1、起点 ...
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这是一个虚无缥缈的美好时空。
时空里有一个大国。
国里有一个朝廷。
朝廷里有两个官臣书写下美好的故事......
白日乡村的田地里，又是一次大丰收，微风在这一片片金黄的海上掀起阵阵波浪。孩童们在浅浅的溪水中嬉闹着，老人拄着拐杖坐在椅子上观望着，所谓的大人们笑着忙活着手中的农务；夜里城市灯火通明，人们依旧来来往往，算不得喧嚣，却也并不寂静。大户人家的孩子拿着拨浪鼓和小扇子玩着过家家，时而观望来赶集的不同人们，老人在高楼上的天台坐着往下望，所谓的大人们在酒楼里畅饮交谈，而剩下的嘛，在睡觉。
微风吹过田地，吹过农人的身侧，吹过城市的喧嚣，吹过孩童的面前，吹过老人的观望，吹过交谈者的目光，伴随着马蹄声渐渐落下帷幕。
“你就是今年的状元朱苍荒？”身着龙袍的俊朗男子端坐在朝堂之上，犀利地望着面前的年轻少年。
他是当朝的皇帝，为人严肃果断有教养，行政开放，用人极佳。传闻爱才如命，为了留住更多的人才为国效力，将科举扩展至全国各地。而朱苍荒便是今年的状元郎，一个来自乡村的穷书生。
“草民正是，朱苍荒，字祟。倘若陛下不介意，可以叫我朱祟，有除祟的寓意。”年轻的少年身着平凡的粗布衣眼神坚定道。
皇帝眼神寒冷了下来，原本的光都暗淡了许多，“你觉得这个世界有鬼？有神？”
“草民不信，但是寓意总归是好的。”年轻的少年说道，“我不信神不信鬼，只信我自己。陛下请放心。”
当今的圣上可不同于往届，虽然从不约束旁人信与不信，但如果敢在他面前提，此人怕是与失职不远了。少年年少无忌，他也不会小气到去计较很多。
“那你的理想是什么？认为朕应当如何统治国家呢？”皇帝抛出了最后的问题，也是要决定少年安置的最后问题。
“我的理想是国家安定和谐，强盛不衰。草民斗胆说一下我的想法。”少年吸了一口气，他只知道，今日说完，不论结果，他都不后悔，“草民认为，应当用法治国，人人平等，不论达官权贵，不分皇帝大臣。犯罪者得到因果报应，含冤者的冤屈洗清，有功者得到赏赐......诸如此类。”
朝廷静止了片刻，空气仿佛固体一般。谁人不知皇帝是何等地位，怎可让圣上与百姓同等？不禁让人默念着：童言无忌，童言无忌......
谁知，话音完结，皇帝却眼前一亮。
“说得好，是有胆识之人。”皇帝龙颜大悦一般，思索了一下，“朕赐你一官职，明日派人带你过去。多和那些前辈学习。今日便退下吧。”
少年闻言没有多言，应下一声便随着管事的公公离开了。皇帝表情瞬间冷了下来，毕竟他可不是话本里好糊弄的角色。
先皇早逝，他从十岁开始接手国家大事，稳稳抓着统治权力，一步也不敢走错。这些也是他十年间打拼下来的，怎可能因为一个比他小四岁的状元郎而改变他的一切。
但奈何他就是惜才如命，好不容易来个非比寻常的状元，不好生利用他为国中子民做些什么，他这辈子都无法原谅自己。
眉头紧皱见，忽然一位制定法律的官员开了口。
“陛下，臣斗胆请求，让这个少年来臣这边任职。”她是一个女官，为数不多的女官之一，年轻气盛。
“为何？人手不够？”皇帝问道。
他也还年轻，在治国方面更是不愿守古板守旧的礼仪，直白成了民间众多的看法。
“是的，而且我等意见冲突很大，臣的地位又比绝大多数人高，很多人不敢跟臣多说观点。刚才状元郎所言与另一方观点相似，制定法律绝非儿戏，需要和他一样的人说出内心想法才是。”
话音刚落，空气又是一僵。这种感觉她已经习以为常，不论她说出什么，其他大臣总是不敢多言的。皇帝见此点了点头，随后便下令，明日带新状元郎去制法府。
这个虚无的国度，有很多的规矩都被皇帝打破了，当今皇帝登基后的一句名言便是：创新才能改变国家现状，否则谁也别想从中得到什么。固步自封，自寻死路。
北风呼啸了好一会儿，少年回到了客舍。他的家乡很远，便不得于此。这里环境远比他家乡好得多，但他感受到的温暖依旧不多。
独自坐在这豪华客舍的天台，观望着底下他从未见过的景象，感觉自己苍老了一般。因为在他眼里，这里太喧嚣......
