《黑山》小哈睡前

19、降临

　　“这件事，我们想错了……”书办再次喃喃道。
　　“……”
　　“……”
　　正待几人凑在一起进一步讨论时，撒达带着羊肉烧麦和红豆馅的酥油饼出现了，宝勒日停止了往下说，“咱们今天去阿米达山谷。”
　　几人点点头，吃完便又整理行装，上马出发了。
　　去阿米达山谷要绕经一座小山的山腰，乌尼格和塔娜的家就在山脚下，还在茂盛的树林中时，人们就闻到了一股动物内脏和脂肪被加热的味道，不约而同地吸了吸鼻子。走到小溪边，人们最先看到的是树荫下的白色房子，站在木屋前的是穿着墨蓝色带细花边长袍和棕色短靴的塔娜，如喇嘛师傅所言梳着成年女人的双辫，溪水边的砾石地面上支了一只很深的罐子，她正在用一根粗扁的大木棍搅动着里面浓稠的液体，她看到树林中走出的众人，似乎是明白了什么，眼前亮了一下，随即又黯淡下去。她将木棒扔在地上，像鹿一样跨步跳过了溪水，边行礼边问：“大人们，有乌尼格的消息吗？”
　　众人回了礼，丰申额摇了摇头，“我们就是为这件事来的，想问问乌尼格的情况。”，随后介绍了一下自己和同伴。
　　塔娜似乎又稍微松了一口气，振作了一下自己，至少她还没有听到最坏的消息。塔娜招呼众人去院子里坐下，将坐骑们拴在门口，“费扬阿，帮我一下。”塔娜将木柴从水边支着的炉子中抽出来一部分，使得火焰变得很低，小女孩搬出毛毯和小桌子在院子里，请众人坐下，又端上了松针花草泡成的茶，塔娜从屋子里拿出了一根削干净树皮的细木棍交给女儿子，“搅慢点，小心烫……”，支开了费扬阿。院子里另一边的一块灰色石板上摆满了白贝壳、漆盒、桦皮盒、细竹筒，里面是凝固的半透明油状物质，是用纯净的动物皮下组织和内脏脂肪制成的胶水，用小火慢慢熬制一两个月蒸干水分、充分化解再过滤掉杂质，使用的时候挖出一小块用体温或烛火加热，再次干掉后会有很强的粘性，本地人用来制作弓箭、修补纱窗和小家具；自唐宋以来中原妇女喜欢用这个在面部贴花黄、珍珠装点妆容，因此大部分都出口到了南方。桦皮盒和细竹筒装的，就是卖给本地人的；贝壳和漆盒装的，就通过白城的白鹄商行和张四福商行贩卖到内地。
　　“你们怎么没有住在镇上呢？”丰申额摊开了自己的小笔记本问道，宝勒日也有一个，他觉得两个人各记一份，有个对照最好。桑达伦珠有自己独特的记忆方法，有些不理解的句子颂克她们会解释给喇嘛。
　　塔娜指了指水边制作呵胶的炉子，“这个味道不好闻，白天夜里都不能熄火，乌尼格也是铁匠，整天叮叮咣咣的，住在托克索里还是不太方便。而且离镇子也不远，每天往来也不麻烦。到了冬天的时候我们就会搬回镇上，跟我的额涅阿玛住在一起。”
　　“……乌尼格的母亲是哲录部的人，父亲是杜尔伯特部的，她的母亲已经去世三年多了，她在父亲那边也没有太多亲人……我们约好了等费扬阿再长大两岁就一起回去看看……”
　　“你们……呃……那个……”
　　“在一起多久了呢？”在丰申额捏着自己的毛笔吞吞吐吐地时候，宝勒日问了出来，塔娜和乌尼格属于女子结亲的类型，在蒙古比在满洲更多见，因此书记官也是见怪不怪。两个女人一起生活，也跟其他人家成亲一样，要聘请专门从事此类工作的公证人，管理严格的地区要提前去旗主衙门那里登记才能请客吃饭；这边就宽松一些，在酒席上请证婚人就可以了。
　　“明年，明年春天就十年整了……”塔娜说道，“是济尔占额真给我们做的证婚人……”白城偏安一隅，不是那种人口众多的大部，因此每一场婚礼都像节日一样，几乎全托克索的人都会来参加，至少喝完一杯饮料再走，清晨人们摘下野花编成花束和花环装饰鬓发和衣襟，一起饮酒纵歌，双方的长辈将家里的羊群和鹿群赶出来一部分，作为乌尼格和塔娜成家的资本，两个女人辛勤地劳作，将狩猎木屋改建成了真正的房子，后来又收养了费扬阿，乌尼格也不再外出打猎，专职做铁匠，两人就定居在了这片山谷里。
