《浸棠渊》作家笙鸾

2、黑袍人的身份 时光匆

　　时光匆匆，转眼间便来到了一年一度的中秋佳节。算起来，大约再过一个月左右的时间，备受众人关注和期待的七夫人就即将迎来她人生中的重要时刻——临盆生产。这对于整个府苑来说无疑是一件大事，大家都为此而忙碌着、准备着。府里的下人们开始精心打扫庭院，布置产房，力求一切都能尽善尽美；而那些长辈们则忙着商讨各种事宜，以确保七夫人能够顺利分娩，母子平安。此时此刻，每个人的心中都充满了喜悦与紧张交织的复杂情感。
　　然而，奇怪的事却不断发生。深夜时分，万籁俱寂，整个府邸都沉浸在一片宁静之中。负责夜间巡逻的家丁们却总是能听到从七夫人所居住的那个院子里传出一阵隐隐约约、若有若无的哭声。那哭声时而低沉呜咽，仿佛被压抑着巨大的悲痛；时而又尖锐凄厉，像是要冲破夜空的束缚，让人毛骨悚然。
　　家丁们每次经过那个院子时，都会忍不住停下脚步，侧耳倾听，但那哭声却总是飘忽不定，难以确定其确切的来源和原因。有时候，他们甚至会怀疑自己是不是听错了，或者这只是夜晚的风声在捉弄人。但当他们继续前行一段距离后，那哭声又会再次飘进耳朵，让他们的心瞬间揪紧。
　　有的家丁壮起胆子想要靠近院子一探究竟，但每当接近院门时，就会感到一股莫名的寒意扑面而来，仿佛有一种无形的力量在阻止他们前进。
　　近来，芷彤满心疑惑，因为每次她精心端进房里的滋补汤品，总会莫名其妙地减少一些。那汤品可是用珍贵食材，费了不少心思熬制而成，本是为给七夫人调养身子，可如今却无端少了，实在蹊跷。芷彤向七夫人询问，七夫人却一脸茫然，连连摆手，称自己只是按量喝了，并未多喝。
　　这事就像一块沉甸甸的石头，压在芷彤心头。她暗自思量，非得把这事儿弄个水落石出不可。苦思冥想之后，芷彤终于想出一个办法。她寻来一种特殊的香料，这香料气味独特，世间罕见。她打算将这香料加在汤里，心想，若是有人偷喝了汤，身上必然会沾染这股独特气味。
　　这天晚上，芷彤像往常一样，小心翼翼地将汤送进房里。待一切安置妥当，她便悄悄退了出来，躲在暗处静静观察。过了没多久，芷彤凭借着敏锐的嗅觉，捕捉到那股特殊香味隐隐传来。她顺着香味的方向，轻手轻脚地一路寻去，不知不觉来到了花园的偏僻角落。
　　借着微弱的月光，芷彤定睛一看，只见一只黑猫正蹲在那里，浑身散发着那股她特意添加的香味。黑猫似乎刚刚享受完一场美餐，正悠闲地舔舐着爪子，时不时还抖动一下身子，惬意得很。看到这一幕，芷彤又好气又好笑，原来这段时间偷喝滋补汤品的“罪魁祸首”竟是这只黑猫。
　　黑猫看到芷彤后，绿眸闪烁，转身逃窜。芷彤惊恐万分，回想起老人们说黑猫靠近孕妇是不祥之兆。她将此事告知管家，管家决定暗中调查这只黑猫的来历，同时增加七夫人住处的守卫，生怕即将到来的新生命遭受不测，整个府邸笼罩在一股神秘而紧张的氛围之中。
　　管家心急如焚地派遣手下人分散到各个角落去探寻那只神秘黑猫的踪迹。日子一天天过去，众人都毫无头绪，但就在大家快要放弃的时候，终于传来了令人振奋的消息——黑猫的下落有了线索！
　　经过一番周折，他们得知这黑猫原本竟是邻街一个声名狼藉的巫婆所饲养之物。据传言所说，那位神秘而可怕的巫婆对各种诡异邪术可谓了如指掌、炉火纯青。她所掌握的这些诡异邪术不仅能够轻易地操纵人的心智和情感，还可以在神不知鬼不觉之间布下重重陷阱，让毫无防备之人深陷其中，无法自拔。一旦有人不幸落入她精心设计的圈套，就会如同坠入无底深渊一般，难以脱身，最终只能在绝望与恐惧之中苦苦挣扎，直至被彻底吞噬，走向万劫不复的绝境。
　　管家听闻这个消息后，心中不禁猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。他暗自思忖着：“难道会是有人暗中买通了这个巫婆，想要借助她的邪术来对付我们府上的七夫人？”越想越觉得此事非同小可，管家当机立断，迅速召集了几个身强力壮、忠诚可靠的家丁，一行人浩浩荡荡地朝着巫婆所在之处进发。一路上，管家面色凝重，步履匆匆，而身后的家丁们也个个神情紧张，严阵以待。那巫婆听了管家的质问后，面色丝毫未变，矢口否认道：“大人啊，您可真是冤枉老身啦！这黑猫早在几日之前便已经走失了呀，我也一直在寻找它呢。”她一边说着，还一边装出一副可怜巴巴的模样，试图博取管家的同情。
