31、大周世界 ...
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沉香屑在鎏金博山炉里积了三寸厚，西域商人献来的龙涎香混着岭南荔枝蜜，在空气中酿出一种近乎凝滞的、令人昏沉的粘稠甜腻。水晶帘忽地被金钩利落地打起，碰撞声清脆，十二名身披薄如蝉翼的鲛绡美人赤足踏过满地细碎的螺钿，足踝上系着的银铃随步摇晃，“叮铃铃”作响，惊碎了满室摇曳的烛影，也搅动了那浓得化不开的香雾。
“裴大人，仔细脚下。”倚在缠枝牡丹柱旁的胡姬慵懒轻笑，她颈间戴着象征奴籍的金丝锁链，在灯火下闪着冰冷的光。指尖硕大的孔雀石戒指映着廊下错金灯笼，在御史台丞那身威严的蟒纹官服上投下几块游移不定的幽绿光斑。她话音未落，身后的龟兹乐师突然拨响凤颈琵琶，一声裂帛般的锐响！几乎同时，一位侍者失手，五色琉璃盏里的葡萄酿泼洒而出，暗红的酒液如血，瞬间在名贵的波斯绒毯上洇开，顺着金线绣的并蒂莲纹路一路晕染，留下刺目的污痕。
“云娘！”裴大人嘴上急切地唤着一个名字，身体却早已歪向身旁另一位妖娆的美人，布满厚茧、骨节粗大的手掌不安分地在美人最柔软的腰肢和臂膀间流连摩挲，浑浊的眼中是毫不掩饰的急色，“我可是刚得的消息就火烧火燎地赶过来了！你也知道，那等绝色，简直就是按着爷心尖上的模子长的！凭咱俩的交情，这头一口鲜，怎么也得让给哥哥我吧？”他气息粗重，酒气混着欲望扑面而来。
被唤作云娘的女子身姿纤细如弱柳，闻言只是柔柔一笑，顺势便如无骨般依偎进裴大人怀里，成了他臂弯里最得心应手的暖玉温香。“裴大人说笑了，”她声音软糯，带着江南水汽，“拍卖会有拍卖会的规矩，您是常客，最是清楚不过。只要您口袋里的真金白银够分量，那必然是价高者得，奴家……可做不得主呢。”她指尖似有若无地划过男人的胸膛，引得他一阵心猿意马。
隔着一道珠帘与数重喧嚣，顶楼的厢房内却是死一般的沉寂。菱花镜冰冷地映出两张惨白的面容。
“阿姐……为什么？为什么会是我们啊？”南宫湘小小的身子蜷缩在南宫羲怀里，稚嫩的脸庞布满泪痕，那双曾经清澈灵动的眼眸此刻盛满了巨大的痛苦和无法理解的天崩地裂。年仅十岁的她，世界在一天之内彻底倾覆。灭族？下毒？这些词像淬了毒的针，狠狠扎进她懵懂的心。
“阿爷……阿爷平日里行医救人，连只蚂蚁都舍不得踩死，他、他怎么可能下毒害贵妃娘娘的孩子？”她的声音破碎，带着浓重的哭腔，小小的身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖。她死死抱住南宫羲，仿佛姐姐是惊涛骇浪中唯一的浮木，汲取着微薄的安全感。镜中，一个泪如泉涌，一个面如死灰，唯有紧紧相拥的姿态，传递着血浓于水的绝望亲情。
南宫羲的下颌线绷得死紧，牙关几乎要咬碎。她多想告诉妹妹，这是天大的冤屈，多想抚平她眼中的惊惶。替死去的人好好活着？坚强活下去报仇雪恨？这些本该由长姐说出的、支撑门楣的话语，此刻却重如千钧，死死堵在喉咙里，一个字也吐不出来。巨大的悲愤和无力感几乎要将她吞噬。
“阿姐……”南宫湘突然从怀里抬起头，泪眼婆娑地掏出一本用油布仔细包裹的书册，“这是……这是阿爷出事前，偷偷塞给我的……他说，若有不测，一定要交给你。” 那本薄薄的医书，承载着阿爷最后的嘱托，也浸透了姐妹俩的血泪。南宫羲颤抖着接过，冰冷的指尖触到书页的瞬间，强忍的泪水终于决堤，与妹妹的泪水混在一起，滚落在油布上。这里，京城最负盛名的温柔乡“须尽欢”，金碧辉煌的牢笼，没有一丝温暖。她们被换上的华美衣衫，不过是明日待价而沽的包装。
