11、市场调查 ...
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“那就这么说定了！”崔棠生怕她反悔。
“三日后隅中时分，去铺子里签契约吧！记得备足这桑葚饮。”秦娘子将一簇碎发塞回崔棠鬓角。
崔棠感激地点点头，心中满是欢喜。八百文虽然不少，但有了能制冰的玉坠，应当不在话下。
夕阳把山道染成糖霜色时，崔棠的竹筐里还剩三枚山楂丸。
“多谢你今日破费。”她快走两步与他并肩，“只是那秦娘子戴着帷帽，连我都认不出，你是如何......”
“恰巧罢了。”穆云嘴里叼着根狗尾草，“某去讨水时......”
“讨水能讨到人家桌前？”崔棠突然旋身挡在他跟前，竹筐里山楂丸撞得叮当响。少年耳后未擦净的美黑膏裂开细纹，露出底下玉色的肌肤。
穆云偏头：“秦娘子近来每日都去那酒楼，随便一打听就知道......”话音戛然而止，他懊恼地咬住舌尖，一副欲盖弥彰的模样。
崔棠憋笑憋得肩头发颤，粗麻裙裾扫过道旁野菊。想帮忙就直说嘛！
她自然瞧不见，少年握拳的指节已然发白——自那日见她把“紫云饮”三字描在糖罐上，胸腔里便奇怪地似揣了只醉酒的雀儿。
山涧跃过青石，穆云望着少女晃动的双丫髻。自己始终是短暂停留，这丫头怕是会伤心吧？
他忽然劈手折断探出山道的野枣枝，惊起群雀乱飞。“当心刺藤。”他哑着嗓子快走几步，不敢看崔棠拎着野枣枝把玩的模样。
崔棠哼着新编的卖糖谣，将最后几颗山楂丸抛给追着玩的村童。
穆云回头时，正撞见她踮脚去够崖边的野山莓，茜色发带扫落几粒晨露凝成的糖晶。
“走了。”少年微潮的手轻拍她发顶，转身时却放慢脚步。山风卷来湿热的气息，他忽地莫名希望这蜿蜒的山道，永远走不到尽头。
暮色四合。
崔棠兴冲冲提着裙子进门：“阿耶阿娘，我赁下秦家铺面了！”
贺梅娘正在晒茱萸，指尖还拈着茱萸籽，好奇问道：“不是说要八十贯？”
“月租八百文，押一付一，三日后交接。”崔棠依然沉浸在兴奋里：“我去看过铺子了，地段极好，东西也齐全。”
“八百文？！”
崔弘闻言手中的柴刀“当啷”砸在磨刀石上，惊道：“咱家有钱交租吗？”
毕竟前不久还是负债身，他有些不敢相信。
崔棠将算筹在竹榻上排开，细细解释：“我觉得能行！扣除成本，官道茶摊日进五十文，县城卖糖丸能得七八十文。”她指尖划过算筹，“眼下只够温饱，所以更要搏一把！若能有间糖水铺，每日进益当可翻番......”
如今家里虽不至于穷得吃不上饭，但起早贪黑挣得是辛苦钱，连裁新衣的布都买不起一匹。虽然贺梅娘和崔弘如今年富力壮，但崔棠心里还把他们当作现代退休年纪的父母，辛苦了半辈子怎么也要享享福才是。
穆云推着独轮车进院门时，正听到崔棠的话，剑眉下琥珀色的眸子映出一丝无人察觉的暖意，朝崔弘道：“若是城里有个落脚处，就不必起早贪黑地赶路了。”
他掌心薄茧擦过车把上未刨净的木刺，忽想起数月前自己还在纵马驰骋长安街，何曾想如今会靠双脚走这么多山路。
贺梅娘摩挲着手中茱萸，叹道：“今日役夫买饮子时，提起那这段官道再有五六日就修好了。”她将晒干的茱萸籽拢进粗布囊，“等役夫们散了，茶摊日进账怕是要折半，是得找些进项。”
崔棠听到这话，就知道母亲已经被自己说服了。
她跳上磨盘，笑道：“那铺子后头还有个小院，三间正屋宽敞着哩！”又比划着踮脚转圈，“阿耶阿娘住东边，我住西边，当中一间做厅堂——”
她忽地一顿，朝穆云狡黠笑道：“只是委屈穆小郎君住前头铺面了！”
穆云正望着少女鼻尖细汗出神：这般家常吵闹，倒比他在朱门高墙内听惯的相敬如宾更鲜活。
闻言屈指弹落肩头落叶，不在意地道：“那可比柴房宽敞！”
“哈哈！”崔弘一手接过穆云手中的独轮车，另一只手揽过他肩头，乐道：“不是说武林高手都在树上睡，二郎哪会在意这些。”
穆云：“……”
谁有床不睡乐意睡树上啊？自从把崔叔从野蜂围攻下就出来，他就坚持觉得自己是绿林好汉、江湖游侠儿，为了躲避江湖仇杀，才屈居在这个小山村。
贺梅娘一巴掌拍掉崔弘的胳膊，坚定地道：“棠棠既有这魄力，咱们就赌一把！”
崔棠提着裙角从石磨上跳下，笑眯眯地抱住母亲：“就知道阿娘最懂我啦——”
“这次咱们一定可以走出溪桥村，站稳安吉县！”
