《惠妃之死》任清玹

10、长夜未明

　　夜间，韦孝贞洗去一身疲惫，把自己埋进温暖的床褥间。虽是残冬，但这几日天气已有回暖，入夜后拢上火盆便十分适意了。
　　照老习惯，依旧没让侍女留下灯烛，独自躲藏在黑暗中反而令韦孝贞的内心感到平静。
　　韦孝贞仰面而卧，享受着一日之内唯一宁静的时刻，她翻了个身，觉得自己轻飘飘地，似乎是睡着了。
　　一个转身，韦孝贞发现自己站在一条长廊尽头，另一头有一个房间，烛火从门缝中漏出点点微芒。
　　韦孝贞眯起眼睛皱起眉，观察了一下她所处的长廊，发现过道两边都点着白纸灯笼。再低头看看自己的衣着，发现也是一身孝服。
　　刺骨的冷风吹过韦孝贞没戴饰品的耳畔，远处传来冷雨敲砖之声，中间夹杂着人哀哀戚戚的哭声。她终于反应过来，哦，这是十年之前先帝的丧仪啊。
　　现实、梦境与记忆的边界早已模糊，韦孝贞只是寻着本能前行，像完成一出戏剧一般重复当年发生的一切。
　　韦孝贞迈着沉重的步伐走到走廊尽头，门口站着两个小太监，看见她后温顺地将门打开。
　　走进烛火摇曳的室内，韦孝贞发现已经有一个身着孝服的贵妇人等在屋里，对方看到她也并不惊讶，而是款款起身向她点头致意。
　　听到背后的门关上，韦孝贞才走到杜令柔面前：“昭容娘娘，先帝就这么撇下咱们去了。”
　　杜令柔的面容在万千烛火的映照下显得分外温柔：“是啊，若不是有皇女要抚养，我多想追随他而去啊。”
　　韦孝贞想，杜令柔倒是轻松了，有女儿当借口，还过继了郭慧的儿子，可她怎么办？
　　接着，韦孝贞听到自己口中说道：“太皇太后将惠妃娘娘的四皇子托付给了妹妹，唉...妹妹也只有暂时强忍悲痛，好好活下去，将四皇子抚养成人，才不负太皇太后和先帝所托，也全了咱们与惠妃姐姐的姐妹之情。”
　　对呀！她差点忘了！皇帝死后，她第一件事便是跑来太极殿，找到尘埃落定后正在给皇帝主持丧仪的太后姜氏。
　　她也如愿以偿得到了属于她的那份“奖励”。
　　一瞬间，心中大石落地，韦孝贞几乎要笑出声来，好在及时止住了。但她看了一眼杜令柔，却发现对方唇边也藏着一丝模糊的微笑。
　　是了，她又何必在杜令柔面前装腔作势呢？
　　她们难道不是同谋吗？
　　就在这时，门又开了。先走进来的是舞阳长公主，后面跟着蒙着眼纱、憔悴不堪的皇后，她的贴身乳母柏尚宫扶着她走进门。
　　皇后显然在幽闭期间受了大罪，但她还是松开柏尚宫的手，让她在门外守着。
　　柏尚宫一脸担忧，舞阳长公主亲自上前扶着自己的弟妹，让柏尚宫放心，她们几个还照顾不好皇后娘娘吗？
　　这厢，韦孝贞和杜令柔早就站起来，毕竟此刻，王素已经是皇太后了。
　　柏尚宫退下，舞阳扶着王素慢慢走了，让她在铺着软垫的扶手椅上坐下。王素落座后，先是垂着脑袋喘了好几口长气，才将头抬起来。
