《弄权》史迪可

2、田螺皇子遇女侠

　　且说这日晚上，斜月沉沉，藏着海雾。似是隐匿着众人不为人知的心思。

　　且说南朝刚一回府，来登媳妇心急如焚，甚至不及迈入屋内，便脚步匆匆行至南朝身侧，凑近其耳畔，低声禀报道刚从长安传来之消息。

　　此消息于南朝而言，既在意料之中，却也是烫手山芋，想要立刻丢开。

　　南朝速速行至暖阁，径直打开信，眼底已然少了期待，

　　又或是说，母亲死后，她的期盼似残烛，风一吹就灭了，在薛令把她如货物般安排时，其幼儿所盼父母情思，就已然不存在了。

　　严格来说，她不算个货物，顶多是个赌博后输掉的葬品。

　　撵开信，只见其上书曰:

　　吾儿亲启，明日四皇子前往洛阳烧香礼佛，你切不可失了礼数，明日午间，前往鸡鸣寺，四皇子在此处等你----父亲

　　南朝随手丢至地龙中，不再多想，丢开睡去。

　　话说次日，风郎气清，丝毫不见任何不妥，珠辞侍奉南朝梳妆既毕，二人同往鸡鸣寺，古朴的建筑不见一丝温情。

　　珠辞望了眼顶端的亭子，吃惊闭眼，绝望的叹道:”小姐，四皇子究竟作何想法，竟要于此地与您会面？”

　　南朝轻抚她的头顶，无奈摊手。二人一路拌嘴说笑，不觉已至山腰。

　　珠辞瞥见腰封处伫立的黑衣男子，又念及山脚下数名装扮各异的护卫，满心疑惑，不禁问道：“为何有这许多侍卫？莫不是四皇子过于谨慎？”

　　南朝早察异样，不动声色将珠辞拉至离黑衣男子较远一侧。
　　此时，一意料之中的声音于耳畔响起：

　　“薛小姐，我家主子在旁侧厢房候您。主子略有伤病，不便出迎，还望您谅解。” 言者乃影大，语气中状似几分歉意。

　　南朝不甚在意，恰似猎物入陷阱，反观蓬勃兴极了，露齿轻笑，玉音入耳，却令影大听到了最难以回答的要求，

　　“请给我的理由，让我觉得三皇子有资格跟我做交易。”女孩只是短短一句，似说出千言万语，震惊了一旁的珠辞

　　影大似是想遮掩，勉勉强强的开口：“您说笑了,我们主子是四皇子，只是身体有疾，不可沾染了您。”

　　南朝扑哧一声，贝齿微露，眼神带几分戏谑：

　　“四皇子若是不敢以真面目见人，那我就要见另一个四皇子了，若是染病，就好好休息吧。”南朝摆手告别，心想：哪里是病？可不是残疾吗。

　　“你不来见我，你父亲的任务完成的了吗？”
　　此言一出，伪装瞬间被揭破。

　　裴云志不再佯装，推开门，拱手作投降状。
　　 倏尔，二人眼眸对视，原本天朗气清的晴空，突袭来一丝风，卷起了南朝的赤红色襦裙角，吹起了胸襟前的玉带，

　　玉带轻扫过裴云志的残废下肢，仅是轻微扫过，他却趁手抓住她的襟子一角，南朝似不可置信，看向他双手紧握之处,

　　骨节的手指轻碾玉带，像是不想挣脱着束缚，南朝刚欲发怒，却觉喉咙发紧，难以出声。抬眼对上他的目光，原本平静如水的双眸，竟也迸发出水雾,

　　云志此人惯会扮可怜，他似是祈求着上位者的怜悯，南朝见此，竟鬼使神差的推了他一把，时光如白驹如梭，不觉间二人已走进厢房。

　　“砰”的一声，房屋关上的声音打断了南朝的思绪。

　　其回过神，只见三皇子松开手，正眉头微敛，静静地注视着她。

　　南朝立刻恢复往日冷峻，愁眉苦思，质问道：“三皇子，费了这许多周折引我至此，到底意欲何为？”

　　“别急，你我本是最合拍之盟友。我先送你一份大礼，你回长安后，务必提防那个表妹，她可是想取代你嫁给裴彻。”

　　此言如同一颗重磅炸弹，南朝瞬间惊呆。

　　她一直以为自己计划天衣无缝，未料这位平日里不显山不露水之三皇子，竟连父亲舍弃太子之事都知晓。

　　其顿觉此人深不可测，心中涌起一阵不安，大口喘着粗气，转身逃出厢房，带着珠辞匆匆向山顶奔去。

　　影大见二人之举，大惊。顾其主，神色自若，又望薛氏，早已不见踪影。

　　方欲问，就听见自家主子若有所思地说道：“不必追了，选择权在她。”

