14、春风依旧 ...
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子夜时分，天际坠入沉沉墨色，长安东市却灯火辉煌，仿若镶嵌在黑夜之中的一颗璀璨明珠。
三人松了口气，曲江坊离东市相距甚远，他们匆忙行路，终于赶在坊门关闭前，抵达了东市。
叶芷音这才得了空，仔细打量这座繁华的城池，与曲江坊的幽深僻静大不相同，东市人流熙攘，热闹非凡，这才是真正的长安。
谢瑜和李亭渊似乎轻车熟路，很快便找到了红尘楼的所在。
抬眼望去，这座楼宇孤孑地立在一众喧嚣之中，楼门紧闭，显得尤为冷清。
“去后门。”
叶芷音低声道。
三人小心避开人潮，绕至红尘楼后门。
谢瑜抽出藏在袖中的短刃，凝聚内力，劈断了门上的锁链。
李亭渊上前一步，率先进了楼内，叶芷音紧随其后。
谢瑜断后，利落地阖上门，最后一束光线随之消失，楼内一片漆黑。
叶芷音拉住正欲向前的李亭渊：“楼内境况不明，等等老大。”
待谢瑜吹亮火折子，楼内陈设映入眼帘。
放眼望去，富丽堂皇，叶芷音不禁惊叹，红尘楼内焕然如新，别有洞天。
自二楼隐约传来细微声响，叶芷音脚步一顿，轻声示警：“楼上有人。”
她话音刚落，二楼正中间的雅间骤然亮起一抹烛火。
“当——当当——”
“平安无事——”
打更人的声音阵阵传来。
谢瑜趁机开口：“三更天了，或许，楼上那人便是传信相邀之人。”
三人相视颔首，相继上了楼。
从雅间门牖的缝隙可以窥见间内——一个素白色身影端坐于桌案旁，在他身后，还立着一个剑眉星目的男子，气场凌厉，打眼一瞧，就知是行伍出身。
叶芷音有些犹豫，转而望向谢瑜，只见她眨眼示意，而后，轻轻叩门，在间内的人应了声后，推门而入。
“见过陛下。”
谢瑜朝那一身白衣的男子施礼道。
叶芷音一惊，愣怔地随她一同见礼。
她万万没有想到，眼前之人，竟是北祈帝皇，元序。
李亭渊闻言，停在门外，眼底情绪波动，眸光渐凝，染上浓浓夜色。
元序的目光扫过她们，最终停在门口处。
“既然来了，何不与她们一道进来？”
李亭渊沉默着走进间内，见完礼，移步到叶芷音身后。
谢瑜蹙眉，斜了一眼李亭渊：“阿渊生性散漫了些，还望陛下恕罪。”
“无妨。”
元序淡淡开口。
“你就是昭昭选出的新一任楼主？”他望向叶芷音道。
叶芷音一头雾水，昭昭，是何人？
“回陛下，她就是圣人亲选的新任红尘楼楼主，叶芷音。”谢瑜应道。
“这是楼主令，你收好。”
叶芷音上前一步，接过元序亲手递来的令牌。
“红尘楼不足重，重在掌楼之人，所行之道，”他语气一沉，“切莫辜负了昭昭所托。”
“芷音谨记。”
“阿策。”
在元序身后沉默伫立着的男子应声走到叶芷音身侧。
“叶楼主，请。”
在段策的引路下，叶芷音与他一道走出间外。
李亭渊正纠结着是否要与他们同去，便听见谢瑜的声音在间内响起。
“阿渊，你且去吧。”
他如蒙大赦，脚步轻快地追随他们离去。
“昭昭近来可好？”元序复又开口。
“圣人一切都好。”
“阿鱼，”元序唇角微扬，“一晃多年，都长这么大了！”
谢瑜有些意外，她虽凭记忆中的面容认出了元序，但也确实没想到，他会认出自己。
“陛下还记得我？”
“十九年前，凉州。”元序一字一顿。
谢瑜笑着点了点头。
元序话锋一转：“方才那位小公子是？”
“是我阿弟。”
元序意味深长地笑了笑，又嘱咐道：“今后这红尘楼便交与你们了，若遇棘手之事，可去寻阿策。”
未及谢瑜开口，有人轻声叩门。
“陛下，时辰差不多了，该回宫了。”
元序颔首，转而对谢瑜道：“待你回了南境，替孤问她安好，告诉昭昭，叫她珍重自身，切莫劳神。”
“阿鱼记下了。”
他们走后，叶芷音脱力跌坐在竹椅上，方才的经历如梦似幻，让她一时还有些缓不过神。
“阿姐。”
李亭渊走到谢瑜身侧，避开了叶芷音的视线范围，向她眼神示意。
谢瑜迎上他的目光，轻轻摇了摇头。
“段将军给了我通行的谕令，我们快些回去吧，”叶芷音的声音中带着倦意，“明日辰时，再到此处，他带我们出城。”
经过一夜辗转，三人都不约而同失了眠。
翌日清晨，李亭渊接连打着哈欠，倚在红尘楼二楼雅间的窗边，整个人提不起一点精神来。
叶芷音放轻脚步，走到他身后，猛地拍了下他的肩膀，吓得他差点翻出窗外。
“叶芷音！”
李亭渊气愤不已，正要发作，无意间瞥见门外缓缓走来的身影。
他面色骤然一改，扬起一个灿烂的微笑：“阿姐。”
