《天子》米诺地尔i

1、第一章 林瀚将军的

　　紫云楼，芙蓉湖心。
　　新登基的天子携众臣设宴，庆祝林将军平乱凯旋。席间觥筹交错，舞乐喧天，众臣一一向林将军举杯恭贺。一时热闹非凡。
　　“林将军，此役你当首功，可想好了要何封赏？”宴席首位，天子问道。
　　乐声渐消，众臣纷纷放下酒食，听候天子问话。
　　只见林将军出席执礼，道：“此役虽胜，却伤亡惨重，微臣不敢居功。”
　　“林将军过谦了，”瞿饮清从席位上起身，说道，“乐王久持南部兵权，又身处南木腹地，战势险峻，有林将军自荐出师领军才牢牢稳住军心，不可谓不功高。”
　　“饮清说的不错，林将军何须推功，此次平乱，朕当重赏。”
　　“瞿相谬赞，”林瀚向瞿饮清拱手道，又转向天子，“圣人在上，微臣确有一事相求。”
　　“何事？林将军请说。”天子忍不住向前倾身，话间露出几分急切。
　　林瀚年少便为主将，自先帝起便立下累累战功，却一直不骄不躁，不求功赏，只在前年因其发妻因难产去世，为爱妻求了一个三品诰命追封。
　　他在朝中不偏不倚，本是一件好事，但天子年少，新登九五，朝中势力尚不稳固，急需拉拢人心，林瀚正立功勋，又是前朝老人，自是最好的人选。趁着这次收复南木，天子本便有为林瀚大行封赏的想法，这时遇到林瀚主动提要求，难免激动。
　　林瀚却默了一瞬，才款款说道：“圣人应当知晓，此次平乱军入南木城平乱，遇瘴气着瘟而亡者不计其数。南木城中以南木族人最擅巫医，可昔日乐王为了夺权竟屠尽了南木宗族，只剩几支凋零的旁系幸免于难，也都隐姓埋名，以致军中遭瘟竟无处寻医。”
　　林瀚言语愤愤，话到此处，低头垂目，似是想起了当时情状。
　　堂中众臣皆默然。
　　顿了一会儿，林瀚接着说：“所幸有一南木族人主动前来襄助，为军队开方除瘟，将近百千将士从鬼门关处抢过命来。”
　　“何人？将他召来，”天子瞬时目光烁烁，“朕要赏他。”
　　“臣已将此人带至将军府。”林瀚回道。
　　“何不召至殿内？”
　　“回圣人，此子乃前朝南木王嫡子，仍是贱籍，不便上殿，”林瀚解释道，“此番军队脱困，此子立首功，臣请圣人赦此子转良籍。”
　　乐王屠南木族人之残忍，举朝皆知，竟有前南木王嫡子逃脱……一时间，席间众人议论纷纷，林瀚目光炯炯，然而天子并未答话。
　　良久，天子缓缓说道：“转籍事小，交由户部便可。将军可有他求？”
　　“臣独身于世，膝下无子，此子与臣颇有缘分，又有恩情，盼收他为义子，为我养老送终，”林瀚恳切道，“愿圣人做个见证。”
　　旁边立即有大臣出声劝道：“林将军正值壮年，何须如此……”
　　“林爱卿放心，我自不会让你无人送终。”天子安抚道，说完便摆了摆手，示意此事到此为止，径自把身子坐直，目光重新转向席面。
　　林瀚在殿中躬身停了片刻，见天子再无转意，便自觉退回席间，也并不与群臣闲话。
　　这一话茬过去，舞乐再起，人语喧喧。

