51、第51章 诺特家族 ...
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如果在1774年来到伦敦城，繁荣与破败这对反义词会同时出现在你对它的评价里。西边的富人们穷奢极欲，挥霍无度；而东边的贫民窟则充斥着咆哮与哭喊。‘珍妮机’在纺织工厂轰然流行开来，而改良的蒸汽机假以时日也将问世。这座城市正处于工业革命与帝国扩张的前夕，可任谁都不能否认它已经是不容忽视的强大。
如果在1874年来到伦敦，你会惊讶地发现这座城市已然被数不清多少条的铁路贯穿，也借此张牙舞爪地撕咬向周围的郡县。在水晶宫举办的万国工业产品博览会让每一位市民都挺直了腰板，而不只工业，文化与教育也同样蒸蒸日上，维多利亚式的价值观也成为美德的标杆，但也许富有远见的人已经意识到了极端的贫富分化与东区恶劣的生存环境所带来的隐患。
而现在是1974年，全英国上下充满了经济困境、社会冲突和政治动荡。而作为英国的心脏，位于风暴中的伦敦，去工业化的问题愈发严重，经济发展的停滞与经济结构的转型让社会上下人人不安——最起码平民不安。
马里波恩作为伦敦西敏市的核心地段，能在这里居住的人绝大多数非富即贵，此时的局势尚且没有影响到他们的生活，而一对血统不同的兄弟栖身于此也并不会引起过多的注意。
其中的哥哥是标准的英格兰长相，十分帅气，五官端正却不显老态，棕色头发，身材高大，言谈举止无一不透露着他的出身，健谈而不殷勤，恰到好处的礼貌而不谄媚。
而弟弟则有着与哥哥截然不同的东方特征，他的年龄看起来要小得多，黑发黑眼，发型不是白人天生的卷曲，面部线条平整流畅，看起来还没有到青春期，眼窝也没有他哥哥那般深邃，眉眼透露着亚洲人的温和，比起哥哥更为内向，每每遇到也只是不失礼地浅谈两句。
——
“你真的不想出去逛逛？”赛思·霍华德看向瘫在床上的他弟弟，似乎不解少年为什么如此沉迷于宅在家里：“说实在的，我一开始还担心没有足够的时间陪你，但你现在让我完全没有当一个哥哥的满足感。”
“哈，不需要你帮我换尿布真是令我深感歉意。”索迈·霍华德头都不抬地回呛道：“去找点儿别的乐子吧！比如买个芭比娃娃，把她的脸涂花然后让她一字马劈叉。”
“真该让前天还在夸你乖巧内向的苏珊夫人听听你说的话。”赛思走上前挠弄他同父异母的兄弟，终于让他不胜其烦地跳下了床，跑到一旁的沙发，毫不介怀地坐了过去。
“所以到底为什么不出去逛逛，也不爱和邻居交流？来吧，兄弟密谈，我不告诉别人。”赛思则顺势坐在索迈的床上：“你完全不像儿时那样活泼了，以前的你总是吵着闹着要出去玩，而现在的你看起来成熟得可怕，沉稳得像是托马斯的接班人，即使过两年你真变得和‘那位先生’一样我也不会奇怪了。”
托马斯是远在特尼亚郡的霍华德宅的老管家，他一把年纪却仍精神矍铄，平时总是不苟言笑。而‘那位先生’是指赛思在车站接索迈回家那天碰到的，索迈最好的巫师朋友巴蒂的父亲——也叫巴蒂，这对父子同名。
“我永远不会那么严肃，我只是懒，在你看不到的地方偷偷活泼，真的，你告诉别人也没关系。”索迈叹气道：“其次，那几位老夫人的口音——我总不能勒令她们以标准英音和我说话，对吧？”
实际上能听懂一点儿并作出礼貌回应已经是索迈这辈子的加成了，上辈子他可根本听不懂伦敦腔。