　　说着，裴云志还将刚刚碰过薛小姐的手收了回来，放在鼻腔边，轻轻捻着仿若刚才的罗裙，嗅其香，若有所思。

　　南朝急行数步，复缓之，欲理思绪。珠辞奇而问：“小姐，何以知他非四皇子？”

　　无法，南朝遂分析：“黑衣影卫，与山脚下者有异，且暗卫未明说他的主子是谁。更何况染疾，那怎么能见我？”珠辞思之，深以为然，点头称是。

　　随后，珠辞像是开玩笑般开口：“三皇子可有跟你说些什么？”

　　南朝嘴角含笑，调侃着，还伸出右手轻轻点了点她的额头，说道：“当然是问把你卖几两合适。”

　　珠辞笑着推搡南朝，佯装要惩治她。就在这时，她们不知不觉走到了顶楼的院子里。只见南朝神色突然变得严肃起来，

　　正色道：“三皇子想与我结盟，不过我还得再仔细考虑一番。”说完，便让珠辞继续在一旁守着。

　　南朝入院，忽感刺痛如针，密密麻麻的扎进心脏，她强定心神，向四皇子行礼问安。方欲起，闻威严之声逼迫周身：“我可有让你起来？”俯视之者，乃裴彻，他面色阴沉，目含玩味，若戏弄小雀儿。南朝无奈，复跪之。

　　倏尔，南朝闻血腥之气，方欲寻源头。只听裴彻叹说：“凡人如蝼蚁，皆是我的一念之间。我不过让他磕头磕满3个时辰，竟倒下了，真是不中用。”

　　言毕，裴彻起身，猛地揪住南朝的头皮，强迫着对视，眼神中满是审视。“你说，我是不是该让他起来？”

　　倏尔，那种针扎般的剧痛再次袭来。南朝此刻完全仰人鼻息，进退摇摆不定，陷入了两难的僵局。

　　她心里清楚，答之是与否，皆恐触他的怒，这个局是裴彻对她的试探，君要臣死，臣不得不死。
　　 南朝忍痛环顾，瞥见只有倒地之人，却别无他物，见无破解之法。

　　裴彻手力渐紧，时不待人，南朝急跪而叩首道：“四皇子所言，自是无误。臣等才疏学浅，岂敢妄测殿下之意。”裴彻释手，大笑。

　　南朝知已赌胜，遂恭顺回道：“殿下处事，岂容臣等置喙。臣自今以后，唯殿下马首是瞻。”

　　裴彻的云纹龙筋靴行至其她手前，俯身拉起南朝，拍她的双手，变色致歉道：“都没人提醒我，薛小姐在跪着，还不赶紧拉起来。你也是个实心眼，快下山歇息吧。”

　　南朝起身，觉如脱一层皮，周身似藏绣花针，亦步亦趋，那针如影随形般跟着移动，搅乱脏腑。

　　面色苍白，强撑至墙边，恐倒于裴彻之前。

　　珠辞急扶之，俯身倾耳倾听。南朝咬破唇瓣，血腥味让她清醒一刻，力竭道：“寻三皇子，告诉他我同意了。”遂昏迷不醒。

　　幸厢房未远，珠辞急挽小姐一臂，负于己肩，半扶半驮，踉跄下山。

　　行至曲径通幽处，暗处忽闪出一人，非影大而谁？珠辞不敢稍懈，遂将南朝所言，一一详述于影大。二人不敢耽搁，即刻抬南朝，匆匆入厢房。

　　熟悉香气袭来，逐渐吸引出裴云志。其心已知，南朝已做出抉择。

　　二人候于屋外，裴云志轻抬右手，徐徐抚上南朝之额，触手温凉，未觉发热。

　　“莫不是被裴彻那厮逼至昏迷？”念及此，方欲为她紧掩被褥。

　　正动作间，忽见南朝挣扎，口中低呼：“你是谁，别杀我！”双腿亦乱蹬，似欲挣脱无形之缚。

　　云志无法，取一旁方帕，浸入水缸，轻轻擦拭南朝额颞，动作轻柔，唯恐漏掉一丝汗水。

　　经此擦拭，南朝顿觉浑身爽利，然口角干燥难耐，正欲讨水。云志仿若知其心意，趁其张口，径直塞入一丸，而后小心搀扶其起身饮水。

　　倏尔，南朝眼前澄澈明亮，下意识转为防备，看着云志，心有余悸，手扶胸口问道：“殿下给我的是何物？何有此奇效？”

　　云志轻嗤，自吞一丸，遂又恢复起疲软、无力之态。双手张开，挑眉无谓道：“我能把你怎样？我不过一残废皇子。可有想通？愿与我合作？”

