《银荷》一山兰

20、输赢

　　跑马场北面是山，马场就在山脚下。俗话讲，望山跑死马，但银荷今日才知，这话可要分开不同的马来说。刚刚，那山还像在画上般淡淡的，转眼间，脚下已是山坡了！

　　其实，这一片还只是山麓，地势平缓，起伏不大，可那马儿也因此愈跑愈快，飞也似的直向山上冲去。银荷试图勒住它，力气却不够将它一把勒死。马儿猛甩着头，又似要竖起前蹄。银荷惊恐，抓紧缰绳，俯身不敢再动。

　　好在不和马儿较劲，马儿也不乱来，跑得倒很稳。渐渐银荷半直起身，仍不敢扭头，只盯着马的两只耳朵之间。风呼呼而过，将她脸颊刮得生疼。

　　她想，马总有跑累的时候。可是也不知过了多久，只觉山路愈发狭窄，马儿却没有停歇的意思。马鬃不住地向前飞，银荷好像卷在一团红雾之中，什么都看不清。

　　突然，马儿转了个方向。银荷以为该下山了，忽见三十步开外黑忽忽一片林子，心道要坏，冲进树林迷路就难办了。就这一闪念的工夫，那马儿已对准一棵粗壮的大树，流星一般射过去。

　　银荷甚至没顾上想自己会如何，她刚刚来得及闭上眼睛。

　　身子一轻，银荷以为自己飞了起来，却没听到相撞的一声响。睁开眼，她看见红马擦着树干，若无其事地跑进林子里，马背上分明是空的，那她自己在哪儿？她满眼只看见一条条树干，满耳只听得一片沙沙声。

　　银荷骇然。她发觉原来她是坐在花澈怀中——还不如刚才撞死算了。

　　她又羞又气，转身狠狠推了花澈一把。花澈反还将她圈得更紧了些：“妹妹就这么对待救命恩人啊？”

　　“什么救命，分明是你故意害我。”这不过是银荷的气话，不曾想却打中了真相。

　　花澈不由笑了，将马慢下来：“谁说故意，我可提醒你了——”

　　银荷哪里听他，对着他又推又打又摇又撞，直嚷嚷着要下去。花澈本来有几分歉疚懊悔，也就忍着。过一会儿，实在烦躁忍不得，便说：“你静一静，我带你回去。再乱动就把你丢在林子里喂狼。”

　　“大白天哪里来的狼？”银荷这么说着，却安稳下来，花澈果真调转马头往林外而去。

　　“有人来了！”刚出林子，银荷突然喊一声，将脸向花澈怀里藏。趁花澈看向前面不备时，使劲一掀他胳膊将身子一缩就溜下地。自然落不稳，狠狠摔在一边。

　　“你还真是滑溜。”花澈停住马，无奈地望着她。

　　银荷不吭声，坐在地上直揉脚脖子，泪花在眼眶里打着转，她真是摔疼了。

　　花澈在马上看了她一会儿，只好跳下来。“难道还成了我的罪过？”

　　他蹲下身要检查银荷伤得如何，银荷趁机将手里一把土粒儿向他脸上扬去，不待看清到底得手没有，又一跃而起跑到他的马旁。

　　这可真是匹高头大马，银荷连拉带拽手忙脚乱了一通，好容易爬上去坐稳了，拧头一看，花澈好笑地瞧着她。

　　“我腿疼走不了路，麻烦三表哥稍候片刻，等我回去找人来接你。”银荷慌忙说道，一夹马肚，本以为马儿要冲出去，谁知竟是一步没迈。

　　银荷急了，又是揪马鬃，又是踢马肚子，又是擂马胯，虽然“手下留情”，没使太大力气，却也将自己折腾得狼狈不堪。可那马儿，任凭她如何，就像被绳子扯住了一般，只是原地踏着蹄子，不耐烦地晃着脑袋，仿佛银荷是只讨厌的蝇虻。

　　花澈在一旁火上浇油：“我在这儿站着，它怎么肯走。要么，妹妹这会儿愿意——”他作势就要上马。

　　银荷只好灰溜溜下来，故意不看花澈揶揄的笑脸，一瘸一拐走到一旁，一屁股坐下，没好气道：“我等着，请三表哥尽快回去喊人接我。”

