《薄樱鬼同人 火取虫（土千）》授衣

1、第 1 章

　　──作为妻子，执起刀的那一瞬。

　　静室之内，千鹤拘谨地跪坐着，面前放了一杯已然凉透的茶。
　　昏黄的斜晖将院子的土地染上暮色，长草随风轻颤，悠长的蝉鸣一声接着一声。
　　一派静谧。
　　纸门没有悉数合拢，透入的光线并不刺眼，映在身上也感觉不到温度，由于屋顶的遮蔽，身后照不到光之处一片阴影覆盖。

　　入夏的傍晚仍有着暑意，即使如此，也比白日的炎热来得舒适。
　　只是千鹤对此并无所觉。
　　事实上，她几乎是出神了地盯着前方的茶杯，彷佛能看出一双手轻轻将之握住，然后对她温声道谢。
　　这种光景如今求之不可得，往日倒是体验过无数次，灯烛荧荧下，那人在案上将卷宗公文舒展开来，而她伺候于旁，隔一段时间便替着添上热茶。

　　直至月悬半空，家家户户都点起灯之时，室内陷入了完全的黑暗，她才似乎终于回过神来，皱了皱眉。
　　久跪致使腿有些麻了，轻微的刺痒感由脚尖直传上来，但尚不至于站不起身。
　　她默默地将杯子收了起来，茶水因为动作轻颤而略微洒了出来。
　　捏着沾湿的袖子，她有些心不在焉地想着，该重泡热茶了，好让那个人回来喝。

　　夜不能视，月光亦不足以照物，四周景物朦胧。
　　此情此景，一个人独处竟能感觉到丝丝凉气，千鹤打了个哆嗦，加快脚步行走。
　　推开厨房的门，里头寂静无人，灶台桌几看得出经常使用的痕迹，维持着洁净整齐。
　　她重新烧了热水，再注入杯中将茶冲好。

　　回到房间时，她把茶杯放好，返身引了火将灯点上。
　　吸附灯油的棉芯很快地燃起火光，随着薰风一明一灭，她的脸也映得光暗不定。
　　黑暗的房间之中，只有一隅明亮，循着光线而来的，是火取虫。
　　一只接着一只地，绕着油灯飞舞。

　　夏夜里，受火光诱惑而聚集之飞蛾，没有遗憾、义无反顾地赴火。
　　翅羽沾火烧起，垂死挣扎，于光亮之中燃烧殆尽。
　　细微的鳞粉在以己身为媒介的火星之中飘散开来，反射着点点莹光。
　　曾有人叹息过，那身姿是蕴含着何等的信念和尊严，美丽而凛然。

　　──谁知生平愿，或见飞蛾自投火，心有戚戚焉。
　　千鹤骤然睁大了眼睛，心口一窒。说过这样的话的人，是……
　　“土方先生。”

　　话说出口后，就收不回来了，如同飞蛾扑火，火光熄寂后什么也不留下。
　　她终于发现自己一直下意识地逃避着呼喊那个名字，害怕得不到任何回应。
　　她满心惊慌地爬了起来，踉踉跄跄地去翻墙边矮柜。

　　赤红的旗帜，洁白者惟诚一字。
　　原本的底色上又染上了血迹，脏兮兮地令人不忍卒睹。
　　改组为甲阳镇抚队后，这面旗子已经没有迎风飘扬的机会，只是仍旧与其一同度过的风霜岁月，被收进了柜屉之中。

　　“土方先生、土方先生、土方先生……”
　　千鹤死死地揪着那面旗子，脸色苍白，像是焦急着，又彷佛极度地旁徨。
　　低低地、不断地、一声又一声地唤着。
　　“土方先生。”
　　直至天际发白，她才终于攫着诚字旗沉沉睡去。

　　醒来的时候，身边空荡荡地，凉凉的没有温度。
　　千鹤略一怔忪，想起了昨夜自己就这样睡去，没有回到卧房。
　　茶杯仍旧放在那里，没有被动过的迹象，茶是冷的。
　　土方先生没有回来。

　　旗子被紧紧攥在手中一整夜，已有些发皱了，她沉默地将其摊开，用掌心抚平。
　　她的动作很缓慢，也很专注。胸口规律地起伏着，呼吸平稳。
　　能够骗过自己的事情不多，尤其骗不长。
　　但只有这次，她告诉自己别太诚实。

