1、红毯尽头 ...
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索菲·坦纳曾说：
“我愿做自己亲密的爱人，忠诚的战友。
“自尊，自爱，自信，一生如是，至死不渝。”
可我只想要他人无条件的、毫无保留的爱。
偏执的、熨帖的、独有的、永恒的爱。
我曾经差点拥有。
——题记
“笃、笃、笃……”
纯白色高跟鞋犹疑地踩在五星级酒店光滑坚硬的地板上，反震得脚掌和脚踝都很痛。
姜九走得小心翼翼，生怕这“笃笃”的响亮动静引来旁人不满侧目。
也怕身后雇来替她托举婚纱的伴娘，嫌她走得慢，对她不满。
鞋子并不合脚，大了一码，所以走起路来必须靠前脚掌的力气去将整个鞋身勾起，脚后跟也被松松垮垮的鞋跟磨得很疼，大概率破了皮。
不合脚是当然的，因为这本来就不是姜九的鞋。
无论是鞋还是婚纱，都是养父母强塞给她的，款式、配色，也不是她的喜好，而是原新娘的。
丈夫自然也不是她想嫁的。
这套新娘行头原本的主人——姜九的养姐姜衔枝，已经在数日前跟青梅竹马的前男友旧情复燃，撕毁婚约，双双携手出国，去开拓新市场了。
只留下手足无措的姜九，被临时通知要代替养姐，与裴家公子裴垣联姻。
以家世来说，海城实业巨富姜家，配北城老钱裴家，算得上门当户对。
只可惜姜九只是个上不了台面的养女，大学刚毕业，前途未定，从未在上流社会的正式场合露过脸，传闻性格也孤僻古怪，在哪里都是透明人。
而比她大三岁的裴垣，则是稳坐裴家继承人交椅，年纪轻轻就替他那伉俪情深、满世界旅游的父母打理家族企业，代行集团总裁职责，从未出过差错，甚至隐隐有带领集团更上一层楼的意思。
谁见了不得喊他一声小裴总？
姜九与裴垣，家世勉强匹配，人却未必。
人人都说，姜九是捡了养姐的大便宜：
父母双亡后，就因为那点微不足道的血缘被姜家收养，免于被送到孤儿院的命运。
长大后又白得了一桩大半上流千金梦寐以求的婚事。
真是好命啊！
……
厚重雕花大门缓缓向两侧开启，宴会厅中，欧式水晶灯高悬，垂下细碎珠串，呈锥形层层环绕主灯，宛若一把随时会坠落的达摩克里斯之剑。
姜九着一身曳地白裙，珍珠发卡固定的面纱半覆，鬓边斜栖一朵盛放的白玫瑰，将她本就极盛的容貌衬得愈发娇艳脱俗。
她的脸部轮廓柔和，五官偏浓颜系，妆造师也很准确地捕捉到了她的这一特征，强调了上挑的眼尾和肉感颇丰的嘴唇，再搭配象征纯洁的婚纱和怯生生的神态，没有人会不为这样的美人倾倒。
不少身处高位，本该阅尽千帆的来宾，在看到她的第一眼，都下意识屏住了呼吸，生怕惊扰到她一般。
可惜新娘怯弱地垂着眼，视线牢牢禁锢在面前一米处的红毯上，不敢抬头环顾半分。
今日婚宴上来的客人们身份尊贵，她大多都不认识。
包括红毯尽头那个，将来注定要与她利益捆绑，相携一生的男人。
——今日之前，她从未见过。
大门终于完全洞开，全体宾客的目光随着聚光灯一齐向她投射而来，刺得人头晕目眩。
所有人的脸都溶溶地隐在暗处，只有她无处遁形，被名为“主角”的咒缚捆着，倍感不适。
婚礼进行曲已经奏响，司仪“有请新娘”的话音落地，在全场来宾的注目礼下，妆容精致、神态怯懦的新娘满面踌躇。
婚纱抹胸勒得她喘不过气来，头纱像是要扯着头皮把她往后拖，脚下高跟鞋更是限制了她的行动。
而陌生人欣赏惊艳的目光对她来说，意味着负担和噩梦。
如果不是面纱挡住了一半视野与窥探，她恐怕已经腿软得走不动路了。
姜九紧张得鼻尖开始渗汗，又怕汗水晕妆，在大庭广众之下丢丑。
可生理反应越是想去抑制，就越违背意志。
她控制不住汗水滚落，也控制不住颤抖的指尖。