　　韦孝贞有些惊恐地在一旁观察她，大气也不敢出一口。皇后被幽禁之后她们俩还见了一面，那时候皇后虽气色不佳，但眼睛还是好好的啊？
　　皇后歪过脸，小心打量了一下韦孝贞，才缓缓道：“韦贵人？”
　　看来她虽然蒙着眼纱，但视力并未完全损失。
　　韦孝贞的目光在三个女人只见打了一个转，不敢多言，只是谨慎地道：“先帝驾崩，请娘娘节哀，保重凤体为上。”
　　皇后没有即刻答话，她只是静静地坐着，不知在想些什么。舞阳走过来，弯腰轻轻拍着皇后的胳膊：“娘娘，节哀啊。”
　　王素反手抓住舞阳，急切地问道：“明儿是不是要登基了？”
　　舞阳失笑：“您是悲痛过度糊涂了？您的明儿已经是皇帝，而您也已经是皇太后了，只是一切仪式都要等先帝的丧仪结束在正式大办。”
　　王素这才松了一口似的，靠在椅背上，自言自语：“是我糊涂了，分明刚才见过太皇太后了，是我糊涂......”
　　韦孝贞心中悚然一惊，与杜令柔飞快交换了一个眼神。原来王素来之前见过太皇太后姜氏了，怪不得......
　　四人沉默地坐了一会儿，像是在等什么人。过了半炷香，育有皇次女的孙婕妤在太后掌事宫女孙尚宫的陪同下走了进来。
　　其他四人对二人的出现并不意外，只是安静等孙婕妤落座。
　　舞阳这才站起来，走到她们面前道：“今日请几位娘娘悲痛之中拨冗前来，不为别的，只为了先帝。”
　　几人俱是沉默，韦孝贞在这沉默中有些紧张，也有些如释重负。
　　自从惠妃死后，她们便有着深深的、不言自明的默契，但这样几人私下相聚一堂，却是第一次。
　　舞阳一脸诚恳：“先帝壮年离世，所遗皇子公主皆年幼。而失去了先帝庇佑，养育诸位皇子公主的重担自然而然要落到诸位娘娘身上...自然也有我，我也一定会尽全力抚养四公主，也只有这样，我，不，不是，是我们......”
　　舞阳上前一步，孙婕妤刚忙起身，韦孝贞和杜令柔也搀扶着王素站起来，四人走到舞阳面前。
　　孙尚宫则静静地站在角落里，仿佛自己不存在。
　　只听舞阳低声道：“也只有如此，才能不辜负太皇太后对我们的栽培。”
　　这话说完，房间里一时沉默，韦孝贞心念电转，率先打破沉默：“殿下，无论过去十年、二十年，臣妾都不会忘了太皇太后对臣妾的关爱，臣妾能有今日，皆有赖于她老人家。”
　　韦孝贞说完，其他几个女人也接连表态。
　　舞阳甚是欣慰，她从怀中取出几个小小的精致香囊，分赠于韦孝贞等人：“有娘娘们这样的嫡母抚养皇子皇女，想必未来太皇太后也能安心辅佐新帝，稳固大局了。既如此，咱们也不必久留，请诸位娘娘早些回去安歇，咱们...来日方长。”
　　韦孝贞一面应着，一面无意中抬头，却发现每个人都在无声地笑。
　　这些贵妇都是很美的，美的各有千秋，论理她们的笑容自然更是美丽。只是不知为何，在跳动的烛光之下，每个人的笑容都莫名变得扭曲、十分怪异。

