6、贬斥 ...
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如今开了春，宫中宴会和马球赛接踵而至。
刘贵妃便借此机会在宫中办了场赛马，邀太子与几位皇子参赛，还请了圣上一同观赛。
宋青嫆得知消息，便带白蘋与孟夏前去看热闹。
进了马场，正见刘贵妃与惠妃坐在高台上谈笑，宋青嫆便上前拜见二人。
“青嫆来了，今日你来定是为你太子阿兄助威罢!只怎还不见太子？”含笑说话的妇人云髻高耸，乌黑发髻上簪的两朵粉红牡丹衬得她肌肤赛雪，娇媚可人；乌髻另一侧则斜插一支金步摇，步摇上缀着的珠翠随她动作轻轻摇晃着，闪烁的珠光不觉有几分锋芒之气，这便是二十年圣宠不断的贵妃刘氏。
惠妃李氏则坐在刘贵妃下首，她容貌虽不及刘贵妃，却自有一股风流韵味。
刘贵妃问话间，惠妃凤眼便含嗔带笑地看着宋青嫆。
宋青嫆闻言笑了一笑，道：“听闻贵妃今日办了赛马，我只来瞧个热闹。”
刘贵妃听出她话中搪塞之意，复又看了一眼宋青嫆，暗道她倒晓得不得罪人，唇边不由扯出一抹浅笑，只笑意未达眼底，显出几分讥讽。
此时九皇子宋允景策马驰来，只见他英气勃发，在马场上跑了两圈，额角已有细细的汗珠。
因刘贵妃得宠，宫中谁人都不敢轻视九皇子。
宋允景方下了马，一群内侍宫婢便蜂拥而至，又是递帕子拭汗又是持扇子替他扇风。
跟在九皇子身后的广豫王和睿王却没有这般待遇，二人齐齐下了马，疾步上前冲刘贵妃行了一礼。
广豫王是圣上长子，年纪只比刘贵妃小六岁，可碍于贵妃与刘氏一族的权势，他在她面前也不禁卑躬屈膝。
刘贵妃含笑受了。
一旁肥硕的睿王早热得不住拿袖子拭汗。
刘贵妃见状便冲立在两旁的宫人道：“还不快上些凉茶和冰镇的樱桃给两位王爷解热。”说罢又看了自己的爱子。
九郎年纪虽小，与他两位哥哥站在一处却显得英姿挺拔，气质卓然，心中不无得意。
“贵妃，太子来了。”宫女抚身附在刘宁柔耳畔说道。
刘宁柔闻言便往马场入口看去，果然见一男子正信步走来，一袭泥金翻领袍与腰间佩戴的九环玉带华光夺目，不是太子又是何人？
宋巽义身后的随从们如游龙般排开，末尾一名马奴正牵着他的马。
一旁宋允景看了眼太子，一把将替他拭汗的宫婢推开，不自觉挺直了胸膛。
宋巽义及至高台前，含笑给刘贵妃行了半礼。
刘宁柔甚是可亲，道：“太子可算来了，就等你呢。”
宋巽义目光淡淡不禁环视一圈，视线最终落在宋青嫆身上，见她正冲自己笑，便也对着她弯了弯唇角。
宋青嫆在场上惟与太子最亲厚，自他来了，宋青嫆的目光便时不时往太子身上扫去，同时眼眸中露出几分忧心。
太子的骑射之术不及九皇子，刘贵妃特意办了这场赛马，只怕是想要九皇子在众人面前压太子一头！
吃了两盏茶，又有内官来报，“圣上至。”
众人便都起身恭迎圣驾。
圣上一连多日宠幸沈昭仪，倒把他从前最为宠爱的刘贵妃冷落了。
今日见刘贵妃半曲着身子福礼，一双美目百般柔情，忆起往日情分，心中不禁升起几分怜爱，忙扶了她起来道：“爱妃无需多礼。”
刘宁柔恨帝王无情却又在圣上给予了一丝温情时满心荡漾，一双凤眸当即有些湿润。
她回握住他的大掌，心中似有无尽蜜意，道：“妾多日未见陛下怎觉陛下清减不少？国事虽紧要，陛下也当爱惜龙体”说罢她抚着圣上双肩，轻轻示意道：“陛下快请坐下，也不知今日谁能夺得魁首？陛下，您说呢？”