司仪助手见她怔愣，怕她一时紧张忘了流程，在一旁小声提醒：
“和彩排时一样，挽着您父亲的手，一直往前走，把手递给新郎就行。”
其实这话说得有一点不对，和彩排时的情况不太一样。
因为那时候新郎和养父都忙着开会，没有参加。
就连婚礼形式、流程、细节，都是助理定的，最大众，最不出错的类型。
昨天，她一个人在司仪欲言又止的目光中，孤独地唱完了整场独角戏。
而此刻，站在她身侧，许久未见的养父已经抬起手臂，一副慈父模样地要她挽着了。
姜九双目略微发直，僵硬生疏地环上养父姜安泰的胳膊，像环着一个陌生人。
对方并没有照顾她的速度，想将这个烫手山芋赶紧丢出去一般，急切地往前走，险些将人带个踉跄。
姜九身形不稳一瞬，就在她被姜安泰拖拽着往前走的那一刻，左脚那只高跟鞋终于掉了，后跟猛地踩了个空，在失去重心的那一刻，她花了很大力气，才勉强站直。
所幸婚纱裙摆足够长，暂时无人发觉。
可如果再往前走几步……
聚光灯下，无所遁形。
姜九无意识地舔了舔发干嘴唇，悄悄将左脚踮起，勉强维持住和右脚一样的高度，可还是不行，高度差太过非人，她又没练过芭蕾，脚尖发疼，已经在微微颤抖。
而她的左手只是虚虚搭在养父胳膊上，无法也不敢从他那里借到任何力。
裙摆之下是怎样的难堪，只有她自己知道。
今日的丢脸不可避免。
一滴汗水悄悄沿着鬓角滑落，司仪的声音略带调侃地透过麦克风，被送到每个人耳畔：
“看来我们的新郎已经迫不及待地想要迎接新娘了。”
她抬眸，看到自远方台上，又有一束聚光灯，逐着西装革履的男人走下台阶，破开黑暗前路，向她行来。
这不在彩排内容里。
新郎主动下台，虽然可以解释为迫不及待，或爱护新娘，可在一些观念陈旧的人眼中，“向下走”本就有不好的寓意，会折损运气。
他不该下来的。
男人身量颀长，威尔士亲王格纹西装雅致威严，剪裁得体，隐隐勾勒出布料底下暗含力量感的肌肉线条，向她走来的每一步都沉稳笃定，衣角都不曾晃动，与她一路行来的狼狈形成了惨烈对比。
她不知他是什么打算，放缓步伐，满心不安地等他过来。
离得近了，才看到那位被外界传得神乎其神，却很少在人前露面的天之骄子，究竟是何容貌。
他有一副冷白皮，五官深邃立体，眼型和唇型都残存一丝少年气的锋锐弧度，长得很有攻击性，左眼下却偏有一颗不起眼的小痣，使得他面无表情时，平添几许松弛。
姜九觉得，他不知为何，给人一种冷感。
这种冷感，不来自于他沉静内敛的表情，或是从容疏离的举止，而是由内而外散发出的淡漠气质。
这名叫裴垣的贵公子，浑身包裹着一种微不可察的倦怠感，这让姜九直觉，他应当是个很难讨好的人。
恍惚几秒，男人已经不紧不慢地来到她面前，伸出右手，用她和养父都能听到的音量得体询问：
“请问可以把您的女儿交给我吗？”
“当然可以。”
不等姜九回过神来，左手已经被养父从臂上扯下，后者将她的手放至裴垣手中，自己则识趣地后退一步，态度拘谨。
不像是面对女婿，倒像是面对需要巴结的合作对象。
裴垣目不斜视地转身，挽着她左臂的手臂不动声色地支撑起了女人半边身体的重量，引得她诧异回望。
“走吧。”
沉稳嗓音在耳边响起，姜九看着男人弧度分明的侧颜，还有与他的相貌一般锋锐的喉结，迟疑一秒，抿着唇含糊“嗯”了一声，垂首前行。
两道聚光灯合二为一，随着他们的前行缓缓移动，而那只从她脚上掉落的高跟鞋，则在无人知晓处从她裙底被吐出，滚入黑暗。
……
姜九回到休息室，吹了十几分钟空调，等到脸上那股烧热感逐渐褪去，心跳才缓缓平复。