叶芷音腹诽：这人怕不是会变脸。
“远在楼下，就听见你们吵闹的声音，不知道的，还以为小久和世子殿下来了。”谢瑜戏谑道。
“阿姐说得是，”李亭渊语调一转，“若非二姐吓我，我才不会吵吵嚷嚷呢！”
“小四，我是为你好，看看你那萎靡不振的模样，能去探案吗？”叶芷音不甘示弱。
谢瑜无奈地摇了摇头，索性保持沉默，以作不偏不倚。
一辆马车疾驰而来，稳稳停在红尘楼门前。
“别闹了，”谢瑜敛了神色，“段将军来了，我们该走了。”
马车一路向东，出了延兴门，行至城外一处山坡。
三人跟随段策前行了数百步，在一棵青松旁，墓碑屹立，是小满的坟茔。
段策侧目望向谢瑜：“阿姊是否要带她回南境？”
谢瑜轻轻摇头：“圣人谕，小满生于长安，长于长安，理当葬在故土。”
三人依次上前祭拜，皆面色凝重。
他们初入昭明卫之时，都曾与小满见过面，虽不似与棠梨女使那般亲近，但毕竟有过交集，很难心如止水，不起波澜。
“段将军，小满真的是坠楼而亡吗？”叶芷音心中诸般疑惑。
“仵作验尸得出的结论是，自尽，或极小的可能是意外坠楼。”
“自尽？”李亭渊惊诧不已，重复道。
段策颔首，神情认真：“她身上无任何外力、内力所造成的伤害，也未有任何隐疾，致其死亡的原因，就是从高处坠落。我也曾仔细探查过红尘楼内外，皆无打斗的痕迹，没有任何异样。”
“那可有调查过当日楼内的食客？”
“当日出现在楼内的人，我都一一调查过，他们的证词互为印证，毫无漏洞，”段策语气笃定，“我也问过小厮，他们都是楼主亲自挑选出来的人，也都证实了这个结论。”
叶芷音与谢瑜相视一眼，也都没了想法。
“能够掩人耳目进到楼内，还能趁其不备，将人推下楼去，”李亭渊喃喃感叹，“如此说来，那人肯定是个一等一的高手。”
叶芷音忽地想到什么：“那日她可有饮酒？”
段策笃定摇头：“她向来滴酒不沾。”
“有一点我很奇怪，”谢瑜幽幽开口，“据我所知，小满的轻功习自圣人，若是意外坠楼，不该毫无挣扎痕迹才是。”
“难道真是……自尽？”
叶芷音言罢，四人皆陷入沉默。
马车原路返回，安静了一道。
下了马车，谢瑜作揖道谢：“段将军，此番多谢你，劳烦你代我们谢过陛下。此后芷音留在红尘楼，还要拜托你多多帮衬。”
“姑娘言重了，”段策向她回礼，“阿姊的事就是我的事，不必言谢，待红尘楼重开，我定亲赴楼内，告辞。”
叶芷音和李亭渊亦见礼作别。
晴空万里，阵阵微风拂过，一缕春光洒进红尘楼内，携来温暖的烟火气。
叶芷音倚在窗沿，望着街上的行人，发着呆。
与她一样没有头绪的，还有李亭渊。
“阿姐，眼下我们该怎么办？”
谢瑜轻叹：“我在楼内查探时发现了信鸽，先将我们得知的这些消息传回南境，由圣人定夺吧。”
* * *
谷雨一过，东市来往的行人惊奇地发现，红尘楼前，那摆了数月的、“闭门关张”的字牌不见了，连带着门上的封条也都一同不翼而飞。
坊间流言四起，有人说，是官府收走了地契，要将此楼改作他用；亦有人说，是南境来了位富商，买下了这座红尘楼，欲择个良辰吉日，重新开张。
众说纷纭，流传了好些日子，也没个定论。
正当声浪一浪更比一浪高时，红尘楼贴出告示，招揽伙计，来者不拒。
世人想当然以为，红尘楼又来了位新楼主，然而一日下来，又传出了新花样，自此，红尘楼再无楼主，改唤掌柜。
话是如此，表面上看，焕然一新，长安的老人却心知肚明——这历代红尘楼的掌楼者，无一不是女子，楼主，掌柜，不过是个名号，又有何异呢？
红尘楼招工的热潮一连持续了几日，攒动的人群将长安东市围得水泄不通，热闹极了，堪比上元灯会。
东市林立的商铺也因此得了不少客人赏光，大赚了一笔，如此一来，也都盼着红尘楼重新开张的那一日，登门道喜。
一切筹谋妥帖，三人几番商议，最终，议定了开张的日子——四月初九。
红尘楼重新开张的这一日，叶芷音换了身赪霞色的广袖襦裙，本是浓丽之色，在她身上却恰到好处，半点未沾染上俗气，衬得她肤若凝脂。
“明眸皓齿，端庄娴雅，当真是瑰姿玮态，不可胜赞。”李亭渊不禁感叹。
叶芷音没忍住笑出声来：“小四，看来这些年你在国子监，还是颇有长进的嘛！”
言罢，她缓步走到窗边，将窗牖彻底推开。
叶芷音嫣然一笑，扬声道：“开门，迎客！”
作者有话说
第14章 春风依旧
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