　　紫云楼上彩灯耀耀，映在湖面上波光粼粼。忽而几条鲤鱼争食，湖面泛起圈圈涟漪。静谧中，波纹一圈又一圈散开，彩色的波光潋滟，不一会儿，又归于沉寂。
　　赏霞亭内，天子倚着栏杆，拿着鱼食逗鱼。
　　“这些鲤鱼已经够胖了，任之少喂些吧。”身后传来瞿饮清的调笑声。
　　天子正要投食的手停住，转身对来人笑道：“我要养肥了送到瞿府上，请饮清替我品鉴。”
　　瞿饮清嘴角噙笑，倾身把鱼食盒从天子手中取过，递到身旁的宦官手里，“瞿府许久未设宴了，多谢任之给我添了个由头。”
　　“上次摆宴还是饮清上任宰相之时，是许久了。”天子依旧懒懒地倚着栏杆，眼神飘远，似是想到了那日的情景。
　　当时，上官任之还是那个“不突出也不差劲”的四殿下，四殿下之上还有三位殿下，论诗书风月有大殿下，论文韬武略有二殿下三殿下，个个皆是人中龙凤。四殿下作为先帝幺子，却也没有寻常人家的幺儿那般活泼灵动、讨人喜爱，行事走动倒是有规有矩，诗书文武也都是有模有样，教太傅们寻不出错处也夸不出彩头，只能评个态度端正、课业认真。
　　可叹人事瞬变，谁也不曾料到，最后竟是四殿下坐收了渔翁之利，登上了九五之位。
　　上官任之微微垂着头，似是思及平生何等憾事，轻轻叹了口气。
　　瞿饮清侍立在侧，看在眼里，“任之为何事喟叹？”
　　“想起当日饮清初次穿上丞相的官服，那等器宇轩昂，竟未请画师画录，可惜。”
　　其实有那么一幅画，瞿饮清思绪微动。
　　当日瞿府设烧尾宴，庆瞿饮清拜相，四位殿下皆来相贺，独独大殿下在宴席之后留了下来，缘是大殿下随侍的画师献上了当日宴席的绢画。
　　画虽是三四个画师草绘而成，却是每一笔都利落干脆、筋骨分明，人物花草皆栩栩如生，宴席之热闹鼎沸如临其境。如此佳作，且是大殿下所赠，瞿饮清当日便仔细收了，藏于书房，平日里他也时常取出欣赏。
　　只是大殿下已久居秀亲王府闭门不出一年有余，往事往景皆随风，瞿饮清也不愿再提起，便转而问道：“任之打算如何处置那位南木王的后人？”
　　上官任之拢了拢身上的斗篷，天入深秋，夜里凉得很，“饮清怎么想？”
　　“南木族远居深山，前朝时便已拜服，与朝廷无甚相犯，原便两相无事，”瞿饮清款款说道，“任之既赦他转良籍，本是恩赐，奈何当日乐王所犯罪孽太重，大大辱没了皇家清名。如需转圜皇家颜面，不若封他个闲官，礼之敬之，以示尊重。”
　　说完，瞿饮清看向上官任之，等候他的点评。
　　“饮清所想与我不谋而合。”秋风冷冽，上官任之忍不住又往斗篷里缩了缩，起身接过宫女适时递上的手炉，“我已召他明日入宫，到时请他在太医署任职，也不枉费了南木族的医术。”
　　“如此甚好，”瞿饮清点了点头，又问道，“林将军那边，任之打算如何回复？”
　　“南木族虽已凋零，但也没到南木王嫡子要交由朝中大员收养的地步，林将军一向爱才护才，这是恐怕我与乐王一般无二，置南木族于死地吧……”上官任之说出自己的猜测。
　　瞿饮清不赞同这个看法，却也说不清林瀚执意收养南木王之子的缘故，故而沉默不语。
　　“无碍，明日见面便能知晓一二了。”上官任之问旁边的小宦官，“严真，现在是什么时辰了？”
　　“回圣人，已是亥时了。”

　　亥时了。
　　象国公府离城楼近，沐阳夜宿的屋子刚好能听到打更人的报时声。
　　皇城风土果然与南木大不相同，沐阳心想。
　　他随林瀚将军北上，虽走的是官道，也能看出这一路上繁华渐浓、烟火愈旺，皇城之内更是人烟阜盛。
　　沐阳自幼生长在南木城内，在此之前不曾踏出南歧山脉一步，何曾见过这般繁荣景象。
　　“这一趟出诊可真赚够了本。”沐阳躺在床上盯着虚空喃喃道。
　　咚咚~门口传来两下敲门声。
　　“何人？”沐阳坐起身问道。
　　“郎君，主人吩咐奴婢来给郎君送衣服。”
　　沐阳打开门，是个梳着双丫髻的婢女，手里捧着木盘，盘内是一身黑色常服和相应配饰。
　　“主人为郎君备下了面圣的衣饰，”婢女作了揖，把木盘捧到沐阳面前，道，“主人还说，请郎君早些安寝，养足精神，明日骑马前往方不失风度。”
　　“林将军费心了，”沐阳回道，看这衣料在月色下泛着光泽，想是贵重的绸缎制成，“你回去告诉林将军，今日他所嘱，沐阳都已记下，请林将军安心歇息。”
　　侍女走后，沐阳重新躺倒在床上，思忖着林瀚将军与沐氏的渊源。
　　林瀚祖籍岭南，曾祖是开国大将，后举家迁往皇城，但祖宅仍留原处供奉着祖先。而他青年时任职岭南折冲府都尉，妻子也随他南下，谁知他妻儿体弱，到岭南境内染了些许瘴气竟长久缠绵病榻不起，林瀚便往南木城求助。
　　南木城一向不问外界之事，那番却为他破了例。南木族长，也就是沐阳阿爷，亲自出城看诊，救下了他妻儿的性命。南木城毗邻岭南，想是沐氏先辈便与林家有些交情，再加上沐阳阿爷是个性情中人，敬重林瀚与爱妻情深，这才出手相救。
　　那林瀚亦是重情重义之人，此番到达南木城，重返旧地却见人去城空，悲痛不已，后见着沐阳，自是死死护住。
　　话说南木城不问世事，然凡入南木城门者，南木族自当尽全力帮扶救济。
　　平乱军入主南木城却遭了瘟疫，倒是让族人们犯了难。毕竟南木族对外已经彻底覆灭，族人凋零、四散逃亡，这时“该派何人出面相助，又如何取得平乱军的信任”便成了问题。
　　这个难题没过几天便不攻自破。
　　犹记林瀚之妻曾染瘴气，吃了南木族的方子得以好转。事情虽已过去十年，林瀚还模糊记得药方上的几味药，其中一味黄花蒿，只有南岐山可摘得。
　　山野间无处寻医，林瀚部众只能边向皇城送信求助，边依着林瀚模糊的记忆上山采药。
　　正巧沐阳上南岐山采药，下山却迷了路，撞见了一身污泥的林瀚，还有他带领的一队人马。