　　然而，管家又岂是那么容易被糊弄过去的？他那双锐利的眼睛紧紧地盯着巫婆，冷冷地说道：“哼！少在这里胡说八道，今日若不把事情查个水落石出，定不会轻易放过你！”说罢，他一挥手，身后的一众家丁们立刻如狼似虎般冲进了巫婆的住所，开始了一番仔细的搜查。
　　一时间，巫婆的屋子里被翻得乱七八糟，各种瓶瓶罐罐、书籍符咒散落一地。可是，任凭这些人如何搜索，始终都未能发现任何与黑猫有关的可疑之物。
　　就在管家满心失望地准备空手而归时，突然间“砰”的一声巨响打破了原本的宁静。原来是一个粗心大意的家丁在匆忙间不小心撞到了墙角摆放着的一只精美的花瓶。随着花瓶倒地破碎，发出清脆的声响，众人的目光也都被吸引到了那个方向。
　　令人惊讶的是，花瓶倒下后所暴露出来的那面墙壁上竟然挂着一幅画卷！管家好奇地上前查看，只见这幅画中的女子面容姣好、身姿婀娜，其容貌竟然与府上的七夫人如出一辙！
　　管家心中一惊，赶忙凑近仔细端详起来。不一会儿，他便发现画角处还隐隐约约有着一行极小的字迹。他费力地辨认了一番之后，赫然发现这行字居然是七夫人的生辰八字！
　　此刻，一直站在旁边的巫婆脸色瞬间变得煞白，眼神也开始躲闪不定，显得极为慌张。管家何等精明之人，见到这般情景，当下便断定此间之事必定暗藏着不可告人的阴谋。于是，他大手一挥，厉声喝道：“来人啊！将这个巫婆给我绑了带回去严加审问！”话音未落，几个身强力壮的家丁立刻冲上前去，不由分说就把那巫婆五花大绑起来，押回了府中。
　　回到府上，管家命人将巫婆关进柴房，随后带着那幅画匆匆赶往七夫人的住处。七夫人看到画也是大惊失色，称自己从未见过此画。管家深知此事复杂，决定亲自审问巫婆。巫婆起初还嘴硬，坚称自己无辜。管家拿出证据，巫婆才知道无法狡辩。原来，在背后竟隐藏着一个不为人知的阴谋。就在不久前，有一个身份神秘之人悄然找上了她。这个神秘人的身影如同鬼魅一般，总是隐匿于黑暗之中，让人难以看清其真实面目。然而，他所提出的条件却极具诱惑——300两金。面对如此巨额财富的诱惑，她那颗原本坚定的心开始动摇起来。
　　最终，贪婪战胜了理智，她接受了神秘人的提议。而那个可怕的任务便是使用一种邪恶至极的法术去诅咒七夫人，让她在生产之时遭遇难产，进而命丧黄泉。这种邪术据说源自远古时期，充满了诡异与邪恶的力量，一旦施展成功，后果不堪设想。那黑猫本是用来吸取七夫人元气的媒介。管家追问神秘人是谁，巫婆只是摇头，说是一个黑袍遮脸的人，声音也像是故意伪装的。
　　管家意识到必须加强防范，他安排更多人手日夜守护七夫人的院子，并在周围设置了一些简单的防护阵法。然而，第二天夜里，七夫人突然腹痛难忍，接生婆赶来一看，惊叫道胎儿脉象微弱。管家心急如焚，怀疑又是那神秘人的手段。此时，一个家丁前来禀报，说在府外发现一个黑袍人鬼鬼祟祟。管家带人追出去，黑袍人却消失不见，只留下一张纸条，上面写着“停止追查，否则后果更惨”。
　　管家怒不可遏，决心一定要揪出幕后黑手。他想到可以从巫婆那里再突破一下，于是再次来到柴房。巫婆看到管家，吓得瑟瑟发抖。管家晓之以理动之以情，表示只要说出更多线索，可以饶她一命。经过长时间的内心挣扎和犹豫不决之后，巫婆终于缓缓地张开了她那张布满皱纹、显得有些神秘莫测的嘴唇，用一种低沉而又略带颤抖的声音向众人透露道：“那个黑衣人身上最为引人注目的是从他身上源源不断散发出的那股极为奇特的香气。这股香气并非寻常花香或香料之味，而是一种难以言喻、仿佛来自异域的芬芳。它时而如清晨山间的薄雾般轻盈缥缈，时而又如夏日午后暴雨过后泥土的气息那般浓郁深沉；有时似幽谷深处盛开的幽兰所散发出来的清幽淡雅，有时却像深秋时节果园里成熟果实的香甜诱人。这种香气我以前从未闻到过，但却有一种似曾相识的感觉。仔细回想起来，它与那些的山匪们所使用的某种特殊香料十分相似。”
　　说到这里，巫婆稍微停顿了一下，仿佛是要给大家一些时间来消化这个惊人的消息。接着，她继续说道：“要知道，这种香料可不是普通老百姓家里能够拥有的东西啊！它通常只有那些常年在山林之间出没、烧杀抢掠无恶不作的山匪们才会特意去收集和使用。因为这种香料有着独特的气味，可以帮助他们在行动时更好地隐匿自己的行踪，避免被别人发现。所以说，如果一个人身怀这样的香味，那么他很有可能就与那些凶残的山匪有所关联……”。