他路上所见的异象，家里反常的气氛压得他说不出话来。厨房里没有切菜和鸡蛋汤沸腾的声音，一家人围坐在客厅，心情沉甸甸的。谁也不想先发话。
　　皮诺看到卡列居然也在。
　　皮诺用眼神示意了卡列，卡列只是挑了挑眉，给了个无精打采的回应。
　　“西考一家的遭遇，我报以极大的同情，我同情他们，但是毫无办法，”父亲痛苦地皱着眉头回忆着，“他一个人埋了他的五个孩子，今天，又亲手埋了自己的夫人。那么善良的人，那么美满的家庭，一下子就没了。唉，这瘟疫可真是上天的惩罚！”
　　“呜呜……谁知道这该死的天灾是怎么来的？一定是我们人做了太多的错事，贪图富贵而轻视苦修，违背了神的旨意。”
　　母亲的脸因为悲苦而扭曲成难看的样子，她不住地流泪，连话也说不下去了。
　　房间里没点灯，在半明半暗中，他第一次看见自己的母亲是那样瘦小、可怜和无助。
　　一直在一旁沉默的好友卡列开口了：
　　“学校停课了。”
　　皮诺看了一眼卡列，想弄清楚这句话里面还有什么含义。
　　“我们，”卡列指了指他和皮诺，“暂时没办法回到学校去了。”
　　“你这话是什么意思？”皮诺更糊涂了。
　　“你不知道，每天因为瘟疫而死的人，一天比一天多。医院早已经人满为患，有钱人行行好，也许还能捞个一个半个三等的床位；那些买不起床位的，只能重新返回家里。”
　　说到这里，卡列突然加重了厌恶的语气，说道：
　　“依我看，专业的医生根本不够用，外面还在源源不断送病人进来！真搞不懂，这是想让大伙儿一起死吗？”
　　所有人不说话了，父亲甚至重重地叹了一口气。
　　“不过，我这次来，还带来了个好消息。”卡列说。
　　“好消息？”
　　“特别是与你有关的。”卡列看向皮诺。
　　“我？”
　　卡列点点头，继续说道：
　　“看看当下，染病而死越来越多！幸运的是，为了帮助那些没钱去医院的人，神灵堡的主人号召在医学院学习过的学生，组成医疗救治小队，挨家挨户给病人治疗。我已经是当中的成员。”
　　说罢，卡列站了起来，拍拍衣服上的灰尘，在房间里来回走了几圈，然后俯下身子，拍拍皮诺的肩膀，认真地说：
　　“你愿意加入我们嘛？”
　　皮诺紧紧握住了他的手，然后，把它推到一边。
　　“我……”
　　“神灵堡主人派人考察过你，他说，‘人人都有罪恶，但是有些人能够改过，有些人则不能’。我们都会犯错，或大或小，选择做什么都要比在原地什么都不做更好。”
　　“可是……”
　　“凭借我们这么多年的友谊来看，我不相信你的医术，但是我相信你的人。”
　　皮诺静静听着，好像在反复咀嚼这些话语的滋味。
　　“你愿意来么？”卡列又问，重新抓起了皮诺黏糊糊的手。
　　皮诺看向父母。
　　“去吧，也算是做善事。这辈子救人性命，下辈子幸福安康。”父母叮嘱道。
　　卡列恭恭敬敬地朝皮诺的父母做了个告别礼后，抓起帽子就出去了。皮诺简单地拥抱了他们，就跟着他走了。
　　“等等，孩子，你什么时候能够回来？”
　　皮诺听见身后的母亲声音。他很想说些什么，但是还是说不出口。
　　“这里就是神灵堡了，你是第一次来吧？”
　　卡列的声音里掩饰不住笑意。皮诺跟在后面，仰着头环视着这座伟大的建筑。
　　古堡四周的墙壁颇为老旧，窗户边生长着墨绿色的青苔。他甚至能看见，外面花圃的甜橙树鲜嫩的枝干，从墙壁的裂缝伸展进来。天窗漏下几束阳光，借着这些光，他们看见了长椅子坐满了老人和小孩。他们都是沉默不语的群体。
　　在这场不幸的灾难中，他们最先受到冲击。工场只允许尚年轻的人做活儿，那些年轻人尚且能够通过长时间的劳作来换取食物。而那些行动不便的老人和孩子们则没那么幸运了，他们被工场的老板视为累赘，瘟疫爆发之后不久，他们就被赶了出来。走投无路的人们，只好来到古堡内寻求帮助。
　　“那位，就是神灵堡的主人。”
　　卡列指着高台上一个身着紫色袍子、吩咐着助手分配食物的人。
　　“他看上去没什么不同……”
　　皮诺暗自想。在他看来，这样一个富有同情心的大好人，一定是一个气度不凡的圣人，他的周围应该环绕着烛光和飞翔的白鸽，太阳的光正好打在他的头顶上，形成一个耀眼的光环。和他想的完全不同，眼前这个人，他未来的顶头上司，却和平常人没什么两样。他所站立的高台，还是离天窗最远的地方，也是最暗的地方，就算站在离高台只有十步的距离，也看不清他那副隐藏在袍子里的面孔。