　　“小郎君可是病了，怎得晨起便研究上药材了？”
　　前来侍候沐阳梳洗的是个年长的仆妇，进门第一眼就看到俊俏的小郎君散着发、侧着身伏在案上，手里摩挲着案几上随意散落的药材。
　　“无事，”见人进来，沐阳直起身子，把案几上的药材一把拢进一个颜色泛旧的口袋里，收了起来，“起早了无事，认药材作趣罢了。”
　　“郎君才是有趣，”仆妇身后跟进来一个年轻婢女，看面容与那仆妇像是一对母女，那婢女笑道，“第一次见拿药材耍的呢。”
　　沐阳第一次意识到自己的行为不同寻常，一下子羞红了脸，所幸他麦色的皮肤脸红起来并不明显，不然又得招致一顿调笑。
　　年轻婢女利索地整理好了床铺，走到门口朝外招呼了一声，“隻罗，快些！”
　　“别催隻罗，他去端水，稳着些走才好。”年长的仆妇在为沐阳束发，她问道，“小郎君年几何？”
　　“今年正是束发。”
　　仆妇顺发的手顿了顿，随后柔柔地抚了一下沐阳的头顶，“小郎君记着，今后夜里束发入睡，莫再散乱头发，才不失了礼数。”
　　沐阳轻轻颔首，任由她把头发束好，戴上发带。
　　这时一个小厮端着铜盆走进门来，正是婢女先前招呼的隻罗。他满脸稚气，面色红彤彤，想是跑去水房打的水，目测不过十一二的年纪，眉眼和那年轻婢女像个十成十。
　　“郎君的洗脸水。”他把水盆端到盆架上，微喘着气说。
　　“怎么这么慢……”婢女用力戳了一下隻罗的额头。
　　“呀~”隻罗躲到了妇人身后。
　　沐阳躬着身在盆架前洗漱，听着隻罗和婢女在身后闲聊，得知他们是那仆妇的儿女，而那仆妇名叫丽娘，婢女名叫离罗，一家三人是林将军专门安排来侍候沐阳的。
　　看府内奴仆在房间走动不见紧张畏惧，皆是从容有度，沐阳心下讶异，林将军手下军纪严明，没想到于家宅内，待下却是宽仁。
　　穿上外袍，系上腰带，套上靴子，沐阳起身看了看自己的新装束，不自在地摆了摆胳膊，平日里时常上山采药，许久未曾如此穿戴。
　　“这身外袍很适合小郎君。”丽娘说道。
　　沐阳年方十五，却已身长六尺，一身黑袍衬得他肩宽腿长、比例绝佳，加上粗眉深目、高鼻薄唇，立体如刀刻的五官，精致而高贵。
　　“岂止是适合，郎君这身装扮分明是个风流俊逸的贵公子~”离罗也在一旁啧啧称赞。
　　沐阳有几分不好意思，握拳在嘴边咳了咳。
　　“郎君害羞了~”离罗继续调笑道。
　　隻罗也探到沐阳面前看了一会儿，呆呆地说道，“郎君，真有几分像主人。”
　　“胡说什么！”离罗立马捂住隻罗的嘴。
　　沐阳挑了挑眉，他们以为自己是林瀚将军的私生子？
　　离罗面色有些慌张，嘴也结巴了，“隻…隻罗他……”
　　正紧张时，忽见老管家快步上前执礼，“郎君。”
　　离罗隻罗都恭敬地站到了一旁，沐阳不及计较他们的猜测议论，问道，“何事？”
　　“到入宫面圣的时辰了，不知郎君是否可以启程？”
　　“可以，走吧。”

　　“主人领兵凯旋，今日朝会事宜必然繁琐非常，郎君需先前往观鱼殿等候……”
　　管家边骑马边和沐阳交代入宫后的注意事项，事无巨细。
　　出坊上街，心情轻快，身下的骏马似也欢腾。沐阳的马快，管家在后跟着微微气喘，他轻拉缰绳，稍稍落后，和管家处在了平行的位置上，仔细听着管家的叮嘱。
　　“圣人仁善，垂询时自不会为难郎君，郎君只管据实相报……”
　　“既仁善，又为何如此提防林将军，非要召我入宫问个根里缘由。”沐阳问道，心下却也了然，所谓帝王仁善，都不过是维护权威的障眼法罢了。
　　街道宽敞，此时并无其他行人，沉默便显得格外突兀。
　　“圣人自有其考量，”静默许久，管家闷声回道，“郎君面圣时也请慎言谨行。”
　　一转眼，便到了鹿鸣门前。
　　站在宫门下，一抬头，灰墙红粱，巍峨宏伟，形成无形的威慑。
　　沐阳低下头，勾了勾嘴角，向宫门内走去。