　　“腿都断了，嘴巴还硬呢。”花澈不屑地说。

　　话音未落，他已飞身上马，一眨眼，便冲入树林，连马蹄响都听不见了。

　　周遭寂静无声，银荷走动不得，倒真有点儿着急。约摸半柱香，黑马独个儿奔出树林，却不见花澈，银荷的心更是半上半下的。

　　不过，黑马在她面前停住，向地上干草嗅嗅，又抬起头，很自在的样子。银荷见它毛色乌亮，肢体匀称，脖颈笔直似箭，四腿紧绷如弦，真真是匹骏马，心里实在喜欢。

　　她起身，单脚蹦到马儿旁边。马儿圆圆的眼睛漫不经心瞟她一眼，就转开头去不加理会。银荷轻轻拍着马嘴，负气地说：“别瞧不起人，总有一天我要你好瞧。”

　　马儿好似能听懂，又看了她一眼，还带了些不以为然的神情。银荷情不自禁笑起来。这马真有趣，说到底和一匹马有什么可置气的。她搂住马脖子：“算你神气。我不怪你了，你以后听我话，好不好。”随即她想，这是花澈的马，听她的话做什么，脸便红了。

　　正没意思着，林中传来声响，银荷一扭头，瞪大了眼睛：那红马故伎重施，猛一转身，又向一棵树冲去。

　　银荷旁观看得更清楚，只觉比自己刚才亲历还要惊险百倍。“小心！”她大呼。

　　花澈轻轻侧了身子，拍了马脖子一下，马身不易察觉地一转，堪堪避开了致命一撞。花澈在银荷身前跳下马，看她吓得面色发白，心中特别喜悦，一把抱起她放在红马上：“好了，走吧。”

　　银荷惊魂未定，也顾不得生气，说：“这马儿古怪，我可不敢再骑它。”

　　“你放心。”说着，花澈径自跨上黑马，旋风般跑远了。

　　银荷半是为较劲，半也没别的办法，壮起胆子催马前行。初时她还畏手畏脚，待跑开来就惊喜地发现这马真的变了，无论她想要做什么，马儿立即就能领会她的意图，再不自作主张。银荷只觉无比畅快，似乎世上再无不可做到之事。

　　一小会儿工夫，她看到花澈在前面信马由缰，赶紧勒住马，马儿跑得快停得也稳，银荷气还没换匀，它已经悠闲地迈着步子，和黑马并排走着了。

　　清冽的空气和刚才的纵情奔跑银荷容光焕发，端坐在马背上的婀娜身姿柔美中含着矫健。花澈扭头对她望着，本想夸奖几句，不料却看得一惊。

　　他早就知道这个假表妹生得美，但仿佛头一次发现竟美到了这般程度。马背上是一位姿容绝世的姑娘：她的白色骑装异常合身，领口露出细细一圈雪白的银鼠毛，诱人想伸手去摸摸，两粒耳坠子好像两颗水珠，摇曳出捉摸不定的光芒，叫人非得瞧个真切。然而这些都算不得什么，如果不是为了衬出她娇艳逼人的脸容——这样的面庞，他之前只在某些诗句中才隐约得见。这还不是全部，她整个人就是从山上奔冲而下的一股清泉，流晶沁玉，无止无休。

　　银荷注意到了花澈的神情。

　　要是换一位更惯常和男子打交道、也更富虚荣的女子，只怕已将花澈此刻心思猜了个七七八八，一定心中得意，甚或要央着他为自己做世上无论什么事了，银荷脑中却半个这种念头都没闪。

　　她现在自以为对花澈有几分了解：虽然他嘴里没有正经话，轻口薄舌，但似乎也不是真的起坏心——在他眼中从不见浮滑肮脏的下流气。

　　但他那种神情到底是什么，银荷却不知。固然也受冒犯，那是因他脸皮实在太厚，只管把那种说不上意思的目光送过来，令她止不住心跳。

　　但生气归生气，有那么几次，银荷甚至暗暗喜悦。而今日，因为到底是他从疾驰的马上救下自己，银荷看向花澈时，眼中不自觉流出温柔动人的波光。

　　这是能让人醉沉沉的眼睛，碧波幽深，又有火焰在其下灼灼闪耀。花澈隐约记得自己是打算一探究竟，便一头扎了进去。

　　直到银荷不自在地扭开脸，他才说：“刚刚和我的马说什么悄悄话呢？你若说实话，这次就放你一马。”

　　银荷脸红了：“你的马厉害，怎么不要它自己告诉你？”

　　花澈便拍拍马儿：“刚才妹妹是不是说，让你听她的，只管把别人摔个大跟头。”

　　银荷禁不住笑出了声：“三表哥真听得懂马儿说话，猜这样准。”

　　“我认得的马儿，可比妹妹认得的字儿还多。”花澈笑道。

　　“不就是个马贩子嘛。”银荷撇撇嘴，心里却很羡慕，有些失落地瞅着马儿竖起的两只耳朵尖。

　　“妹妹骑得真不赖，等改天脚好了，咱们可以见个输赢。”

