“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”,刘禹锡一首乌衣巷,借古喻今,将我们的视线带回到了那个王侯将相皆有种的东晋时代。自西晋代曹魏建国后,虽然继承了曹魏的九品中正制,但是西晋的举才制度却变了味,中正一般只注意被评定者家世的封爵与官位,然后就导致了西晋士族强大,豪门林立,诸如王石斗富这等场景。豪门大族掌握着国家大量的土地,然后许多农民就归附在豪门大族门下,导致了西晋朝廷暗弱无能,然后就是八王之乱,北方游牧民族南下,五胡乱华。
而东晋相比西晋,门阀士族阶级更为严重,寒门毫无上升机会。这主要有两方面原因,其一是东晋自建国开始,就有着先天的不足,因为东晋是靠大家族琅琊王氏捧上去的,自然要回报王氏大量特权,当时就有着王与马共天下的说法,司马睿一生几乎都形同傀儡,若不是王导怀柔,估计王敦都能另立新君。
另一个原因就是,江南本就是门阀士族相当严重的一个区域,这个要追溯到东吴时代,众所周知,东吴朝廷是由孙氏和各大门阀共同之称起来的,步氏、陆氏都是名动一时的大家族,而东晋在江南立国,而江南掌握在门阀士族手中,东晋不得不考虑士族的影响力。
所以门阀在江南有着根深蒂固的重大影响,纵观整个东晋时代,几乎都未能摆脱门阀的巨大影响力,四大顶级门阀轮番上阵执掌朝政,中等门阀控制着朝中众多重要官职,地方小门阀掌握着帝国一方的绝对权力,在一定程度上,可以选择性地接受朝廷的诏令。所以东晋从朝廷到各地州县,都被门阀牢牢把控着,毫无反抗余地,形同被一条条铁链紧紧束缚着,终其一生也未能挣脱。连开国皇帝司马睿都被大门阀王敦给憋屈至郁郁而终。
所谓的门阀,类似于种姓制度,纵观东晋百余年历史,一流门阀总共有五个,琅琊王氏、太原王氏、颍川庾氏、陈郡谢氏和龙亢桓氏。二流门阀很多,典型的有高平郗氏、琅琊诸葛氏、济阳江氏、河东柳氏、颍川荀氏、太原温氏、兰陵萧氏等等。三流门阀无数,分布各地,如一些官宦世家,当然也包含一些地方士族,东晋末年的孙恩起义,孙恩就出自于小士族。第四等就是所谓的寒族。门阀制度乃是东晋统治的基础,虽然司马氏不愿意,但是也没有办法从根本上解决这一件根深蒂固的大事。
门阀制度,简单来说,就是一流门阀主导,二流门阀辅助,三流门阀横行地方,寒族上升无门。