　　她们几个是分开走出房间的，韦孝贞手中捏着锦囊，独自一人再度走过孤寂的长廊。
　　周围又冷又黑，长廊仿佛没有尽头，可韦孝贞却走得十分起劲。
　　似乎有冷雨溅到脸上，韦孝贞匆忙用手一抹，却猛地停了下来。
　　她摸到自己冰冷的脸庞、僵硬的肌肉，还有自己那久久没有散去的笑容。
　　原来，原来她自己才是笑得最开心的那个啊！
　　哈！
　　韦孝贞再也按捺不住，笑出了声。
　　只是她那本该如淙淙清泉的笑声此刻却十分扭曲、怪异，像可怖的野兽发出的嘶吼。

　　韦孝贞猛地坐起，拥着慌乱地打量四周，才发现方才的一切不过是一场梦，她仍然安稳地坐在福康殿温暖的寝室之中。
　　韦孝贞的心脏咚咚直跳，后背俱是冷汗。
　　为什么？十年前的夜雨早就停了，她也以为自己早就把这些事忘了。
　　可前尘往事却像一条狡猾的毒蛇，悄悄滑入她的梦境。
　　韦孝贞掀开被子，赤脚跳下床，跑到自己的梳妆台前，用钥匙打开其中一层暗格，在暗格底部还有一个隐藏的小空间，里面只有一枚小香囊，韦孝贞连忙将香囊掏出来。
　　这时，身后传来一个陌生又熟悉的声音：“怎么突然这样害怕？”
　　韦孝贞全身汗毛倒立，她捏紧香囊回头望去，只见陆芷坐在西窗下，她手边的几案上还摆着韦孝贞白日供奉的梅花。
　　陆芷依旧穿着十年前在承香殿时的家常旧衣，袖口裙边银线绣的竹叶在黑暗中泛着微微的幽光，她平淡的脸在夜色中若隐若现。
　　韦孝贞绷紧全身肌肉，满脸防备地靠在梳妆台上：“你...你怎么在这里？”
　　陆芷仍旧如同昔日在承香殿与韦孝贞闲聊时那般平和悠然：“我怎么在此？或许是你希望我在，我就在了吧。”
　　韦孝贞微微仰起头，梗着脖子道：“你是不是瞧不上我的所作所为？”
　　陆芷笑笑：“怎么会呢？人各有志，你只是选了你想走的路，只要你自己瞧得起自己，就没有人能瞧不起你。”
　　韦孝贞目光闪烁：“你今夜找我到底要说什么？”
　　陆芷道：“你为什么不问问自己呢？”
　　韦孝贞沉默。
　　陆芷道：“你很不高兴，可你不应当不高兴。你看，你抚养了皇子，位列四妃，你们韦家在朝中也越来越有分量，这不是很好吗？”
　　是，是很好。
　　她现在过的不就是十八岁的韦孝贞梦寐以求、拼命为自己筹谋的生活吗？
　　可是，今时不同往日，十年的时光已经过去了。
　　“我也早就不是十年前的我了。”韦孝贞干巴巴地道。
　　说完，她抬起头，看到陆芷的双眸正坦然地望着她。
　　韦孝贞像是克制不住一般，竹筒倒豆子地道：“今上最近龙体欠安，谁都不知道他会不会走先帝的老路。可是今上没有亲政，没有大婚更没有子嗣，不出意外，若他真的不在了，那么皇帝十有九成要在剩下的几个兄弟里挑——”
　　韦孝贞突然止住，多年宫廷沉浮培养的本能让她意识到自己在说非常危险的事。
　　陆芷仍然一脸悠闲：“不要紧，说吧，你知道我是最不可能开口的一个人。”
　　韦孝贞像是想起什么，自言自语：“等等！”
　　说着，她低下头手忙脚乱地打开手中太皇太后所赐的香囊，取出那片被她珍藏了十年的字条。
　　“你看！”韦孝贞举起字条，却发现陆芷早就不见了，寝室中除了她再无第二人。
　　韦孝贞怔了怔，释然一笑，走过去坐在西窗下——方才陆芷坐过的位置，然后将纸条放在手中一遍遍看着。
　　十八岁时，她以为拼尽一切豁出去后就能永远过上平静的日子。
　　可如今她才明白，所谓平静的日子只是暂时的假象。
　　只要太极殿中那张龙椅还摆在那儿，就永远不会有平静的那一天。
　　韦孝贞捏着字条，反反复复看着上面的八个字：
　　皇天无亲，惟德是辅。

作者有话说

　　over~