圣上亲昵地拍了拍她柔荑，威严的目光在几个儿子身上略过，含笑看向刘贵妃道，“何需猜测？哪年赛马不是九郎胜？”
刘贵妃眼中掩不住笑意，却还是说道：“太子今日所骑可是西北进献的汗血宝马，妾却觉得今日不定是太子获胜。”
圣上这才看了眼马场上，果然看到场上一匹红棕骏马，正是年初安西府都护曹越平向他进献的汗血宝马。
当日他得了宝马甚是开怀，赏了太子和九郎各一匹。
今日九郎所骑为普通马匹，太子却将汗血宝马牵了来。
圣上联想今日朝堂之事，便觉太子一味钻营又争强好胜，心中甚感不快。
他睨一眼太子，转而对宋允景道：“骑术不精，便是寻千头万头宝马来也无用。”
圣上此言有意教太子难堪，众人不由暗暗觑着太子，面上神情不一。
东宫一众闻言吓得战战兢兢，大气不敢喘一声。
宋巽义听罢却表现得极为淡然，甚至唇边还含着一丝浅笑。他知圣上不过借题发挥，遂附和笑道：“陛下所言极是。”
广豫王与睿王相视一眼，想起前两日听闻太子似乎因私下结党一事被圣上斥责，今日见此情景便知传言并未空穴来风，心中遂也有几分幸灾乐祸。
偏巧宋青嫆坐在太子右侧，察觉席上不少人正不怀好意地看过来。
宋青嫆眼珠子转了转，拿起自己小案前一盘黄澄澄的枇杷侧身放到太子案前，借机冲他细声道：“阿兄勿气馁，我信你。”说罢冲他眨了眨眼睛。
宋巽义垂下的眸子里闪过一抹狠戾，忽地听见宋青嫆的这句话心中稍定，继而从她递来的玉盘中捻起一颗圆滚滚的琵琶，冲她微微一笑。
刘贵妃只见宋青嫆与太子二人头挨得极近，并不知二人再说甚么，在她看来这便是胆怯逃避之举。
想到太子此刻心里难堪极了，她心情大为舒朗又显得有些迫不及待，笑吟吟对圣上道：“陛下，不若这便开始罢？”
圣上点了点头，礼官便领命前去准备。
众人这才歇了席上看戏的心思。
宋青嫆早料到刘贵妃不怀好意，却不想圣上会在众人面前这般贬斥太子，一时不无担忧地看着往马场走去的太子。
太子身型颀长，于一众郎君中最为挺拔醒目，可谁又知纵他贵为帝王之子，身后其实空无一人。
“九哥哥，九哥哥。”十一娘看见一身紫衣的宋允景从她面前走过，不禁手舞足蹈起来，激动得险些教乳娘抱不住。
惠妃适机看着贵妃与圣上笑道：“十一娘只怕与圣上所想一般，都觉得九郎能胜呢。”
刘宁柔浅笑不语，圣上看了眼十一娘，心中甚是畅快，冲十一娘招手道：“来，小十一，到阿耶跟前来。”
十一娘睁着水汪汪的大眼睛，两手反拽着乳娘，有些不安地看向惠妃。
见阿娘鼓励地冲她点点头，这才飞快往圣上跟前跑去。
十一娘如今不过三岁，生得小小一团，煞有其事地冲圣上福了一礼道:“小十一给阿耶请安。”
圣上抚了抚她的头，看向惠妃道：“朕瞧小十一长高了不少啊。”
惠妃面上堆着笑，正欲起身答话，却见刘贵妃正笑盈盈看着自己。
刘贵妃那双美目中透着不易察觉的寒意，惠妃当即意识到自己越界了，便只好坐下，干巴巴道：“正是呢。”说罢再无别的话头。
此时马球场上六位皇子皆已就位。
宋巽义与宋允景并排而行，礼官一声令下，二人皆双腿夹紧马腹，高喝一声，便如那如利剑出鞘，势不可挡。
其余四人则远远落在他们身后。
一时众人都收了说笑的心思，只看马场上谁的马赢得胜算更大。
场上二人旗鼓相当。
宋巽义时前时后，他只微躬着身子，姿态极为自然，余光偶尔瞥向一旁宋允景，见他紧紧咬着牙关，双眉紧锁，怒目圆睁，仿佛视他如洪水猛兽一般。
宋巽义面上不由挂一抹冷笑。
宋允景遇见太子一向都要绷紧神经，今日他本有十足的把握，不料太子竟在马场上对他冷冷一笑，陡然升起满腔怒火。