　　甲州之战后不久，江户无血开城，三个月后开始了会津战争。
　　土方先生率领着残余的新选组员加入了旧幕府的海军，随着榎本武扬大人北渡。
　　经过十几日的攻城，土方先生拿下了五棱郭城，随后是松前城。
　　虾夷共和国立，他被任命为陆军奉行并，兼陆海军裁判局长与箱馆市中取缔。
　　只有他一个人，土方先生是、新选组最后一名残余的干部。
　　新选组已经不在了。

　　日子说不上好过，与新政府军似乎永无止尽的对战，便足以令人夜不安寝。
　　处理不完的公务堆积如山，不定时便要召开会议，也得为了公务拜会各个官员。
　　由于身兼数职，无论是军中或是其他职务，也都得亲力亲为。
　　土方先生的脸色一直很差，但腰背仍然挺得笔直，脸部的线条比以往更加冷硬坚定。

　　某个男人上门拜会，千鹤不认识他，但名讳却是听过的。
　　匆匆而来，满口敷衍的对话，尽到礼数和场面，却没有看千鹤的神色。
　　“我是为了传达大家的哀恸而来的。”男人神色严肃。
　　“事后等安定点，希望能替土方君立碑。”

　　在说什么呢……？
　　耳边传来那个男人细琐的叨念，话声逐渐清晰。

　　“土方君一直都是值得倚重的长才，可以说能走到今天这一步，他功不可没。”他这样说着。

　　立碑？
　　千鹤像是猛然惊觉般颤动了一下，然后由四肢末端开始发寒，向心口蔓延。
　　对了，是她一直不愿意承认，根本不敢置信罢了。
　　──土方先生已经不在了。
　　今天是传来土方死讯的第三天。

　　中枪身亡，从后方射来的子弹击中腹部落马，败于新式的西洋武器之下。
　　遗言是“对不起”。找不到遗体。
　　前日，通报消息的兵士对她说的话一句一句地浮现。

　　“请节哀。”

　　千鹤冷冷地注视着那个男人，幕臣，名存实亡的。败军之将。
　　面临了这样的局势，仍然虚荣地做足了派头。
　　“没有了他，你们又打算如何？”她差点问出口。
　　但她没有。
　　这人是土方先生的同僚，无论如何，都是一同支撑着这个国家的人。
　　一路奋战，不涉功过。
　　土方先生所希望着的，名义上也必须倚重这个人，还活着的，有权有势的人。

　　千鹤忽然笑了，浅浅地抿起唇角，却看不出笑意。
　　她说：“我曾经对土方先生这样说过，绝对不会离开他，尽我所能为他分忧，甚至能够牺牲生命。”
　　但是严格的土方先生，温柔的土方先生，对她说了活着比什么都重要，自己却先离开了。

　　那人走了以后，千鹤仍出神着，动也不动地坐着。
　　眼睛平静无波，深沉得见不到底。
　　曾经听谁说过，面临太过残酷之事，往往会因巨大的震惊而无法接受，甚至转瞬间遗忘了，却编造出另一场幻觉作为欺瞒，如今自己遇到，也就是如此了。

　　知道土方的死讯之时，她一直没哭，总觉得那个人随时会回来。
　　她在屋檐下等，等不到，就去邸门旁探望。
　　入夜了便回到屋里继续等，不敢好好休息，怕一睡下就错过了。
　　除了土方先生何时回来的想法外，脑海一片空白。

　　直到最后，不得不面对的这一刻，她终于无法自欺欺人。
　　终于想起来，自己遗忘了的是什么样的事情。
　　终于哭了。
　　嚎啕着，大哭了一场。用尽全身的力气尖叫与哭喊。
　　然后擦干眼泪，站起来，就像是从来没哭过一样。

　　千鹤感觉自己在一夕间成长了。
　　或许只是因为，没有人可以依靠了的缘故。
　　有很多必须面对的事情，有很多……一旦知道了，就无法逃避的事情。
　　即使是自己想要成为谁的支柱，都已经做不到。
　　至于称谓什么的又如何呢，她在乎的并不是那样的东西。

　　她是土方先生的妻子。

　　又过了两日。
　　傍晚时刻有人前来告知，投降的流言四起，在外传得很快。
　　说是听闻深得人心的将领身亡的消息，军心动摇。
　　又说战事紧迫，虾夷军节节败退。
　　眼看就要防守不住，不若降伏了，兴许能保一城百姓兵士。
　　各种说法纷纭。