“你总要习惯。”赛思是个好哥哥，到底还是对他这个好似瓷娃娃一样的小弟弟喜欢得紧，怕是要比母亲索菲亚还要疼爱索迈，这点小事溺爱也就溺爱了：“好吧，那等你过生日的时候，咱们就偷偷避开那几位夫人，去参观大英博物馆，怎么样？”
“没问题。”索迈也不愿再拒绝赛思，当赛思再度起身走过来揉乱他的头发时，他把头埋到了对方的怀里：
“…你可真是个好哥哥，赛思。”
然后他哥哥心满意足地捏向他的脸，兄弟难得地温情一会儿后才下楼准备两人的早餐。
“快收拾收拾吧，别忘了今天你姐姐要和她的丈夫一起来家里做客。”
是的，索迈不只有一个哥哥，还有一个姐姐，名叫梅尔，已经嫁作人妇，而他们两人都是霍华德伯爵的前妻所生，其中没有什么离奇的贵族秘辛，这位前妻只是不幸地被病魔夺去生命，在她去世几年后霍华德伯爵迎娶了索菲亚作为续弦，索迈这才有机会出生。
虽然这个世界的索迈·霍华德在去年疑似因为溺水去世，被21世纪的霍嗣借尸还魂，可他最近却越来越分不清他们二人……
好似自始至终就只有一个索迈·伊斯米尔·霍华德，霍嗣不过是他母亲给他起的中文名，而那些来自遥远大陆的事情不过是一场梦罢了。
当然，这只是‘错觉’，对吧？毕竟如果他真的一直以来都是这个世界的原住民的话，为什么还会那么清楚《哈利·波特》的情节呢？
而且他现在可真的是一名货真价实的巫师。
索迈甩了甩脑袋，他不自觉地就又想远了。
总之因为他们的家族经历，他们之间的年龄差也很有意思。按今年算，赛思26岁，梅尔24岁，可他们的小弟弟索迈却只有12岁（甚至还有半个月才到12岁生日），索迈的母亲生下索迈时25岁，意思是索菲亚今年37岁，而他们又是一对老夫少妻的配置，今年霍华德伯爵刚好50岁。
嗯，也就是说——
霍华德伯爵比现任霍华德夫人索菲亚足足大了13岁，索菲亚自己只比继子赛思大11岁，她的亲生儿子索迈比赛思小了14岁！
明明只有两代人，家庭成员的生日却硬是跨了快四十年，索迈猜这也是赛思对自己这个态度的原因——他几乎把自己当成半个儿子宠了，而他又因为自小接受霍华德伯爵的严厉教育，所以奉行‘快乐童年’的方针。
贵圈真乱。
——
而这一边，梅尔也没有让他们久等，在兄弟二人把早饭消化得差不多时就敲响了房门，赛思去开门，而索迈则跟在他身后去迎接他的姐姐——
一位端庄恬静的白人女性，举止优雅，身穿着一件蓬松的白裙，并不像古代贵妇所穿的那样肿胀到不方便行动，看起来不仅不繁重，反倒十分轻巧，但也能看出各种元素巧妙地堆砌，工艺一定不简单，想必是出自哪家奢侈品牌的定制。
她的面容和赛思不大相像，要更加柔和，皮肤也更加白皙，赛思在五官的某些方面随了霍华德伯爵，索迈猜梅尔可能便随了早逝的前任霍华德夫人。鼻梁纤细挺直，眼神像是一潭秋水，温柔地看着赛思与索迈。
非常符合贵族对‘大家闺秀’的定义。
“啊，诺特夫人。”赛思牵起梅尔的手，礼态标准地做了个吻手礼，但索迈清楚地看到他没真吻上去，这只是个玩笑：“不远万里迢迢来到伦敦…真是荣幸之至。”
“不必多礼，霍华德，毕竟我此行也不是为你而来。”梅尔温柔且自信地打趣回来，随后朝索迈眨了眨眼：“好久不见，小霍华德。”
“确实好久不见。”索迈笑着说。
三人说说笑笑地来到了客厅，赛思租的房子里没有雇仆人，索迈这点眼力见还是有的，亲自给二位沏了杯茶。
“一眨眼你就已经这么大了。”梅尔笑着接过，她似乎陷入了在她还未嫁人前的回忆，不过赛思出言把她拉回了现实。