刚才在与裴垣相携走向舞台的红毯上，她不得不将大半重量都压在男人胳膊上，他却依然走得稳健，甚至有余裕侧首闲聊：
“脸色这么差，不舒服？”
她没想到在这样紧张的时刻，他竟然还能敏锐注意到她妆容之下的异样，无数应答方式在她脑海里飞掠而过，她却在慌乱之下选了最糟糕的一种：
“嗯……胃疼。”
她太紧张了，这件被养姐遗弃的婚纱，胸口勒得她难受，肩膀太紧，裙摆也太重，处处不合适，从上身的那一刻起就让她不舒服。
这种不舒服直接反馈到了情绪器官——胃部上。
可她不该说的，至少不该在这样一个重要的日子。
没有人会信的。
她的个人病历上素来没有胃病，这些天的食物也都是专人精心准备的，不可能有问题。
又要被当成是在撒谎了。
姜九将头埋得更低，几乎在话说出口的那一瞬间就后悔了，眼前红毯与灯光都模糊成朦胧水光，荡漾起来，搅动一片迷离光影。
“那我们把仪式简化一下。”
裴垣的声音落入耳中时，她还在努力保持平衡，盈盈双眸因疼痛浸在一层薄泪之中，懵懂看向他。
聚光灯太耀眼，从裴垣的视角看去，身侧小姑娘明眸之中仿若落了万千璀璨星光。
他只瞥了一眼就移开视线，表情未变，也没有再低头看她，而是目视前方，淡声道：
“抬起头来，往前走，摄像师在拍。”
她像个被班主任提醒坐姿的小学生，立刻挺直背脊，强迫自己抬起下巴，借着他的手臂力量，继续并肩前行。
到了台上后，只见他侧身对司仪耳语了几句，对方露出讶异表情，又很快点头。
接下来，宣誓和交换戒指的流程，走得飞快。
她原本以为最难的新郎吻新娘环节，也被他借位在她唇边礼节性的一吻轻轻带过。
反倒是她，在被鼠尾草和雪松的香味包围的瞬间，不争气地红了脸。
她很少和陌生异性靠这么近。
一吻过后，他在她耳畔低声说：
“既然身体不舒服，就去休息。”
“可是——”
后面还有敬酒环节，她需要换一身敬酒服，挨桌认人。
豪门婚礼，本质上与普通人的婚礼并无区别，都是利益交换的场合。
如果她不出面，一定会被养父母责备。
“交给我。放心，不会对姜家有影响。”
裴垣深邃眉眼里没什么情绪，语气不容置疑，示意司仪助手将她带下台去。
直到离开宴会厅，一瘸一拐地回到休息室，姜九想到刚才的经历，依旧觉得如在梦中。
怎么会有人，会在如此重要的场合，只因为她的一句胃疼，就把之后的所有流程统统砍掉呢？
他为什么不像其他人一样，劝她“忍一忍，今天是个大日子”呢？
现在回过神来，姜九坐在床沿，绞着手指，还是觉得自己做错了。
不该见第一面就给未来的丈夫抛了这么个大难题。
她不该说出口的，不说，烦恼的就会只有她一人。
可一旦说出口，烦恼和风险就会被转嫁给他。
如果他选择无视她的痛苦，势必会给两人的关系蒙上一层阴霾。
可如果他选择体谅她的痛苦，就会落到现在这样的局面，明明是两个人的婚礼，却要留他独自去面对多方压力，她自己则躲在他身后，像个废物一样。
不知道外面的人会怎么看待他和她……
姜九正坐立不安，接到裴垣指示的妆造师已经带着团队笑吟吟敲门进来：
“姜小姐，裴先生让我来帮您换衣服。”
听到这句话的瞬间，她竟感到“果然如此”，微妙地松了口气，目光下意识挪到一旁展示衣架上挂着的敬酒服，却听对方补充道：
“换您来时那一身，可以吗？”
原来他说简化仪式，竟不是随口哄她的？
她迟疑道：
“外面的客人怎么办？”
“裴先生说他有个突发的重要会议，不便作陪，大概吃过饭就会散了。”妆造师说着，已经走上前来，“去里间换衣服吗？”
她其实很想把这一身换下来，可往里间走的同时，还在犹豫：
“这样半途结束，会不会不太好？”
她是第一次结婚，赶鸭子上架，什么都不懂，但起码的人情世故还是明白一些的。