　　南朝亦无所惧，当即回应：“呵，我亦有其他选择吗？”言罢，抬眸凝视，此乃二人首次平视。

　　南朝睫毛轻颤，自云志眼中，读出不甘与欲望；而云志，亦然。

　　移开目光，南朝率先发问：“莫非京中有变故？”正急如此，才让他察觉到异动。

　　云志回忆一番，如实答道：“你表妹于京中频频崭露头角，风头正盛，尤其在皇后所办宴会上，薛令似有刻意抬举之意。”

　　南朝听后，无奈摇头，不假思索道：“此乃障眼法耳，父亲早已投靠四皇子，表妹不过是用以蒙蔽皇后与太子之棋子。”

　　云志点头称是，南朝又问：“我为不被当作棋子，故与你合作，你又为何？”

　　“你只需知，我们二人目的相同，皆为扳倒四皇子，我所复仇之人，亦在宫中。”语至此，稍作停顿。

　　“殿下可知云锦图案，是宫中何人所用？”南朝突然转问。

　　云志答曰：“此事牵扯甚广，云锦有时赏赐于朝中功臣，如此说来，皇室众人都用此。”

　　此时，南朝已然缓和，起身至门口，手捏紧石壁，声细却清问道：“殿下可听到我方才所说？”

　　她暗思：岂不是也包括你。

　　未等回应，便径直推门而出。出了厢房，南朝只扶着珠辞，让影大带更易好走的路。

　　影大虽是震惊，但仍是执行。
　　珠辞刚想问些问题，南朝却摇了摇头，做出禁声的示意来，她只得回马车后详问。

　　上了车，南朝未等她发问，直接吩咐道：“嬷嬷，我们直接回长安，不必再作停留。”刘嬷嬷见二人深情严肃，不再耽搁。

　　车驶出一段距离后，她才示意可以开口。

　　珠辞犹豫道：“您真的要与三皇子合作吗？”
　　她只是内心权衡着利弊，而后开口：“先看看四皇子和父亲的动作在议。”

　　不再多言，话毕。方志傍晚，三人才回了京中。

　　次日，她的步态稳重，节奏稳重，遂行至主殿，转而笑不露齿。殿中交谈声接续传出来，只能听到“宫中”“太子四皇子”等词语，她在殿外屋舍旁的垂钓池等了一刻后倏尔走进了。

　　门外的小丫鬟高声报道：“大娘子薛南朝到。”

　　唐姨娘忙止住了话头，换了一副热心肠的做派引荐：
　　“惠姐儿来了，好孩子，这是我侄女唐莞，你可以称她为表妹，你们在赏花宴应已是见到了。”只见女子莞尔一笑，但眉心透露出一股狡猾之气。

　　南朝款步上前，二人双手见礼相碰，弗身而拜，朱唇轻启，笑言：“世人云女大十八变，我今儿是见到了，忆表妹垂髫之年，活泼开朗，今再次相见，文思斐然，连表姐我都自愧不如。”少顷，南朝眼中敬佩十分，接道：

　　“前于赏花宴，表妹所作《归离》一诗，博古通今，小调舒畅。遣词造句，节奏明快，足以见得素日苦心研究之功。诗中状杜鹃之喜，绘声绘色，读之心旷神怡，仿佛置身于芍药居，飘散栩栩幻境。表妹如此才情，实乃聪慧灵秀之人，令人赞叹不已。”

　　唐菀得意挑眉敛不住神色，手帕假拭鬓边荷花莲叶珠钗，带动襦裙外的云锦荷包，拨穗晃动，难掩主人自得，像是试探着南朝：“表姐歌舞之绰姿整个洛阳都流传甚广，也是不必自谦。”

　　“何以此言，表妹才是人中龙凤，幼时那般顽劣的性子都能调教成闺秀，真真是凤凰飞上了枝头，我是万万比不上的。” 南朝压住唐菀的手，双眸似是崇拜的模样。

　　唐菀气急败坏的连说着几个你、你、你。

　　唐姨娘忙打圆场，笑着吩咐丫鬟传膳，轻握南朝的手慈问：“惠姐儿应是饿了吧，用点点心和水果吧。”

　　南朝笑而不语，吃了杯桌上的油渣浮翠茶，她又看到桌上的柑橘掺果脯甜汤，唐姨娘注意到了，解释着拍她的手：“这是你父亲从宫中得的，这个季节如此鲜美的柑橘和蜜饯果脯倒是不常见，想来是你父亲近日办事得力，皇上爱惜人才特此赏赐的。”

　　南朝假做出一副好奇的心思想要深探：“表妹的教习师傅是哪位名师，我记起表妹幼时的文采似乎并不出彩，真真是想好好拜拜这位师傅呢。”