“莱斯·诺特呢？没来吗？”
“噢，他——”
话音未落便又响起一阵敲门声，他们三人都笑了，赛思笑侃自己言出法随，索迈自认家中最年轻的成员，接过了去开门的活计。
他一路小跑着给这位姐夫开门，而门开后的场景也并不出他们所料。
来者是一名和赛思梅尔年龄相仿的青年，头发的颜色介于金色与白金之间，同样长相优越，只是与梅尔不同，他神情略微冷淡，见到索迈的混血长相有点儿没礼貌地盯着看个不停，这让索迈心里有点隐隐的不爽。
索迈将他迎到了客厅，好在青年也不算太无礼，简单地和梅尔亲吻之后便落座，他们看起来非常恩爱，从胳膊伸出的角度可以推测他们在圆桌下的手是握在一起的。
“亲爱的，这就是我之前和你提起的，我的弟弟——索迈。”梅尔淡淡笑着向丈夫介绍，紧接着转头重新看回索迈：“索迈，这是我的丈夫，莱斯·诺特。”
索迈自然知道这时候该开口客套，但出乎意料的是两人竟然同时开口：
“在家时常听到父亲和母亲提起您，久闻大名。”索迈微笑致意。
“哦，是你那不是一个妈的弟弟，是吧？”莱斯好奇地看了看梅尔，又看了看索迈：“亲爱的，你俩确实一点儿不像。”
……
在场有血缘连接的三位兄弟姐妹脸上的笑容都僵了。
天可怜见，梅尔从来没介怀过索迈和他们不是同一个母亲，但这件事被她丈夫在这个场景，如此措辞地摆上台面来说——好像显得她对家人多不满一样！
实际上，同为女性，梅尔甚至比霍华德家族其他人都更懂得索菲亚的难做之处，也从来没有因为自己母亲的离世而迁怒于索菲亚和索迈，但莱斯这一张嘴，一下子搞得味道变了。
希望她的弟弟不要误会。梅尔依旧维持面上得体的微笑，眼神微微瞟向索迈。
另一边索迈也笑得尴尬，这个对话所造成的效果有点像是比利乌斯在知道雷古勒斯来自布莱克家族后讲‘我妈曾经也是布莱克，后来你们把她赶出了家门’一样让人不知道怎么接，但他知道善良的梅尔一定没有莱斯这句话潜在的那个意思……
……没有吧？
而坐在他旁边的赛思看似平静地喝茶，内心却在想该如何丝滑地把这个话题送走……但这样的话索迈会不会多想？哎呀，就知道这个诺特不靠谱，说话从来不带脑子，他早该知道的！
希望他的弟弟不要误会。
三人各有心事，表面却都像是没听到莱斯说话一样，他们的家教显然就有要求泰山崩于前而色不变的平稳心态，即使内心惊涛骇浪也不能面上露出浮躁，只是用喝茶代替讲话。
莱斯敏锐地发现场上的气氛似乎因为他一句话发生了不小的变化，麻瓜的社交真是奇怪……他求助的眼神看向梅尔，无果后才试探着又开口：
“…哈哈，但都和你们的大哥长得挺像的。”
平心而论，其实索迈和梅尔都与他们的大哥赛思长得不大像，但此时三人也不约而同地没计较，而是接过这个台阶，一时间气氛略微缓和，几人也都笑着回复。
“是吗？都这么说，哈哈。”索迈乐呵呵地打圆场，虽然他即使加上赛思作缓冲，他还是看不出来三人外表的相像之处。
“亲爱的，你确定要夸赞一名淑女长得像男人吗？”梅尔玩笑似地嗔怨：“还是一名青春期不爱刮胡子，每天都像个狒狒一样，成年来到伦敦后才开化的男人？”
四人又聊了几句，这个话题才算是平稳落地，莱斯也自然地融入进来了他们的谈话，不复初见时的冷淡，他和梅尔是来伦敦处理一些诺特家族的事务，至于为什么还要带着梅尔，索迈就当是夫妻恩爱，难舍难分了。