菱花镜边缘镶着的螺钿牡丹，在窗外透入的微光下，忽然泛起一丝诡异的幽蓝。远处更夫的梆子声，穿透丝竹隐隐传来，像丧钟的余音。南宫羲正沾了玫瑰膏的笔尖一顿，在眉尾洇开半粒朱砂痣，如同滴血。
“娘子，该染指甲了。”小婢面无表情地捧来一只缠枝莲纹玉钵，里面盛着艳红的凤仙花汁，浮着晶莹的碎冰晶。窗外飘进的靡靡丝竹残音，混着新贡龙脑香清冽又沉郁的气息，缠绕上她伸入花汁的指尖，那浓稠的红色，缓缓爬上指甲，凝成一颗颗饱满欲滴的、绝望的血珠。
南宫羲曾随阿爷进过宫，见过那位风华绝代的贵妃。她在一本宫廷流出的珍稀古籍中读到过，有些女子的体质，天生便不宜孕育，强行受孕，必遭早产甚至血崩之劫。可阿爷当时叹息着说：“羲儿，医者父母心。天底下哪个女人不盼着做母亲？我们……不能，也不该剥夺这份念想。只能尽力而为，求个母子平安。” 贵妃的早产，似乎早已埋下伏笔。可这滔天大祸，为何会偏偏扣在她家头上呢？阿爷若真要害那未出世的孩子，怎会用鹤顶红下在催产汤里？这简直荒谬绝伦！鹤顶红见血封喉，贵妃若饮下，立时毙命，哪里等得到生产？这分明是……赤裸裸的构陷！
南宫府，黑暗无边，死一般的寂静是一盏烛火最后熄灭时的征兆。肃穆的正厅里，空气凝滞得如同灌了铅。那道象征皇权的明黄圣旨，如同烧红的烙铁，狠狠砸在南宫福的脸上。他面无人色，身体筛糠般抖着，双手却以一种近乎诡异的恭敬姿态，高高托举着一个沉重的紫檀木匣。
匣盖微启，浓烈的、令人作呕的血腥味瞬间冲散了满室药香。南宫福父亲——那位德高望重的老太医，花白的头颅赫然置于其中！双目圆睁，凝固着死前的惊骇与不甘。粘稠发黑的血，正从匣子的缝隙里，一滴，一滴，沉重地砸落在光洁如镜的金砖地上，洇开一朵朵刺目狰狞的血花。
“哼，南宫家……除了女眷，就剩这么两个男丁？” 奉旨查抄的禁军统领魏然，一身玄甲，按刀而立，鹰隼般的目光扫过厅内仅存的南宫福和另一个吓得尿了裤子、蜷缩在角落的幼童，嘴角勾起一抹残忍的讥诮，“还一个……是乳臭未干的毛孩子？” 他身后黑压压的禁军，刀甲森然，原本严阵以待，此刻却显得有些多余。一场蓄谋已久的屠杀，在绝对的皇权威压下，如同碾死蝼蚁般“轻易”地完成了，所有呼号与冤屈，都被这浓重的血腥瞬间淹没、封存。
须尽欢的烛火整夜整夜的亮着，一盏接着一盏。“奴婢告退，静候娘子……明日的‘表现’。” 那个负责看守她们、染着鲜艳蔻丹的侍女，冷漠地瞥了失魂落魄的南宫羲一眼，悄无声息地退了出去，厚重的门扉隔绝了最后的光线，将绝望的姐妹彻底抛入黑暗。
死寂的房间里，窗外稀疏的寒星闪烁着微弱冰冷的光。南宫羲死死盯着那片黑暗的夜空，眼中是深不见底的绝望。一阵凛冽的寒风猛地灌入，吹得窗棂“哐当”作响，也让她激灵灵打了个寒颤。
这刺骨的寒风，猝然吹开了记忆的某个角落——宁府回廊下，那个男人！摄政王萧子依！他那双深不见底、仿佛能洞穿人心的眼眸，曾在她最狼狈时，投来一丝难以捉摸的、近乎掠夺的注视。那目光，带着令人心悸的压迫感，却也……是这无边黑暗中唯一一丝微弱的光亮？可伴君如伴虎，浮萍岂是那么好当的。
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，“须尽欢”那奢华的门楼前已不复夜间的喧嚣，透着一丝宿醉未醒的慵懒。宁泱泱几乎是连拖带拽，将一脸不情不愿、睡眼惺忪的萧于欢从马车里“拔”了出来，推搡到紧闭的大门前。