　　来人是大鸟圭介，由于职务相辅之故，平日里与土方先生来往也较多。
　　自己能随船北渡，也多亏了眼前之人。
　　只是在先前军资捉襟见肘之时，大鸟大人曾经提出了征收战争献金的议案，被土方先生严正地否决。
　　难得会见到如此激昂强硬的土方先生，令千鹤印象深刻，土方先生是不愿做出与明治政府相同的压榨人民的行为吧。

　　“所以，希望妳有所准备，局势可能马上就要改变了。”身为陆军奉行的大鸟圭介，带着忧虑地道。
　　“还是能够安稳地生活的，只是这所屋邸……”
　　不明白他想的是什么，但在土方先生都已经不在了的现下，又是此等情势，即使有所嫌隙，大概也不重要了。
　　至少是真心的。

　　“是吗。”她轻轻应了声。
　　她不在意，一点也不，虽然是与土方先生于此共同生活过了，但对她而言在此的回忆并不多。
　　她微微躬身，垂下眼帘，平缓地回答道：“谢谢您特地来告知我。”

　　一直到隔日清晓，她都没睡。
　　浊白的雾气盘踞于檐角，空气中带着早晨特有的丝丝凉意。
　　刀刃一般滑过肌肤。

　　耗费了整夜的时间回想，已有些疲惫了。
　　她摞了摞耳侧的落发，顺势轻压了额角，而后双手交叠于身前，缓缓站了起来。
　　趋前几步，将壁龛上供置着的太刀拿了起来。

　　那是上次的男人，一并送来邸上的。
　　太刀和泉守兼定，以及脇差堀川国广，土方先生不离身的佩刀。
　　如今余下一把，另一把不知去向，也许还与他的主人躺在同一片土地之上。

　　伸出指尖抚摸刀面，苍白纤弱的手指划过刀锋与刀背，泛起一片寒光。
　　刺痛的感觉让思绪清晰了一些。
　　她想起某个夜晚，土方先生也曾拿刀对着自己，头发被风吹着，月光下看就像樱花纷飞。
　　又想起在甲府之战前，他曾经拿着这把刀，与自己击刀互誓。

　　活下去。
　　千鹤的瞳孔紧缩。

　　──答应我，无论发生什么事情，都好好地活着。
　　身形骤然不稳，她向后退了几步，靠着墙滑了下去。
　　喉间溢出了小小的、细碎的呻吟。

　　曾经将喜怒尽形于色的少女，现在身为一个被丈夫遗留于世的女人，安静地垂首坐着。

　　正午时分，五棱郭开城。
　　土方死后的第六天，榎本武扬投降，共和国亡。
　　新政府军涌入了城内，长达三年的戊辰战争宣告终结。

　　曾经的海军奉行并邸被军人团团包围。
　　他们要的是妥协、臣服与全面投降，即使和谈了，经年的内战也令他们无法放心。
　　土方岁三的行军战绩与忠勇智计，仍是被忌惮着吧。

　　不知是谁放的火，火焰熊熊地燃烧起来，烟雾弥漫。

　　土方先生所护卫着的国家与人民。
　　土方先生一生贯彻的理念。
　　土方先生所追随的主人。
　　──她的丈夫的、忠魂与武士道。

　　千鹤闭着眼睛，缓缓地吐了一口气。
　　她换上了许久未着的男装，深黑色的和服，重新束起头发。
　　未曾修剪的头发已经长了不少，高束起来显得有些沉重，她稍加施力地系紧。
　　束发让雪白后颈露了出来，她昂首，挺直了颈项。
　　然后拿起刀。

　　屋外传来嘈杂的声音，引起了骚动。
　　她知道什么在等着她。
　　不再作为雪村家的女鬼，为了防身而挥刀，而是有着更重要的事情要做。

　　刀，不仅仅是为了杀人而已。
　　更大的价值在于，能够保护所珍惜的人事物，守卫尊严。
　　挥刀的瞬间，即在斩断所有阻碍。

　　千鹤缓缓行过草编的席地，白棉的足袋沾上了微尘。
　　一步，一步，一步。炎热的气息迎面席卷而来。

　　她无畏地、迎向了火光。

　　一八六九年，虾夷地改称北海道，札幌建城。