于是，他走了回去，回到了自己的客房。木质的地板崭新光亮，一切的装饰都是那般繁华。也对，这是圣上拿的钱。
他慢慢地走到了床上坐着，想起了那些年只能靠亲戚援助的日子。
清晨天还未亮，门声被敲响了。
“状元郎！”外面的仆从试探性地喊道。
正要再敲敲门的时候，门便被打开了。朱苍荒身着依旧未变，接过仆从递过来的官服换去了。
官服是黑色的，衬得他皮肤很白，身上磨出的茧子也被遮住了大半，显得庄重了不少。奈何他穿不惯好的衣服，少了很多粗布里的质感，以至于他总想用手指搓搓衣服，确保自己实实在在穿着衣服。这是新衣服，他明明也勤洗手，但就是不敢多碰一下。
大大小小黄色的装饰品算不得贵重，但也比平凡人穿的衣服贵很多。朱苍荒心里不太是滋味，但很快便自我调整过来了。
他跟着仆从举步艰难心想:按原本的走路方式来说会不会显得不太端庄？会不会有失身份？算了算了，我也改不了习惯。任职而已，莫慌莫慌，科举都过来了。
前面领路的仆从不敢回头，在他眼里，这位可不是什么好惹的角色，交好显得势利眼，又得罪不起。一身官服显得如此有气质，倒显得他如此简陋。
为了见状元爷，他特意收拾了一下，结果依旧不敢多说什么。
两人鸦雀无声地走了许久，直到早朝结束，仆从带着他到了制法府。
制法府的门前很大，上面的牌匾是皇帝亲手提的字，秀气方刚。推门而入，众人已经在这里等候了。
“这就是新来的状元郎？真是年轻啊。”一个白色长发的俊美男子坐在正中间的椅子上看着他笑道。
这个男子年龄应该很大了，头发花白，胡子也是那样长。穿着一身与众不同的黑色官衣，坐在一侧的长椅上，不时观望一下四周的人在做什么说什么。
“老审查督，老朽名为福大命。”那老者亲切道。
“晚辈见过福前辈。”朱苍慌拱手礼貌地说道。
“嗯。”老审查督转头喊道，“质远啊！你之前要来任职的状元郎来了。”
“嗯，我在统计条规。您老人家让他自己过来收拾一下自己以后的办公区吧。”她匆匆说道，手中的笔从未停止过，周围的仆从不敢多看半分内容，匆匆地搬走卷轴罗列好。
朱祟闻声走去，看到了她桌子对面的空位，那里除了一张桌子笔墨纸砚，其他什么都没有。显然是事先准备好的。
“前辈好，这是我的办公区？”朱祟问道，没有了最开始的手无足措，显得自然起来。
“是。你过去吧。”她随口似地说道。
这位女官发丝微乱，显然他们前阵子开始动工已经弄了很多条例，但是种类繁杂，整理起来相当困难，时间紧迫，头发自然也顾不上打理了。朝廷里的保密原则，使得他们不得不自己亲自整理制定。
同样穿着相同的衣服，这位女官却别致地好看，处处透露着秀气。桌面的卷轴上有很多发丝，但万幸这位女官发丝浓密，否则不知要苍老几岁一般。
“前辈，我是您要来的臣子，地位应当远不如您，又怎可与您同区办公？”朱祟淡淡道。
“你到底还是不是状元郎？你既然被我安排同区，就应当知道你我地位相近。”女官斥责道，严厉地看着他，“我在朝廷上看到的你，不是这样的。好生反省吧。”
朱祟眼神散发出一抹光泽，嘴角上扬了些许，“朱祟知错，此后定将好生反省。不知前辈贵姓？”
“甭废话礼数，工作都干不完。我叫质百生，字远。不论什么时候，都不准叫错百这个字。我最忌讳念错我名字了。”女官迅速说完，左手指了一下身旁的卷轴，“这些，你拿去看，统计好。晚上要用。”
“是。”朱祟应道，就匆匆拿完旁边的卷轴去忙活了。
质远望了一下朱祟那边，心想：果然还是个孩子，不愿面对长者，同辈间倒是亲切起来。