妆造师的回答让她心头一松：
“我走的时候，没看到有人不满，而且他还在挨桌敬酒，气氛挺和谐的，都在说他这个大忙人分分钟几百万上下，还在这里陪他们喝酒，已经很给面子了。”
姜九捂着绞痛的肚子，有种劫后余生的感觉。
叫她担惊受怕了好久的危机，就这样在那个男人的轻描淡写中解决了。
妆造团队已经在外间收拾没用上的敬酒服，还有一些零散的配件、打理衣服的工具、没掷出的捧花。
里间，妆造师在替姜九解下后背绑带时，因工作即将告一段落，不由松懈些许，望着她无瑕白玉一般的光洁背脊，还有随着滑落绸缎逐渐显露的优美曲线，半是遗憾，半是赞叹地说了句：
“姜小姐，您素颜本来就很美了，今天化完妆，穿上婚纱，更像是仙女下凡一样，可惜没能多穿一会儿。”
姜九眼神空茫一瞬，视线没有焦距地落在纯白纱帘外、影影绰绰在枝头蹦跳的灰麻雀身上。
过了好几秒，才小声道：
“没有。我不好看的。”
声音轻到了尘埃里。
这么惊世骇俗的大美女，说自己不好看的凡尔赛程度，就跟学霸在交卷后，懊悔说这次肯定拿不了满分一个性质。
妆造师笑笑，只当她是在自谦，刚想再说些什么，就听外间的门被敲响：
“请问，姜小姐在里面吗？我是裴先生的助理，裴先生吩咐我给您送东西。”
姜九衣服换了一半，不便见人，于是拜托妆造师应门。
对方去门口取了个塑料袋，还有一杯温水回来：
“裴先生给您的。吴助理说，时间比较紧，只能从酒店的常备药里取了一些，如果您需要的是别的药，可以跟他说一声，他再去买。”
她撑开袋口，里面林林总总装了七八种常见胃药，可惜对她的情况都没什么帮助。
麻烦别人送药过来，她已经感到很抱歉，此时更不想节外生枝，便将袋子和水杯搁置一旁，胡乱点了点头：
“很有用，帮我谢谢吴助理，还有裴先生。”
妆造师去回话了。
虽然她心中一瞬间闪过诸如“为什么今天的新婚夫妻看着比陌生人还客气”之类的疑问，但归根结底，这些都和她没有关系。
豪门夫妻，能有几对是真感情？
说不定这对新人私底下真的不熟呢？
妆造师向吴助理道了谢，折返回来时，看到新娘已经自行脱下了累赘的婚纱，换了一身温婉风的日常装扮，四肢、肩膀、腰腹，都掩得严严实实的，甚至刻意用臃肿的设计遮盖曼妙曲线。
她一瞬间感到非常遗憾。
这位姜九小姐是她服务过的新娘里身材最好的一位了，却偏要将自己藏进乏味宽松的衣服里，简直是暴殄天物。
姜九则无暇在意妆造师在想什么，掰过小腿，去看脚后跟的伤势。
左右各有一指宽的皮肤已经磨破，往外渗血。
妆造师见状，脑袋嗡地一声，惊道：
“怎么会这样？抱歉，是我的失职！我去给您拿药！”
“没事，和你没有——”
姜九刚抬头，对方已经在口碑不保的惊惧中，小跑着消失了。
她张了张嘴，随后习以为常地抿唇。
她说的话，一向是没人会听到最后的。
外间妆造团队的动作非常轻，屋内一时间陷入了令人耳鸣的寂静，在静默了将近十秒钟后，姜九放在床头柜上的Gucci手提包里，传来短消息提示音。
像是某种应激反应，她的呼吸陡然急促起来，脸色苍白地盯着手提包，像是盯着什么洪水猛兽。
因为某些原因，她非常怕看消息。
平日里一般是静音的，可今天是婚礼当日，她怕错过重要事项，也怕今天没能到场的闺蜜有事联系不到她，还是开了提示音。
是谁发的短信？
她深呼吸，做了很久的心理建设后，机械地走过去，掏出手机的第一眼就看到了消息提示。
来自“温时遇”。
——“不要嫁给他！我跟他打过交道，他这人自私狡诈，眼里只有利益，你以为结了婚，他就会爱你？！”
——“姜九，除了我，这世上谁会爱你？”
作者有话说
第1章 红毯尽头
，还差 