　　唐姨娘掩盖住慌乱，不假辞色的模糊过去：”只是老家的一位大儒，可惜如今已是退隐山间了。”唐姨娘和唐菀的神色闪过一丝异样，被南朝捕捉到了。

　　过了半个时辰后，南朝起身告辞。

　　她披这水蓝色赤金鸳鸯袄回到自己的院中，珠辞一边服侍着南朝，一边恭敬的说到：“小姐，您说表小姐真的进步的这么神速吗？”

　　南朝轻嗤一声：“她那句中的杜鹃象征的是将士在边疆艰苦，惹得思妇伤心的意思，原以为她能有些长进的。”

　　“奴婢不懂，难道是皇后娘娘给她透的诱饵吗，让表小姐出尽风头，那为什么只赏给表小姐一个荷包呢？”珠辞持怀疑态度。

　　南朝也是迟疑一阵，心中应是有了答案的发问：“皇后显然不知道这个意外，能把手伸到皇后宫里的人不多了。对了，刘贵妃的母家出身皖南地区吧。”

　　“奴婢以前听夫人提到过，确实是皖南地区。”她回道。珠辞灵光一闪，恍然大悟的揶揄：“真是鸿门宴啊，您是说刘贵妃费心费力的想要将柑橘赏赐给薛令，但是不对啊，太子不是刚从皖南平定水患归来吗，奴婢真是乱了。”

　　南朝安抚了珠辞几句，后又笑骂了几句珠辞，褪下罗裙袜后静卧于榻。

　　她复盘起今天的事情：能插手进凤仪宫的只有贵妃和皇座上那位，若是太子就没必要捣鼓写小动作，大可直接与父亲商议，整个洛阳城谁不知薛令是太子的人。

　　刘贵妃倒是有可能，这个季节能出土如此品质的柑橘只能是刘贵妃的母家，还赏给了父亲，可父亲效忠的是太子皇后党，如今党政最激励的竞争是太子裴元时和皇四子裴彻，太子背后有皇后和世家，皇四子背后有新任官员和刘贵妃。

　　皇帝对两股势力态度暧昧。皇后明显对唐菀的表现不知情，父亲这是打算把唐菀嫁入东宫，斩断了与世家的联系，转而投靠刘贵妃，那母亲的死很可能就是他投靠二皇子的诚意，剩下的就是我为刀俎，他们为鱼肉了。
　　剩下的自不必多想，缱绻入眠。

　　且说过几日，春明景和，日光斜照镂花窗棂，南朝正于暖阁中闲坐，手不释卷，闲适品茗，她似没料到唐菀这么快就找到自己，唐菀强作和善之态，笑意恰到好处，但她眼底的算计打散了一切伪装，讨好地递给南朝一香囊，微微欠安，柔声道，

　　“表姐，这是赏花宴上皇后娘娘亲手所赐，自如长安以来，承蒙姐姐多加照拂，香囊虽微，厚承妹妹一番心意，姐姐切不可推诿。”

　　南朝抬眸，像珠辞使了个颜色，在她的面上停留一番，遂便和善的应承：“姐姐真不知妹妹有如此心意，实在惭愧，快收下珠辞，即来了，来房中挑写你喜欢的物什吧。”

　　唐菀笑的更深了，仿若春日竹桃，笑意未达眼底，心中暗自忖：若嫁与太子，日后肯定受人掣肘，薛南朝非但不能助我，还要和我争那个位置。如此这般，面上却依旧言笑晏晏，摆手道：“多谢姐姐美意，只是如今唐姨娘正要与我叙旧，改日在叨扰。”言罢，告辞而去。

　　南朝待背影消失，收回目光，神色冷凝，随后吩咐珠辞找柳掌柜查验一番再做定夺。珠辞领命，小心翼翼的捧囊而去。

　　彼时，柳掌柜打开香囊后，导出写香料于掌心，进鼻细嗅后，神色凝重，不敢多做耽搁道：

　　“小姐，这个香囊里有一味百合子，单独用无虞，可若是和鸢尾等醛类物质相混，短期轻则浑身疲惫，长期重则形容枯槁，身形消瘦，意志日浅萎靡。”

　　珠辞闻之，双手紧握，愤怒的想把唐菀撕碎，愤慨的咒道：“您平日所燃之香不正是鸢尾吗，表小姐太恶毒了，料定了御赐之物不可轻易毁坏，遂才出如此阴招的。”

　　南朝虽料香囊有诈，但她未料以间接之法相害，遂高看唐菀一眼。

　　沉思少顷，冷静吩咐：“她怎知我院中常燃之香，怕是咱们院中掺了什么坏东西了，珠辞，此后数日，和刘嬷嬷紧密盯着，暗查众人之言行，若有不妥立马禀告我，不要声张，以免走漏风声。”

　　二人启程回府后，刚行至院门口，就瞅见一鬼鬼祟祟男子正往远处张望，神色慌张，形迹可疑。