“鬼机灵，累了一天了吃过晚食早点歇着。”贺梅娘掏出帕子给崔棠擦去脸上薄汗，嗔怪道，“横竖还有几日呢！”
次日崔棠一觉醒来，已是天色大亮。
昨夜她躺在榻上一直在思考开店计划，几乎到了子时才堪堪睡着。幸而这身子年轻，倒不觉得太过疲累。她草草洗把脸，换了衣裳就出了房门。
此时院中无人，只灶屋里传来陶瓮“咕嘟咕嘟”煮水的声音。
“棠棠你起来了？”贺梅娘从灶屋门框内探出头来道：“锅里有黍米粥，快些来吃吧！”
“穆云呢？”崔棠走进灶屋，拿勺子盛起粥来。
“你阿耶带二郎去官道摆摊了。”贺梅娘从橱里给她拿了碟酱菜递给她，“你不是租了铺子嘛，我想着在家与你商量一下做些什么好。”
崔棠就着酱菜囫囵喝了碗粥，急急道：“这事我想了一晚上，我觉得还得从冰入手！”
说着她从荷包里掏出槐花玉坠，放入一旁煮好的糖水中。
只是等了半晌那坠子安安静静的，一丝红线也无，更不见冰霜。她整个人如坠冰窟——昨日才租的铺子，夸下海口要开创一番事业。完了完了，这让她如何交得出八百文月租！
“阿娘！”她抓起玉坠猛晃，“昨儿还能结霜的，我还给秦娘子做了紫云饮冰沙……”
贺梅娘搅着糖浆头也不抬，不紧不慢地道：“本就是意外得来的东西，做生意怎能投机取巧？”
她压根就没想着玉坠能制冰这件事，几十年的人生经历告诉她，靠得住的只有自己的本事。
她拉着崔棠来到灶前，指着一罐胶状物道：“这是乡里草市收的野蕨根粉——”说着用木勺舀起一勺往陶碗里一扣，又淋上一旁凉了的糖浆，“再去井水湃一个时辰，不也成了冰品？”
崔棠见那晶莹剔透的冻子微微晃动，不由大喜：“红糖冰粉？！这都被你做出来了？阿娘你真是个天才！”
“嘘——”贺梅娘连忙捂上崔棠的嘴巴，“小心说话！”
崔棠吐吐舌头，也知道自己大意了。
她上前搂住贺梅娘的胳膊，娇嗔道：“阿娘，有你真好——”
“好了好了。”贺梅娘扒拉开崔棠，笑骂道：“做阿娘的，不就是给你兜底的嘛，有这腻歪功夫快想想你的铺子要卖什么吧！”
崔棠望着那碗红糖冰粉，突然眼睛一亮：“还有米浆冻！浇上糖浆再撒上干桂花。”
“那藕粉应当也可以，还有酒酿圆子、石花冻……”贺梅娘听了这话，又想出了不少以假乱真的“冰品”。
她本就在家做了几十年的饭，自崔棠上大学以后，又开始钻研起甜品烘培一类，虽然这时代很多工具都没有，但细细想来，传统的中式甜品倒也有不少。
有了这个教训，崔棠再不敢对开店一事掉以轻心，午后马不停蹄地赶往县里做“市场调研”。
日头毒得能晒化糖块，崔棠攥着碳条木简满县城转悠。
这是她新发明的便携记录方式，当下粗纸一文一张虽然勉强可承受，但笔墨过于昂贵，平民实难承受。在这时代，或许书写本身就是阶级壁垒。
安吉人口密度虽不大，因是茶叶产地的缘故，往来客商并不少，县城也颇繁华。读书氛围亦很浓厚，除了县学外还有几处书院和私塾，据说还有些隐士住在周遭山里。
并不是她夸大其词，那秦家铺子地处“饮食一条街”，周围既有县学读书的学子，县衙工作的书吏，也不乏去慈恩寺的香客，人流量颇为可观。
崔棠想开的甜铺，以市面常见饮子、果茶为主，还想加入少量甜品糖水一起售卖，辅以糖渍果脯。后续若收入稳定，或可试试推出奶茶。
如今是开元初年，煎茶法刚刚兴起。
只寺院茶寮有些禅茶供给香客，或是文人雅士集会时品茗煮茶，饮茶还未像后世那般风靡大江南北。据说长安有西域传来的羊乳茶，但此处倒是未见到。
县城也有几处饮子铺，卖的多是时令饮品，如“乌梅饮”一类，兼售药茶包。沿河也有些流动粗茶摊，挑着的担子里茗粥卖得飞快。崔棠花几文钱买了来尝，那粥里混了茶末、姜丝和盐，适合贩夫走卒解渴充饥，味道却很是一般。
至于甜品糖水，多在酒楼出售。
她又斥巨资在醉仙楼点了一碗冰酪，在茶博士频频注目中坐了两个时辰。
那穿澜衫的县学学子走的时候嘴角还粘着糖霜，怀里还揣着的油纸包里是没吃完的糖糕。
六文钱一小屉的樱桃毕罗也是小娘子们的心头好，再来碗冰酪便是夏日里极好的消遣了。
“小娘子爱吃甜口花哨的，读书人要体面能带的，过路行商需得解渴管饱……”崔棠蹲在树荫下划拉炭笔冥思苦想。
作者有话说
第11章 市场调查
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