9、“推销”进行时 ...
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“店家，来份白面包和炖菜。”
将三小只安排到位后，巴伦并未着急返回教堂，而是随便在路旁选了个顺眼的小餐馆。
眼下已是过了午饭节点，客人零星几个，因此店家很快就把巴伦点的菜品摆上了桌面。
热气蒸腾，裹挟着阵阵香味跳升，驱散萦绕在空气里的寒意。
实话来讲这些食物与现代差距不小，好在他并非重口欲之人，也算是吃得津津有味。
比他这两天生啃干面包要舒服得多。
“参照我上次祷告的风格，麻烦统子再帮我生成一批问题，方便之后随时取用。”
“要求隐晦而直白，含蓄而大胆，通俗易懂又要耐人寻味，平平无奇实则暗藏玄机……”
经过系统高度凝练，它将巴伦的要求总结为“五彩斑斓的黑”。
尽管内心有些无语，但身为高级人工智能，它绝不会屈服于甲方的低级刁难，顿时火力全开进入创造模式。
“哒哒哒——”桌面忽然被叩响，巴伦缓缓从碗中抬起头，看向方才从店外跑到他身边的猫人小姑娘。
她的衣裤有些老旧，尾巴瑟缩在身后，戴了顶打满补丁的帽子，略显宽大地罩在脑袋上。
于是巴伦熟练地扯出营业式微笑，语气尽可能温柔：“小姑娘，你有什么事吗？”
她点点头，不太好意思地垂眼问道：“巴伦主教，虽然我不经常去祷告，可我还是想问您，今年冬月里教堂还会分发食物吗？”
“分发食物？”
小姑娘再次点头，眼神深处蕴含着期待。
巴伦陷入思索，终于从记忆碎片里找到线索——自己的确在文里提到过这件事。
不过那只是为了与“巴伦”的真实面目作对比，起到讽刺与激动情绪的作用。如今他满打满算也只当上了两天主教，一时居然没有想起这件事来。
按照惯例，教堂在秋三月就会提前进行准备活动，想来小姑娘是见他没动静，有些着急了。
“放心，当然会的，冬月里的每个日子，我都会雇人在教堂外支起摊子。”
“感谢您巴伦主教，那我就放心啦，愿主保佑你~”
“愿主保佑你。”
小姑娘走后许久，巴伦都没有再拿起餐具——他在沉思。
冬天即将来临，哪怕在现代社会它也称不上一个友善的季节，在如今的世界更是如此。
大雪会将道路封闭整整三月，尽管每家每户都有提前储备物资的习惯，但仍不缺少因种种原因没能度过严冬的人。
寒冷、绝望、迷失与死亡，自苍寒冰轮的清辉第一次普照大地，便成了漫长冬月永恒不变的节奏与旋律。
“根据宿主的要求，已成功生成了一批问题，需要现在查看吗？”系统的工作效率很高。
“先暂时保存，等我回到教堂再仔细研究。”
秉持“浪费可耻”的原则，巴伦将所有食物都认真吞入腹中，接着慢悠悠地来到柜台结账。
注意到店家表情惆怅地望向天空，他好奇问道：“不知店家为何看起来有些苦恼？”
“啊，原来是主教大人。”麻利收钱找零后，店家将自己的担忧道出：“也算不上大事，不过今年比往年更冷些，我只是在为冬月的生活担心而已。”
“原来如此。”巴伦了然，带着一闪而过的念头推门离去。
行至途中，他在脑内缓缓发声：“统子，你觉得在冬季来临前培育出耐寒品种小麦是否可行？”
“比起漫无目的地育种，或许麦镇现在更需要稳定的食物来源，哪怕速度慢些、产量低些也可以接受，仅作为特定时节救急使用。”
系统毫不留情地泼出一盆冷水，“可能性微乎其微。”
“根据统计数据，变异并非罕见现象，然而我们目前没有足够深厚的生命科学底蕴，去支持我们实现定向变异。”
说到这里，它似乎又担心打击到巴伦，硬巴巴宽慰道：“当然这不是宿主的问题。发展不是急功近利之事，我们的时间还长，总会改变的。”
“倘若神明保佑，宿主的设想也并非完全不可能。”
“结果还是要求神啊。”巴伦无奈叹了口气，他的确不喜欢这种无法掌控的感觉。
好在祈祷对象是熟神，是自家祖宗，让他心里舒服了不少。
“话说回来，第一次见到神农后祂便再也没出现过，极可能是这里信仰不够的缘故。或许我可以提前开始着手准备系统化、规范化的传教事宜……”