“驾！”只听他大喝一声，冷睨一眼身旁太子，右手奋力挥动马鞭，驱赶着身下的马儿。
其实他坐下也并非普通马匹，实际是西北培育的新马种，长得状似普通马，跑起来并不比太子的汗血宝马差。
只是这马是培育出来的新种，西北偷偷进献给他外祖父，阿耶尚不知晓有此等马，故他也需低调行事。
宋允景在赛场上一骑绝尘，若照此下去，毫无疑问定是他获胜。
刘宁柔见状喜不自胜，案下绞着衣袖的手轻轻松了，她亲自替圣上斟了杯酒，状似天真地说：“如此看来，九郎的马也不比太子坐下宝马差呢！”
圣上看着场上太子的背影冷哼一声，抚上她的柔荑道：“哪里是九郎的马不差？明明是九郎的骑术精湛。”
刘宁柔笑而不语，只陪圣上饮了一杯酒。
宋青嫆屏息看着赛场，只见太子依旧保持着他一贯骑马的姿势，哪怕九郎已保持在他前方，他依旧气定神闲。
太子阿兄当真会输吗？
刘宁柔面上的笑意尚未消散，却见台下突发巨变，抬眼看去，只见场上一匹黑马四仰八叉倒在地上，一旁还趴着方才在场上驰骋的意气少年。
高台之下乌乌泱泱围满了人。
“九郎！”刘宁柔大惊失色，登时顾不上贵妃仪态，揪着一旁圣上的衣袍，急切道：“陛下，陛下……”
圣上面色亦十分凝重，很快便有人上前查看宋允景伤势，又有人来向圣上禀报此事。
圣上和刘宁柔听闻是黑马突然发狂这才伤了宋允景。
刘宁柔哪里还坐得住，不禁双目含泪地望着圣上，只等他作主。
二人便急急寻了受伤的九郎去。
余下的妃嫔们叽叽嚓嚓，对宋允景失马一事议论不绝。
宋青嫆看赛场上其余几人皆下了马，知道今日比赛便此作罢了，又见太子负手去看躺在地上的黑马，便也小跑着下了高台。
“阿兄！”宋青嫆走进才察觉地上黑马鼻尖在呼呼作响，似乎是很痛苦的样子/
方才从远处看，只觉这马昏死在了地上，“阿兄，这马怎么了？”
“当心。”宋巽义伸出护在她身前，制止她靠近黑马。
几名马奴给二人行了礼，正欲抬马离开。
宋巽义道：“这马有异样，你们唤名兽医来看看，切勿直接杀了它。”
这马伤了九殿下，原是必死无疑，可太子这边嘱咐，众人也不敢违背，便只好命人去唤了兽医前来。
王迁护在他们二人身前。
宋青嫆好奇，又探头出去看了看，只见马鼻子里喷出白色沫子，黑马一双眼睛要闭不闭，看起来十分痛苦的模样。
“阿兄？”她觉得很怪异，这马怎似中了毒一般。
待要再问，却听宋巽义道：“回去罢。”他拉了拉她衣袖，将她带离马场。
“方才那马怎么了？”
宋巽义摇了摇头，他也没有定论，“待兽医看过后便知。”
他又抬眼往高台方向看去，女眷们大都走了，便对宋青嫆吩咐道：“你先回宫，晚些我去祖母那里寻你。”
宋青嫆知晓此事有些蹊跷，太子留在此处，定是要将此事查清楚，便乖巧地点了点头。
宋青嫆一步三回头地走了。
王迁看她走远了才上前道：“殿下，这马看着蹊跷啊。”
宋巽义冷冷睨了地上马一眼，道：“他们不是自称这是西北最新最优良的马种？”
王迁面上有一丝讥讽之色，想起赛前圣上对太子的指责，道：“杜荣之事如何收尾？背主之人不可留，不若奴婢去处理干净？”
宋巽义负手而立，见远处两名兽医匆匆赶来，他面上浮现一丝冷笑，“留着罢，他既仰慕刘相，日后便教他好尝尝刘相的手段。”
王迁听罢，面上亦升起一抹略显诡异的笑容。
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