　　“那她……”
　　“她不是那种会不告而别的人，乌尼格肯定是遇到什么事了……”塔娜说着鼻子酸涩了起来，被她用袖子飞快地擦了一下掩饰过去，抬头张望了一下费扬阿的方向，看看她有没有遇到什么困难，小格格认真地沿着一个方向搅动着罐子里的液体。这个过程需要消耗大量的木柴和动物组织，要漂洗干净，摘净毛发和内脏碎片、刷去不需要的外层皮肤组织，还要时刻注意火候防止材料糊掉，大堆皮下组织才能熬出一小锅高品质的粘胶，因此售卖到内地价格还是比较昂贵的。塔娜会定期去镇上收材料，春夏就是鱼胶、兔胶比较多，秋季的鹿胶、羊胶比较多，她还会硝皮子，因此托克索里的人集中宰了牲畜或者捕了大鱼都会把毛皮、鱼鳔这些送到她这儿处理。
　　塔娜站起来将众人引到乌尼格的小作坊里，宝勒日关注着她的脚步，没有踯躅和畏缩，她冲尼曼吉和陈斯洛点点头，尼曼吉才把手从刀柄上挪下来，“乌尼格离开后这里就保持着原样……我以为她只是去白城，会很快回来……”塔娜进去把窗子和门都打开，阳光一下子涌进来，照亮了屋内的杂物，融化后又凝固的银块被捡起来放在了墙角，地板上留下了焦黑的痕迹，山腰上几乎连着下了一个月的雨，也没有主人回来开炉锻铁，这里的灰尘非常少，只有工具台上一块油腻的手印吸引了塔娜的视线，“这是……”她的眼神聚焦到手印上，慢慢靠近，突然她又扫视了屋子，装着海豹脂肪的盒子开着，盒盖和小块的鹿皮掉落在一旁，这是乌尼格将成品交给雇主前上油常用的，接着她跑出去大喊：“乌尼格！乌尼格！你在哪里！？”
　　“乌尼格！你回来了吗？！”陈斯洛拍了颂克和尼曼吉一下示意她们跟着几位长官，自己追着塔娜，跟在她后面。
　　塔娜的声音回荡在山谷和高大的树林中，没有人回应。陈斯洛叹了一口气，看着塔娜慢慢蹲在溪水边，默默地在膝头的长袍上擦干了眼泪，又站了起来。她是个坚强的女人，陈斯洛默默地与她肩并肩往回走， “你看见什么了？” “我没看清楚，但我感觉那个手印就是乌尼格的……我不记得了，之前是不是有这个……可能是我以前没注意到吧……”
　　“我就是太想她了……费扬阿也很想她……”
　　“嗯，我知道。”说到这里陈斯洛和塔娜看向费扬阿的方向，额尔登额在陪着她，接过了棍子两个人轮流照看着沸腾的陶罐，费扬阿像个小大人一样指挥着额尔登额做这做那。
　　“每过几天我和费扬阿就会去镇上一趟，想知道有没有新的消息……那，苏日娜她们……”
　　陈斯洛摇了摇头，这些人仍旧是下落不明，她其实很想告诉塔娜，她们昨天在苏日娜家里和浮石岛上遇到的怪事，但想起了自己的职责，还是忍住了。
　　这次丰申额他们吸取了教训，没有一拥而入，但是木地板在这段时间有点太潮湿，没有地板的地方又是圆圆的溪流砾石铺成的，没有留下什么有价值的脚印可以提供信息。桑达伦珠不知道从哪里变出来很小一袋白垩粉，用腰带末端的牛毛穗子扫在各处还算干燥的地方，丰申额和宝勒日跟在他后面仔细的查看，台面上拖长的指印、把手上的油污……一一在白色粉末的沾染下显现，墙上悬挂的各类工具，手柄都有点滑腻，但是都很均匀，像是长期使用的结果，斧头柄上包缠的牛皮条已经磨损得厉害，薄得像一层纸，没有新出现的污渍。
　　最终，三个人停在一个立柜前，柜门上有几个新鲜的指印，油脂很厚还没有被清洁或摸去，与这个风格整洁井井有条的铁匠似乎有点不相符，丰申额拿出手帕垫在手里打开了柜门，但是里面空空如也，什么也没有。

作者有话说

　　呵胶：主要就是制作起来消耗大量动物的结缔组织、木柴和时间。和硝皮子一样，会产生一些不好闻的气味，因此满蒙地区比较大的城镇会有一些专门的手艺人开辟一块地方来做这些。但是普通人家的妇女一般都会硝皮子，会在宰牲或围猎之后集中做这些。