“只存在于理论上的靠山，也太过于悲催了。”
任重而道远——此刻在巴伦心中终于有了具象化的代表。
“巴伦主教。”本以为教堂内已是空无一人，没想到推开门他却发现琳达还在。
面对意料之外的情况，巴伦神色疑惑：“琳达，是还有什么问题吗？正巧我也有件事要告诉你。”
在琳达开口前，他说出了自己对“耐寒小麦”的设想。虽然深知对育种研究来说要一个月出成果简直是天方夜谭，他依然选择尽力尝试一番。
成功便皆大欢喜，失败也无需惋惜。
话说完，另外两人便满头大汗地从内厅走了出来，显然刚经历了场高强度工作。
看见巴伦，凯尔眼前一亮，招手朗声道：“大人，我们已经把约书亚的房间整理好啦！”
“这小子五大三粗的，如果有什么脏活累活，还请大人不要客气，尽管让他去干。”
巴伦原以为对方最早也要明天才会入住，实在没想到自家学生竟如此迫不及待。
视线扫过故作冷静的狼人，他忽然升起了些许兴味，想要记录下约书亚被逗到破防的样子。
“可惜，现在还不是时候。”将遗憾埋在心底，他嘴角微扬：“都待在教堂休息会吧，我给你们倒杯水。”
琳达摇了摇头，礼貌拒绝了巴伦的挽留：“巴伦主教，我们还要把家里收拾一下，就不浪费您的时间了。”
说罢，她走到巴伦身边，用只有他们能够感知的声音轻声承诺：“我会遵循您的指示，必将尽力培育出耐寒小麦。”
“无需太在意结果，这并非短时间就能解决的问题。”巴伦不希望琳达本末倒置，反倒透支自己的能力。
无论从哪个方面讲，都是纯亏本买卖，他才不干。
“我明白了，愿主保佑你，巴伦主教。”
两人相视一笑，对所指代的“主”心知肚明。
抱臂站在内厅门旁，约书亚表面神游天外，实则注意力一直放在巴伦与琳达身上，摸着下巴不知道在思考什么。
凯尔还在对着弟弟训话，大多是些礼节方面的问题，都被约书亚简单敷衍了过去。
“哥你放心吧，我有分寸！”
然而深知弟弟脾性的凯尔表示怀疑，见方才私聊的两人已经谈完，自己也跟着凑到巴伦眼前。
“大人，我最近发现一个方法，能让约书亚乖乖听话，如果有需要您就大胆用！”
“哦？你说来听听。”
“扫帚，他害怕扫帚。”
“噗呲——”巴伦当然知道约书亚昨天被扫帚抽的事情，只是从未预料会以这种形式再次提起。
他一边努力控制表情，一边对凯尔果断的“卖弟”行为表示感谢。
“放心，既然他如今是我的学生，我便有能力管教他。”
将人送出教堂，巴伦悄悄翻看起随时更新的“我与狼狗的那些年”。果不其然凯尔的话压根没逃过约书亚的耳朵，成功让狼再次变脸。
忽然感到有些毛骨悚然，约书亚浑身一颤，试图暂时远离这片空间：“老师，你现在有什么事需要帮忙吗？”
“帮忙？”心中回忆着计划，巴伦微微点头：“你去帮我多买几个花盆，顺便收集些已经枯萎的植物，回来找我报销。”
约书亚没有动作，表情充满不解，“‘报销’是什么意思？”
巴伦：“……”
“很好，我对这些日子的教学安排逐渐有了眉目。”
接下来十几天里，巴伦通过“每日一问”，巧妙地在麦镇许多信众心间搭建了“聆听问题，试图解答，产生动摇，寻求帮助”一条龙进化链。
无法否认，其中的确存在名副其实的虔诚者，他们自始至终狂热信仰着圣天母，未曾有过丝毫亵渎念头。
然而，更多信众本意仅仅只是为了寻找一处精神寄托，借助信仰度过苦难岁月。
在他们眼里，圣天母并非不可替代，更何况巴伦本就在问题中设置了许多陷阱。
教堂内厅，约书亚面无表情地充当花盆搬运工具狼，默默观察某狐狸主教再次开展传教工作。
“或许圣天母教会真的后继无人了吧，居然让老师这种假信徒当上了主教，怪不得以前给的圣水都没用。”
逻辑链彻底闭合，但看在巴伦从未瞒他的份上，约书亚打算睁只眼闭只眼，只做好自己分内工作。
他不信神，也不会成为欺师灭祖的狼。
“巴伦主教，这就是您说的……”
“没错。”
花盆内生机涌动，是史诗中神的伟力于凡世展露，昭示奇迹，昭示明日，昭示希望。
“请容许我为你介绍吾等真正仁慈、纯善、公义、至高无上的主。”
“你可以称祂为——‘神农’。”
，还差 