不过三个同龄人和索迈一个小孩子，差的年龄几乎一倍，到底给人的感觉还是不一样。
“索迈现在在哪上学？”梅尔自然地把话题带到教育上：“当时母亲不想让你离家太远，才没选择伊顿公学，而是离特尼亚郡不远的奥利伊亚公学，但我圣诞节打电话回去才知道你也没有去奥利伊亚。”
“但其实伊顿公学很好，我朋友芬列里就是在那读书，索迈应该来伦敦的，我也可以去照顾他。”赛思很清楚索菲亚放弃伊顿公学的原因是索菲亚自己思念孩子，因此当时父母做这个决定时也没有置喙。
“先把你自己照顾好，定期修剪毛发，对你来说就已经很棒了，赛思。”梅尔淡笑着打趣，等着索迈的答案。
“霍格沃茨，在苏格兰的一处高地，毕竟我和你们不一样——”索迈猜梅尔还不知道他的事，他也没打算隐瞒，只是话还没说完，莱斯就全无礼仪地大声打断了他。
“霍格沃茨？！”他满脸惊讶，不敢置信地发问道：“你也是一名巫师？”
梅尔面带疑惑，她看着自己的丈夫：“你们是校友？意思是索迈也能做那些……”
她仔细斟酌自己的用词，终于找到一个比较合适的：
“把戏？”
“嗯哼，亲爱的，我再重复一遍，那是‘魔法’。不过我真没想到你们家竟然也能出一个‘巫师’！”他看起来很骄傲：“既然你是一名巫师，又在霍格沃茨上了一年学，那你一定知道我们诺特家族的大名了。”
他看着索迈，企图在对方眼中捕获羡慕、敬仰以及为自己姐姐能够嫁入如此巫师贵族的与有荣焉，但出乎他的意料，妻子的弟弟似乎没懂他意思。
“我就算不是巫师，不在霍格沃茨上学，我也知道诺特家族的名字啊，我姐姐不就嫁给你们诺特家了。”
索迈不知道为什么莱斯一发现自己是巫师后整个人登时变得更加自信了起来，像是只炫耀羽毛的孔雀，这副样子还真有点眼熟……
“你——”莱斯在刚才一不小心就把话题弄得尴尬后，这次不敢有话直说了，他想诘问对方竟然不知道诺特可是巫师二十八圣族之一？但又怕由二十八圣族牵扯到纯血论与对自己家族对麻瓜的看法，再把话题引向一个危险的方向，于是他生生止住了要说出口的话。
“你不认识诺特家族？没有什么姓布莱克，马尔福，莱斯特兰奇的同学？”他换了个委婉的提法。
“噢！”索迈一下子就懂了莱斯·诺特的意思，而他的姐姐和哥哥还没听懂两人在打什么哑谜。
“长话短说就是——”索迈拍了拍手，和赛思梅尔解释道：“他们家族很古老，很有影响力，是当之无愧的贵族，这样举足轻重的家族全巫师界也只有二十八个。”
“那你为什么刚才还不认识？”赛思小声问，没让莱斯听见，索迈没理他。
“你说得也太片面了。”莱斯似乎觉得他的吹捧还差点儿意思，风度翩翩地和梅尔说：“早知道你弟弟在霍格沃茨上学，我就会写信拜托校董事会对他进行格外关照了。”
装什么啊，你们家族再古老还能比英国王室源远流长了？索迈心里翻了个白眼。
“我的室友名叫巴蒂·克劳奇，就是来自二十八圣族的克劳奇家族。”索迈没管莱斯，继续和哥哥姐姐解释说。
“噢，克劳奇…”索迈感觉莱斯似乎颤了颤：“克劳奇还行吧，凑合，就是家族成员太少了，而且没什么排场。”
咋不见你去冲去魔法部喊这话呢？索迈心里又翻了个白眼。
“依我看，那位克劳奇先生很有排场。”赛思对老巴蒂·克劳奇印象深刻。
“听起来真有意思，”梅尔一副很感兴趣的样子：“那即使这样，全英国的‘巫师’也都会不论种姓地来霍格沃茨上学？”
话题悄悄地偏向了另一方向。
作者有话说
第51章 第51章 诺特家族