　　卡列回过头，发现皮诺还在发愣，轻声让他跟紧些。
　　卡列开始讲述这位先生的历史。
　　“他原是个极度富裕的商人，但有一幅好心肠，十几年前出钱建了一所救济院。他身边的人都认为他抽风了，不趁年轻享受世界倒好，居然要把钱浪费在这些地方。他什么也没说。据说好几年前，他有个住在国外的朋友，在一场饥荒中饿死了，可他什么也帮不上忙，为此他深受打击。现在我们之所以能看到神灵堡，大抵就是因为他那位不幸的朋友吧。”
　　“他不想让世间有人因此受冻挨饿……”
　　“没错，你看！”
　　卡列指了指穹顶。上面清晰地刻着一行字：
　　“让寒冷的人获得温暖，让饥饿的人获得面包”。
　　穹顶之下四周的墙壁光秃秃的，没有彩色的油画，只有受过接济的人们用石片或刀刻下的一个个名字。正前方的高台，也就是主人的身后，矗立着巨大的神像。那神紧闭双眼，没有微笑，神色平静，摸不透当中的意味。那好心肠的人，一定是神像在这一世的化身。
　　神灵堡主人接见了他们，听他们的来意后，他笑逐颜开，摆摆手让所有人退下高台。
　　“他看上去很和蔼嘛……”皮诺暗想。
　　主人领着三十多个和皮诺他们年纪相仿的年轻人，退到了阶梯的最低一级。主人示意，所有年轻人立即抬头望着神像。主人开始发话：
　　“接受神的恩准之后，你们就是具有资格的医士了。”
　　话音刚落，全场静默足足五分钟，紧闭双眼，以表示神准许的时间。神圣的仪式过后，两个助手从暗处推来一块巨大的石板，所有的年轻人闻声抬头。
　　那是关于医士必须遵循的七条戒律：

　　一、不得饮酒。医士需要保持清醒的头脑，酒精会影响医士的判断。
　　二、不得邪淫。
　　三、用药时必须按照统一的药方，除非权威的药方改变，否则医士无权更改。医士的职责是执行既定的医治方案，且需尽一切努力。
　　四、医士与患者之间只允许存在救治和被救治的关系。
　　五、在任何情况下，医士都不得对人使用毒药。
　　六、不得偷盗他人财物，不让自己的财富暴露在外。保持谦逊，保持低调。
　　七、做手术时需心存敬畏，不得随意对待。

　　主人领着这群年轻的医士，将七条戒律反复读了三遍，并要求他们铭刻在心，作为日后行医的准则。一时间偌大的古堡，只剩下几十波念诵的声音，除此之外一片沉寂。在场围坐的老人小孩们，也识趣地沉默着，连最贪嘴的娃娃也停止了咀嚼干酪的动作。他们当中没有人受过初等以上的教育，却都对他们未来的救世主保持可贵的尊敬。
　　念诵完毕，年轻的医学生退到一旁，仆人们端着衣服走来。
　　从审美的角度来说，这套衣服毫无美感。一袭及脚踝的黑袍子，又沉闷又单调，没有一丝花纹，没有一点图案，除了黑色，衣服上找不出第二种颜色来；一双紧紧的靴子，一幅厚手套，还有一根半人高的木杖。最醒目也是最吓人的，是那张必须戴上去的恶魔面具，每个医士戴的面具千奇百怪。
　　分配给皮诺的是一张野猪模样的面具，嘴角露着大獠牙，两腮处杂生着浓密坚硬的毛发，这哪里是救命治病的医士，活脱脱就是地狱爬上来的恶魔！
　　皮诺对着玻璃窗的反光，被自己的这幅模样吓了一大跳。
　　“我真期待自己的双手能救命。”
　　“那多酷啊！”
　　年轻的医学生挤在一团，抑制不住激动的心情地低声交谈。
　　这些二十出头的学生们，总是在美好的年纪依靠他们的想象力，在大脑里构建他们所认为的世界。他们对要面临的问题一无所知，但是又怎么样呢，他们总是快快活活的，毕竟在以前的校园日子里，他们累了就谈论心爱的情人，谈论最新的戏剧。
　　“好了，孩子们，无论你们在过去是怎样的人，心地善良也好，满嘴谎言也罢，从此一笔勾销！从今天起，你们要做一个尽职尽责的人，一个不昧良心的医士，不要辜负了神灵赐予我们的使命。人间有难，需要你们的力量，你们是时候该出发了。”
　　皮诺一边安分地听着主人的告诫，一边斜眼看着卡列。卡列套着的是个野驴的面具，惹得他心里发痒想笑。
　　“孩子们，你们的工作是伟大的。在将来挽救无辜生命的同时，你们身上的罪恶会被洗去，新的生命将会复活。孩子们，我祝愿你们能有所成就，我祝愿你们的一切！”