“进去？绝对不行！”萧于欢像被烫到一样，瞬间清醒了大半，俊逸的脸上写满了抗拒。他死死抱住门口一根雕着缠枝莲的朱漆大柱，仿佛那是他的贞节牌坊。“泱泱，你清醒一点！我堂堂太子，国之储君，踏进这种地方半步，明日弹劾我的奏折就能淹了御书房！更何况……”他压低了声音，带着一丝沉痛，“父皇痛失皇嗣，正处悲恸之中，我岂能在此寻欢作乐？这是不忠不孝！” 他试图摆出大义凛然的姿态，奈何身后四名被宁泱泱临时雇来“助阵”的美娇娘正七手八脚地拉扯着他的衣袖、袍角，场面滑稽又混乱。
“行了行了！都散开！”宁泱泱在系统“维持人设”的疯狂提示音中，烦躁地挥退那几个莺莺燕燕。为了遮掩身份，她也戴着一顶垂纱斗笠，但显然没有身边这位目标大。她深吸一口气，走上前，双手捧住萧于欢那固执地扭向一边的脑袋，用力将他扳了回来，面对自己。
“别动！”她低喝一声，开始规规矩矩地替他系紧斗笠的系带。领口蓬松柔软的银狐毛扫过她纤细的腕骨，带来一丝痒意。系带缠绕到第三圈时，一直梗着脖子的萧于欢，忽然顺从地、毫无预兆地微微垂下了脖颈。这个俯就的姿态，让两人之间的距离骤然缩短。他温热的呼吸带着晨起的微潮，凝成一小团白雾，猝不及防地撞碎在宁泱泱的鼻尖。她捏着斗笠玉扣的指节瞬间用力到发白，强迫自己将目光死死锁在那枚小小的青铜搭扣上——搭扣光滑的表面，清晰地映出他低垂的眼帘上，那两排又长又密的睫毛，正不安地、快速地颤动着，如同被无形蛛网困住的华美凤尾蝶。抛开那身幼稚气不谈，单论这副皮囊，萧于欢比他哥好看多了。
“偏了。”他忽然低声开口，喉结随着说话上下滚动，不经意地擦过她还没来得及收回的小指指腹。那温热微硬的触感，带着一丝电流般的麻痒。
“宿主！宿主！警告！警告！无cp世界！意志坚定点！”系统的警报声在宁泱泱脑中拉响。
“闭嘴！我只是……只是被这近距离的美貌晃了下眼！生理反应！不算动心！绝对不算！”宁泱泱在心底咆哮着辩解，手上动作却更快了几分，胡乱系好最后一个结，猛地后退一步拉开距离。
拍卖场内已是人头攒动，弥漫着香料、脂粉和一种隐秘的兴奋气息。虽大多宾客都戴着面具或以纱遮面，但宁泱泱还是一眼就认出了那个坐在角落、一身玄色暗纹常服的身影——自家那个阴魂不散的变态老哥萧子依！他身边侍立的黑衣人，正是昨日在宁府见过的。其余叫价的，无非是些系统标注了名字和官职的、脑满肠肥的达官显贵，眼神里写满了对猎物的垂涎。宁泱泱握紧了拳头，南宫姐妹的卖身契，她今日势在必得！
高台上，云娘一袭华服，笑容得体，眼中精光闪烁。她环视座下攒动的人头——那在她眼中分明是白花花的银子在碰撞。“南宫氏姐妹，才貌双绝，起拍价——一百两！”
“两百两！”萧子依身边的黑衣侍从声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，瞬间压下了场内的嘈杂。众人循声望去，目光触及那侍从毫无表情的脸和其身后那位虽看不清面容、却气度迫人的玄衣男子时，议论声戛然而止，许多人下意识地缩了缩脖子，不敢再与之竞价。再美的女人，也不值得得罪这位煞星。
宁泱泱心中冷笑，果然如此！她等的就是这一刻。她清了清嗓子，声音刻意拔高，带着一种满不在乎的张扬：“规矩是价高者得是吧？行！无论这位兄台，或者后面哪位大爷出价，”她顿了顿，目光挑衅地扫过萧子依的方向，“本姑娘都在他的价码上，再加——一两银子！”
这近乎戏耍的加价方式，引得场内一片哗然。萧子依藏在面具后的唇角似乎勾起了一丝极淡的弧度，他并不急着开口，只是微微调整了坐姿，好整以暇地透过人群缝隙，饶有兴味地打量着自家这只突然“人来疯”的小白兔，以及她旁边那个坐立不安、努力想把自己缩进斗笠里的“墙头草”表哥。