　　这是花澈嘴里说出的头一句让银荷异常喜欢的话，快乐的光芒从她眼中闪出来。

　　花澈望着她，纳罕这姑娘如何生就一副既莽撞又稳健，既狡黠又天真的样子。他一时兴起的恶念早已消退无踪，这时却又在心里想：等过段时日，确实得亲自去走一趟。

　　他还没意识到，自己才是两人中较不真诚的一方。不说别的，只要坦言一句“我见过你”，就可以让事情明朗，他却不肯，非把话藏在心里。不知为何，见到这姑娘就要引逗引逗的恶劣狭促劲儿就是平息不了。

　　有一小会儿，两人静静前行。花澈突然开口：“妹妹多大了？”

　　银荷不知自己的确切岁数——进曲府前她全不在意，见到由心后，才不免琢磨起来。从身量个头看，她与由心像是年纪相仿，从心智看，显见她偏小着许多。不过，后来与由心日渐亲密，两人说笑间认定彼此是同岁，不过由心生在二月，从几率论，可能更大些，银荷便心甘情愿做了妹妹。

　　冷不丁被花澈一问，银荷也未多想，自然而然便说：“过了年我十八。”

　　“妹妹生辰是哪一月哪一日哪一时？”

　　这怎么好说的，银荷紧闭着嘴巴。

　　花澈笑道：“没别的意思，问清楚了，好给妹妹准备一样礼物。”

　　银荷仍不吭声，花澈也不说话了，过得好久，银荷悄悄看他一眼。

　　花澈似在思量着什么，忽地转头注视她。“十八。”他说，“该是可以说亲的年纪了。”

　　银荷一下子飞红了脸，正好这时已可以看到马场了，她拍拍马，再不理花澈，直向前跑去。

　　腾万马得知马儿跑了，自是焦急万分。虽然见花澈也跟了过去，仍坐立不安，这会儿正伸着脖子，直直盯着银荷过来的方向，眼瞅着二人平安回来，一颗心才落下。惊魂既定，见姑娘稳稳坐在马上，游龙一般，不禁又啧啧称奇，钦佩地看了她好几眼。

　　过后他悄悄和花澈说：“令妹真是好风采！你们花家的人都了不得，绝不是吹捧。”

　　花澈笑笑：“是我的表妹。”

　　腾万马吃惊之余，猛然醒悟，眼前浮现两人骑马过来的情景，当时隐隐觉得有些不对劲，现下一想真是再相和没有。他忙说：“对不住，对不住，太唐突了。”

　　“没什么。”花澈摆摆手，又说，“这匹马先在你这里养着，我不在的时候可别牵出来叫人骑。”

　　腾万马连声答应，才完全放下心来。摔了这姑娘他可真赔不起，不过哪怕多年心血付之东流，也好过这小姑娘跌断脖子，那下半辈子他都过不安生了。

　　其实就是扭伤了脚，也算不得小事。银荷本拟含混过去，可到家时她的脚脖子已肿成了馒头，疼得无法走路，不得不坐上接她的小轿。

　　她自称跳下马时不小心，其他人都不敢讲出经过。老太太将长乐骂了几句，叮嘱银荷好好养伤，不许下地，又拿了特制的膏药来，银荷只涂了两次，伤处就复原如初。

　　不过天渐渐寒冷起来，大家都认为不适宜再去骑马，须等到来年清明后。冬日的玩乐却也不少，姑娘们在家围炉煮茶赏雪叙话，不觉便将隆冬消磨掉了。

　　快到正月，府里上下张灯结彩，不消细说。年初五，来了一道圣旨，准老太太入宫几日，与做妃子的女儿见面，慰母女之情。

　　老太太就这么独一个女儿，一年就盼着能见这么几日，即刻准备停当。待母女相见，说起家事来，得知映雪有孕，淑妃又是欢喜，又不免生出些感触：她入宫后一直无所出，幸而圣上怜惜，将生母低微的四皇子在她名下养大。四皇子人品出众，甚得圣上喜爱，又与太子交好，她也算是有了依傍。皇家如此，民间又何尝不是，她深知无子嗣的难为。

　　淑妃做姑娘时与二嫂最亲密要好，看瞅着二嫂两个儿子花沛、花澈长到了几岁，比对别的侄儿更关心些。她对瑷宁这个端庄的侄媳妇也很是喜爱，这时便想要安慰安慰她，因此又请了圣恩，召郑瑷宁进宫。

　　瑷宁匆匆收拾一番，来不及一一叮嘱几位姑娘，便往皇宫去了。

　　银荷等人在家里玩得厌了，原本正打算请瑷宁带她们上街转转，现下不能成行，难免失望，又琢磨起别的办法。