他们之间的地位怎可能相当，质远比他早任职五年，年龄与他一致。生于官员之家，也是早些年的状元，父亲早逝，她便给予重任继承了他父亲的官职，一直往上爬，才有了如今的地位。又怎是今日的状元郎可以一日匹敌的？
但话又说回来，当今皇帝非常重视科举。所以若朱祟好生奋斗几年，还是有可能赶上她的。他们两人都不贪图权力，所以真正在乎这些的，怕是别有用心之人了。
一旦忙起来时间就悄然而逝了，就连太阳快要落下了都没察觉。
老检查督喊了起来：“大家！停下手中动作，开会，然后下班！再晚就看不到字了哈！”
油灯十分烧钱，当今虽处盛世，但节俭的需求还是要有的。睡眠安好，也是为了章法不出问题。
很快众人就拿着自己的结果过来集合会报。这府中很大，最中间的的院子足以让所有人开会了。院中的人分为三派，一方是质远为首，另一方则是由新来的朱祟为首，第三方中立。
“除已确定的条规外还有很多无法确定下来的条规，圣上让我等决定。”老检查督说道，“接下来的日子，我们逐一辩定。第一条无法确定的是：众多百姓节日的烟花爆竹等是否该被禁止？”
“我认为不当被禁止！”质远说道，“当今正处盛世之景，若废除这些，百姓们怎么办？过节没有过节的气氛，快乐没有释放。又让他国如何认可我们是盛世？”
“我认为应当被禁止，烟火爆竹的危害时有发生，殃及无辜。容易发生隐患，一不小心，半生心血被大火焚毁。”朱祟说道。
两方交织争辩间，中立派说道：“内个，不如每个地区专门腾出一片空地，供百姓消遣这些？”
“不妥！”两派异口同声道。
“我国正处盛世，人口那么多，多大的空地都不够。伐木过多，何来阻挡风沙？空地一小，万一炸到人身上，免不了风险。污染也会很大，百姓因此生病，到时候又该如何？”朱祟严谨道。
“不妨我们命令改革一下烟花材料？找出不会有伤害的干净物质？”质远半说半思考着，忽然又自我反驳道，“若是有的话，免不了原材料抬价。到时候烟花会成大户的专享。”
“阻止他们抬价啊？！”中立的一方道。
“那他们都转行干更值钱的了，谁来售卖？”朱祟反驳道，“倒不如一了百了直接禁止。”
“对啊就是。”
“就是说嘛。”
一帮人应和道，但语气却怪怪的。朱祟可不惯着，“你们来想主意的还是来吵架的，应什么应！”
“状元爷，我们是向着您的，您这话说得。”
“我管你向着谁！？不准应。要是人人都向着一方，不免有人会随波逐流。难以做到公正结果！”
老检查督见此微微点了点头，赞同般地微笑着。
一场会议很快就结束了，到最后都没辨别个所以然。
夜幕是个没有感情的使者，很快就来了，全然不顾晚霞才来多久就离去了。黑色的夜晚，他们端着灯各回各家。
朱祟的赏金足以让他住很久的客舍，多攒几个月份，大概就可以在都城买房了吧。
想着想着，朱祟不自觉就已经回去了。一片寂静的屋内，除了自己什么人都没有。那个操心的娘和另一个烦人的爹都没有来，离开了他们和多年之交，孤身来到这里，寂寞时常伴随着他。
于此同时质远在自家院内。
天暗下去后，月亮和烛火显得格外明亮，借此质远拿着毛笔轻沾点墨地写着：
不愁明月晚来时，愿君早日从东来。
不愁明亮的月光很晚才来到，只希望君子早一天从东方来到。
她恍惚间想起了状元郎的身影，这是多年间唯一一个没有多心多虑敢于反驳的少年。两人年纪明明一样大，质远却早已被风霜磨得没有棱角了。
她的年纪倒也确实可以谈婚论嫁了，与其等到母亲愁眉苦脸地找合适人家，不若自己寻一个如意郎君。她心里默默打定主意后就回去睡下了。
作者有话说
第1章 起点