萧子依不开口，云娘哪敢落槌？气氛一时僵持。宁泱泱不耐烦地敲了敲桌子：“喂！云老板！到底卖不卖？磨蹭什么！我再加两千两！买两个人！一口价，成交！” 她急于带女主脱身，语气带着不容置疑的催促。
“两千两？”云娘惊愕地看向这个声音清脆、明显是女子的买家，举着流苏拍板的手僵在半空，“这位……娘子？您……”她目光在宁泱泱身上逡巡，充满了怀疑，“您身为女子，拍下这等佳人，意欲何为啊？”这不合常理的举动让她最后一丝理智在挣扎。
“特殊癖好，不行吗？你管得着？”宁泱泱梗着脖子，强作镇定地顶了回去，眼神却不由自主地瞟向顶楼那间闪烁着红色烛火的厢房。光影模糊的栏杆后，似乎有人影晃动。
就在此时，一股熟悉的、带着冷冽松香的气息自身后笼罩下来。宁泱泱背脊一僵，不用回头也知道是谁。
“呵，”一声低沉的轻笑在她耳畔响起，带着一丝玩味，温热的气息拂过她的耳垂，“我记着，昨日妹妹搬来我那陋室时，除了三只小王八，可是身无长物啊。”萧子依不知何时已无声无息地来到了她身后，姿态亲昵地伸手，仿佛在替她整理身后斗笠下几缕不听话的碎发，动作轻柔，指尖却带着冰凉的触感。那慢条斯理的话语，每一个字都像裹着蜜糖的冰针，精准地刺向宁泱泱的神经，“今日这两千两……不知妹妹打算从何处变出来呢？嗯？”
巨大的压迫感让宁泱泱几乎窒息，但她早已打好了腹稿，猛地转过身，试图从萧子依身前那狭小的缝隙里挣脱出来。两人身体不可避免地贴近，在众目睽睽之下，姿态暧昧得令人侧目。宁泱泱心跳如鼓，却强撑着扬起下巴，用一种理直气壮到近乎无赖的语气大声道：
“有一种支付方式，叫做——刷脸！”
话音未落，在萧子依似乎因她这新奇词汇而微微一怔的瞬间，宁泱泱出手如电！藏在袖中的手快如鬼魅，精准地勾向他覆面的银质面具边缘，猛地向上一掀！
面具应声而落！
“在下宁阳郡主宁泱泱（多余）！”宁泱泱清脆的声音响彻全场，带着一种破罐破摔的决绝，“这两千两，就由我的嫡亲哥哥——当朝摄政王萧子依大人，买单了！”
面具下，萧子依那张俊美无俦却冷若冰霜的脸暴露在无数道震惊的目光中。空气仿佛凝固了。宁泱泱能清晰地感觉到他环在自己腰间的手臂瞬间绷紧如铁，那深不见底的墨瞳中，风暴在无声地酝酿、聚集，锐利的目光几乎要将她凌迟。
死寂。针落可闻的死寂。
几息之后，萧子依周身那骇人的低气压却倏然一收。他缓缓松开钳制着宁泱泱的手，甚至抬手，慢条斯理地拂了拂自己袖口并不存在的灰尘，仿佛刚才那惊世骇俗的一幕从未发生。他目光扫过台上脸色煞白的云娘，又掠过顶楼那间厢房的方向，最终落在宁泱泱那张强作镇定的脸上，唇角勾起一抹冰冷到极致的弧度，声音不大，却清晰地传入她耳中：
“既然妹妹不惜如此‘大手笔’将人买下……”他刻意加重了“大手笔”三个字，眼神如刀，“那就记得藏好了。若再让人轻易找到……”他话未说尽，只留下一个令人不寒而栗的尾音，随即转身，玄色衣袍划开凝滞的空气，带着一身生人勿近的寒气，大步流星地离去。
直到那压迫感十足的身影彻底消失在门口，宁泱泱才像被抽干了力气般，腿一软，差点瘫倒在地。旁边的萧于欢也好不到哪去，斗笠下的脸一片惨白，两人互相搀扶着，都能感觉到对方身体抑制不住的颤抖。
“完了……完了完了……”萧于欢声音发飘，“这下……全完了……” 名声扫地，前途未卜。
宁泱泱哆嗦着嘴唇，看着云娘在台上如梦初醒般、带着劫后余生的表情慌乱地宣布成交，脑子里只剩下一个念头：这烫手的山芋，总算是暂时……接住了？可萧子依最后那句话，像一把悬在头顶的利剑。
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